Chapter 313 - การผสานรวม ลีโอเนลเฝ้ามองชีวิตของเจ้าหญิงองค์น้อยผู้นี้จนถึงวันที่เธอตัดสินใจจากอาณาจักรไป ด้วยความที่พ่อของเธอเหินห่างและแม่ของเธอไม่สามารถมอบความอบอุ่นแบบเดิมที่เคยให้ได้อีกต่อไป ผู้ที่ต้องทนทุกข์ทรมานที่สุดในท้ายที่สุดก็คือเด็กสาวที่ไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับโลกใบนี้เลยนอกจากความเย็นชาที่ได้รับมาโดยตลอด ในชั่วขณะนั้น ลีโอเนลรู้สึกว่าโลกของเขาหมุนเคว้งอีกครั้ง เมื่อสายตาของเขาเริ่มแจ่มชัดขึ้น เขาก็พบว่าตัวเองกำลังลอยอยู่ในรังไหม โดยเผชิญหน้ากับหญิงสาวคนหนึ่งที่อยู่ในสภาพเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาตื่นขึ้นมาแล้ว ดูเหมือนว่าเธอยังคงหลับใหลอยู่ รังไหมรอบตัวลีโอเนลแตกออก เริ่มจากเสื้อผ้าของเขากลับมาสวมใส่อยู่บนร่าง ตามด้วยอุปกรณ์ทั้งหมด แม้กระทั่งคันธนูที่หนักอึ้งในมือของลีโอเนลก็กลับมาด้วยเช่นกัน จนถึงตอนนี้ ลีโอเนลเริ่มเข้าใจนัยของบททดสอบนี้แล้ว เขาถูกกำหนดให้ต้องทำความเข้าใจและเห็นอกเห็นใจคู่ต่อสู้ของเขา ยิ่งเขาทำได้เร็วเท่าไหร่ เขาก็จะตื่นขึ้นมาเร็วขึ้นและได้เปรียบมากขึ้นเท่านั้น หากเขาต้องการชัยชนะ สิ่งที่ต้องทำก็เพียงแค่ยิงธนูใส่ศีรษะของมอร์เดร็ดเท่านั้น เธอไม่สามารถขัดขืนเขาได้แม้จะอยากทำก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเธอยังคงจมดิ่งอยู่กับสิ่งที่เขาคาดว่าเป็นความทรงจำในชีวิตของเขา ลีโอเนลถอนหายใจ 'ช่างเป็นบททดสอบที่โหดร้ายนัก...' ลีโอเนลไม่เข้าใจนักว่าจุดประสงค์ของบททดสอบนี้คืออะไร เมอร์ลินต้องการแสดงให้เขาเห็นหรือเปล่าว่าผู้คนที่เขาฆ่าเพื่อแลกกับรางวัลที่ได้รับมานั้นต่างก็เป็นคนเหมือนกัน? เมอร์ลินต้องการให้เขาเข้าใจศัตรูก่อนที่จะลงมือฆ่าพวกเขางั้นหรือ? หรือว่าจะมีจุดประสงค์อื่นที่ลีโอเนลยังคิดไม่ถึงกันแน่? ลีโอเนลรู้ดีว่าการฆ่ามอร์เดร็ดในตอนนี้จะเป็นผลดีต่อตัวเขามากเกินไป หากเขาฆ่ามอร์เดร็ดและฆ่าโมเนต์ก่อนที่จะออกจากที่นี่ นั่นจะทำให้เขารวบรวมรางวัลได้ครบห้าอย่างตามที่ต้องการเพื่อแลกเปลี่ยนเป็นรางวัลระดับ 9 ลีโอเนลถอนหายใจอีกครั้งพร้อมกับหลับตาลง เขาไม่จำเป็นต้องคิดเลยด้วยซ้ำ เขารู้ดีว่าเขาทำมันไม่ได้ เขาไม่ได้ไร้เดียงสาถึงขั้นเชื่อว่ามอร์เดร็ดเป็นคนดีเพียงเพราะเธอมีเบื้องหลังที่น่าเศร้า ไม่ว่าเขาจะเข้าใจเธอมากแค่ไหน แต่มันก็ยังคงชัดเจนและประจักษ์แก่สายตาว่าการกระทำของเธอในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาได้สร้างความเจ็บปวดให้กับผู้คนมากมายอย่างแน่นอน แม้ว่ามอร์เดร็ดจะดูเหมือนหญิงสาว แต่เธอก็มีอายุมากกว่า 40 ปีแล้ว ถึงแม้เขาจะเห็นภาพสะท้อนของเด็กหญิงตัวน้อยในตัวเธอ แต่ลีโอเนลก็รู้ดีว่าเธอไม่ใช่เด็กสาวผู้บริสุทธิ์คนนั้นอีกต่อไป และไม่ควรได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น กระนั้น ลีโอเนลก็มีขอบเขตของเขา ดังนั้นเขาจึงรอ เวลาผ่านไปหลายวินาที เป็นหลายนาที หลายชั่วโมง และแม้กระทั่งหลายวัน ลีโอเนลรู้ว่าบททดสอบของมอร์เดร็ดนั้นยากกว่าของเขาอย่างเห็นได้ชัด วัยเด็กของลีโอเนลอยู่บนโลกที่มีประชากรหลายพันล้านคน แค่การค้นหาเส้นเรื่องของเขาเองก็ยากพอแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการทำความเข้าใจโลกของเขาเลย เมอร์ลินไม่ได้คำนึงถึงความเป็นไปได้นี้ในบททดสอบของเขาอย่างแน่นอน ลีโอเนลไม่ได้มาจากโลกของพวกเขา แล้วมันจะไม่ยากกว่ามากได้อย่างไร? อีกอย่าง ความสามารถของลีโอเนลนั้นเหมาะสมอย่างยิ่งกับการรับข้อมูลและจัดระเบียบข้อมูล บททดสอบประเภทนี้ที่เขาจำเป็นต้องคัดกรองสิ่งที่ไม่จำเป็นออกและมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่สำคัญนั้น แทบจะสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ จนกระทั่งผ่านไปหนึ่งสัปดาห์เต็ม ขนตาของมอร์เดร็ดก็เริ่มสั่นไหวในที่สุด เธอลืมตาขึ้นช้าๆ รังไหมที่ห่อหุ้มเธออยู่แตกออกเผยให้เห็นรูปร่างที่ได้สัดส่วนของเธอ ซึ่งถูกห่อหุ้มอย่างรวดเร็วด้วยชุดเดรสสีดำยาวพลิ้วไหว แววตาของเธอฉายประกายแห่งความประหลาดใจเมื่อเห็นลีโอนลกำลังนั่งสมาธิอย่างสงบนิ่งอยู่ตรงหน้าเขา แม้เขาจะยังไม่ลืมตาแม้ว่าเธอจะตื่นขึ้นมาแล้ว แต่มอร์เดร็ดก็บอกได้ว่าเขากำลังเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่ หลังจากครู่หนึ่ง เธอก็เข้าใจสิ่งที่น่าจะเกิดขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็สามารถสรุปผลแบบเดียวกับที่ลีโอเนลสรุปได้เช่นกัน "รู้อะไรไหมเด็กน้อย การเห็นอกเห็นใจศัตรูนั้นไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย" มอร์เดร็ดพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ น้ำเสียงของเธอไม่มีความรู้สึกขอบคุณ หรือแม้แต่ความโล่งใจที่ควรจะมีเมื่อรอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด สำหรับใครก็ตามที่มีสติปัญญาพอสมควร ย่อมมองออกว่าลีโอเนลได้แสดงความเมตตา แต่การที่มอร์เดร็ดไม่ใส่ใจในชีวิตของตนเองกลับน่าประหลาดใจยิ่งกว่า ลีโอเนลลืมตาขึ้นช้าๆ เมื่อได้ยินมอร์เดร็ดพูด "บางคนอาจเรียกผมว่าโง่เขลามากทีเดียว ใช่แล้วล่ะ" "บางคนงั้นเหรอ?" มอร์เดร็ดถามพร้อมรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ "ฉันคิดว่าแม้แต่คนไม่กี่คนที่ยอมทำแบบคุณ ก็คงยังเรียกมันว่าความโง่อยู่ดี" ลีโอเนลมองมอร์เดร็ดอยู่เป็นนาน ราวกับพยายามจะมองทะลุตัวตนของเธอ ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นยืนพลางชักคันธนูออกมา "เรามาสู้กันไหม?" "ทำไมถึงรีบร้อนนักล่ะ?" มอร์เดร็ดถามเบาๆ "ฉันสนใจเกี่ยวกับโลกที่คุณจากมามากทีเดียว มันเป็นสถานที่แบบไหนกันนะ?" ลีโอเนลไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไรดี เขาควรจะบอกมอร์เดร็ดไหมว่าความเจ็บปวดที่เธอได้รับในวัยเด็กเป็นเพียงเรื่องราวเพ้อฝันที่นักเขียนแต่งขึ้นมา? จะมีใครยอมรับเรื่องแบบนั้นเกี่ยวกับชีวิตของตัวเองได้บ้าง? "ถ้าทุกอย่างไปได้ด้วยดี คุณก็จะได้สัมผัสมันด้วยตัวเอง" ในที่สุดลีโอเนลก็กล่าว ลีโอเนลครุ่นคิดเกี่ยวกับคำตอบนี้อยู่นาน เขาไม่คิดว่าการเลือกใช้คำพูดของเขามีอะไรสำคัญเป็นพิเศษ เขาเพียงแค่ไม่รู้จะอธิบายตัวเองอย่างไร ดังนั้นนี่จึงเป็นทั้งหมดที่เขาสามารถพูดได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยคือ พื้นที่บททดสอบทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงในทันทีที่เขาพูดประโยคสุดท้ายจบ สีหน้าของลีโอเนลเปลี่ยนไป เขาส่งสายตาไปยังมอร์เดร็ด แต่กลับพบว่าเธอก็สับสนไม่ต่างไปจากเขา เห็นได้ชัดว่าเธอเองก็ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเช่นกัน ไม่มีทางเลือกอื่น ลีโอเนลจึงหยิบพจนานุกรมออกมา เขาจำเป็นต้องรู้ว่าสถานการณ์เปลี่ยนแปลงไปหรือไม่ "เกิดอะไรขึ้น?" [ *ปิ๊ง* ] [ ตอบกลับผู้ถือเมล็ดพันธุ์ เควสต์ลับสำเร็จแล้ว โลกแห่งคาเมลอตกำลังผสานรวมเข้ากับรอยพับแห่งความเป็นจริงของโลก ] ลีโอเนลยืนนิ่งงัน อะไรนะ? เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ในบรรดาความเป็นไปได้ทั้งหมด ในบรรดาความคิดทั้งหมดที่เขามี ในทุกทางที่เขาคิดว่าเรื่องราวจะดำเนินไป... นี่คือสิ่งสุดท้ายที่เขาจะคาดคิดไว้เลยด้วยซ้ำ โลกยังคงสั่นสะเทือนในขณะที่ลีโอเนลกำคันธนูแน่น เขาไม่รู้จริงๆ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป