Chapter 507 - Locked ลีโอเนลไม่รู้เลยว่าตอนนี้ไอเน่กำลังเดือดดาลแค่ไหน หากไม่ใช่เพราะเขาต้องการฟังเรื่องราวทั้งหมดจนจบและไม่อยากทิ้งไอเน่ไปในเวลานี้ เขาคงบุกออกไปหาเครื่องรางอีกชิ้นเพื่อมุ่งหน้าไปยังเทอร์เรนแล้ว กล้าดียังไงถึงคิดจะมาแตะต้องไอเน่ของเขา... หากวันใดที่เขาได้พบกับไอ้ตัวที่เรียกตัวเองว่า 'นักเชิดหุ่น' ผู้นี้ ลีโอเนลสาบานได้เลยว่าจะฉีกมันออกเป็นชิ้นๆ ไอเน่หยุดชะงัก ดวงตาสีอำพันของเธอกวาดมองใบหน้าของลีโอเนลราวกับต้องการจดจำทุกส่วนโค้งเว้า เธอรู้อยู่เสมอว่าลีโอเนลนั้นหล่อเหลาเพียงใด ทั้งผิวสีแทน ดวงตาสีเขียวอ่อน และกรามที่ดูแข็งแกร่ง... เธอต้องยอมรับว่าเธอคิดถึงผมสีบลอนด์เข้มยุ่งๆ ของเขา แต่ผมสีบรอนซ์ยาวสลวยนี้กลับทำให้เขาดูมีความเป็นชายมากขึ้น ราวกับเทพเจ้าโรมัน โดยเฉพาะเมื่อจับคู่กับช่วงไหล่และแผ่นอกกว้างที่ดูผึ่งผายของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอตระหนักได้ว่าตนเองไม่เคยสังเกตลีโอเนลใกล้ชิดขนาดนี้มาก่อน ในอดีตเธอมักจะขี้อายเกินกว่าจะทำเช่นนั้น แต่ตอนนี้เธอกลับรู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนที่จิตใจของลีโอเนลไม่ได้จดจ่ออยู่กับการกระทำของเธอเลย เขากลับตั้งใจฟังทุกคำพูดของเธอราวกับกำลังจินตนาการภาพวันที่เขาจะสังหารนักเชิดหุ่นคนนี้ "แล้วเธอหนีออกมาได้ยังไง?" คำถามกะทันหันของลีโอเนลทำให้ไอเน่หลุดจากภวังค์ฝัน เธอหน้าแดงขึ้นเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นว่าลีโอเนลไม่ได้พบสิ่งผิดปกติใดๆ ในท่าทีของเธอ เธอจึงเล่าต่อ "...ฉันไม่เคยคิดเลยว่าคำสาปของฉันจะช่วยฉันได้ในแบบนั้น" ไอเน่เริ่มเล่าอีกครั้ง "ปกติฉันจะใช้ผลในการยับยั้งของมันเพื่อช่วยในการฝึกฝน แต่ฉันไม่คิดเลยว่าเลือดของฉันจะมีผลแบบเดียวกัน" "หลังจากที่มันกลืนกินเลือดของฉันไป มันก็อ่อนแอลงอย่างมากและข้อจำกัดที่ผูกมัดฉันไว้ก็ลดน้อยลง ฉันอยากจะฆ่ามันเสียตรงนั้น แต่จู่ๆ มันก็เริ่มเรียกผู้คุมของมันออกมามากขึ้น ตอนนั้นเองที่ฉัน... ฉันเข้าสู่สภาวะประหลาด ฉันไม่แน่ใจว่าจะอธิบายยังไงดี แต่ฉันไม่เคยรู้สึกว่าตัวเองทรงพลังขนาดนี้มาก่อน" "ข้อจำกัดในจิตใจของฉันดูเหมือนจะคลายออก และฉันสัมผัสได้ถึงหุ่นเชิดตัวอื่นๆ ของมันที่กำลังมุ่งหน้ามา แต่หุ่นพวกนี้ต่างจากพวกที่ขาดการประสานงานที่มันเคยใช้ขุดแร่ในภูเขาอย่างสิ้นเชิง ที่จริงแล้ว บางตัวมีสติสัมปชัญญะเป็นของตัวเองและทรงพลังมาก ส่วนใหญ่มีระดับความแข็งแกร่งอยู่ที่ระดับ 7 ขึ้นไป" "อีกอย่าง แม้มันจะอ่อนแอลงแต่มันก็ยังเป็นระดับที่ก้ำกึ่งจะเข้าสู่มิติที่ห้า หากมันทุ่มกำลังทั้งหมดไปกับการสะกดคำสาป มันก็คงจะขยับตัวไม่ได้ แต่ถ้าฉันบีบให้มันต้องโจมตี ฉันมั่นใจว่ามันยังสามารถฆ่าฉันได้..." "ดังนั้น ฉันจึงอาศัยจังหวะที่สภาวะของฉันแข็งแกร่งขึ้น ขโมยแคปซูลที่มันตั้งใจจะขังฉันไว้แล้วหนีออกมา" "มันยากเหลือเกินที่ฉันจะจำเรื่องราวหลังจากนั้นได้... ทุกอย่างมันดูเลือนลางไปหมด..." ไอเน่ขมวดคิ้ว คิ้วเรียวงามย่นเข้าหากัน แม้ใบหน้าของเธอจะมีรอยแผลจากมีดพาดผ่าน แต่ลีโอเนลกลับรู้สึกว่าท่าทางในตอนนี้ของเธอน่าเอ็นดูนัก หรือพูดให้ถูกคือ เขาคงจะรู้สึกเช่นนั้นหากเขาไม่ได้กำลังโกรธจัดอยู่ "...เดี๋ยวนะ สภาวะที่แข็งแกร่งขึ้นของเธอ? นั่นเป็นส่วนหนึ่งของพลังเธอหรือเปล่า?" ลีโอเนลถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไอเน่ลังเล แม้เธอจะบอกว่าไม่รู้ว่าตัวเองเข้าสู่สภาวะนั้นได้อย่างไร... แต่เธอก็ไม่ได้พูดความจริงทั้งหมด เธอพอจะรู้ลางๆ... เพียงแต่ว่า... ใบหน้าของเธอมีรอยแผลเป็นอยู่แล้ว หากลีโอเนลรู้ว่าเธอดื่มเลือด เขาจะยังต้องการเธออยู่อีกหรือ? เขาจะอยากอยู่กับผู้หญิงที่น่ารังเกียจแบบนี้ได้อย่างไร...? เธอจะต่างอะไรกับพวกอินวาลิดกลายพันธุ์ที่กินคนเหล่านั้น? ที่จริงแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะมัน เธอคงไม่มีทางเข้าสู่สภาวะแข็งแกร่งแบบนั้นได้ เพราะเลือดที่เธอได้รับมานั้นมาจากศพพวกนั้นโดยตรง... ไอเน่อ้าปากจะพูดแต่ก็ลังเลอีกครั้ง 'ไม่... ฉันจะเลี่ยงไม่ตอบอีกไม่ได้แล้ว...' ไอเน่กัดฟันแน่น ลีโอเนลกะพริบตาอย่างสงสัย รอคอยด้วยความอดทน "ฉัน... ฉันดื่มเลือดจากซากศพมนุษย์ที่นักเชิดหุ่นวางกระจัดกระจายอยู่บนโต๊ะนั้นเข้าไป" คำพูดของไอเน่ราวกับสูบเอาเรี่ยวแรงทั้งหมดไปจากตัวเธอ เธอรู้สึกเหมือนจะทรุดลงตรงนั้น เสียงของเธอเบาหวิว แทบจะต่ำกว่าระดับที่หูมนุษย์จะจับความได้ "อะไรนะ?" ลีโอเนลถามย้ำ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของไอเน่ก็ซีดเผือด ดวงตาหลบเลี่ยงจากลีโอเนลขณะที่เธอก้มหน้าลง ลมหายใจของเธอติดขัด เธอเกือบจะเผชิญกับอาการตื่นตระหนกอีกครั้ง เธอจะทำอย่างไรดี? แต่คำพูดถัดมาของลีโอเนลกลับทำให้เธอตกตะลึง "เจ๋งไปเลย!" "...หือ?" ไอเน่เงยหน้าขึ้นอย่างอ่อนแรง ทำอะไรไม่ถูก "ลองคิดดูสิ ถ้าฉันไปบอกพวกนั้นว่าแฟนฉันเป็นแวมไพร์ พวกมันต้องอิจฉาจนตายแน่ๆ ว่าไหม?" ลีโอเนลยิ้มกว้าง ใบหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ของเด็กหนุ่มไร้เดียงสา ยากจะเชื่อว่านี่คือคนเดียวกับที่สร้างความหวาดกลัวไปทั่วสนามรบ ในวินาทีนี้ เขาดูเหมือนเด็กชายที่บอกว่าชุดยูนิฟอร์มของกลุ่มชิลด์ครอสสตาร์นั้นเท่ มากกว่าจะเป็นชายผู้พรากชีวิตคนด้วยการคิดเพียงชั่ววูบ ส่วนเรื่องที่ว่าไอเน่น่ารังเกียจนั้น ลีโอเนลไม่เคยมีความคิดเช่นนั้นอยู่ในหัวเลย เขาเคยยอมรับความสัมพันธ์ด้านความมืดของตัวมิ้งค์น้อยมาได้ง่ายๆ แล้วทำไมเขาจะต้องสนใจเรื่องการดื่มเลือดด้วย? แม้ว่าเทคโนโลยีในปัจจุบันจะก้าวล้ำไปไกลมากแล้ว แต่เขาก็เคยอ่านเจอว่าบรรพบุรุษของพวกเขาเคยใช้การถ่ายเลือดเพื่อรักษาคนป่วยและบาดเจ็บมาก่อน แล้วมันจะต่างอะไรกับการดื่มเลือดเข้าไปล่ะ? อย่างน้อยลีโอเนลก็ไม่เห็นว่ามันจะแตกต่างกันตรงไหน สิ่งเดียวที่เขาคิดคือการได้มีแฟนเป็นแวมไพร์สุดเท่มันเป็นอะไรที่น่าอวดพวกเพื่อนๆ ชะมัด เขาอดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มเหมือนเด็กน้อย และเพราะเขามัวแต่ยิ้มร่าอยู่แบบนั้น เขาจึงไม่ทันตั้งตัวตอนที่ไอเน่ขยับตัวขึ้นมา แล้วประทับริมฝีปากลงบนปากเขาแน่น ฝ่ามือของไอเน่ประคองใบหน้าของลีโอเนลไว้ราวกับกลัวว่าเขาจะหนีไป ในวินาทีนั้น เธอเพียงต้องการจูบเขา จูบให้ลึกซึ้งจนภาพความทรงจำนี้จารึกลงในจิตใจ ลีโอเนลชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ความร้อนที่แผ่ซ่านในอกก็พัดพาความคิดเหล่านั้นกระเจิดกระเจิงไป เขาโอบแขนรอบเอวของไอเน่ในขณะที่มือของเธอเลื่อนไปที่ท้ายทอยของเขา ทั้งสองโอบกอดกัน ริมฝีปากประสานแนบแน่น ไอเน่ตัวสั่นสะท้านเมื่อรู้สึกถึงลิ้นของลีโอเนลที่รุกล้ำเข้ามาในปากของเธอ แต่เธอก็ไม่ได้ขัดขืน... มันรู้สึกราวกับมีของเหลวอุ่นๆ กำลังเติมเต็มร่างกาย จิตใจของเธอดิ่งเข้าสู่สภาวะเคลิบเคลิ้มที่เธอไม่เคยลิ้มรสมาก่อน