Chapter 396 - Oblivious ลีโอเนลบังคับให้ตัวเองใจเย็นลงและเดินเข้าห้องของตัวเอง ปล่อยให้อายน่าอยู่ตามลำพัง เมื่อมาคิดดูแล้ว เขาก็ปล่อยให้เธออยู่คนเดียวมานานพอสมควร มันก็สมเหตุสมผลที่เธอจะหาอะไรทำ ใครจะไปรู้ว่าครั้งสุดท้ายที่เธอได้พักผ่อนนั้นเมื่อไหร่กัน? ลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา สมัยที่ยังอยู่ในโซนโจน อายน่าไม่เคยจำเป็นต้องอาบน้ำเพราะเครื่องแบบทหารของเธอ ฟังก์ชันทำความสะอาดตัวเองในชุดทำให้เธอไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ดังนั้นนี่จึงเป็นครั้งแรกที่ลีโอเนลได้สัมผัสกับความรู้สึกเช่นนี้ สิ่งที่เริ่มต้นจากการที่เขาพยายามกดทับความคิดลามกของวัยรุ่นอย่างสุดกำลัง กลับกลายเป็นความชื่นชมในเสียงน้ำที่ไหลรินท่ามกลางความเงียบสงบที่แสนหวาน มันกลายเป็นการไม่สนใจแล้วว่าอายน่ากำลังอาบน้ำอยู่ แต่เป็นเรื่องที่ว่าเธอไว้ใจเขามากพอที่จะทำเช่นนั้นต่างหาก บางทีเขาอาจจะคิดมากเกินไป มันมีความเป็นไปได้เสมอว่าเขาอาจจะคิดไปเอง แต่ความคิดนั้นก็นำความสงบใจมาให้เขาอยู่ดี "โอ้... กลับมาแล้วเหรอ ฉันหวังว่าเธอคงไม่ว่าอะไรนะที่ฉัน..." เสียงของอายน่าปลุกให้ลีโอเนลตื่นจากภวังค์อันแสนสงบนั้น เขาเงยหน้ามองเธอแล้วยิ้ม อาการเขินอายเล็กน้อยบนใบหน้าของอายน่าทำให้รอยยิ้มของเขาสดใสขึ้น เขาเห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้ทันคิดเรื่องนี้ก่อนที่จะตัดสินใจมาอาบน้ำที่นี่ หากเป็นอายน่าคนเดิม ถ้าเธอไตร่ตรองมาดีแล้ว เธอคงไม่รู้สึกอายแม้แต่นิดเดียว ความเข้าใจนั้นยิ่งทำให้เขามีความสุขขึ้นไปอีก มันเหมือนกับความไว้ใจที่ไม่มีเงื่อนไข ซึ่งแม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีให้เขา คิ้วของลีโอเนลเลิกขึ้นขณะที่เขาลุกจากเตียงและเดินไปที่ประตูที่เขาเปิดทิ้งไว้ "รอยบวมนั่น... มันยุบลงแล้ว น้ำพวกนี้ช่วยเธอได้สินะ?" ลีโอเนลตระหนักเรื่องนี้ได้ในทันที ก่อนหน้านี้อาการบวมและอักเสบของแผลเป็นบนตัวอายน่านั้นรุนแรงมาก ถึงขนาดที่ดูเหมือนว่าพวกมันจะแตกออกพร้อมกับของเหลวเน่าเสียได้ทุกเมื่อ อันที่จริง เขาแทบจะมองไม่เห็นเค้าโครงใบหน้าที่แท้จริงของเธอเลยด้วยซ้ำเพราะอาการเหล่านั้น สิ่งที่ลีโอเนลไม่รู้คือ อาการนี้จะเกิดขึ้นเสมอหลังจากที่อายน่าใช้ผลของคำสาปเพื่อช่วยในการฝึกฝน ผลกระทบยิ่งดูแย่ลงไปอีกหลังจากที่เธอได้รับเลือดของพยัคฆ์นรกมิติที่ห้าเข้าไป โดยปกติแล้วจะต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าอาการบวมจะค่อยๆ หายไป แต่ครั้งนี้มันดูเหมือนจะไม่ยอมหายไปไหนเลยและทิ้งให้เธอต้องเผชิญกับความเจ็บปวดและอาการคันอยู่ตลอดเวลา ทว่าน่าแปลกที่น้ำชำระล้างแห่งที่พักในคิวบ์แบ่งส่วนกลับกำจัดอาการบวมนี้ได้เกือบจะในทันที อายน่าก้มหน้าลง หลบสายตาของลีโอเนล "...อืม" ลีโอเนลไม่ได้ใส่ใจเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย อันที่จริง เขายิ่งมีความสุขด้วยซ้ำที่สามารถช่วยเหลือเธอได้ "น้ำทั้งหมดในคิวบ์แบ่งส่วนคือ 'น้ำชำระล้าง' เธออยากจะใช้อาบหรือดื่มมากแค่ไหนก็ตามสบายเลยนะ" ดวงตาของอายน่าเบิกกว้าง "...ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้ มันมีค่าเกินไป" ลีโอเนลเลิกคิ้วขึ้น "งั้นเหรอ? ที่พักแห่งนี้ดูเหมือนจะมีน้ำนี้ให้ใช้อย่างไม่มีวันหมดสิ้นเลยนะ" อายน่าถึงกับพูดไม่ออกต่อความไม่รู้ของลีโอเนล เธอเงยหน้าขึ้นพร้อมกับจ้องเขม็งแบบที่ลีโอเนลคุ้นเคย ปกติแล้วเธอจะใช้สายตานี้ก็ต่อเมื่อกำลังดุเขาเท่านั้น "น้ำชำระล้างนั้นหายากยิ่งนัก มันจะถูกผลิตขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีผู้ที่มี 'โหนดพลังน้ำแต่กำเนิด' ที่พิเศษมากๆ เท่านั้น แม้แต่คนที่มีพรสวรรค์เช่นนั้น การจะสร้างน้ำออกมาได้สักถ้วยก็ยังเป็นเรื่องยากลำบาก นอกจากนั้น มันจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติได้ก็แค่ในจุดที่ 'เจ็ดบริสุทธิ์' มาบรรจบกันเท่านั้น" ลีโอเนลกะพริบตา ไม่ค่อยเข้าใจนักว่าความหมายเหล่านั้นคืออะไร โดยเฉพาะเรื่องเจ็ดบริสุทธิ์ สิ่งเดียวที่เขารู้คือเขาใช้น้ำนี้ทำทุกอย่าง ตั้งแต่อาบน้ำ แปรงฟัน ไปจนถึงดื่มกิน อันที่จริง ถึงเขาจะไม่ได้ตรวจสอบเพราะเหตุผลบางประการ แต่เขาก็ค่อนข้างมั่นใจว่าแม้แต่น้ำในโถส้วมของเขาก็ยังเป็นน้ำชนิดเดียวกันนี้ ลีโอเนลโบกมือ "ช่างเรื่องนั้นเถอะ เอาเป็นว่าอยากใช้เท่าไหร่ก็ใช้ไปเลย ไม่จำเป็นต้องทนทุกข์อยู่เงียบๆ ในเมื่อฉันอยู่ที่นี่ทั้งคน" สายตาที่จ้องเขม็งของอายน่าว่างเปล่าไปชั่วขณะ ราวกับว่าเธอตกใจที่ได้ยินคำพูดเช่นนั้น เธอมองลีโอเนลอย่างเหม่อลอย ตกอยู่ในห้วงความคิดของตัวเองชั่วครู่ ลีโอเนลสบตาเธอกลับราวกับต้องการสื่อความหมายและความมุ่งมั่นของเขาผ่านทางดวงตา หลังจากอาการบวมลดลง ลีโอเนลก็สามารถมองเห็นโครงสร้างที่แท้จริงของใบหน้าอายน่าได้ เขาจดจำภาพนั้นไว้ในใจ ไม่เพียงเพราะเขาลุ่มหลงในความงดงามของเธอ แต่เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของเธออย่างชัดเจน นี่คือผู้หญิงคนที่เขาได้สาบานว่าจะฝากชีวิตไว้ด้วยท่ามกลางความบ้าคลั่งทั้งหมดของเขา บางทีจนถึงทุกวันนี้ เขาก็ยังไม่รู้เหตุผลที่แน่ชัด แต่ไม่ได้มีคำกล่าวไว้หรอกหรือว่าในโลกใหม่นี้ อนาคตสามารถส่งผลต่ออดีตได้? ลีโอเนลอยากจะเชื่อว่าบางทีเขาอาจจะไม่ได้บ้าอย่างที่ใครหลายคนคิด และความทุ่มเทที่ไม่มีวันตายซึ่งตัวเขาในอนาคตกำลังรู้สึกอยู่นั่นเองคือสิ่งที่ขับเคลื่อนเขาในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้กลับเป็นเพียงแรงกระตุ้นให้ลีโอเนล สิ่งที่ทำให้เขาสั่นสะท้านไปถึงแก่นแท้อาจไม่ใช่ความรักในอนาคตที่ทำให้เกิดความรู้สึกในปัจจุบัน แต่เป็นความเสียใจในอนาคตต่างหาก... จะเป็นอย่างไรถ้าเขาต้องเสียอายน่าไปในอนาคต? จะเป็นอย่างไรถ้าความรู้สึกเจ็บปวด โกรธแค้น และไร้หนทางแก้ไขนั้นรุนแรงจนทลายม่านแห่งความจริงและย้อนกลับมายังตัวตนในวัยเยาว์ ผลักดันให้เขาไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิมอีก? นี่อาจเป็นครั้งแรกที่ลีโอเนลยอมรับสิ่งเหล่านี้กับตัวเอง แต่มีบางอย่างกำลังตะโกนบอกเขาว่า มันไม่ใช่แค่ความรักที่ขับเคลื่อนให้เขามาถึงจุดที่บ้าคลั่งระดับนี้ เขาก็เคยพูดเองก่อนหน้านี้ว่า ความเกลียดชังขับเคลื่อนผู้คนได้มากกว่าความรัก ความลบย่อมมีพลังมากกว่าความบวก และความชั่วร้ายย่อมแพร่กระจายได้มากกว่าความดี การที่ลีโอเนลรู้สึกเช่นนี้ เขารู้ดีว่ามันไม่ใช่แค่เรื่องของความรักที่เรียบง่าย ลีโอเนลเอื้อมมือไปทางใบหน้าของอายน่า การกระทำนั้นทำให้เธอหลุดจากภวังค์ ร่างกายของเธอสั่นสะท้านโดยไม่ตั้งใจราวกับต้องการจะถอยหลังกลับ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เท้าของเธอกลับเหมือนถูกตรึงไว้กับที่ ลีโอเนลยิ้มออกมาเป็นรอยยิ้มที่ดูเศร้าเล็กน้อย มันแบกรับความหนักอึ้งที่เกินวัยของเขาและอารมณ์ที่ซับซ้อนเกินกว่าที่เขาเต็มใจจะรู้สึก เมื่อเห็นเช่นนั้น อายน่ารู้สึกราวกับว่าเธอเองก็ถูกผลักเข้าสู่โลกใบใหม่ โลกที่เธอเองก็ยังไม่พร้อมจะเผชิญ มือของลีโอเนลสัมผัสผ่านใบหน้าของอายน่าไปที่เส้นผมสีดำสลวยของเธอ พลังงานไหลเวียนเล็กน้อยโอบล้อมคนทั้งสองไว้ อายน่าผู้ที่ตกอยู่ในรอยยิ้มของลีโอเนลแทบไม่ทันสังเกตเห็นว่าอากาศรอบข้างร้อนขึ้นอย่างกะทันหัน ในชั่วพริบตา เส้นผมที่เปียกชื้นของอายน่าก็แห้งสนิท ลีโอเนลดึงมือกลับ "คงไม่อยากให้เป็นหวัดใช่ไหมล่ะ?" ลีโอเนลยิ้มกว้าง เผยให้เห็นท่าทางแบบเด็กๆ ตามปกติของเขา ความหนักอึ้งที่เคยอยู่ในสายตาของเขามลายหายไป ทำให้เข่าของอายน่ารู้สึกอ่อนแรงลง เธอเสียหลักเซไปข้างหน้าโดยไม่ได้ตั้งใจ ก่อนจะถูกหยุดไว้ด้วยแผงอกกว้างของลีโอเนล ลีโอเนลชะงักไปครู่หนึ่ง แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยให้เธอหนีไปอย่างที่เธอต้องการ แขนของเขารอบกอดแผ่นหลังของเธอ โอบล้อมร่างเล็กๆ นั้นไว้ อายน่าแข็งค้างไปนาน แต่ในท้ายที่สุด มือเล็กๆ ของเธอก็ขยุ้มเสื้อของลีโอเนลไว้ ความเงียบอันแสนสงบปกคลุมคิวบ์แบ่งส่วน... ในขณะที่เมฆายังคงคำรามและโลกภายนอกดูเหมือนจะโกลาหลวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ คนทั้งสองกลับดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงสิ่งใดรอบตัวเลย