Chapter 373 - Resolve แน่นอนว่าเลโอเนลไม่ได้งอกปีกออกมาเพียงเพราะปลดล็อกโซ่ตรวนเส้นแรกของพันธุกรรมสายเลือดของเขา การกลายพันธุ์เช่นนั้นจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่ออยู่ในระดับที่ลึกซึ้งกว่านี้มากเท่านั้น ‘การบินครั้งแรก’ เป็นเพียงการเรียกใช้แก่นแท้ความเร็วของนกฮูกหิมะดารา ~ร่างแยกสี่ฤดู~ ร่างแยกแห่งความฝันทั้งสี่ของเลโอเนลต่างมุ่งเน้นไปที่ศิลปะแห่งพลังที่แตกต่างกัน พวกมันลอยอยู่เบื้องหน้าของร่างหลัก โดยแต่ละร่างกำลังบันทึกภาพเหตุการณ์ที่ต่างกันออกไป แม้ว่าเลโอเนลจะได้รับทักษะระดับตำนานแห่งเหมันต์มาแล้ว แต่เขาก็ยังเลือกที่จะทำความเข้าใจมันด้วยตัวเองอีกครั้ง และในตอนนั้นเองเขาก็ได้ตระหนักถึงบางสิ่งที่น่าตกใจ เมื่อเขาเข้าใจฤดูหนาวด้วยตัวเองอย่างถ่องแท้... เขาก็พบว่ามันแตกต่างจากความเข้าใจที่บททดสอบของเมอร์ลินมอบให้เขาก่อนหน้านี้ ‘เป็นไปไม่ได้…’ เลโอเนลชะงักไปชั่วครู่ เมื่อเทียบกับความเข้าใจที่บททดสอบของเมอร์ลินให้มา สิ่งที่เขาเข้าใจผ่านการแกะสลักความฝันนั้นลึกซึ้งกว่าหลายเท่า ในความเป็นจริง เลโอเนลรู้สึกราวกับว่าเขาสามารถสัมผัสถึงแก่นแท้ของฤดูกาลได้เสมือนเป็นความเข้าใจของเขาเองจริงๆ เลโอเนลรู้สึกอึ้งไปเลย สิ่งที่จำกัดผู้ที่เลือกเส้นทางแห่งการทำความเข้าใจเส้นทางที่สอง ซึ่งก็คือการพึ่งพาผู้อื่น ก็คือความเข้าใจของพวกเขาจะไม่มีวันลึกซึ้งเท่ากับผู้สร้างดั้งเดิม อย่างไรก็ตาม การแกะสลักศิลปะแห่งพลังเหล่านี้ผ่านความฝัน ทำให้เลโอเนลหลอมรวมความเข้าใจนี้เข้ากับตัวเองจนลึกซึ้งเสียจนเขารู้สึกราวกับว่ามันเป็นของเขาเองจริงๆ เลโอเนลตกใจจนถึงแก่น เมื่อเขาตระหนักได้ดังนั้น เขาจึงรีบเปิดพจนานุกรมดูทันที และหลังจากนั้นเองที่เขาสงบสติอารมณ์ลงได้ ‘อย่างนี้นี่เอง…’ เลโอเนลได้เรียนรู้จากพจนานุกรมว่ามีสองสิ่งที่แยกรูปแบบการทำความเข้าใจที่สองและสามออกจากกัน ประการแรกเป็นไปตามที่เลโอเนลคิดไว้ นั่นคือระดับความลึกซึ้งในการเข้าใจ แต่ประการที่สองคือปริมาณพลังแห่งจักรวาลที่คนผู้นั้นสามารถเรียกใช้ได้ พลังแห่งจักรวาลคือความแข็งแกร่งที่อยู่เบื้องหลังอาณาจักรแห่งสี่ฤดู เมื่อใครสักคนเข้าใจหนึ่งในสี่ฤดูหรือทั้งหมด พวกเขาก็สามารถใช้พลังแห่งจักรวาลเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองได้ นี่คือที่มาของพลังแห่งอาณาจักรนี้ เมื่อใครสักคนเข้าใจวัฏจักรแห่งจักรวาลด้วยตัวเอง ปริมาณของพลังแห่งจักรวาลที่สามารถใช้ได้จะมีมากกว่าการพึ่งพาผู้อื่นอย่างมหาศาล นั่นหมายความว่าเลโอเนลอยู่ในอาณาจักรที่อยู่กึ่งกลาง เขารู้สึกราวกับว่าความเข้าใจนั้นเป็นของเขาเอง แต่พลังแห่งจักรวาลยังไม่ได้ยอมรับมันในฐานะที่เป็นของเขาโดยสมบูรณ์ ส่งผลให้พลังที่เขาสามารถเรียกใช้จากอาณาจักรแห่งสี่ฤดูนั้นมีมากกว่าคนที่เข้าใจโดยความช่วยเหลือของผู้อื่น แต่ก็น้อยกว่าการที่เขาเข้าใจมันด้วยตัวเองทั้งหมด แม้ว่านี่จะไม่ใช่สิ่งที่เลโอเนลหวังไว้ทั้งหมด แต่นี่ก็ยังถือเป็นข่าวดีอย่างยิ่ง รูปแบบการเข้าใจที่สองอาจเป็นการเพิ่มพลังให้เขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น แต่สิ่งนี้ถือเป็นประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่ามาก ความมั่นใจของเลโอเนลเพิ่มขึ้นเมื่อเขาจมดิ่งลงสู่สภาวะทำสมาธิอีกครั้ง … ~ร่างแยกศิลปะเวท~ หลังจากที่ความสามารถของเลโอเนลแข็งแกร่งขึ้น เขาพบว่าความสามารถในการเชี่ยวชาญศิลปะแห่งพลังของเขาก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล ไม่เพียงแต่เขาสามารถวาดศิลปะเวทได้รวดเร็วกว่าในอดีตเท่านั้น เขายังรู้สึกว่าเขาสามารถปรับเปลี่ยนสัญลักษณ์ของมันได้อย่างอิสระในระดับหนึ่งอีกด้วย แม้ว่าการ ‘ปรับเปลี่ยนเอง’ จะลดทอนความรุนแรงของวิชาลงไปบ้าง แต่มันก็เพิ่มความเร็วในการร่ายและมอบอิสระให้เลโอเนลในการต่อสู้ได้มากขึ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เลโอเนลต้องการไม่ใช่แค่ความเร็ว แต่เขาต้องการพลังที่เพิ่มขึ้น เขาสามารถเลือกเดินไปตามเส้นทางได้สองทางเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ทางแรกคือศิลปะ [ซ้อนทับ] เลโอเนลเคยใช้ศิลปะนี้มาแล้วหลายครั้งในการต่อสู้ มันช่วยให้จอมเวทสามารถซ้อนคาถาเดียวกันหลายๆ ครั้งเพื่อเพิ่มพลังของคาถาได้ โชคร้ายที่มันมีข้อจำกัดของมันอยู่ อย่างหนึ่งคือจำนวนคาถาสูงสุดที่ซ้อนทับได้สำหรับศิลปะเวทสามดาวคือสามคาถาและไม่เกินไปกว่านั้น ซึ่งนั่นไม่เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายให้กับตัวตนระดับสี่มิติได้เลย นอกจากนี้ ปัญหาที่สองคือเวลา ในการซ้อนทับศิลปะหลายๆ อย่าง จำเป็นต้องวาดแต่ละอย่างแยกกัน ซึ่งจะทำให้เวลาในการร่ายนานขึ้นและไม่เอื้อต่อการต่อสู้ แน่นอนว่าปัญหาที่สองนี้ยังถูกกลบด้วยความจริงที่ว่า การซ้อนทับศิลปะจำนวนมากเช่นนั้นต้องใช้ความอึดมหาศาล สำหรับเลโอเนล ปัญหาเรื่องเวลาและความอึดไม่ใช่เรื่องสำคัญนัก เขาสามารถร่ายศิลปะเวทระดับสามดาวได้ในเสี้ยววินาทีด้วยสภาวะปัจจุบัน ปัญหาหลักจึงอยู่ที่ข้อจำกัดของศิลปะการซ้อนทับ หากเลโอเนลต้องการเลือกทางนี้ เขาจะต้องวิจัยเกี่ยวกับการปรับปรุงศิลปะการซ้อนทับให้ดีขึ้น หรือไม่ก็ปรับปรุงศิลปะเวทสามดาวให้เข้ากับมันได้ดียิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม… เลโอเนลรู้สึกว่าเขามีไอเดียที่ดีกว่านั้นมาก ร่างแยกทั้งสี่ของเขานั่งอยู่ในอาณาเขตของตัวเอง แต่ละร่างมีศิลปะแห่งพลังมากมายลอยอยู่รอบตัว ตั้งแต่ศิลปะฝึกหัดที่ง่ายที่สุดไปจนถึงศิลปะเวทขั้นสูง ทุกๆ ช่วงเวลา พวกมันจะแตกตัวออกเป็นส่วนย่อยๆ หากมีใครจ้องมองจากภายนอก พวกเขาจะตระหนักได้ว่าไม่ใช่เพียงแค่ศิลปะฝึกหัดและศิลปะเวทที่ลอยอยู่รอบตัวเลโอเนล แต่ทว่า... ศิลปะเวทกำลังกลายเป็นศิลปะฝึกหัด! เลโอเนลยังคงแยกย่อยศิลปะเวทที่ซับซ้อนให้กลับกลายเป็นรูปแบบที่ง่ายกว่า แล้วประกอบพวกมันขึ้นมาใหม่อีกครั้ง เขาดูเหมือนกำลังค้นหาบางอย่าง มองหาหนทางไปข้างหน้า ในไม่ช้า ก็มาถึงจุดที่ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลยนอกจากศิลปะฝึกหัด จากนั้น... เลโอเนลก็แยกย่อยพวกมันลงไปอีก ** ในขณะที่เลโอเนลจดจ่ออยู่กับการฝึกฝนตัวเอง เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน แล้วเดือนที่สองก็ตามมา เลโอเนลอายุครบ 19 ปีโดยไม่รู้ตัวโดยที่เขาไม่ได้รับรู้เรื่องอะไรเลย ภายนอกที่พำนักแห่งความฝัน ฝูงชนยังคงเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ แต่หากใครสังเกตให้ดีจะพบว่าท่ามกลางฝูงชนขนาดใหญ่เช่นนี้ สภาพแวดล้อมกลับเงียบสงัดอย่างน่าประหลาด ในความเป็นจริง ไม่มีใครสักคนขยับตัวราวกับว่าพวกเขาทั้งหมดตกอยู่ในภวังค์ บรรดาผู้มีอำนาจที่ส่งลูกน้องมาที่นี่ต่างรู้สึกถึงความหวาดกลัวเล็กน้อย ตำนานทั้งหลายเกี่ยวกับที่พำนักแห่งความฝันต่างพรั่งพรูเข้ามาในความทรงจำ หากพวกเขาไม่แน่ใจมาก่อน ตอนนี้พวกเขามั่นใจอย่างถึงที่สุดแล้วว่ามีใครบางคนยึดครองมันไปแล้ว แต่พวกเขาจะจัดการกับคนที่แม้แต่เข้าใกล้ก็ยังทำไม่ได้ได้อย่างไร? เมื่อนั้นเองที่ฝูงชนหน้าสถานที่พักเริ่มหยุดนิ่ง จากระยะไกลภาพดังกล่าวทำให้หลายคนต้องสั่นสะท้านด้วยความกลัว ทว่าในขณะที่ทุกคนกำลังวอกแวก การเปลี่ยนแปลงก็เริ่มเกิดขึ้นที่ประตูเมืองแห่งผู้กล้าอีกครั้ง ช่วงเวลาแรกของการเข้าสู่เมืองแห่งผู้กล้าถูกเรียกว่าช่วงโควตา ในช่วงเวลานี้ แต่ละตระกูล เมือง และกองกำลังจะอนุญาตให้คนเพียงจำนวนหนึ่งเท่านั้นที่เข้าไปได้ นี่คือสภาวะที่สงบที่สุดของเมืองแห่งผู้กล้าในช่วงที่เปิดใช้งาน แต่ก็อนุญาตให้คนจำนวนจำกัดเท่านั้นที่จะได้รับประโยชน์ หลังจากช่วงเวลานี้สิ้นสุดลง ช่วงเวลาที่สองก็จะเริ่มต้นขึ้น ในช่วงเวลานี้ ข้อจำกัดต่างๆ จะถูกยกเลิก แต่... อันตรายจะทวีคูณขึ้นหลายเท่า ในขณะที่ตอนเริ่มต้น เมืองแห่งผู้กล้าแผ่ซ่านด้วยความสง่างามอันกล้าหาญ แต่ตอนนี้กลับดูราวกับถูกอาบด้วยเลือด จิตสังหารที่น่าอึดอัดห่อหุ้มรอบตัวมัน ทำให้ผู้ที่อ่อนแอต้องทรุดตัวลงและสิ้นใจภายใต้แรงกดดัน คนจำนวนไม่น้อยที่ประเมินตัวเองสูงเกินไปต่างล้มลงและไม่ได้หายใจอีกเลย เป็นช่วงเวลาที่ช่วงที่สองเริ่มต้นขึ้นนี่เองที่ซิลาห์มองไปยังประตูขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่านด้วยกำปั้นที่กำแน่นและความมุ่งมั่นในดวงตา เขาไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกเช่นนี้ แต่เจตจำนงของเขากลับดูจะเหนือกว่าคนอื่นๆ ทั้งหมด เขายังคงจำคำพูดของเลโอเนลในวันนั้นได้... "อันดับสองไม่เคยเป็นทางเลือกสำหรับฉัน" เลือดไหลซึมออกมาจากนิ้วมือของซิลาห์ ‘อันดับสองก็ไม่ใช่ทางเลือกสำหรับฉันเหมือนกัน!’ เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างมั่นคง ความมุ่งมั่นของเขาหล่อหลอมเป็นโล่ที่จับต้องได้ขึ้นมารอบตัว … ในขณะเดียวกัน จากทางทิศเหนือ มีอีกคนหนึ่งที่มองไปยังประตูที่เปื้อนเลือดอย่างเงียบเชียบ เขามีแผ่นหลังที่โก่งงออย่างน่าเกลียดและปกคลุมด้วยผ้าคลุมสีดำ กลิ่นคาวเลือดที่ตลบอบอวลอยู่รอบตัวเขาดูเหมือนจะท้าทายแม้กระทั่งเมืองแห่งผู้กล้าเอง โดยไม่ลังเล ร่างนี้ก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าเช่นกัน