บทที่ 381 - Shield Cross Stars ลีโอเนลไม่ได้ใส่ใจอะไรกับเจรัคอีกต่อไป เขาไม่ได้รู้สึกว่ามันน่าเสียดายหรือรู้สึกสมเพชตัวเองแต่อย่างใด เขากำลังจดจ่ออยู่กับภารกิจอื่นแล้ว นี่แหละคือตัวตนของลีโอเนล อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้ลีโอเนลก็มั่นใจแล้วว่ามีบางอย่างที่สำคัญเกี่ยวกับโลกบ้านเกิดของเขาที่เขาจำเป็นต้องค้นหาบนดาวดวงนี้ แม้เขาจะไม่รู้แน่ชัดว่ามันคืออะไร แต่เขาก็จะหามันจนพบ แต่ก่อนอื่น... ลีโอเนลขังตัวเองไว้ในห้องชั้นบนสุดของที่พัก เขาแบ่งสมาธิส่วนหนึ่งไปเฝ้าดูสถานการณ์ของซิลาร์และอีกส่วนหนึ่งเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าเจ้าตัวมิงค์น้อยยังสบายดี จากนั้นเขาก็เตรียมตัวเข้าสู่โหมดห้องแล็บ ในขณะที่เขากำลังทำเช่นนั้น ริมฝีปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นเมื่อสัมผัสได้ถึงเสาไฟแห่งความมืดที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เมื่อเจ้ามิงค์น้อยได้จับจองที่พักเป็นของตัวเอง แน่นอนว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นผ่านความเชื่อมโยงระหว่างเจ้าตัวเล็กกับลีโอเนล ดังนั้นในทางเทคนิคแล้ว มันจึงเป็นฝีมือของลีโอเนลที่จับจองที่พักอีกแห่ง แต่มันก็ทำให้ลีโอเนลเผยรอยยิ้มออกมาได้ก่อนที่เขาจะกลับมาจริงจังอีกครั้ง เขาไม่สนใจว่าเรื่องนี้จะก่อให้เกิดความวุ่นวายแค่ไหน เพราะเขามีสิ่งที่สำคัญกว่านั้นอยู่ในใจ ในเมื่อตอนนี้เขาทะลวงเข้าสู่มิติที่สี่ด้วยแรงกดดันทางจิตได้สำเร็จ เขาก็สามารถค้นหาความทรงจำในหัวของอาเลียร์ดได้โดยไม่ต้องกังวลถึงผลที่จะตามมา ลีโอเนลเข้าสู่โหมดห้องแล็บและนำลูกแก้วหิมะที่กักขังอาเลียร์ดออกมา เพียงแค่คิด จอมเวทย์ทางจิตก็ปรากฏตัวขึ้นโดยยังคงถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนมายา อาเลียร์ดไอออกมาอย่างรุนแรง สายตาของเขาฉายแววสับสนขณะมองไปรอบๆ เมื่อเขามองขึ้นไปเห็นลีโอเนลยืนอยู่เบื้องบน แววตาของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความโกรธแค้นและความหวาดหวั่น ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ลีโอเนลได้ใช้ความสามารถในการหยุดชะงักของเวลาจากลูกบาศก์แบ่งส่วนเพื่อรักษาอาเลียร์ดอย่างช้าๆ ดังนั้นเมื่อเทียบกับสภาพจิตใจที่คลุ้มคลั่งก่อนหน้านี้ ตอนนี้เขาจึงดูดีขึ้นมากแล้ว แน่นอนว่าลีโอเนลไม่รู้ว่าขุมทรัพย์ที่สามารถรักษาอาการบาดเจ็บทางจิตได้นั้นหายากเพียงใด ถ้าเขารู้ เขาก็คงจะรู้ตัวว่าเขาได้มองข้ามความสำคัญของลูกบาศก์แบ่งส่วนไปอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่ได้ทำเช่นนี้เพื่ออาเลียร์ด แต่ทำเพื่อตัวของเขาเอง ยิ่งความทรงจำของอาเลียร์ดสมบูรณ์มากเท่าไหร่ ทุกอย่างก็ยิ่งง่ายสำหรับเขามากขึ้นเท่านั้น หากเขาต้องมาคอยเลือกเก็บเศษเสี้ยวความทรงจำ มันคงน่าหงุดหงิดและอาจยากเกินกว่าจะปะติดปะต่อเรื่องราวที่แท้จริงได้ ลีโอเนลไม่เสียเวลาพูดกับอาเลียร์ดแม้แต่น้อย เขาพบว่ามันเป็นการเสียเวลาเปล่า ดังนั้นเขาจึงเรียกใช้ [ค้นหาจิต] โดยไม่ลังเล ดวงตาของอาเลียร์ดเบิกกว้างก่อนที่แสงชั่วร้ายจะวูบขึ้นในดวงตา เขาคิดว่าลีโอเนลช่างโง่เขลาที่พยายามใช้เทคนิคเช่นนี้กับจอมเวทย์ทางจิตอย่างเขา เขาแทบจะน้ำลายสอเมื่อคิดถึงการเปลี่ยนลีโอเนลให้กลายเป็นทาสไร้สมอง ทว่าเมื่อเขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของแรงกดดันทางจิตของลีโอเนล เขาก็หน้าถอดสี นี่จะเป็นความแข็งแกร่งของผู้ที่อยู่ในมิติที่สามได้อย่างไร? มันเป็นไปไม่ได้! นั่นคือตอนที่เขานึกถึงความเป็นไปได้ที่น่าตกใจ "เป็นไปไม่ได้... แกไม่มีทาง..." อาเลียร์ดรู้ในสิ่งที่คนอื่นๆ ในคาเมลอตไม่รู้ ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของตำนานดั้งเดิม แต่เขาถูกส่งเข้ามาโดยองค์กรของเขาเพื่อแทรกซึมและชิงขุมทรัพย์แกนกลาง แต่เพราะเหตุนี้เองเขาจึงตกตะลึง ใครๆ ก็รู้ว่าการทะลวงเข้าสู่มิติที่สี่ด้วยจิตนั้นเป็นไปไม่ได้หากร่างกายไม่แข็งแกร่งพอ การทำเช่นนั้นโดยไม่มีรากฐานที่มั่นคงจะนำไปสู่การที่ร่างกายระเบิดออกด้วยพลังของตนเอง แต่ทว่า ร่างกายของลีโอเนลยังคงอยู่ในมิติที่สามอย่างแน่นอน นอกจากนี้พลังที่ไหลเวียนในร่างกายของเขาก็ยังถือว่าอยู่ในมิติที่สามเช่นกัน มันไม่ควรเป็นไปได้ที่จะทำเช่นนี้หากว่า... หากลีโอเนลไม่มีความสามารถหรือปัจจัยทางสายเลือดที่ช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงกฎเหล่านี้ได้ โชคร้ายสำหรับอาเลียร์ดที่ลีโอเนลไม่ได้มีเพียงสิ่งใดสิ่งหนึ่ง แต่เขามีทั้งสองอย่าง อาเลียร์ดตกอยู่ในความสิ้นหวังเมื่อรู้สึกว่าความทรงจำของเขาถูกกัดกินไป ไม่ว่าเขาจะพยายามต่อต้านอย่างไร จิตของลีโอเนลก็เปรียบเสมือนฝูงแมลงที่ดุร้าย [ค้นหาจิต] เป็นเทคนิคที่ชั่วร้ายอย่างแท้จริง ชื่อที่ถูกต้องกว่านี้ควรเป็น [กลืนกินจิต] อย่างไม่ต้องสงสัย การจะบอกว่าเป็นการค้นหานั้นไม่ถูกต้องเลย ความจริงคือสิ่งที่ลีโอเนลกำลังทำอยู่คือการกลืนกินความทรงจำทั้งหมดที่เป็นประโยชน์ต่อเขา และกำจัดความทรงจำที่ไม่จำเป็นออกไปทั้งหมด ด้วยรูปแบบของเทคนิคนี้ ลีโอเนลจำเป็นต้องสร้างสะพานเชื่อมระหว่างจิตของเขากับอาเลียร์ด นั่นหมายความว่าเมื่อเขาพบความทรงจำที่ไร้ประโยชน์ แทนที่มันจะยังคงอยู่กับอาเลียร์ด มันกลับสลายไปตามสะพานนั้น ทำให้อาเลียร์ดไม่เหลืออะไรเลย หากจิตของทั้งคู่มีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกัน สะพานนี้จะทำให้เกิดการชิงไหวชิงพริบกัน แต่จิตของลีโอเนลนั้นแข็งแกร่งกว่าของอาเลียร์ดมากจนมันเป็นเพียงเรื่องของเด็กเล่นเท่านั้น ความหมดหนทางของอาเลียร์ดแปรเปลี่ยนเป็นความมึนงง ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ขณะที่เขาฟุบลง น้ำลายไหลยืดออกมาจากมุมปาก ลีโอเนลไม่ได้ชายตามองชายที่กลายเป็นผักคนนั้นแม้แต่น้อย เขาหลับตาลง จัดระเบียบและกลั่นกรองทุกสิ่งที่เขาเพิ่งได้รับรู้มา สิ่งแรกที่เขาตระหนักได้คืออาเลียร์ดรู้อะไรไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสิ่งที่คาดเดาได้อยู่แล้ว เขาควรจะมีตำแหน่งค่อนข้างต่ำในลำดับชั้นขององค์กร ถึงกระนั้น สำหรับองค์กรที่คาดหวังให้ลีโอเนลส่งมอบหลักฐานอาชญากรรมทั้งหมดของพวกเขาโดยง่าย พวกเขาก็ไม่ได้ป้องกันตัวมากนักเช่นกัน ในที่สุด ลีโอเนลก็ได้รู้ชื่อขององค์กรที่เขากำลังเผชิญอยู่ ชื่อที่หลายคนหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึง Shield Cross Stars เพิ่งจะเป็นตอนนี้เองที่ลีโอเนลเข้าใจว่าเขาโชคร้ายเพียงใด องค์กรที่เรียกว่า Shield Cross Stars นี้แท้จริงแล้วคือตำรวจจักรวาล หน้าที่ของมันคือปกป้องความปลอดภัยและสิทธิมนุษยธรรมของสัตว์และมนุษย์ต่างดาวทั่วทั้งจักรวาล ปัญหาหลักคือลีโอเนลไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าองค์กรเดียวกับที่เขาเคยมองข้ามด้วยการไม่ส่งมอบหลักฐานความผิดของพวกเขา คือองค์กรเดียวกับที่บังเอิญตีตราเขาว่าเป็นผู้หลบหนีที่ควรค่าแก่การจับตามอง มันเป็นเพียงเหตุบังเอิญหรือ? หรือพวกเขาจงใจเล่นงานเขา? จากการวิเคราะห์ของลีโอเนล เขามั่นใจค่อนข้างมากว่ามันเป็นเหตุบังเอิญจริงๆ แต่ถ้าเขาคิดถูก เขาจะซวยขนาดไหนกัน? ตอนนี้องค์กรที่จ้องจะเล่นงานเขายังรู้ตำแหน่งของเขาตลอดเวลาอีกหรือ? "... บ้าเอ๊ย" ลีโอเนลลุกขึ้นยืน ขากรรไกรของเขาขบแน่น เขาไม่ปลอดภัยที่นี่ เขาต้องหาทางกลับโลกให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในเมื่อที่นั่นยังไม่มีสาขาของ SCS การที่พวกเขาจะสร้างปัญหาให้เขาคงทำได้ยากกว่า ปัญหาคือ... ทำอย่างไร? การเข้าสู่โซนอื่นคงเป็นเรื่องยาก การใช้แพลตฟอร์มเคลื่อนย้ายพริบตาก็คงเป็นอีกทางเลือกที่ทำไม่ได้... 'ไปหาไอน่าก่อนแล้วค่อยคิดว่าจะทำอย่างไรดี...' ลีโอเนลถอนหายใจ เขารู้สึกเหมือนมีกิโยตินแขวนอยู่เหนือหัว อย่างไรก็ตาม อย่างน้อยตอนนี้เขาก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของมันแล้ว ไม่เพียงเท่านั้น เขายังได้รับรู้ถึงเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย... ** วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าลีโอเนลก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าร่วมกับทุกคนภายในหอคอยกลาง เช้าวันนั้น ในขณะที่เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ตัวนับถอยหลังจะกลายเป็นศูนย์ ร่างเงาร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เยื้องกรายตรงไปยังหอคอยกลาง สิ่งที่ทุกคนสังเกตเห็นเป็นอย่างแรกคือแผ่นหลังที่ค่อมลงอย่างโดดเด่น ส่วนที่เหลือถูกห่อหุ้มด้วยชุดสีดำสนิท ในตอนนี้ทุกคนรู้ดีว่านี่คือ "นักรบหญิงดาบ" ผู้หญิงคนเดียวกับที่ก่อเรื่องวุ่นวายที่ประตูทิศเหนือ