ตอนที่ 328
322 / 3199
อ่าน 6 นาที
Chapter 328 - Bribe
เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 09:04
Chapter 328 - การติดสินบน
แผ่นดินสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ในวินาทีนั้น ดวงจันทร์ดวงที่สองก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ทว่าเมื่อเทียบกับความงดงามสีเงินยวงของดวงจันทร์ดวงเดิมแล้ว ดวงจันทร์ดวงนี้กลับอาบไปด้วยสีดำสนิท ทำให้ยากจะสังเกตเห็นได้บนท้องฟ้ายามค่ำคืน
ผลลัพธ์ที่ตามมาคือสภาพภูมิอากาศของโลกที่แปรปรวนรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ไม่มีใครสามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ หรือเหตุการณ์เหล่านั้นจะสิ้นสุดลงเมื่อใด
อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้แทบไม่เกี่ยวข้องกับลีโอเนลเลย...
...
ภาพเบื้องหน้าของลีโอเนลพร่าเลือน เมื่อมันกลับมาชัดเจนอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่สีขาวที่คุ้นเคย
ใคร ๆ ก็คงคิดว่าสิ่งแรกที่ลีโอเนลจะทำคือการรีบพุ่งตัวไปทวงถามรางวัลที่เขาควรได้รับ แต่เขากลับทรุดตัวลงกับพื้นแล้วสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ อย่างใจเย็น
ช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมานี้มันหนักหนาสาหัสเหลือเกิน แม้ว่าในโลกความเป็นจริงเวลาจะผ่านไปเพียงแค่สัปดาห์เศษ แต่สำหรับเขาแล้ว มันผ่านไปนานกว่าหนึ่งปีเต็ม อีกทั้งวันเกิดปีที่ 19 ของเขาก็ใกล้จะมาถึงในเส้นเวลาที่แท้จริงนี้แล้วด้วย
เขามองขึ้นไปยังความว่างเปล่าสีขาวอันกว้างใหญ่แล้วยิ้มออกมา เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงยิ้ม แต่เขารู้สึกเพียงว่าควรทำเช่นนั้น
"จะนอนตรงนั้นไปถึงเมื่อไหร่?"
ลีโอเนลฉีกยิ้มเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย
"ขออีกสักพักเถอะครับ ลุงมอนเทซ" ลีโอเนลพึมพำ
ในที่สุด ลีโอเนลก็ยันตัวลุกขึ้นนั่ง
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มขยับตัวเสียที มอนเทซก็อยากจะตักเตือนเรื่องจำกัดเวลาของสถานที่แห่งนี้อีกครั้ง แต่เขากลับต้องชะงักไปเมื่อเห็นสภาพของลีโอเนลในตอนนี้
ลีโอเนลในเวลานี้ดูไม่ต่างจากขอทาน เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่นและเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด โคลน และหยาดฝน ราวกับว่าเขาเพิ่งผ่านสนามรบมานานหลายปีแล้วเพิ่งจะหลุดรอดออกมาได้ ซึ่งความจริงก็ไม่ได้ห่างไกลจากที่คิดเท่าไหร่นัก
ทว่าสิ่งที่ทำให้มอนเทซตกใจยิ่งกว่าคือสีผมของลีโอเนล แม้สภาพร่างกายส่วนอื่นจะดูย่ำแย่เพียงใด แต่เส้นผมของเขากลับดูสะอาดสะอ้านและไร้ตำหนิ ราวกับไม่มีฝุ่นละอองเกาะแม้แต่นิดเดียว
หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง มอนเทซก็เก็บความตกใจไว้แล้วส่ายหน้า
"สภาพดูไม่ได้เลยนะ"
รอยยิ้มของลีโอเนลไม่ได้จางหายไป "ก็นะ หลานชายของลุงคนนี้ต้องทนทุกข์ทรมานมาไม่น้อยเลยในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมา"
มอนเทซหัวเราะ "ข้าก็เห็นอย่างนั้น"
โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง มอนเทซหยิบม้วนกระดาษออกมาแล้วคลี่มันออก ทันทีที่ทำเช่นนั้น ท่าทีหยอกล้อของเขาก็หายไปจนหมดสิ้น
เขาอ่านรายละเอียดของโซนและสิ่งที่ลีโอเนลต้องเผชิญอย่างเงียบเชียบ เมื่อเขามองขึ้นมาในที่สุด เขาก็ตัดสินใจไม่ได้ว่าเด็กคนนี้มีโชคชะตาที่เหนือชั้นหรือโชคร้ายกันแน่
ครั้งแรกที่เข้าโซน เขาก็เคลียร์โซนระดับย่อยสี่คนด้วยตัวคนเดียวได้โดยบังเอิญ ครั้งที่สองที่เขาเข้าโซน มันก็เกือบจะกลายเป็นโซนพิเศษ และครั้งที่สามที่เขาเข้า ความกังวลจากโซนที่สองก็กลายเป็นความจริง
"เจ้าเคลียร์โซนพิเศษได้งั้นรึ?"
ลีโอเนลยักไหล่ "ผมแค่โชคดีนิดหน่อยครับ"
มอนเทซไม่ได้โต้แย้งเรื่องนั้น โซนพิเศษไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ บางครั้งมันอาจยากกว่าการเคลียร์โซนที่มีระดับความยากสูงกว่าหลายระดับเสียอีก คงได้แต่บอกว่าลีโอเนลโชคดีที่โลกยังคงเป็นโลกมิติที่สี่ระดับต่ำ หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาคงตายไปแล้ว
"เจ้าทำยังไงกับคนของตระกูลอดูร์นา?" มอนเทซถาม
ลีโอเนลถูจมูกของตัวเอง "พวกเขาอยู่ในที่ปลอดภัยครับ"
มอนเทซจ้องมองลีโอเนลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหัวเราะร่วนออกมา
เขาเข้าใจทันทีว่าลีโอเนลกำลังทำอะไร หากเขาปล่อยคนของตระกูลอดูร์นาออกมาตอนนี้ เขาก็ต้องแบ่งรางวัล แต่ถ้าเขาขังพวกเขาไว้ในสถานะแช่แข็งเสมือนตาย พวกเขาก็จะยังถือว่า 'ตาย' จนกว่าเรื่องทั้งหมดจะจบลง ด้วยวิธีนี้เขาก็จะสามารถผูกขาดรางวัลได้มากขึ้น
เขารู้สึกไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย หากไม่ใช่เพราะเขา พวกเขาคงตายไปจริง ๆ แล้ว อีกอย่างคือสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คงไม่ทำให้พวกเขาเจ็บปวดอะไร
"รางวัลของการเคลียร์โซนพิเศษเป็นแบบไหนครับ ลุงมอนเทซ?" ดวงตาของลีโอเนลเป็นประกาย
ลีโอเนลตื่นเต้นมาก ยิ่งรางวัลดีเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตามหาไอน่าได้ง่ายขึ้นเท่านั้น
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อสองสามวันก่อน แต่เขารู้สึกได้กะทันหันว่าเธอกำลังตกอยู่ในอันตราย ความรู้สึกนี้ทำให้เขากระวนกระวายใจ แม้จะเก็บซ่อนมันไว้จนถึงตอนนี้ แต่เขาก็อยากจะรีบไปยังเทอร์เรนเต็มแก่แล้ว
อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่คาดคิดว่าคำถามของเขาจะทำให้มอนเทซกลับมามีสีหน้าเคร่งขรึมอีกครั้ง
"เกิดอะไรขึ้นครับ?" ลีโอเนลถามหยั่งเชิง "อย่าบอกนะว่าลุงจะโกงผมอีก?"
มอนเทซถอนหายใจ "ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก เพียงแต่ขั้นตอนการมอบรางวัลสำหรับโซนพิเศษมัน... พิเศษนิดหน่อย"
มอนเทซส่ายหัว "ช่างเถอะ ข้าจะให้ทางเลือกเจ้าไปก็แล้วกัน แต่อย่ามาลงที่ข้านะ ข้าเป็นผู้บริสุทธิ์"
ลีโอเนลขมวดคิ้ว มอนเทซพยายามจะสื่ออะไรกันแน่?
"เจ้ามีสองทางเลือก หากเจ้าประเมินสิ่งนี้ตามปกติ เจ้าจะได้รับรางวัลราวกับว่านี่เป็นโซนสีดำระดับ 9 ด้วยวิธีนี้ รางวัลทั้งหมดของเจ้าจะขยับขึ้นไปอีกระดับ"
ลีโอเนลขมวดคิ้วแน่นขึ้นกว่าเดิม ไม่ใช่เพราะเขาไม่พอใจในสิ่งที่ได้ยิน แต่เขารู้สึกว่ามันยุติธรรมมาก... ยุติธรรมเกินไปเสียด้วยซ้ำ แต่ถ้ามอนเทซมีปฏิกิริยาเช่นนี้ นั่นหมายความว่ามันไม่ยุติธรรมเลยแม้แต่นิดเดียว ความจริงในข้อนี้ทำให้ลีโอเนลรู้สึกไม่สบายใจไปทั้งตัว
ราวกับว่าความไม่รู้ของเขากำลังถูกใช้เป็นช่องทางในการเอารัดเอาเปรียบ หากไม่ใช่เพราะลุงมอนเทซอยู่ข้างเขาในเรื่องนี้ บางทีเขาคงจะต้องโง่เขลาต่อไป
"ทางเลือกที่สอง... คือการส่งมอบหลักฐานทั้งหมดที่เจ้าได้จากโซนพิเศษนี้มาให้ หากเจ้าเลือกทำเช่นนั้น รางวัลของเจ้าจะได้รับแรงหนุนมหาศาลอีกขั้น ไม่เพียงแต่โซนนี้จะถูกนับเป็นโซนสีดำระดับ 9 เท่านั้น แต่เจ้ายังสามารถเลือกสมบัติระดับบรอนซ์แท้ ๆ ได้อีกหนึ่งชิ้นในระดับใดก็ได้"
ลีโอเนลลุกขึ้นจากพื้นทันที สายตาของเขาฉายแวววาว
มอนเทซตกตะลึงกับพลังที่แผ่ออกมาของลีโอเนลเล็กน้อย แต่เขายังคงสีหน้าเรียบเฉยและรอคอยการตัดสินใจของลีโอเนลอย่างเงียบ ๆ
"พวกนั้นต้องการติดสินบนผมเพื่อปิดปากเรื่องนี้สินะ?"
ลีโอเนลเหยียดยิ้ม ดูเหมือนว่ายิ่งเขาใช้เวลาอยู่ในโลกใบนี้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งขุดคุ้ยเจอขยะเน่าเฟะมากขึ้นเท่านั้น
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.