Chapter 303 - ไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว ขาสองข้างของเลโอเนลห้อยแกว่งอย่างไร้เรี่ยวแรงอยู่ในอากาศ ใบหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำขณะที่มือของลามอแร็กบีบแน่นลงบนลำคอ เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายทั้งร่างกำลังถูกชะล้างด้วยความเจ็บปวด มันเป็นกระแสน้ำวนที่ถาโถมเข้าใส่ประสาทสัมผัสของเขาดั่งสึนามิ มันพุ่งเข้ากระแทกจิตใจของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในวงจรที่ไม่มีวันสิ้นสุด ในสภาวะปัจจุบัน การขาดออกซิเจนเป็นเวลาหลายสิบนาทีอาจจะเป็นเรื่องยาก แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม การที่ถูกบีบคอไม่ได้มีแค่เรื่องของออกซิเจนเท่านั้น แต่มันยังรวมถึงการไหลเวียนของเลือดด้วย เลโอเนลรู้สึกว่าศีรษะของเขาเริ่มเบาหวิว อาการปวดหัวตุบๆ ที่ได้รับหลังจากพลังวิญญาณของเขาเหือดแห้งไปนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าในความโชคร้ายนี้ อาจนับเป็นโชคดีอย่างประหลาดที่เขาแทบจะเพิกเฉยต่อมันได้ เพราะระดับความเจ็บปวดนั้นเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับร่างกายส่วนอื่นๆ ของเขา ลามอแร็กเกิดอาการบ้าคลั่งอย่างไร้เหตุผล ขณะจ้องมองไปยังสายตาที่แน่วแน่ของเลโอเนล ไม่ว่าจะโดยรู้ตัวหรือไม่ก็ตาม เขารู้สึกราวกับว่าทุกการกระทำของตนกำลังถูกตัดสิน เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเขารู้ตัวหรือไม่ว่าตนเองกำลังทำผิด แต่ที่สำคัญคือเขาไม่ชอบที่ต้องมาตั้งคำถามกับตัวเองในลักษณะนี้ เสียงคำรามเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเขาในขณะที่เขากระแทกเลโอเนลเข้ากับผนังที่ร้าวอยู่ก่อนแล้ว ผลที่ตามมาคือสติสัมปชัญญะของเลโอเนลที่กำลังหลุดลอยไปกลับมาหมุนคว้างอีกครั้ง เลโอเนลพบว่ามันยากที่จะบอกว่าทิศไหนคือบนหรือล่าง โลกทั้งใบดูเหมือนจะหมุนเคว้ง เขาทำได้เพียงประคองความคิดสองอย่างเอาไว้ให้มั่น อย่างแรกคือวิธีการหมุนเวียนพลังของ [Dimensional Cleanse] และอย่างที่สองคือจังหวะการเริ่มและหยุดของการหมุนเวียนนี้ เขารู้ดีว่านี่เป็นทางเดียวที่จะทำให้เขารอดชีวิต เขาแค่ต้องการให้พลังวิญญาณฟื้นคืนกลับมา มันดูใกล้แค่เอื้อมแต่ในขณะเดียวกันก็ดูห่างไกลเหลือเกิน เมื่อถึงจุดหนึ่ง ความเจ็บปวดก็เริ่มทำให้ร่างกายของเขาชา แต่ว่านั่นเป็นสิ่งที่ดีหรือเปล่านะ? ความเจ็บปวดเป็นสัญญาณของชีวิต... แล้วความชานั้นเป็นสัญญาณของอะไรกันแน่? เลโอเนลขบกรามแน่น ฝ่าฟันพายุแห่งความโกรธเกรี้ยวของลามอแร็ก อีกนิดเดียว อีกนิดเดียวเท่านั้น แรงบีบที่ลำคอของเลโอเนลจากลามอแร็กยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ราวกับพยายามจะบิดศีรษะของเขาให้หลุดออกมา อย่างไรก็ตาม เขากลับพบว่าการกระทำของตนไม่ต่างอะไรกับการพยายามบีบแท่งเหล็กหนาๆ เมื่อเขามองไปยังร่างกายของเลโอเนล แม้ว่าเนื้อหนังจะถูกทุบตีจนเละเทะและกระดูกหักไปหลายแห่ง แต่มันกลับดูเบาบางเหลือเกินเมื่อเทียบกับการลงทัณฑ์ที่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่อย่างเขาได้กระทำลงไป คนอื่นๆ คงจะถูกทุบจนกลายเป็นเศษเนื้อไปนานแล้ว แต่ทำไมเลโอเนลถึงยังคงมีสภาพครบถ้วนสมบูรณ์? ทำไมคอของเขาถึงได้แข็งแกร่งนัก? หรือว่าเขาทำมาจากโลหะจริงๆ? ยิ่งลามอแร็กคิด เขาก็ยิ่งตื่นตระหนก เขาไม่เคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาก่อนในชีวิต การที่ใครบางคนยอมให้เขาใช้กำลังทั้งหมดเพื่อสังหาร แต่เขากลับไม่สามารถทำได้แม้เวลาจะผ่านไปนานขนาดนี้... ยิ่งลามอแร็กออกแรงกระแทกมากเท่าไร ความตื่นตระหนกก็ยิ่งกัดกินและหลอมรวมเข้ากับความโกรธแค้นของเขามากขึ้นเท่านั้น เขารู้สึกว่ายิ่งปล่อยให้เรื่องนี้ยืดเยื้อไปนานเท่าไร สถานการณ์ของเขาก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น "ตาย! ตาย! ตายซะ!" ลามอแร็กสูญเสียความเยือกเย็นไปโดยสิ้นเชิง อัศวินแห่งโต๊ะกลมผู้สงบนิ่งได้กลายเป็นคนบ้าไปแล้ว เขารู้สึกว่าตราบใดที่เขาสามารถฆ่าเลโอเนลได้ ทุกอย่างก็จะได้รับการพิสูจน์ว่าถูกต้อง สายตาที่คอยตัดสินคู่นั้น เขาไม่อยากเห็นมันอีกต่อไป เขาไม่อยากเผชิญหน้ากับผลของการตัดสินใจของตัวเอง นับเป็นจุดเปลี่ยนที่น่าขันทีเดียว เมื่อครั้งที่ลามอแร็กพบกับเลโอเนลครั้งแรก ฝ่ายหลังนั่นแหละที่สติแตกไป เลโอเนลตอบโต้สถานการณ์อย่างไม่เหมาะสมเพราะบางสิ่งที่ส่งผลต่อจิตใจของเขา บางทีหากเขาไม่ตอบโต้เช่นนั้น ทุกอย่างอาจดำเนินไปในเส้นทางที่ต่างออกไป และตอนนี้ กลับกลายเป็นลามอแร็กที่สูญเสียความเยือกเย็นไปเสียเอง เลโอเนลไม่รู้ว่าลามอแร็กต้องเผชิญกับแรงกดดันมากแค่ไหนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มันเป็นคำแนะนำของเขาที่ทำให้คาเมลอตหันมาต่อต้านเลโอเนล แม้ภายนอกจะดูไม่เป็นเช่นนั้น แต่มันส่งผลต่อความเชื่อใจระหว่างเขากับกษัตริย์อาเธอร์ แน่นอนว่าเมื่อใครสักคนกำลังเผชิญกับปัญหาภายใน พวกเขาจำเป็นต้องแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันให้ผู้อื่นเห็น แต่ภายในใจนั้น ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไป ลามอแร็กรับรู้ได้ว่าความเชื่อใจระหว่างเขากับกษัตริย์อาเธอร์ได้พังทลายลงแล้ว ชายที่เขาปฏิญาณว่าจะติดตามไปตลอดชีวิตไม่เคยมองเขาเหมือนเดิมอีกต่อไป เขาไม่เพียงแต่ขับไล่ผู้มีพรสวรรค์เช่นนี้ออกไป แต่เขายังเป็นคนคอยจับตาดูเลโอเนลระหว่างการหลบหนีอีกด้วย เขาต้องแก้ไขมัน หากเขาไม่สามารถฆ่าเลโอเนลได้ เขาจะไม่มีวันทำสำเร็จอีกเลย "อัก!" ลามอแร็กลากใบหน้าของเลโอเนลไปกับผนังหินก่อนจะเหวี่ยงเขาออกไปสุดแรง บิ๊กพุทธมองดูร่างของเลโอเนลที่ร่วงหล่นลงดั่งตุ๊กตาผ้าข้างกายเขา เสียงหัวเราะแผ่วเบาอย่างพึงพอใจหลุดออกมาจากริมฝีปากพร้อมกับเลือดที่ไหลรินไม่ขาดสาย เขาไม่มีแรงแม้แต่จะกระดิกนิ้วเพื่อฆ่าเลโอเนลแม้ว่าอีกฝ่ายจะอยู่ตรงหน้าก็ตาม หากดูจากการดิ้นรนของลามอแร็ก ต่อให้เขาอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด การจะฆ่าเลโอเนลก็ยังเป็นเรื่องยากเกินไป ถึงอย่างนั้น นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความรู้สึกยินดีที่เขามี สำหรับเขา การตายเพื่อเป้าหมายของกองทัพ Slayer Legion นั้นเป็นเรื่องธรรมดา เขากันเตรียมใจที่จะตายเพื่อกองทัพไว้ตั้งนานแล้ว การได้กำจัดศัตรูในอนาคตของกองทัพกบฏก่อนที่เขาจะตาย ทำให้ทุกอย่างคุ้มค่า เขามีสิ่งที่น่าภาคภูมิใจให้เงยหน้าขึ้นมองได้ "นี่คือสิ่งที่... แกสมควรได้รับ..." บิ๊กพุทธเค้นเสียงออกมาด้วยแรงเฮือกสุดท้าย แม้ว่าท่าทางการคุกเข่าของเขาจะไม่ต่างจากเลโอเนลที่นอนอยู่บนพื้นมากนัก แต่เขายังคงยืนหยัดอยู่เหนือกว่า ส่งสายตาตัดสินที่เขาเชื่อว่าอีกฝ่ายสมควรได้รับ ในขณะนั้น ลามอแร็กได้พุ่งตัวเข้ามาพร้อมยกค้อนยักษ์ขึ้นเหนือศีรษะ ปราณอันร้อนแรงพุ่งพล่านอยู่รอบตัวเขา มันลอยสูงขึ้นไปในอากาศและพุ่งทะลุทะลวงขึ้นไปยังเพดานด้านบน ปัง! ลามอแร็กไม่หยุดชะงัก แม้แต่จะเหลือบมองบิ๊กพุทธที่กระเด็นไปเพราะแรงกดอากาศจากการโจมตีของเขา เขายกค้อนขึ้นอีกครั้งและเหวี่ยงลงด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี ปัง! "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" บิ๊กพุทธไถลไปตามผนังที่เขาถูกอัดกระแทก เสียงหัวเราะของเขาก้องกังวานไปทั่วโถงปราสาท ใช่แล้ว ทุกอย่างมันคุ้มค่า ทุกอย่างเลย ปัง! ร่างของเลโอเนลเปรียบเสมือนเรือลำน้อยในพายุที่โหมกระหน่ำ สิ่งเดียวที่เขายึดเหนี่ยวไว้คือความละอายใจ แต่มันไม่ใช่ความละอายที่เขารู้สึกในตอนนี้ หากแต่เป็นความรู้สึกจากเมื่อหลายเดือนก่อน ไม่เอาอีกแล้ว จะไม่เกิดขึ้นอีกเป็นครั้งที่สอง ต่อให้ต้องตายที่นี่ มันก็จะไม่ใช่เพราะเขายังพยายามไม่มากพอ เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! สายลมที่หมุนวนรอบหอกโซ่สีดำของเขาเริ่มดังสนั่นยิ่งขึ้น มันเคยเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงตามการตัดสินใจของเขาในช่วงรอบคัดเลือกแรก แต่ในตอนนี้ มันยิ่งตื่นตัวราวกับกำลังพยายามแสดงตัวตนให้เป็นที่ประจักษ์ ปัง! หน้าอกของลามอแร็กกระเพื่อมแรง เขาได้ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างที่มีลงไป เขาไม่เคยเสียใจที่เลือกใช้อาวุธประเภททุบในชีวิตนี้มาก่อนเลย ทว่านี่อาจเป็นครั้งแรกที่เขาเริ่มรู้สึกเสียใจ หากเขามีดาบ ขวาน หรือใบมีดสักเล่ม เขาจะตกอยู่ในสถานการณ์นี้หรือไม่? ช่างเป็นเรื่องที่น่าขันนัก... เมื่อไม่กี่นาทีก่อน อัมเรดก็เพิ่งโอดครวญเรื่องอาวุธของเขาไม่ใช่หรือไง? บางที... บางทีนะ... มันอาจจะไม่ได้เกี่ยวกับตัวอาวุธเลยแม้แต่นิดเดียว ลามอแร็กคำราม กล้ามเนื้อของเขาปูดโปนในขณะที่เขายกค้อนยักษ์ด้วยสองมือ ออร่าของเขาพุ่งสูงขึ้น จากเบื้องล่าง เลโอเนลเงยหน้ามอง เลือดของเขาไหลซึมรวมเข้ากับพื้นดินที่แตกร้าวรอบๆ ตัวเขา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขายังคงจ้องมองลามอแร็กอย่างไม่ลดละ เขาไม่พูดอะไรสักคำ ริมฝีปากของเขาแตกแห้งและมีเลือดซิบ แต่เขาก็ยังคงปิดมันไว้แน่น การหมุนวนอย่างช้าๆ ของดวงดาวทั้งสองดวงเริ่มเร็วขึ้น ราวกับกำลังกระชากโซ่ตรวนที่ล่ามเอาไว้ การหมุนวนนั้นทวีความเร็วขึ้นในทุกวินาทีที่ผ่านไป ปัง!