Chapter 325 - ลองดู ลีโอเนลดูเหมือนจะไม่ได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของอัลเลียร์ด เขาได้ปิดระยะห่างจนถึงตัวมาร์เกรฟแล้ว “[ความมืดจง--]!” “[เขตแดนแห่งแสง].” เสียงที่เย็นชาของลีโอเนลตัดผ่านทุกสิ่งทุกอย่าง ผู้สร้าง [เขตแดนแห่งแสง] คนแรกไม่ได้ใช้เวลาวิจัยนานนับปีเพื่อสร้างเวทมนตร์นี้ขึ้นมาเพียงเพื่อให้มันช่วยเสริมพลังให้กับศาสตร์ธาตุแสง แม้ว่ามันจะออกมาในรูปแบบนี้ แต่นั่นก็ถือเป็นเพียงผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงเท่านั้น เหตุผลหลักที่มันถูกสร้างขึ้นมาไม่ใช่เพื่อเพิ่มพลังให้กับแสง แต่เพื่อยับยั้งความมืด! ลีโอเนลสามารถบอกได้ว่าเหตุผลที่มาร์เกรฟเชี่ยวชาญธาตุมืดขนาดนี้ เป็นเพราะมันไม่ใช่แค่ความถนัดธรรมดา ลีโอเนลมั่นใจว่าการควบคุมความมืดคือความสามารถของมาร์เกรฟ ไม่ต่างจากเจ้าตัวมิงค์น้อยตัวนั้น อย่างไรก็ตาม ถึงจะเป็นอย่างนั้น [เขตแดนแห่งแสง] ก็กดทับความสามารถในการรวมพลังธาตุมืดของเขาโดยตรง มันอาจเป็นเพียงการหน่วงเวลาเล็กน้อย แต่... ในการต่อสู้ที่ดุเดือดขนาดนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาร์เกรฟถูกการโต้กลับของลีโอเนลทำให้ตั้งตัวไม่ติดไปครั้งหนึ่งแล้ว... เขายังจะมีโอกาสรอดอีกหรือ? ภาพลักษณ์ของชายผู้ห้าวหาญที่มีเคราหนาเหมือนแผงคอสิงโตปรากฏขึ้นในจิตใจของลีโอเนล เขาคือชายผู้ถือหอกอันไม่ย่อท้อ หอกที่สามารถเจาะทะลวงได้ทุกสรรพสิ่ง ครั้งแรกที่ลีโอเนลใช้จิตวิญญาณของชายผู้นี้ในการต่อสู้ เขาเคยใช้หอกไม้ แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังสามารถทำให้โล่ที่เสริมความแข็งแกร่งอย่างหนาแน่นผิดรูปและส่งทหารโล่กระเด็นไปได้ มันคือเจตจำนงเดิมที่แสดงออกมาอีกครั้ง ชายผู้ถือหอกเพียงเล่มเดียวเผชิญหน้ากับโลกทั้งใบ แม้ว่ามันจะดูเหมือนการแทงธรรมดา แต่มันให้ความรู้สึกราวกับว่าต่อให้มีภูเขาขวางอยู่ตรงหน้า ลีโอเนลก็จะพังมันให้ราบคาบ ฉึก! มาร์เกรฟก้มมองที่หน้าอกของตัวเองด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ สิ่งที่ทำให้เขาตกใจไม่ใช่การที่หอกของลีโอเนลทะลุผ่านตัวเขาไป อันที่จริง สิ่งที่ทำให้เขาอึ้งคือหอกของลีโอเนลไม่ได้เล็งมาที่ตัวเขาเลยต่างหาก หอกของลีโอเนลเสียบทะลุเงาที่ดูไม่น่าสังเกตบนพื้น แต่ถึงอย่างนั้น มาร์เกรฟกลับรู้สึกราวกับว่าหน้าอกของเขาถูกแทงทะลุและชีวิตกำลังหลุดลอยไปอย่างรวดเร็ว “แก... ได้ยังไง...” สายตาของลีโอเนลมีความคมกริบที่ไม่มีวันเลือนหาย ราวกับว่าเขาใช้จักรวาลเป็นหินลับมีดของตนเอง “แกคิดว่าลูกไม้นี้จะใช้กับฉันได้กี่ครั้ง? แกวางแผนจะแกล้งทำเป็นอ่อนแอไปอีกนานแค่ไหน? ในเมื่อแกดูเหมือนจะไม่เห็นฉันอยู่ในสายตา งั้นก็ตายไปซะ” ปากของมาร์เกรฟพ่นเลือดออกมา ใบหน้าของเขาอาบไปด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อก่อนที่เขาจะล้มลงอย่างช้าๆ ‘ดูเหมือนว่า... แกไม่เคยหลงกลมันเลยสินะ?’ มาร์เกรฟตายไปพร้อมกับความคับแค้นใจ [หัวใจแห่งเงามืด] ของเขาเป็นหนึ่งในไพ่ตายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เขาไม่รู้เลยว่าลีโอเนลมองออกได้อย่างไร แตที่แย่ไปกว่านั้นคือ ลีโอเนลไม่เคยหลงกลแผนการแกล้งอ่อนแอของเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว แม้จะนับรวมตอนที่โคโยตี้ลอบโจมตีด้วย ดังนั้น... ทำไมเขาถึงดูเหมือนคนที่ตกเป็นฝ่ายสูญเสียล่ะ? ลีโอเนลดึงหอกออกจากพื้น เดินผ่านศพของมาร์เกรฟไปขณะค่อยๆ เข้าใกล้ร่างที่ดิ้นพล่านของอัลเลียร์ด คราวนี้เขาไม่ยอมให้ดวงตาแห่งนกฮูกดาราหิมะของเขาเลือนหายไป ถ้าไม่ใช่เพราะมัน เขาคงหลงกลแผนของมาร์เกรฟและคงต้องสูญเสียไปแล้ว เมื่อเห็นว่าคนพวกนี้เจ้าเล่ห์แค่ไหน เขาก็ไม่กล้าลดการป้องกันลงอีก สำหรับบุคคลประเภทนี้ เขาตั้งใจที่จะระมัดระวังตัวจนถึงวินาทีสุดท้าย ลีโอเนลยืนห่างจากอัลเลียร์ดที่กำลังกรีดร้องประมาณหนึ่งเมตรครึ่ง เล็งหอกจนไปจ่อที่หน้าผากของชายผู้นั้น “บิชอปคือใคร?” ลีโอเนลถามอย่างเย็นชา อัลเลียร์ดยังคงดิ้นรนด้วยความเจ็บปวดราวกับไม่ได้ยินคำพูดของลีโอเนล ในระยะไกล การต่อสู้ระหว่างอาเธอร์และเพียร์ซกำลังมาถึงจุดแตกหัก แต่เห็นได้ชัดว่าตำนานของกษัตริย์อาเธอร์ไม่ใช่เรื่องธรรมดา เขาได้เปรียบขึ้นเล็กน้อย และถ้าให้เวลาอีกสักหน่อย ลีโอเนลรู้สึกว่าชัยชนะจะเป็นของเขา หากลีโอเนลหันหลังกลับไปตอนนี้ การต่อสู้ก็คงจบลงพอดี ส่วนมอร์ดเรดนั้นยิ่งสบายกว่า เธอได้รับการสนับสนุนจากปีศาจและมนุษย์คนอื่นๆ ตั้งแต่เนิ่นๆ ทำให้งานของเธอง่ายที่สุด นอกจากนี้ ดูเหมือนว่าการควบคุมสมาชิกทั้งห้าของตระกูลอดูร์นาของมาร์เกรฟจะพังทลายลงแล้ว “โซ่ตรวน” วินาทีที่การตัดสินของลีโอเนลลงมาถึง อัลเลียร์ดพบว่าตัวเองถูกพันธนาการด้วยโซ่ลวงตาจำนวนนับไม่ถ้วน ดูเหมือนว่าลูกไม้ทั้งหมดที่พวกเขามีได้พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ คราวนี้ลีโอเนลระมัดระวังเกินไปจริงๆ เขาประเมินผลกระทบของปัจจัยสายเลือดนกฮูกดาราหิมะต่ำเกินไป ถ้าไม่ใช่เพราะอัลเลียร์ดมีความเข้าใจในศาสตร์เวทมนตร์ทางจิตที่เหนือกว่าลีโอเนลไปไกล จิตใจของเขาก็คงแตกสลายไปแล้ว ลีโอเนลพลิกฝ่ามือ ทำให้ลูกแก้วหิมะปรากฏขึ้นในมือ อัลเลียร์ดดูเหมือนจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ในที่สุด เขาพยายามขยับถอยหลัง แต่โซ่ที่พันธนาการเขาอยู่ทำให้เขาดูไม่ต่างจากหนอนที่กำลังดิ้นรนหนีอย่างน่าสมเพช ลีโอเนลเตะเท้าออกไป กระแทกเข้าที่คางของเขาจนหมดสติสนิท หลังจากที่อัลเลียร์ดถูกกักขังอยู่ในสถานะกึ่งจำศีลแล้ว เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาไม่รู้ว่าเขาจะรีดข้อมูลจากอัลเลียร์ดได้หรือไม่ แต่สิ่งที่เขารู้คือเขาไม่สามารถอยู่ในความมืดแบบนี้ต่อไปได้ ลีโอเนลหันกลับมาเพียงเพื่อพบว่ามอร์ดเรดและกษัตริย์อาเธอร์กำลังเผด็จศึกเพียร์ซ ลมหายใจที่เขาไม่รู้ตัวว่ากลั้นไว้อยู่ถูกปล่อยออกมาในที่สุด เรื่องทั้งหมดจบลงแล้วจริงๆ อย่างนั้นหรือ? ‘ดูเหมือนว่าครอบครัวของนาน่าจะยังไม่ตาย พวกเขาแค่ถูกควบคุมอยู่...’ ลีโอเนลเคยคิดว่ามาร์เกรฟเป็นหมอผี แต่นั่นดูจะไม่ใช่ หรือบางทีพวกเขาอาจเก็บครอบครัวของนาน่าไว้เพื่อให้ควบคุมเธอได้ง่ายขึ้นเท่านั้น ‘ถ้าเป็นแบบนั้นจริง เป็นไปได้ว่าใครก็ตามที่สามารถดึงความสามารถออกมาและคัดลอกไปให้คนอื่นได้ จำเป็นต้องให้เป้าหมายยังมีชีวิตอยู่’ ลีโอเนลสรุปเท่าที่จะทำได้ด้วยข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัด เห็นได้ชัดว่าบิชอปคนนี้ให้ความสำคัญกับความสามารถของนาน่ามากเมื่อเทียบกับคนอื่นๆ นี่เป็นผลดีสำหรับลีโอเนลในท้ายที่สุด เขามีศัตรูมากพออยู่แล้ว บางทีการเป็นเพื่อนกับตระกูลลับๆ ก็คงไม่ใช่เรื่องแย่อะไร ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่วู่วามเกินไป เขาได้เห็นผู้คนเนรคุณมากมายในระเบียบโลกใหม่นี้ ใครจะไปรู้ว่าตระกูลอดูร์นาจะเห็นค่าความช่วยเหลือของเขาหรือไม่? คลื่นความเหนื่อยล้าจู่โจมลีโอเนล ประสาทของเขาตึงเครียดเกินไปมานานเกินไปแล้ว เขาส่ายหัว รู้ดีว่ายังไม่ใช่เวลาพักของเขา ลีโอเนลค่อยๆ เดินไปยังหลุมยุบ จดจ่ออยู่กับศิลปะแห่งพลังทรงกลมขนาดมหึมาที่ลอยอยู่เหนือหลุมนั้น แม้จะเปรียบเทียบกับสิ่งที่อยู่ในโลกแห่งความฝันของเขามันก็ยังใหญ่โตมาก ไม่ว่าลีโอเนลจะมองมันอย่างไร เขาก็ไม่รู้ว่าจะใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้ได้อย่างไร และถึงแม้เขาจะยืนอยู่ตรงหน้ามันแล้ว เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมสิ่งมีชีวิตมิติเบื้องสูงเหล่านั้นถึงต้องการมันนัก เป็นไปไม่ได้ที่ลีโอเนลจะคัดลอกมันด้วยความสามารถประติมากรรมแห่งความฝันของเขา ครั้งที่แล้วเขาอาศัยการตื่นรู้ที่มอบให้โดยแก่นพลังที่กำลังเติบโตจึงทำสำเร็จ ไม่ต้องพูดถึงว่าไม่มีตัวช่วยแบบนั้นที่นี่ ต่อให้มี ด้วยความซับซ้อนของศิลปะชิ้นนี้ ก็ไม่มีการรับประกันว่าเขาจะทำสำเร็จก่อนที่พละกำลังจะหมดลง ลีโอเนลถอนหายใจ “นี่มันอะไรกัน? แล้วฉันจะใช้ประโยชน์จากมันยังไง?” ตามปกติ ลีโอเนลพยายามพึ่งพาพจนานุกรม แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้งเมื่อไม่ได้รับคำตอบ สิ่งนี้พังไปแล้วหรือ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ลีโอเนลขมวดคิ้ว ถ้าพจนานุกรมพังจริงๆ นี่ถือเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่เกินไป ‘บางที...’ ลีโอเนลพลิกฝ่ามือและลูกแก้วหิมะอีกอันก็ปรากฏขึ้น เขามองจากลูกแก้วหิมะไปยังหลุมยุบและศิลปะแห่งพลังทรงกลมตรงหน้า ‘ถ้าไม่ลองก็คงไม่รู้...’