Chapter 395 - ชัตเทิล ลีโอเนลรู้สึกตกใจที่การกลับมายังโลกนั้นง่ายดายอย่างเหลือเชื่อ เขาคอยระแวงหันมองข้างหลังอยู่ตลอดทาง แต่ไม่เพียงแต่จะไม่มีใครมาขวางเขาเท่านั้น ประสบการณ์ที่ได้รับยังราบรื่นจนน่าประหลาดใจ เมื่อเทียบกับตอนที่เขาถูกตีตราเหมือนทาส ความแตกต่างนั้นราวกับฟ้ากับเหว เขาพบเมืองที่ใกล้ที่สุดได้โดยง่ายจากการเดินตามถนนหนทางและหลีกเลี่ยงอันตรายด้วยการใช้พลังภายในที่พัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล จากนั้นหลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมก้อนโต เขาก็สามารถซื้อตั๋วเพื่อใช้แท่นเคลื่อนย้ายมวลสารได้ ลีโอเนลไม่มีเหรียญเออร์เบ แต่เขามีแร่เออร์เบจำนวนมหาศาล นี่คือสิ่งที่เขาใช้พึ่งพาในการขัดเกลาร่างกายอย่างต่อเนื่องเพื่อมุ่งสู่ขั้นสมบูรณ์แบบ โชคดีที่กระบวนการแลกเปลี่ยนแร่เออร์เบเป็นเหรียญเออร์เบนั้นง่ายดายมาก เพราะมีจุดแลกเปลี่ยนของทางการตั้งอยู่ภายในทุกเมือง ลีโอเนลรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่พบว่าแร่เออร์เบมีค่ามากกว่าเหรียญเออร์เบเสียอีก แต่เมื่อลองไตร่ตรองดูมันก็สมเหตุสมผล ปกติแล้วเหรียญเออร์เบจะใช้กันแค่ในโลกชั้นต่ำเพื่อความสะดวกสบายของพลเมืองที่อ่อนแอกว่า ในโลกที่มีระดับสูงกว่านั้น โดยเฉพาะในตลาดระดับไฮเอนด์ งานประมูล และที่อื่นๆ การซื้อขายส่วนใหญ่จะใช้แร่เออร์เบที่ยังไม่ผ่านการแปรรูป ในกรณีเหล่านี้แทนที่จะใช้เหรียญเป็นหน่วยย่อย พวกเขากลับวัดมูลค่ากันเป็นกิโลกรัมของแร่เออร์เบแทน โชคดีที่หากเทียบกับผู้คนในโลกมิติที่สามและสี่ ลีโอเนลถือว่ามีฐานะดีพอสมควร ดังนั้นการซื้อตั๋วใบเดียวเพื่อกลับโลกจึงไม่ใช่ปัญหาและไม่ได้กระทบต่อสถานะทางการเงินของเขามากนัก หากจะมีอะไรที่สิ้นเปลืองที่สุด ก็เห็นจะเป็นการขัดเกลา 'ร่างโลหะ' ของเขานี่แหละ ในระดับปัจจุบันของลีโอเนล แม้แต่การดูดซับพลังงานเออร์เบปริมาณสิบกิโลกรัมก็แทบจะไม่ช่วยอะไรให้ดีขึ้นอีกแล้ว ดูเหมือนว่าการก้าวไปสู่ขั้นสมบูรณ์แบบนั้นไม่ง่ายอย่างที่เขาคิดไว้ ลีโอเนลสงสัยว่าเขาควรจะพยายามแลกเปลี่ยนไปใช้แร่เออร์เบระดับบรอนซ์เพื่อลองทะลวงขั้นสุดท้ายดูไหม แต่สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดนั้น ความบ้าบิ่นของเขาทำให้เกือบเอาชีวิตไม่รอดมาครั้งหนึ่งแล้วในปีนี้ เขาไม่อยากเปิดโอกาสให้โชคชะตาพรากเขาไปสู่โลกถัดไปอีก อย่างน้อยก็ไม่ใช่อะไรที่เกิดขึ้นเร็วขนาดนี้หลังจากครั้งล่าสุด แน่นอนว่าหากมีคนอื่นได้ยินความคิดของลีโอเนล พวกเขาคงคิดว่าเขาเป็นคนบ้า ถ้าเขาคิดว่าตัวเองเพิ่งท้าทายโชคชะตาไปเพียงแค่ครั้งเดียวจริงๆ เขาก็คงบ้ากว่าที่ตัวเองคิดไว้เสียอีก ... ลีโอเนลหายวับเข้าไปในวงเวทย์เคลื่อนย้ายมวลสารโดยไม่มีใครรู้เลยว่าเขาเป็นนักโทษที่ทางการต้องการตัว กระบวนการออกจากโลกนั้นซับซ้อนน้อยกว่าการเข้ามาอย่างเห็นได้ชัด ปัญหาใดๆ ก็ตามที่เขาได้ก่อไว้คงเป็นหน้าที่ของโลกนั้นที่จะต้องจัดการเอง โชคร้ายที่อารมณ์ดีๆ ของลีโอเนลอยู่ได้ไม่นาน เขาลืมเรื่องสำคัญอย่างหนึ่งไปในระหว่างที่กำลังตื่นเต้น... โลกไม่มีแท่นเคลื่อนย้ายมวลสาร เมื่อลีโอเนลปรากฏตัวขึ้น เขาได้แต่ยืนอึ้งมองไปรอบๆ ลมพายุหมุนวนรุนแรงรอบตัวเขาท้องฟ้ามืดครึ้มส่งเสียงคำราม สายฟ้าแลบแปลบปลาบและเสียงฟ้าร้องสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วผืนฟ้า และ... เขากำลังร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ลีโอเนลแทบไม่ได้ตอบสนองอะไร เขาเพียงแค่จ้องมองไปยังผืนน้ำทะเลสีดำที่เขากำลังดิ่งพสุธาลงไปด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้ นี่คือแววตาของชายผู้พ่ายแพ้ ชายผู้คุ้นเคยกับโชคร้ายของตัวเองจนถึงตอนนี้ทำได้เพียงแค่ถอนหายใจ โอกาสที่เขาจะปรากฏตัวบนท้องฟ้าเหนือมหาสมุทรนั้นมีมากแค่ไหนกัน? หากลีโอเนลลองคิดดู ความน่าจะเป็นนั้นสูงมากทีเดียว เพราะท้ายที่สุดแล้ว 70% ของโลกก็มีแต่น้ำเวิ้งว้าง แต่การบอกชายที่กำลังโชคร้ายว่าสถานการณ์ของเขาเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลนั้นคงไม่ใช่ความคิดที่ฉลาดนัก โชคดีที่... ลีโอเนลยื่นมือไปทางแหวนมิติของเขาด้วยความคิดเดียว ในพริบตา วัตถุสีดำก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขาราวกับกระดานโต้คลื่นลอยได้ ลีโอเนลยิ้มกว้าง เขาเฝ้ารอโอกาสที่จะได้ใช้สมบัตินี้มาตลอด โชคร้ายที่เขาไม่กล้าใช้มันบนพื้นดินเพราะกลัวว่าจะกลายเป็นเป้าสายตาของความโลภของใครบางคน เพราะสมบัตินี้อยู่ในระดับ SSS และเป็นพาหนะที่ลีโอเนลขอให้ลุงมอนเตซหามาให้ สมบัตินี้มีสองโหมด แต่ทั้งคู่ถูกสร้างมาให้ใช้ได้เพียงคนเดียวเท่านั้น โหมดโต้คลื่น (Surf Mode) ซึ่งลีโอเนลกำลังใช้งานอยู่มีความอิสระในการเคลื่อนที่มากที่สุด มันคล่องตัวและหลบหลีกได้ดี แต่ต้องแลกกับความเร็วสูงสุดที่ลดลง ส่วนโหมดที่สอง... ลีโอเนลส่งพลัง 'Force' เข้าไปในกระดานโต้คลื่นขณะที่การตกของเขาชะลอตัวลงจนกลายเป็นการลอยตัว ไม่นานนัก กระดานสีดำก็เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นยานชัตเทิลสำหรับหนึ่งคน ลีโอเนลนั่งลงยื่นมือไปจับพวงมาลัยทรงผีเสื้อ ต่อให้เขาอยากจะหุบยิ้มแค่ไหน เขาก็คิดว่าคงทำไม่ได้ โหมดชัตเทิลคือโหมดที่เน้นความเร็วอย่างแท้จริง มันใช้พลัง Force เพียงเล็กน้อยในการขับเคลื่อนความเร็วที่มหาศาล หากลีโอเนลใช้พลัง Force ปกติ เขาน่าจะวนรอบโลกได้ในเวลาไม่เกินหกชั่วโมง และหากเขาใช้พลังธาตุแสง เวลาที่ใช้ก็จะลดลงไปอีกครึ่งหนึ่ง แน่นอนว่ายานชัตเทิลต้องสูญเสียความคล่องตัวไปบ้าง แต่แลกมาด้วยความเร็วที่เร่าร้อนสุดขีด ลีโอเนลเหยียบคันเร่ง ทันทีที่ทำเช่นนั้น แรงจี (G-force) มหาศาลก็พยายามจะฉีกร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ แต่รอยยิ้มของเขากลับไม่จางหายไป ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกาย เขาจึงยังรับมือกับมันได้ แสงสีดำทองพุ่งผ่านผืนน้ำของโลกไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเสียงหัวเราะของเด็กหนุ่มที่ดังก้องอยู่ใต้หมู่เมฆที่คำราม ** ลีโอเนลมาถึงทวีปหลักของโลกได้อย่างง่ายดาย นอกจากจะเป็นยานพาหนะแล้ว ยานชัตเทิลยังสามารถฉายภาพแผนที่โลกแบบคร่าวๆ ได้ แม้ว่าจะไม่มีรายละเอียดถึงขั้นระบุตำแหน่งเมือง แต่ก็เพียงพอสำหรับภูมิศาสตร์ทั่วไป ด้วยการศึกษาที่ลีโอเนลได้รับ ภูมิศาสตร์แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะช่วยให้เขากลับไปถึงมณฑลรอยัลบลูได้ในเวลาเพียงชั่วโมงกว่าๆ อันที่จริงเขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่การเดินทางสั้นเกินไป ลีโอเนลพบพื้นที่ลับตาคนห่างไกลจากพวกคนพิการ (Invalids) เนื่องจากความเร็วของยานชัตเทิล พวกตัวที่สัมผัสได้ถึงพลัง Force ที่เขาใช้ขับเคลื่อนยานย่อมถูกทิ้งห่างไปนานแล้ว แต่เขาก็ยังคงระมัดระวังตัวอยู่ หลังจากมุดลงไปใต้ดินลึก ลีโอเนลก็เข้าสู่ 'คิวบ์แบ่งส่วน' (Segmented Cube) "ไอน่า?" ลีโอเนลไม่พบไอน่าในที่ที่เขาคิดว่าเธอจะอยู่ แต่ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของเขาก็ได้ยินเสียงน้ำเคลื่อนไหวในไม่ช้า 'เธออยู่ในห้องอาบน้ำงั้นเหรอ?' หัวใจของลีโอเนลเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งจังหวะ