Chapter 387 - Demanded It ชั่วขณะหนึ่งดูเหมือนว่าลีโอนิกตั้งใจจะเล่นงานคนกลุ่มนี้จริงๆ บรรดาคนที่รู้จักเขาต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง การโจมตีจิลนิยาอาจเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ผู้คุมการทดสอบเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นจากทั่วทั้งจักรวาลเท่านั้น อย่างน้อยที่สุดพวกเขายังเป็นตัวตนระดับมิติที่ห้าเป็นอย่างต่ำ ในความเป็นจริง นั่นเป็นเพียงการคาดเดาจากมุมมองของคนก้นบึ้งของบ่อน้ำอย่างพวกเขา เพราะเท่าที่รู้ บุคคลเหล่านี้อาจจะอยู่เหนือมิติที่ห้าไปไกลแล้ว อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากท่าทางของลีโอนิกและออร่าแห่งความโกรธเกรี้ยวที่ไม่ได้จางหายไปเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะลงมือจริงๆ ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะขยับตัว จู่ๆ ลีโอนิกก็รู้สึกถึงสัมผัสอ่อนนุ่มที่กุมมือเขาไว้ เขาไม่คุ้นเคยกับความรู้สึกนั้นจนหลุดออกจากสภาวะคลุ้มคลั่งทันที บรรยากาศโดยรอบดูเหมือนจะเบาบางลงหลายเท่าในพริบตา ทำให้คนที่ลืมหายใจต่างพากันถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก คนที่ทรุดตัวลงไปกองกับพื้นเริ่มผ่อนคลาย จิตใจของพวกเขาถูกปลดปล่อยจากพันธนาการ หลังจากเหตุการณ์นั้นผ่านไป จิลนิยาก็เพิ่งเข้าใจสภาวะของตัวเองในตอนแรก ความหวาดกลัวของเธอแปรเปลี่ยนเป็นความตกใจ ตามด้วยความอับอาย และสุดท้ายคือความโกรธเกรี้ยว แต่ทว่าตอนนี้เธอไม่สามารถทำอะไรได้แล้ว ลีโอนิกส่ายหัวและมองลงไปก็พบว่าไอน่าเป็นคนคว้ามือเขาไว้ เอาล่ะ มันอาจจะอธิบายแบบนั้นไม่ได้เสียทีเดียว ที่ถูกต้องกว่าคือเธอคว้าเพียงนิ้วของเขาไว้สามนิ้วราวกับว่าเธอกลัวที่จะจับอะไรไปมากกว่านั้น ภาพที่เห็นทำให้ลีโอนิกหลุดหัวเราะออกมาโดยไม่ตั้งใจ ไอน่าขมวดคิ้ว “ขำอะไร? อยากตายหรือไง?” นี่เป็นครั้งแรกที่ใครก็ตามได้ยินเสียงของ ‘สตรีดาบ’ พูด พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าเสียงของเธอจะนุ่มนวลและรื่นหูถึงเพียงนี้ ราวกับว่าเธอกำลังปลอบประโลมแก้วหูของพวกเขา ลีโอนิกมองเข้าไปในดวงตาของไอน่าอย่างสงสัย จู่ๆ ไอน่าก็รู้สึกประหม่าและเบนสายตาหนี หลังจากทำไปแล้วเธอก็เพิ่งรู้ตัวว่าเธอกำลังทำตัวผิดวิสัยของตัวเอง ‘มันน่าเกลียด ฉันรู้ดี’ ไอน่าไม่ได้พูดคำเหล่านี้ออกมาดังๆ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เธอคิดเช่นนั้นกับตัวเอง มันน่าประหลาดใจที่จิตใจของเธอนึกไปถึงจุดนั้น รอยแผลเป็นเหล่านี้อยู่กับเธอมาตลอดชีวิต แต่มันไม่เคยทำให้เธอรังเกียจตัวเอง มีแต่จะเติมเต็มความโกรธแค้นให้เธอเท่านั้น หลังจากกระบวนการเปลี่ยนผ่านเริ่มขึ้นและเธอตระหนักว่าสามารถใช้รอยแผลเป็นเหล่านี้ให้เป็นประโยชน์ได้อย่างไร พวกมันก็กลายเป็นแหล่งของความภาคภูมิใจสำหรับเธอ มันแสดงถึงความยืดหยุ่นและการทำงานหนักของเธอ ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ เธอจึงไม่อยากเชื่อสิ่งที่เพิ่งนึกขึ้นมาได้ เธอไม่เคยเป็นคนแบบนี้มาก่อน “ตระกูลบราซิงเกอร์ใช่ไหม?” รอยยิ้มของลีโอนิกจางหายไปอีกครั้ง สีหน้าของเขาเย็นชาลง ไอน่าชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ไม่ได้หันกลับไปมองลีโอนิก “ดี” ลีโอนิกมองไปทางอื่น “ถ้าอย่างนั้นฉันจะทำให้แน่ใจว่าจะถล่มพวกมันให้ราบเป็นหน้ากลอง” ไอน่านิ่งเงียบและค่อยๆ ปล่อยนิ้วของลีโอนิกออก จากระยะไกล อานาเร็ดเฝ้ามองสิ่งนี้ด้วยความขมวดคิ้ว หลังจากตั้งสติได้จากอาการคลุ้มคลั่งก่อนหน้านี้ของลีโอนิก เขาก็เริ่มวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น และพูดตามตรง เขาไม่ชอบสิ่งที่เขากำลังเห็นอยู่เลย อย่างไรก็ตาม ลีโอนิกไม่ได้สนใจเรื่องนั้นอีกต่อไป เขายังคงยืนเคียงข้างไอน่า เขาจะไม่ยอมให้เธอคลาดสายตาไปอีกเด็ดขาด ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นนับจากนี้ไปไม่มีความหมายสำหรับเขาอีกแล้ว เหตุผลแรกที่เขาตกลงเข้าร่วมโควตาของตระกูลคีเฟอร์ก็เพื่อหาทางตามหาไอน่า นอกจากนั้นเหตุผลเดียวที่เขาพยายามโดดเด่นขนาดนี้ก็เพื่อเรื่องนี้เช่นกัน ตอนนี้ สำหรับลีโอนิกแล้ว ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่านี้อีกแล้ว แน่นอนว่าเขายังคงทำหน้าที่ของตนเพื่อตอบแทนตระกูลคีเฟอร์ที่มีส่วนช่วยในการตามหาไอน่า อย่างน้อยนั่นก็เป็นสิ่งที่เขาพอจะทำได้ คนสามคนที่อยู่บนเวทีมองไปทางลีโอนิกด้วยความขมวดคิ้ว สงสัยว่าแรงกดดันนั้นมาจากไหน พวกเขาจะไปสนใจเรื่องดราม่าของเด็กๆ ได้อย่างไร? ผลก็คือพวกเขาไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ก่อนหน้านี้ แต่เมื่อมองสภาพที่ดูไม่จืดของคนส่วนใหญ่ พวกเขาก็รู้สึกว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับชายหนุ่มคนนี้ สายตาของพวกเขาเลื่อนไปทางหญิงสาวที่ยืนอยู่เคียงข้างเขาโดยไม่รู้ตัว ในตอนนี้ ไอน่าตั้งสติได้แล้วและยืนนิ่งเงียบ แม้ว่าเธอจะปล่อยมือจากลีโอนิกแล้ว แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่ได้เดินหนีจากเขาไป ในความคิดของลีโอนิก แค่นั้นก็ถือเป็นเรื่องดีแล้ว ทั้งสามคนมีประสบการณ์มากกว่าคนอื่นๆ ที่นี่ ในขณะที่เด็กๆ เหล่านี้เห็นเพียงรอยแผลเป็นที่น่าเกลียดและติดเชื้อ แต่สิ่งที่พวกเขาเห็นคือ… ‘คำสาปงั้นเหรอ?’ พวกเขาเลิกคิ้วขึ้น คนเดียวที่เป็นผู้หญิงในกลุ่มสามคนมองไปที่ไอน่าด้วยสายตาชื่นชม เธอไม่รู้เลยว่าไอน่าคือใครก่อนหน้านี้ แต่เพียงแค่การที่ไอน่ามายืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาโดยไม่ปิดบังใบหน้าเลยแม้แต่นิดเดียว ก็ทำให้เธอรู้สึกทึ่งและอยากปกป้องเด็กสาวคนนี้ขึ้นมาบ้าง ความโกรธใดๆ ที่เธอมีต่อลีโอนิกที่ปลดปล่อยจิตสังหารใส่พวกเขานั้นได้เลือนหายไปหมดแล้ว ในขณะที่พวกเขากำลังสังเกตลีโอนิกและไอน่า ลีโอนิกเองก็กำลังสังเกตพวกเขาเช่นกัน ‘ชุดเครื่องแบบของพวกเขาก็เท่เหมือนกันนะ…’ ลีโอนิกอดคิดไม่ได้ เขาหวังว่านี่จะไม่ใช่รูปแบบซ้ำๆ อีกนะ ถ้าเขาต้องไปสร้างศัตรูกับองค์กรอื่นที่มีชุดเครื่องแบบเท่ๆ อีก คงน่าหดหู่เกินไป ตอนแรกดูเหมือนว่าทั้งสามคน ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ต่างก็สวมกระโปรง แต่เมื่อพิจารณาอย่างใกล้ชิด ลีโอนิกก็ตระหนักว่าไม่ใช่แบบนั้น สิ่งแรกที่ลีโอนิกคิดเมื่อได้รู้ความจริงคือ… ‘กางเกงอะลาดิน!’ ลีโอนิกยิ้มเมื่อนึกถึงการ์ตูนที่พ่อเคยเปิดให้เขาดูในตอนเด็ก ชุดเครื่องแบบของทั้งสามคนนั้นเป็นกางเกงทรงฮาเร็มแบบเดียวกับที่อะลาดินสวมใส่ ส่วนกลางของกางเกงเหล่านี้กองกับพื้นจนบางคนอาจเข้าใจผิดว่าเป็นกระโปรงหากไม่สังเกตดีๆ กางเกงฮาเร็มทั้งหมดของพวกเขาเป็นสีขาวสะอาดตา นอกจากนี้แต่ละคนยังมีเข็มขัดผ้าสีดำสนิท ซึ่งผ้าผืนนี้พันรอบเอวแล้วปล่อยทิ้งตัวลงมาตรงๆ สู่พื้นระหว่างขาทั้งสองข้าง ด้านหน้าของผ้านี้มีงานปักสีขาวที่แสดงภาพฉากสงครามคล้ายกับภาพที่พบได้บนผนังของเมืองเบรฟซิตี้ ผู้ชายเปลือยอกเผยให้เห็นลำตัวที่กำยำและมีกล้ามเนื้อชัดเจน ในขณะที่ผู้หญิงพันผ้าสีขาวไว้รอบหน้าอกที่อวบอิ่ม อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเพศใดก็ตาม พวกเขาทั้งหมดต่างสวมเครื่องประดับคอที่ดูสดใสชวนให้นึกถึงสิ่งที่ฟาโรห์ในสมัยโบราณสวมใส่ เครื่องประดับคอขนาดใหญ่นี้เป็นแท่งเงินทึบที่ห้อยหนักอึ้งอยู่รอบไหล่และไหปลาร้าของพวกเขา แต่ละคนต่างแผ่ออร่าที่ทรงพลังออกมา หากปราศจากการโน้มน้าวของลีโอนิก พวกเขาคงกลายเป็นจุดสนใจของทุกคนได้โดยง่าย ไม่สิ… พวกเขาเป็นผู้กำหนดให้คนต้องหันมาสนใจต่างหาก