Chapter 494 - คำสาป คลื่นพลังออร่าสีม่วงอมแดงปั่นป่วนรุนแรงอยู่รอบตัวลีโอเนล พายุทอร์นาโดจากพลังฟอร์ซหมุนวนรอบร่างของเขา อักขระสีบรอนซ์วูบวาบปรากฏขึ้นตามผิวหนัง ตัวมิงค์น้อยตื่นขึ้นจากการงีบหลับ มันส่งเสียงขู่ต่ำๆ จนขนพองชัน ในขณะนั้น สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปทางเดียวกัน ด้วยความสูงที่ยานของลีโอเนลบินอยู่ เขาจึงเป็นเพียงจุดสีดำจางๆ บนท้องฟ้า แต่ไม่มีใครปฏิเสธได้ถึงคลื่นพลังงานที่แผ่ออกมาจากทิศทางนั้น แม้แต่คนที่ไม่มีความสามารถในการมองเห็นระยะไกลก็ยังสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น ยานของลีโอเนลเปลี่ยนรูปร่างเป็นกระดานโต้คลื่น พุ่งทะยานลงมาจากก้อนเมฆราวกับอุกกาบาตที่กำลังตกลงสู่พื้นโลก เมื่อเขาเข้าใกล้จนถึงระยะที่คนธรรมดาไร้สัมผัสพิเศษมองเห็นเขาได้ชัดเจน สิ่งที่ทุกคนสังเกตเห็นได้มีเพียงความเฉยชาที่เย็นเยียบใบหน้าของเขา มันให้ความรู้สึกราวกับเขื่อนที่กำลังกักเก็บมวลน้ำแห่งความโกรธเกรี้ยวเอาไว้ ภายใต้ท่าทีที่สงบนิ่งนั้น มีภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดปะทุอยู่ข้างใน เมื่อเห็นการปรากฏตัวของลีโอเนล มอร์เดร็ดเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เธอรู้ดีว่าหากลีโอเนลมาถึงที่นี่ นั่นหมายความว่าสถานการณ์ในสนามรบอีกแห่งคงได้รับการจัดการเรียบร้อยแล้ว และเมื่อพิจารณาจากท่าทางของเขาในตอนนี้ ก็ชัดเจนว่าเขามีความเข้าใจคร่าวๆ แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ ‘แต่ว่า... เขาพุ่งลงมาเร็วเกินไปหรือเปล่า?’ มอร์เดร็ดอดกังวลไม่ได้ เธอรู้ดีว่าลีโอเนลมีความรู้สึกลึกซึ้งต่อไอน่ามากเพียงใด ในสถานการณ์เช่นนี้ เธอไม่มั่นใจเลยด้วยซ้ำว่าเขาจะใส่ใจความปลอดภัยของตัวเองหรือไม่ ในจังหวะที่มอร์เดร็ดกำลังจะตะโกนเตือนลีโอเนล กระดานโต้คลื่นของเขาก็หยุดกึกจนหัวใจของเธอแทบหยุดเต้น แรงเฉื่อยจากการเปลี่ยนความเร็วอย่างกะทันหันเช่นนั้นไม่ต่างอะไรกับการพุ่งชนพื้นดิน ลีโอเนลกำลังจะฆ่าตัวตายหรือไงกัน! ทว่าสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือลีโอเนลดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย อันที่จริง ก่อนที่ใครจะทันสงสัยว่าทำไมเขายังคงลอยอยู่เหนือพื้นดิน 20 เมตร กระดานโต้คลื่นก็หายวับไป ปล่อยให้เขาร่วงหล่นลงสู่พื้นด้วยตัวเอง ในวินาทีนั้น ไนล์ที่เพิ่งได้สติจากอาการตกตะลึงก็ตื่นขึ้นมา เขาไม่รู้ว่าคนผู้นี้คือใคร แต่การที่สายตาของชายคนนั้นจับจ้องไปที่ไอน่าตั้งแต่ต้นจนจบ ไนล์ก็พอจะเดาเป้าหมายของคนแปลกหน้าผู้นี้ได้ “จัดการมัน! หน่วยโจมตีระยะไกล ยิง!” ไนล์สั่งการกองกำลังเล็กๆ ให้รับมือกับกวินนิเวียร์และอัศวินโต๊ะกลมที่เหลืออีกห้าคนอยู่แล้ว ดังนั้นการเปลี่ยนเป้าหมายมาที่ลีโอเนลจึงเป็นไปอย่างราบรื่น ทว่าลีโอเนลราวกับมองไม่เห็นลูกธนูเหล่านั้นที่พุ่งเข้ามา เขาแทบไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไรด้วยซ้ำ แต่กระแสพลังธาตุดินที่รุนแรงก็ก่อตัวเป็นระฆังสีบรอนซ์ห่อหุ้มรอบตัวเขา ปัง! ปัง! ปัง! การระดมยิงนั้นไม่ส่งผลใดๆ เลย ไม่ต้องพูดถึงการทำลายการป้องกันของลีโอเนล แค่จะทำให้เกิดรอยขีดข่วนยังทำไม่ได้ ลูกธนูเหล่านั้นกระเด็นออกไปโดยไม่มีข้อกังขา ตึง! ลีโอเนลกระแทกพื้นดินอย่างหนักหน่วง ทว่าภาพที่เขาจะกระดูกหักหรือแหลกเหลวก็ไม่เกิดขึ้น หลุมอุกกาบาตขนาดเล็กแตกกระจายอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา แต่ลีโอเนลแทบไม่รู้สึกว่าเท้าทั้งสองข้างสัมผัสพื้นก่อนที่เขาจะพุ่งตัวออกไป ชั่วขณะหนึ่ง เขาดูไม่ต่างอะไรกับกษัตริย์อาเธอร์ ร่างกายของเขาเกือบจะกลายเป็นเส้นแสงสีทอง พุ่งทะยานผ่านไนล์และเหล่าลูกสมุนของเขาไปปรากฏตัวข้างกายไอน่าในชั่วพริบตา ไม่มีใครตอบสนองได้ทัน ไม่มีใครแม้แต่จะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น คนเพียงคนเดียวทำสิ่งที่คนจำนวนมากพยายามทำมาตลอดหลายนาทีที่ผ่านมาได้อย่างไร? ลีโอเนลทรุดตัวลงคุกเข่าข้างร่างที่กำลังชักกระตุกของไอน่า สายตาของเขาเผยให้เห็นอารมณ์ความรู้สึกในที่สุด การได้เห็นเธอในสภาพนี้ เขารู้สึกราวกับว่าความเจ็บปวดของเธอคือความเจ็บปวดของเขาเอง ความเจ็บปวดจากการเปิดใช้งาน Lineage Factor การทารุณกรรมที่เขาต้องเผชิญตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา แม้กระทั่งการถูกทำร้ายอย่างป่าเถื่อนด้วยน้ำมือของลามอแร็ก... ไม่มีสิ่งใดเทียบได้กับความเจ็บปวดที่เขารู้สึกในตอนนี้เลย เขาไม่สนใจกลิ่นเหม็นที่โชยออกมาจากร่างของไอน่า และไม่สนใจว่าใบหน้าของเธอจะดูไม่ได้เลยภายใต้รอยแผลอักเสบที่เริ่มลามลงมาถึงลำคอ เขาค่อยๆ สอดมือประคองศีรษะของเธอไว้ โดยหวังว่าการเอียงศีรษะจะช่วยให้เธอขับเลือดสีดำออกมาได้โดยไม่สำลักมัน “ฉันต้องทำยังไง? เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่?” สัญชาตญาณแรกของลีโอเนลคือการร่าย [Grand Heal] ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่สัญชาตญาณก็บอกเขาว่าการทำเช่นนั้นไม่มีประโยชน์ [ ติ๊ง ] [ ตอบกลับ Seed ตรวจพบคำสาปหนึ่งดาวชั้นเดียว (One Star Mono-Layered Curse) จากการวิเคราะห์ พบว่าคำสาปนี้ถูกใส่ไว้ตั้งแต่ในวัยทารก ทำให้ความรุนแรงของมันมีประสิทธิภาพใกล้เคียงกับคำสาปสี่ดาวสี่ชั้น (Four Star Tetra-Layered Curse) ] รูม่านตาของลีโอเนลสั่นไหว คำสาปงั้นหรือ? เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับคำสาปเลย เขาไม่แน่ใจว่าระบบการเรียกชื่อนี้หมายถึงอะไร และความแตกต่างระหว่างคำสาปหนึ่งดาวชั้นเดียวกับสี่ดาวสี่ชั้นนั้นต่างกันอย่างไร แต่นี่เป็นการยืนยันสิ่งหนึ่งให้เขามั่นใจ: แผลของไอน่าไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าเหตุผลที่น้ำชำระล้างช่วยบรรเทาอาการอักเสบได้ เป็นเพราะมันรักษาการติดเชื้อ สำหรับคนทั่วไป แผลของไอน่าดูเหมือนแผลติดเชื้อที่อาจแตกเป็นหนองได้ทุกเมื่อ อันที่จริงลีโอเนลก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน น้ำชำระล้างมีความสามารถในการชำระล้างสิ่งสกปรกในร่างกาย ทำให้จิตใจสดชื่น และรักษาบาดแผลเล็กน้อย เท่าที่ลีโอเนลทราบมาน่ะนะ เขาไม่เคยรู้สึกว่าน้ำชำระล้างพิเศษอะไรเป็นพิเศษ โดยเฉพาะเมื่อเขามีมันอยู่อย่างเหลือเฟือ จนกระทั่งไอน่าพูดถึงความพิเศษของมันนั่นแหละที่ทำให้เขาเลิกคิ้วขึ้น แต่ตอนนี้ มันคือสิ่งที่ไอน่าต้องการอย่างแท้จริง Segmented Cube ปรากฏขึ้น ภายใต้การควบคุมของลีโอเนล สายน้ำไหลออกมาและไหลเข้าสู่รูจมูกและริมฝีปากของไอน่า ผลลัพธ์นั้นช้าและแทบไม่เห็นความแตกต่าง แต่ด้วยประสาทสัมผัสของลีโอเนล เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงได้อย่างง่ายดาย แม้ผลลัพธ์จะไม่ได้มากเท่าที่ลีโอเนลหวังไว้ แต่มันก็ยังเป็นแสงสว่างเล็กๆ ที่ปลายอุโมงค์ สายตาของลีโอเนลคมกริบขึ้นในทันที ด้วยความเคลื่อนไหวที่สงบนิ่ง เขาส่งไอน่าเข้าไปในห้องอาบน้ำของ Segmented Cube หากเธอแช่อยู่ในน้ำ กระบวนการรักษาจะง่ายขึ้นมาก “ดูแลเธอให้ดีนะ แบล็คสตาร์” ลีโอเนลส่งตัวมิงค์น้อยตามเข้าไปข้างใน แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ความเย็นชาบนใบหน้าของเขากลับมาอีกครั้ง เขาหันไปมองข้างหลัง สายตาจับจ้องไปที่กองทัพของไนล์ “พวกแกคนไหนที่เป็นคนทำเรื่องทั้งหมดนี้?” น้ำเสียงนั้นไร้อารมณ์และนุ่มนวล แต่ผู้ที่ได้ยินกลับรู้สึกราวกับถูกผลักลงสู่ขุมนรก