บทที่ 309 - ดักแด้ [โบนัส] ลีโอเนลเฝ้ามองอาร์เธอร์ที่กำลังรวบรวมพลังอย่างใจเย็น พร้อมกับสลาย [Grand Bell Construct] ทิ้งไป ในเมื่ออีกฝ่ายต้องการจะสู้ ลีโอเนลก็จะสู้ด้วย เขาไม่รู้สึกเสียใจหรือสำนึกผิดใดๆ ทั้งสิ้น ลามอรัคสมควรตายแล้ว ลีโอเนลขยับเท้าก้าวไปข้างหน้า ออร่าของเขาพวยพุ่งขึ้นสู่เบื้องบน ปะทะเข้ากับออร่าของอาร์เธอร์ ออร่าสีม่วงสั่นไหวรุนแรงเหนือศีรษะของเขา มันหลอมรวมเข้ากับรัศมีของเขา ในวินาทีนั้น แม้แต่คิงอาร์เธอร์ก็ยังรู้สึกอึดอัด ในมุมหนึ่งของลานประลอง โมเดร็ดเฝ้ามองดูด้วยดวงตาที่เป็นประกาย แม้ว่าพ่อของนางจะโกรธจัดเพียงใด แต่นางกลับดูไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไรกับเรื่องนี้ นางเฝ้ามองดูราวกับเป็นผู้ชมทั่วไปคนหนึ่ง อันที่จริง นางเป็นคนที่อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับลีโอเนลมากที่สุด ดูเหมือนว่าคนรักคนโปรดของนางในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาจะมีเรื่องราวบางอย่างกับเด็กหนุ่มคนนี้ แต่ถึงกระนั้น นางก็ยังไม่เข้าใจว่าพวกเขาเกี่ยวข้องกันได้อย่างไร แม้ว่าโมเน่จะพยายามปกปิดมันไว้ แต่สำหรับโมเดร็ดแล้วมันค่อนข้างชัดเจน ยิ่งหลังจากที่ตัวละครอย่างบิ๊กบุดด้าไม่ได้กลับมาจากเหตุการณ์สุ่ม (Random Event) ยิ่งเห็นได้ชัดเจนขึ้นไปอีก โมเดร็ดอมยิ้ม ความตัดกันระหว่างริมฝีปากสีเชอร์รี่กับผิวพรรณที่ซีดเผือดของนางนั้นดูโดดเด่นสะดุดตายิ่งนัก "ดูเหมือนพวกท่านทุกคนจะลืมฉันไปแล้วนะ" น้ำเสียงของนางหวานหูเป็นพิเศษ แต่กลับแฝงไว้ด้วยหนามกุหลาบที่แหลมคม นางยกไม้เท้าขึ้น นิ้วเรียวงามกำรอบด้ามไม้เท้าเอาไว้ "ที่รักโมเน่ ปกป้องฉันที" โมเน่พยักหน้า พร้อมกับสะบัดแส้ที่เคลือบไปด้วยเปลวเพลิง สีหน้าของคิงอาร์เธอร์เปลี่ยนไป "เจ้ากล้าดีอย่างไร!" โมเดร็ดยิ้มราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย พลังงานความมืดอันดุร้ายพวยพุ่งไปรอบตัวนาง นางต้องการแต้มสังหาร (Slaughter points) แล้วทำไมนางต้องมารอให้การต่อสู้เพื่อศักดิ์ศรีอันงี่เง่าของพวกผู้ชายจบลงด้วยล่ะ? ในเมื่อคิงอาร์เธอร์ไม่ได้สนใจนางอีกต่อไป นี่จึงเป็นโอกาสเหมาะที่นางจะลงมือ โมเดร็ดเคาะไม้เท้าลงบนพื้น ในทันใดนั้น ทรงกลมแห่งความมืดรอบตัวนางก็พุ่งออกไปราวกับหนามของเม่น เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นเมื่อเหล่านักรบถูกฉีกกระชาก เพียงชั่วพริบตาเดียว คนครึ่งโหลก็ล้มตายลง และอีกกว่าโหลได้รับบาดเจ็บหนักเบาต่างกันไป ใบหน้าของคิงอาร์เธอร์แดงก่ำด้วยความโกรธเกรี้ยว เส้นเลือดปูดโปนบนใบหน้าที่หล่อเหลา เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพุ่งตัวกลับไปหาโมเดร็ด หากเขาไม่รั้งนางไว้ ก็ไม่มีใครอื่นที่ทำได้ แม้แต่ห้าอัศวินโต๊ะกลมที่เหลือที่มาด้วยกันก็ทำได้เพียงถูกนางหยอกล้อเล่นเท่านั้น มีเพียงลามอรัคและแลนเซล็อตเท่านั้นที่พอจะต่อกรกับนางได้สองสามกระบวนท่า แต่... เขากีดกันแลนเซล็อตออกไป และลามอรัคก็ตายไปแล้ว... โชคร้ายสำหรับคิงอาร์เธอร์ที่ยังมีโมเน่อยู่ และเนื่องจากโมเน่ลงมือแล้ว ไวโอเล็ต เรน ซึ่งเก็บตัวเงียบมาโดยตลอดก็จำต้องลงมือเช่นกัน แส้ของโมเน่ดูราวกับจะปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า แม้จะอยู่ห่างออกไปกว่า 20 เมตร แต่นางก็ยังคงตรึงคิงอาร์เธอร์เอาไว้ได้ภายใต้การสนับสนุนของไวโอเล็ต เรน 'นางแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ...?' สีหน้าของลีโอเนลเปลี่ยนไป เขารู้สึกตัวในทันทีว่าโมเน่นั้นไม่ได้อ่อนแอกว่าลามอรัคเลย พลังส่วนใหญ่ของลามอรัคมาจากพลังฟอร์ซ (Force) ที่อัดแน่น เห็นได้ชัดว่าโมเน่ไม่ได้อัดพลังฟอร์ซของตัวเองจนหนาแน่นเท่ากับลามอรัค แต่ความสามารถของนางนั้นชดเชยส่วนที่ขาดไปได้มากกว่านั้นเสียอีก ความแข็งแกร่งของความสามารถอาจส่งผลให้การไปถึงขอบเขตสี่ฤดูกาล (Four Seasons Realm) หรือไม่นั้นอาจไม่สำคัญอีกต่อไป เพราะมันยังสามารถแสดงพลังอันยิ่งใหญ่เกินกว่าที่จะจินตนาการได้ นอกจากนี้ ยังเห็นได้ชัดว่า เช่นเดียวกับแฮกเกอร์ฮัทช์ โมเน่ได้ฝึกฝนแส้มานานก่อนที่การกลายพันธุ์ (Metamorphosis) จะอุบัติขึ้น คิงอาร์เธอร์โกรธจัด ออร่าราชาของเขาสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง ดาบของเขาฟาดฟันด้วยแรงส่งอันมหาศาลขณะพยายามฝ่าปราการของโมเน่เข้าไป แต่น่าเสียดายที่มันยากเกินไป เขาต้องแบ่งพลังฟอร์ซส่วนหนึ่งไปหลอมรวมกับชุดเกราะเพื่อป้องกันพิษของไวโอเล็ต เรน เขามั่นใจว่าหากมีเวลามากพอ เขาสามารถเข้าถึงตัวโมเดร็ดได้อย่างง่ายดาย ปัญหาคือเขาไม่มีเวลา เมื่อโมเดร็ดลงมือ ลานประลองสีเทาทั้งหมดก็ตกอยู่ในความโกลาหล คิงอาร์เธอร์เพิ่งจะลดระยะห่างลงไปได้เพียงครึ่งเดียว เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง <สิ้นสุดรอบคัดออกที่สอง> <กำลังแจกจ่ายแต้มสังหาร> <โมเดร็ด - 13 แต้ม> <ลีโอเนล - 3 แต้ม> … แต้มดาว 100 แต้มเหนือศีรษะของลีโอเนลสั่นไหวและเลือนหายไปภายใต้สายตาที่ไม่เต็มใจของทุกคนรอบข้าง เห็นได้ชัดว่านี่น่าจะเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาตกเป็นเป้าหมาย แต่เหล่านักธนูที่ตัดสินใจลงมือนั้นเห็นได้ชัดว่าใจร้อนเกินไป พวกเขาจะทำอย่างไรหากสามารถสังหารเขาได้สำเร็จจริงๆ? ฝีเท้าของคิงอาร์เธอร์หยุดชะงัก ความโกรธที่คุกรุ่นอยู่ในอกทำท่าจะระเบิดออกมาจากส่วนลึก เขามองไปยังโมเดร็ดแล้วหันไปมองซากศพของเพื่อนมนุษย์ที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น มีคนกว่า 200 คนที่เข้ามาพร้อมกัน แต่ตอนนี้เหลือเพียง 72 คน เหลือเพียง 72 คนเท่านั้น ในจำนวนนั้น มีเพียง 40 คนที่เป็นมนุษย์ <กำลังเริ่มการทดสอบที่ 4> น่าเสียดาย ไม่ว่าคิงอาร์เธอร์จะโกรธเพียงใด ทุกสิ่งก็ถูกกำหนดให้ดำเนินต่อไป เสียงที่เย็นชาดังขึ้นราวกับว่าความตายที่เกิดขึ้นนั้นไม่มีความหมายใดๆ เลย ลีโอเนลส่ายหน้า มันคงเป็นเรื่องดีที่สุดแล้วที่ทุกอย่างจบลงเช่นนี้ ภารกิจของเขาจะล้มเหลวหากคิงอาร์เธอร์ตาย และการต้องสู้กับชายผู้แข็งแกร่งขนาดนี้ทั้งที่ต้องยั้งมือไว้ก็เหมือนกับการรนหาที่ตาย ในขณะที่ลีโอเนลกำลังจะตรวจสอบดูว่าอัตราแลกเปลี่ยนของแต้มสังหารเปลี่ยนไปหรือไม่ วิสัยทัศน์ของเขาก็พร่าเลือน ตอนแรกเขาตื่นตระหนก แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามมากแค่ไหน เขาก็ดูเหมือนจะไม่สามารถประคองสติให้ตื่นอยู่ได้ ไม่นานนัก ความตื่นตระหนกของเขาก็กลายเป็นความเซื่องซึม และวิสัยทัศน์ของเขาก็มืดมิดไปสนิท สิ่งเดียวที่เขามั่นใจก่อนจะหมดสติไปคือดูเหมือนคนอื่นๆ จะหลับใหลไปพร้อมกับเขาด้วยเช่นกัน... … ครู่ต่อมา ลีโอเนลปรากฏตัวลอยอยู่ในดักแด้ ร่างกายของเขาเปลือยเปล่าไร้เสื้อผ้าและขดตัวอยู่ในท่าทารกในครรภ์ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าตกใจอย่างแท้จริงเกี่ยวกับสถานการณ์ในปัจจุบันของเขาคือความจริงที่ว่าเขาไม่ได้อยู่คนเดียว มีดักแด้อีกอันหนึ่งอยู่ข้างๆ เขา แต่ดักแด้อันนี้กลับบรรจุหญิงสาวผู้งดงามที่เปลือยเปล่าไม่แพ้กัน อันที่จริง แม้นั่นจะไม่ใช่สิ่งที่น่าตกใจที่สุด... สิ่งที่จะทำให้ผู้ที่เฝ้ามองจากมุมมองบุคคลที่สามต้องตะลึงงันก็คือ ความจริงที่ว่าหญิงสาวผู้นี้คือจักรพรรดินีปีศาจ โมเดร็ด