Chapter 300 - Modred And Leonel “บุก!” ลามอรัคจ้องมองด้วยสายตาเย็นชาขณะที่ลีโอเนลถูกพายุเวทมนตร์ถาโถมเข้าใส่จนมิด เขาจดจ่ออยู่กับการกำจัดลีโอเนลจนมองข้ามความย้อนแย้งที่เกิดขึ้นไปอย่างสิ้นเชิง ระหว่างลามอรัคกับลีโอเนลนั้น ยังมีจอมมารลำดับที่ 2 และ 4 ขวางอยู่ ไม่เพียงแต่ทั้งสองจะยังอยู่ที่นั่น แต่พวกมันทั้งคู่ยังบาดเจ็บสาหัส เรียกได้ว่ากำลังหายใจรวยริน โดยเฉพาะอัมเรดที่อาการหนักกว่ามาก อัมเรดมีเวลาเหลืออีกเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น เนื่องจากหัวใจหนึ่งในสองดวงของมันถูกแทงทะลุ ไม่เพียงแต่เลือดจะไหลไม่หยุด ต่อให้ไม่เป็นเช่นนั้น ร่างกายขนาดมหึมาของมันก็ไม่อาจประคองชีวิตด้วยหัวใจเพียงดวงเดียวได้ ส่วนคราลิสที่อยู่ข้างๆ แม้จะไม่ได้อยู่ในสภาพย่ำแย่เท่า แต่มันก็อ่อนแอกว่าอัมเรดมาตั้งแต่ต้น แถมยังเหลือแขนที่ใช้งานได้เพียงข้างเดียวหลังจากกระดูกไหปลาร้าถูกลีโอเนลหักจนพังยับเยิน จนถึงตอนนี้ ลีโอเนลยังไม่ได้ทำอะไรที่ถือเป็นการทำร้ายคาเมลอตเลยด้วยซ้ำ อันที่จริง นอกเหนือจากการสังหารมนุษย์บางคนที่เข้ามาในเกมชิงธงนี้เพื่อจ้องเล่นงานเขาแล้ว การสังหารทั้งหมดของเขาก็ทำไปเพื่อจัดการกับเหล่าปีศาจทั้งสิ้น เขาไม่เคยพุ่งเป้าไปที่มนุษย์แม้แต่ครั้งเดียว ทว่าลามอรัค อัศวินผู้ยิ่งใหญ่แห่งคาเมลอต กลับเพิกเฉยต่อจอมมารสองตนที่อยู่ตรงหน้าเพียงเพื่อที่จะกำจัดลีโอเนลให้ได้ บางทีในความคิดของเขา สิ่งนี้อาจมีความชอบธรรม ก่อนที่มอดริดจะปรากฏตัว โลกใบนี้มีเพียงปีศาจและมนุษย์เท่านั้น แต่เป็นเพราะมอดริดที่เป็นคนจัดระเบียบเหล่าปีศาจจนพวกมันมีทั้งพละกำลังและสติปัญญาต่างหากที่ทำให้พวกมันกลายเป็นภัยคุกคามอย่างแท้จริง สำหรับลามอรัค ลีโอเนลเปรียบเสมือนมอดริดอีกคน ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเป็นผู้ชาย ในฐานะชายแห่งยุคกลางนี้ ลามอรัคยังคงฝังใจให้ความสำคัญกับบทบาทของเพศชายมากกว่า สำหรับเขา ลีโอเนลไม่เพียงแต่จะกลายเป็นอิทธิพลแบบเดียวกับมอดริด แต่เขากำลังจะกลายเป็นสิ่งที่อันตรายยิ่งกว่านั้น เรื่องนี้ลึกซึ้งกว่าแค่การที่มอดริดเป็นผู้หญิง คนอื่นอาจไม่รู้ แต่ลามอรัครู้ดีว่ามอดริดคือบุตรสาวของกษัตริย์อาเธอร์ และด้วยความลับที่ถูกเก็บงำไว้นี้เองที่ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์และราชินีของพวกเขาห่างเหินกันมาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ด้วยเหตุนี้ มอดริดจึงมักมีความลังเลใจเสมอเวลาที่ต้องรับมือกับคาเมลอต หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ บางทีเรื่องราวคงบานปลายไปนานแล้ว ทว่า... ลีโอเนลมีความเกี่ยวข้องแบบนั้นหรือ? ไม่เพียงแต่เขาจะไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ แต่ชีวิตของเขาแทบจะพังพินาศเพราะคาเมลอต หากเขาไม่ได้จัดการเรื่องทุกอย่างด้วยมือของตัวเอง ภัยคุกคามเช่นนี้... ในสายตาของลามอรัค มันยิ่งใหญ่กว่าจอมมารระดับท็อปโฟร์ทั้งสองตนเสียอีก จากการคำนวณของลามอรัค ลีโอเนลไม่น่าจะเสียชีวิต แต่เขาต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน นี่เป็นเวลาที่ดีที่สุดในการปิดล้อมเขา เหล่าอัศวินแห่งคาเมลอตพุ่งเข้าใส่กลุ่มฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายโดยไม่สนใจจอมมารทั้งสองตนแม้แต่น้อย ด้วยสัมผัสของลามอรัคที่จับจ้องอยู่ พวกมันจึงไม่กล้าขยับเขยื้อนอย่างบุ่มบ่ามต่อคนของคาเมลอต เพราะพวกมันรู้ดีว่าหากทำเช่นนั้น โอกาสรอดชีวิตเพียงน้อยนิดที่ได้รับมานี้จะแตกสลายลงทันที พวกมันต่างรู้ดีว่าคุณภาพของนักรบระดับหัวกะทิของคาเมลอตนั้นเหนือกว่าพวกมันที่เป็นปีศาจ นั่นคือเหตุผลที่พวกมันยังสามารถเอาชีวิตรอดมาได้แม้จะมีจำนวนน้อยกว่ามาก ต่อให้สภาพร่างกายสมบูรณ์ พวกมันก็อาจไม่ใช่คู่มือของลามอรัคอยู่ดี ทว่า สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้นในตอนนั้น ลำแสงแห่งความมืดพุ่งออกมาจากกลุ่มฝุ่นควัน แม้จะรวดเร็วเกินกว่าสายตาจะมองตามทัน แต่พวกมันมาเป็นชุดชุดละสามสายราวกับสัตว์ร้ายจากความมืดได้ฉีกกระชากมิติด้วยกรงเล็บของมัน แนวหน้าของเหล่าอัศวินพังทลายลงทันที ผู้ที่ไม่ตายก็เกราะแตกกระดูกหัก ส่วนพวกที่โชคร้ายกว่านั้นถูกฉีกร่างออกเป็นสองส่วน เลือดและเศษเนื้อสาดกระจายราวกับสายฝน ในจังหวะนั้น ลีโอเนลพุ่งตัวออกมาจากด้านหลังหลุมอุกกาบาต เขาใช้มันเป็นที่กำบังเพื่อหลบหนีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เจ้าตัวมิงค์น้อยไม่มีแรงจะเกาะติดที่คอหรือเส้นผมของเขาอีกแล้ว ลีโอเนลทำได้เพียงโอบอุ้มเจ้าตัวเล็กไว้ในอ้อมแขนอย่างทะนุถนอม ระวังไม่ให้ร่างกายที่บอบบางของมันได้รับบาดเจ็บ ในเสี้ยววินาทีก่อนที่ลูกธนูเวทมนตร์จะพุ่งเข้าใส่ เจ้ามิงค์น้อยได้พาลีโอเนลเข้าสู่โลกเงาของมัน แม้จะเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับเจ้ามิงค์น้อยที่จะเข้าสู่ดินแดนนั้นตามใจชอบ ซึ่งทำให้เขารอดพ้นจากการโจมตีได้ แต่การพาคนอื่นเข้าไปด้วยนั้นต้องใช้พลังงานไปมากกว่าครึ่งหนึ่งของเจ้าตัวเล็ก ราวกับว่าแค่นั้นยังไม่พอ เจ้ามิงค์น้อยยังต้องปลดปล่อยการโจมตีที่รุนแรงที่สุดออกมาในวินาทีถัดมา เจ้าแบล็คสตาร์ตัวน้อยได้มอบทุกอย่างที่มีให้ลีโอเนล ลีโอเนลไม่สามารถเรียกร้องอะไรจากมันได้มากกว่านี้อีกแล้ว นี่คือเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่ลีโอเนลลังเลที่จะใช้เจ้าตัวเล็กจนถึงตอนนี้ แบล็คสตาร์ยังเป็นเพียงทารก ไม่เพียงแต่ท่าทางของมันจะดูเด็กไร้เดียงสาเท่านั้น แต่พลังกายของมันยังจำกัดอยู่ ลีโอเนลรู้สึกแย่มากที่ต้องรบกวนเจ้าตัวเล็กขนาดนี้ ลีโอเนลวิ่งสุดกำลัง พุ่งตัวออกไปเพื่อทิ้งระยะห่างระหว่างเขากับคนอื่นๆ เขาไม่สามารถใช้พลังธาตุแสงในตอนนี้ได้ โชคร้ายที่เขาได้เรียนรู้ประโยชน์ที่สำคัญอีกประการของพลังวิญญาณในจังหวะนั้น ตัวอ่อนพลังธาตุแสงของลีโอเนลอยู่ที่จุดกึ่งกลางระหว่างคิ้วของเขา เพื่อที่จะสื่อสารกับมัน เขาต้องอาศัยพลังวิญญาณพื้นฐานจำนวนหนึ่ง หากปราศจากพลังวิญญาณ เขาจะไม่สามารถสื่อสารกับมันได้ และไม่สามารถใช้การปรับเปลี่ยนเสริมพลังได้ สีหน้าของลามอรัคเปลี่ยนไป นั่นเป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายก่อนจะหมดแรงอย่างนั้นหรือ? จากมุมของเขา ลามอรัคไม่สามารถมองเห็นลีโอเนลผ่านกลุ่มฝุ่นควันได้ และที่แย่ไปกว่านั้น เนื่องจากเขาใช้สัมผัสจับจ้องไปที่จอมมารทั้งสองตนเพื่อไม่ให้พวกมันขยับตัว เขาจึงไม่ได้แบ่งสมาธิมาตรวจจับลีโอเนลเลย เมื่อเขากัดฟันและถอนสัมผัสส่วนหนึ่งเพื่อมองไปทางลีโอเนล เขาก็พบว่า... ในหลุมนั้นไม่มีอะไรอยู่เลย! เขาไม่มีเวลามาคาดเดาว่าลีโอเนลทำได้อย่างไร เขาละทิ้งการควบคุมทั้งหมดแล้วพุ่งตัวออกไปข้างหน้าด้วยตัวเอง ความแตกต่างของความเร็วชัดเจนมาก ลีโอเนลอาจจะมีพลังเวทปกติอยู่ แต่เนื่องจากขาดการประสานงาน ทำให้ความเร็วของเขาลดลงไป 10% ยิ่งไปกว่านั้น การไม่มีพลังธาตุแสงทำให้เขาไม่สามารถใช้ความเร็วปกติได้ ยิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก ในสถานการณ์ปกติ ลามอรัคไม่ใช่คู่ต่อสู้ในด้านความเร็วของลีโอเนลที่จุดพีค แต่ตอนนี้... ลามอรัคกวาดสัมผัสตรวจสอบไปทั่วเส้นทางข้างหน้าเพื่อค้นหาลีโอเนล ปราศจากพลังวิญญาณ ลีโอเนลไม่มีความสามารถที่จะหลบซ่อนจากการตรวจจับได้เลย ใช้เวลาไม่กี่วินาทีตำแหน่งของเขาก็ถูกระบุได้สำเร็จ ลีโอเนลยังคงวิ่งต่อไปราวกับไม่รู้ตัวว่าถูกพบเข้าแล้ว ‘ฉันทำได้ทันแน่ ความเร็วขนาดนี้ควรจะใช้เวลา...’ ลีโอเนลส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง ปราศจากความสามารถของเขา เขาไม่สามารถแม้แต่จะคำนวณสิ่งที่เคยทำได้อย่างง่ายดายราวกับหายใจได้อีกต่อไป ลีโอเนลเริ่มสงสัยว่าความสามารถของเขากลายเป็นไม้ค้ำยันไปเสียแล้วหรือ... ลีโอเนลกัดฟันแน่น เขาไม่มีสมาธิเหลือเฟือพอที่จะฟุ้งซ่าน เขาเหลือเป้าหมายเดียวเท่านั้น คือไปให้ถึงจุดหมาย ตราบใดที่ทำได้ เขาก็จะผ่านบททดสอบนี้ไปได้ ในขณะที่เวทมนตร์อื่นๆ ของเขาจางหายไป มีอยู่บทหนึ่งที่ยังคงอยู่ ค่ายกลเคลื่อนย้ายเป็นศิลปะเวทมนตร์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษให้ทำงานเป็นอิสระจากพลังวิญญาณของผู้สร้าง หากไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ คาเมลอตจะพึ่งพามันในการขนส่งได้อย่างไร? นี่คือแผนสำรองสุดท้ายของลีโอเนล เขาแค่ต้องไปให้ถึง “ไอ้หนู! จงยอมรับโทษทัณฑ์สำหรับความผิดของเจ้าซะ!” เสียงคำรามของลามอรัคดังราวกับอยู่ติดหลังของลีโอเนล หากลีโอเนลยังสามารถใช้สัมผัสภายในได้ เขาคงรู้ตัวว่าลามอรัคอยู่ห่างออกไปไม่ถึง 200 เมตร ด้วยความเร็วของพวกเขา ระยะห่างแค่นี้ใช้เวลาไม่ถึงสิบวินาทีด้วยซ้ำ ลีโอเนลไม่สามารถหยุดพักได้ ‘ใกล้แล้ว ใกล้แล้ว’ ลีโอเนลพุ่งผ่านระเบียงทางเดินไปถึงโถงทางเดินซึ่งเป็นช่วงสุดท้ายก่อนถึงห้องบัลลังก์ ในจังหวะนั้นเอง ขณะที่ลีโอเนลเลี้ยวผ่านมุมสุดท้าย เขาก็รู้สึกถึงพลังอันมหาศาลที่กระแทกเข้ากับร่างกายของเขาอย่างจัง ลมหายใจของเขาถูกกระแทกจนหมดสิ้น เขารู้สึกได้ถึงกระดูกที่สั่นสะเทือนและอวัยวะภายในที่ปั่นป่วน ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายหลังจากปลุกสายเลือดการประสานโลหะ พลังแค่นั้นยังไม่เพียงพอจะทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส แต่ในสภาวะที่อ่อนแอนี้ มันมากพอที่จะทำให้เขากระเด็นถอยหลัง ไถลไปกับพื้นมุ่งหน้าไปทางศัตรูที่เขากำลังหนีสุดชีวิต เขาทำได้เพียงปกป้องเจ้ามิงค์น้อยที่บอบบางในอ้อมแขนไว้ให้ปลอดภัย ลีโอเนลไม่สามารถใช้สัมผัสภายในได้ แต่เขามองเห็นฝ่ามือขนาดยักษ์ผ่านวิสัยทัศน์ที่พร่าเลือน... และเบื้องหลังฝ่ามืออันใหญ่โตเหนือมนุษย์นั้นคือ... บิ๊กบุดด้าที่บาดเจ็บสาหัส