Chapter 392 - Stunned ลีโอเนลหันไปมองอานาเรดอีกครั้งก่อนจะหันหลังกลับและเดินตามไอน่าไป เขาตระหนักว่าตัวเองรู้สึกอ่อนไหวกับเรื่องของไอน่ามากกว่าปกติ แน่นอนว่าเขารู้ตัวดีว่าทำไมถึงเป็นเช่นนั้นและแอบตำหนิตัวเองในใจ ยิ่งเขาแสดงออกเช่นนี้ ไอน่าก็จะยิ่งรู้สึกประหม่าโดยไม่รู้ตัว การที่เขาทำตัวแบบนี้ไม่ได้ช่วยอะไรเธอเลยแม้แต่น้อย หากมีใครได้รับฟังความคิดของลีโอเนล พวกเขาคงจะสังเกตเห็นว่าเขาดูจะใคร่ครวญถึงตัวเองในความสัมพันธ์กับไอน่ามากกว่าเรื่องของตัวเองเพียงลำพังเสียอีก ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่น่าสนใจไม่น้อย แต่แน่นอนว่าลีโอเนลไม่ทันได้สังเกตเห็นสิ่งนี้ ซาเอลนำทางทั้งคู่ไป เธอพาพวกเขาหายตัวไป—อาจจะผ่านแผ่นเคลื่อนย้ายมวลสาร—แล้วไปปรากฏตัวอีกครั้งในห้องลับที่มองเห็นชั้นหนึ่งของอาคาร อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลมั่นใจว่าไม่มีใครมองเห็นพวกเขา ราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่หลังกระจกทางเดียว เมื่อมาถึงจุดนี้ ลีโอเนลก็เริ่มระแวดระวังตัวขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ สิ่งนี้กลายเป็นนิสัยของเขาไปเสียแล้ว พูดตามตรง หากเขาสามารถปฏิเสธคำเชิญของซาเอลได้ เขาก็คงจะทำไปแล้ว น่าเสียดายที่บรรยากาศกลับดูอึดอัดมากขึ้นเรื่อยๆ เพราะซาเอลไม่ได้พูดอะไรออกมาทันที ในความเป็นจริงดูเหมือนว่าเธอกำลังลังเล หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็แอบสูดหายใจเข้าลึกๆ ยืดอกขึ้นราวกับกำลังรวบรวมความกล้า "...ถามจริงๆ นะ นายมาที่นี่ทำไมกันแน่?" ซาเอลจ้องมองไปที่ลีโอเนลโดยตรงโดยไม่สนใจไอน่าเลย อันที่จริง เหตุผลเดียวที่เธอเรียกไอน่ามาที่นี่ก็เพราะหวังว่าความรู้สึกที่ลีโอเนลมีต่อไอน่าจะทำให้เขาใจอ่อนกับเธอบ้าง "เอ่อ..." ลีโอเนลยืนงงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะ 'เข้าใจ' อะไรบางอย่างขึ้นมาฉับพลัน "...ผมรู้ว่าผมมาจากโลก (Earth) แต่ผมไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าห้ามเข้าร่วมเพราะเหตุนี้ หรือว่าผมไม่มีสิทธิ์?" ซาเอลชะงักไป มาจากโลก (Earth)? นั่นมันหมายความว่ายังไงกัน? 'เดี๋ยวนะ ฉันว่าฉันเคยได้ยินชื่อโลก (Earth) มาก่อน... มันเป็นโลกใบใหม่ที่พวกเบื้องบนให้ความสนใจมาก แต่มันเกี่ยวอะไรกับทายาทคนนี้? เขาเล่นเกมอะไรอยู่กันแน่?' ไอน่าซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็ดูจะสนใจคำตอบของซาเอลไม่แพ้กัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว เธอก็มาจากโลก (Earth) เช่นกัน ความจริงแล้วเหตุผลที่เธอมีตั๋วเข้าสู่เทอร์เรน (Terrain) ตั้งแต่แรกก็เพราะเธอได้ยินเรื่องเกี่ยวกับเมืองผู้กล้า (Brave City) ต้องไม่ลืมว่าเหตุผลเดียวที่ลีโอเนลจะมาที่เทอร์เรนก็คือไอน่า และเหตุผลเดียวที่ไอน่าถูกส่งมาที่เทอร์เรนโดยลีโอเนลตั้งแต่แรก ก็เป็นเพราะเธอมีตั๋วใบนั้นอยู่ในมือ ถ้าเธอไม่สามารถเข้าร่วมองค์กรที่อยู่เบื้องหลังเมืองผู้กล้าได้ เธอคงต้องเปลี่ยนแผนทั้งหมดที่วางไว้ "นาย... อยากเข้าร่วมกับพวกเราจริงๆ งั้นเหรอ?" ซาเอลพูดไม่ออก ลีโอเนลขมวดคิ้ว เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าซาเอลกำลังจะสื่ออะไร พูดตามตรงเขาไม่อยากเข้าร่วมองค์กรไหนทั้งนั้น ทุกที่ที่เขาเคยผ่านมาต่างทิ้งความรู้สึกแย่ๆ เอาไว้ให้เขา แถมเมื่อไม่กี่เดือนก่อนเขาก็เพิ่งปฏิเสธข้อเสนอของตาแก่ฮัทช์ไปโดยอ้างว่าไม่อยากอยู่ภายใต้ร่มเงาของใคร หากเขาเข้าร่วมองค์กรอื่นเร็วขนาดนี้หลังจากปฏิเสธไป เขาคงรู้สึกผิดไม่น้อย ถึงอย่างนั้น... ลีโอเนลหันไปมองไอน่า "เธออยากเข้าร่วมกับพวกเขาไหม?" เขาถาม ไอน่ากะพริบตาปริบๆ ก่อนจะพยักหน้า ลีโอเนลยิ้ม "งั้นผมก็เอาด้วย" คำตอบของเขาเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยความเด็ดขาด เห็นได้ชัดเจนว่าเขาทำไปเพื่อไอน่าเท่านั้น แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ความตั้งใจของเขาแน่วแน่จนไม่มีอะไรสั่นคลอนได้ ฟังดูเหมือนว่าต่อให้ตอนนี้ซาเอลจะพยายามปฏิเสธเขา เขาก็พร้อมจะสู้จนตัวตายหากใครมาขวางทาง ซาเอลตกตะลึงไปชั่วขณะก่อนที่ดวงตาของเธอจะเปล่งประกาย 'หรือว่าจะเป็นเรื่องนั้น? แน่นอนสิ ฉันจะลืมคิดถึงเรื่องนั้นไปได้อย่างไร...' ซาเอลหันหน้าหนีและเริ่มพึมพำกับตัวเองราวกับคนเสียสติ เธอกัดริมฝีปากสีแดงของตัวเองอย่างจมอยู่ในห้วงความคิด 'ถ้ามันเกี่ยวกับเรื่องนั้นจริงๆ นี่อาจเป็นทั้งโอกาสทองหรือหายนะครั้งใหญ่... ฉันตัดสินใจเรื่องนี้คนเดียวไม่ได้... ช่างเถอะ พอถึงเวลานั้นเรื่องนี้คงไม่ค่อยเกี่ยวอะไรกับฉันเท่าไหร่แล้ว สู้ตักตวงผลประโยชน์ตอนนี้แล้วค่อยกังวลกับปัญหาที่จะตามมาทีหลังดีกว่า' ซาเอลสูดหายใจเข้าลึก "เอาล่ะ รับไปซะ ทั้งสองคน" ไอน่าและลีโอเนลสะดุ้งเล็กน้อยขณะคว้าวัตถุโลหะแวววาวสองชิ้นที่ลอยมาในอากาศ เมื่อพวกเขาพลิกฝ่ามือดู ก็พบว่ามันคือแหวนสองวง ลีโอเนลก้มมองอย่างงุนงง "แหวนมิติ? นี่มันอะไรกัน?" "ในแหวนพวกนี้มีทุกอย่างที่จำเป็นสำหรับการแต่งตั้งพวกเธอเป็นสมาชิกของเราอย่างเป็นทางการ ทั้งชุดยูนิฟอร์มและป้ายยืนยันตัวตนของพวกเธออยู่ในนั้นทั้งหมด" "แต่ฉันต้องบอกไว้ก่อนนะว่า จนกว่าพวกเธอจะไปถึงสำนักงานใหญ่พร้อมกับป้ายยืนยันตัวตนและลงทะเบียนอย่างถูกต้อง แหวนพวกนี้จะยังไม่มีข้อมูลอะไร ดังนั้นต้องเก็บมันไว้ให้ดีจนกว่าจะถึงเวลา" ลีโอเนลตกตะลึง เขาถ่ายทอดสัมผัสเข้าไปในแหวนและพบทุกสิ่งที่ซาเอลพูดถึงตามคาด ภายในนั้นมีกางเกงฮาเร็มตัวหนึ่ง, ผ้าชิ้นหนึ่งที่เขาคาดว่าน่าจะใช้เป็นเข็มขัดแบบที่คนสามคนนั้นสวมใส่, และเครื่องประดับคอขนาดหนักที่ชวนให้นึกถึงสิ่งที่คนเหล่านั้นสวมเช่นกัน สิ่งที่แตกต่างออกไปคือผ้าคาดเอวที่เขาได้รับไม่มีลวดลายปักเหมือนของคนสามคนนั้น นอกจากนี้ เครื่องประดับคอของเขายังเป็นสีดำสนิทที่ดูคล้ายเหล็กที่ยังไม่ได้ผ่านการขัดเงา แต่ว่า... มันไม่ควรจะมีบททดสอบที่ยาวนานหรอกเหรอ? เขาคาดหวังว่าเขาจะต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงหลายต่อหลายครั้งเพียงเพื่อจะได้รับคำเชิญเข้าองค์กรนี้... ทั้งหมดก็แค่เพื่อให้พวกเขาทำให้เขาโกรธด้วยเหตุผลอะไรบางอย่างในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แล้วบังคับให้เขาต้องออกจากองค์กรไปในที่สุด นั่นดูเหมือนจะเป็นเรื่องราวชีวิตของเขามาตลอดจนถึงตอนนี้ ต้องดิ้นรนเพียงเพื่อจะได้ดิ้นรนต่อไป เขาไม่เคยคาดหวังว่าจะได้รับสิ่งที่เหล่าอัจฉริยะแห่งเทอร์เรนต้องต่อสู้แลกมาด้วยเลือดและหยาดเหงื่อมาง่ายๆ แบบนี้... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?