Chapter 502 - Scent เลโอเนลตกตะลึงจนพูดไม่ออก เขาหูฝาดไปหรือเปล่า? เขาเพิ่งได้ยินสิ่งที่คิดไว้จริงหรือ? "...เธอไม่อยากเหรอ?" น้ำเสียงแผ่วเบาของไอน่าสั่นคลอนจิตใจของเลโอเนลอย่างรุนแรง เขาไม่เคยได้ยินน้ำเสียงที่ดูเปราะบางเช่นนี้จากเธอมาก่อน และเขาก็คิดว่าเหตุผลเดียวที่ทำให้เธอรวบรวมความกล้าพูดสิ่งนั้นออกมาได้ ก็เพราะเธอหันหลังให้เขาอยู่นั่นเอง "ได้ ได้สิ! ผมจะทำ!" เลโอเนลรีบตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว ไอน่าลุกขึ้นจากตักของเลโอเนลโดยที่ยังหันหลังให้เขา แผ่นหลังอันเย้ายวนส่วนใหญ่ถูกบดบังไว้ด้วย [Light Curtain] และเส้นผมยาวสลวย แต่เพียงแค่จินตนาการของเลโอเนลก็ดูเหมือนจะพาเขาหลุดลอยไปยังดินแดนแห่งจินตนาการแล้ว ไอน่าค่อยๆ เดินลงไปในน้ำที่ลึกขึ้นจนท่วมถึงเอว ร่างกายของเธอขยับเล็กน้อยและดวงตาของเลโอเนลแทบจะถลนออกมาจากเบ้าเมื่อเธอโน้มตัวลงไปและยืนขึ้นอีกครั้งพร้อมกับผ้าสีดำในมือ '…นั่นมัน… นั่นมันชุดชั้นในของเธอแน่ๆ…' เลโอเนลแหงนหน้ามองเพดานแล้วกลืนน้ำลายลงคอ "…จะมาไหม?" น้ำเสียงของไอน่าดูอ่อนแรงยิ่งกว่าเดิม หากเลโอเนลไม่รู้มาก่อน เขาคงคิดว่าเธอยังคงบาดเจ็บอยู่ เลโอเนลส่ายหัวก่อนจะลุกขึ้นจากท่านั่ง เขาถอดเสื้อผ้าท่อนบนออกแล้ว เผยให้เห็นกล้ามเนื้อหน้าอกที่แข็งแรง ซึ่งดูจะเฟิร์มยิ่งกว่าที่เขาจำได้เสียอีก ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้ก็แค่ถอดกางเกงออกเท่านั้น เลโอเนลมองลงไปยังจุดหนึ่ง 'ทำตัวดีๆ ไว้' เขาสั่งตัวเองอย่างเข้มงวด เลโอเนลโยนกางเกงไปด้านข้างแล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหา เมื่อไอน่าสัมผัสได้ว่าเขาอยู่ใกล้ เธอสั่นสะท้านเล็กน้อย แต่ก็ยังเอื้อมมือไปรวบผมยาวของเธอขึ้นมาเป็นหางม้าแล้วตวัดมันมาไว้ที่ด้านหน้า การกระทำนั้นควรจะเปิดเผยแผ่นหลังของเธอให้เลโอเนลเห็นทั้งหมด แต่ [Light Curtain] ก็บดบังทุกสิ่งไว้ เลโอเนลเปิดใช้งาน [Magic Touch] และคว้าผ้าขนหนูผืนเล็กที่ริมสระน้ำ ด้วยความสามารถของน้ำชำระล้าง (Cleansing Waters) สบู่จึงเป็นสิ่งที่แทบไม่จำเป็นเลย แต่เลโอเนลก็ยังหยิบสมุนไพรบางชนิดที่เขาพบในสวนใต้ดินของรังออกมาด้วย เขาไม่ค่อยได้ใช้ประโยชน์จากสมุนไพรพวกนี้เท่าไหร่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกมันจะไม่มีความสามารถพิเศษในตัว เลโอเนลยิ้ม "เธอชอบกลิ่นไหนมากกว่ากัน? กลิ่นนี้? หรือว่า... กลิ่นนี้?" ไอน่าชะงักไปเมื่อตระหนักได้ว่าเลโอเนลอยู่ใกล้แค่ไหน เธอสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ ของเขาที่รดต้นคอ มันเป็นความรู้สึกที่ทำให้ขนลุกซู่ไปทั่วทั้งร่าง หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็หันมาสนใจคำพูดของเลโอเนลในที่สุด แขนของเลโอเนลโอบอ้อมมาข้างหน้าเธอแล้วชูดอกไม้ตูมสองชนิดขึ้นมาตรงหน้าจมูกของเธอ ดอกหนึ่งมีสีม่วงอ่อนและมีกลีบดอกเล็กๆ นับสิบกลีบรวมตัวกันเป็นรูปทรง มันมีกลิ่นเผ็ดร้อนจางๆ ที่ทำให้จมูกรู้สึกยุบยิบคล้ายกับเครื่องดื่มที่มีฟองซ่า มันทำให้ไอน่านึกถึงอบเชย ส่วนอีกดอกหนึ่งมีสีเหลืองนวล ซีดจนเกือบจะดูเป็นสีขาวในแวบแรก มันมีกลีบดอกเพียงสามกลีบ แต่ละกลีบใหญ่เท่าฝ่ามือของไอน่าและห้อยลงมาเหมือนหูสุนัขที่ตกลงมา แม้มือของไอน่าจะไม่ได้ใหญ่มากนัก แต่ขนาดที่ใหญ่โตขนาดนั้นสำหรับดอกไม้ก็ถือว่าน่าประหลาดใจไม่น้อย กลิ่นของดอกไม้นี้จางกว่ามาก มันทำให้นึกถึงดอกลาเวนเดอร์นิดๆ แต่ก็ยังแฝงไปด้วยกลิ่นน้ำแอปเปิ้ลคั้นสด มันยากที่จะระบุกลิ่นที่แน่ชัดของมัน แต่มันกลับทำให้เธอรู้สึกสนใจ "เอาดอกนี้" ไอน่าพูดเบาๆ พร้อมกับชี้ไปที่ดอกไม้สีเหลือง เลโอเนลพยักหน้า "ดูนะ" จำนวนเวทมนตร์ (Mage Arts) ที่เลโอเนลได้เรียนรู้จากคาเมลอตนั้นมีมากถึงหลายร้อยหรือหลายพันบท ในบรรดาเหล่านั้น ไม่ใช่ทุกบทที่จะถูกออกแบบมาเพื่อการต่อสู้ อันที่จริง ส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นเช่นนั้นด้วยซ้ำ พวกมันกลับดำรงอยู่เสมือนความเข้าใจพื้นฐานที่สามารถนำไปต่อยอดได้ ศาสตร์แห่งเวทมนตร์ธาตุแสงระดับฝึกหัดที่เลโอเนลได้เรียนรู้มาหลายบท ซึ่งคนอื่นมองว่า 'ไร้ประโยชน์' นั้น ได้สร้างรากฐานให้กับศาสตร์ที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเดิม แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าศาสตร์ 'ไร้ประโยชน์' เหล่านี้ทำได้แค่นั้น มีหลายบทที่ไม่ได้มีไว้เพื่อการต่อสู้ แต่มีไว้เพื่อความสะดวกสบายต่างหาก มีคาถาธาตุน้ำบทหนึ่งที่ชื่อว่า [Fragrant Touch] มันสามารถรวมเอาความหอมตามธรรมชาติที่พบในป่ามาทำให้กลายเป็นของเหลวที่มีลักษณะคล้ายสบู่ได้ มันเป็นคาถาที่เหล่าจอมเวทหญิงชื่นชอบมาก โดยเฉพาะตอนที่ต้องออกไปทำภารกิจ แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงเพราะคาเมลอตยังไม่ได้ประดิษฐ์สบู่ขึ้นมาจริงๆ พวกเขาจึงหาวิธีการอื่นทดแทน เลโอเนลร่าย [Fragrant Touch] ในชั่วขณะนั้น สายน้ำแห่งการชำระล้างก็หมุนวนขึ้นจากสระรอบตัวทั้งสองคน โอบล้อมดอกไม้สีเหลืองและบดขยี้มันจนกลายเป็นของเหลวข้น ก้อนแป้งนั้นละลายลงในน้ำอย่างรวดเร็วและก่อตัวเป็นของเหลวสีขาวขุ่นที่มีสีเหลืองเจือจาง ดอกไม้เพียงดอกเดียวสร้างของเหลวหนืดนี้ออกมาได้มากกว่าหนึ่งลิตร เลโอเนลปล่อยให้ก้อนของเหลวหนืดลอยอยู่ในอากาศก่อนจะแตะมันลงบนผ้าขนหนู เขาสูดหายใจเข้าลึกเพื่อรวบรวมสมาธิ แล้วก้าวเข้าไปใกล้แผ่นหลังของไอน่า "เดี๋ยว..." ไอน่าพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน "หืม?" เลโอเนลชะงัก ใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกโล่งอกครึ่งหนึ่งและเสียดายอีกครึ่งหนึ่ง แต่คำพูดต่อมาของไอน่าเกือบทำให้เขามองเห็นภาพตัดไปเลย "...นายไม่ควรยกเลิกคาถาแสงนี้ก่อนเหรอ? นายจะช่วยฉันทำความสะอาดได้ยังไงถ้ามองไม่เห็นสิ่งที่ตัวเองทำอยู่?" เลโอเนลไอออกมา เขาเริ่มรู้สึกหน้ามืดขึ้นมาเล็กน้อย "ใช่... จริงด้วย... ผมควรทำ" เลโอเนลรวบรวมสมาธิและทำให้ [Light Curtain] จางหายไป แต่ไม่ว่าเขาจะเตรียมใจมาอย่างไร เขาก็ยังไม่พร้อมอยู่ดี สิ่งแรกที่เขาเห็นคือรูปร่างอันเย้ายวนของไอน่า ไหล่ที่บอบบาง ส่วนโค้งเว้าจากลำตัวไปจนถึงสะโพก ความแข็งแรงของแผ่นหลังที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ... เลโอเนลกลืนน้ำลาย แม้น้ำจะท่วมร่างเธอตั้งแต่เอวลงไป แต่หากปราศจากแสงของ [Light Curtain] และด้วยความใสราวกับคริสตัลของน้ำชำระล้าง เลโอเนลก็ยังสามารถมองเห็นภาพพร่ามัวที่ทำให้การควบคุมตัวเองท่อนล่างของเขาแทบจะพังทลายลงทันที ความคิดที่ว่าด้านหน้าของไอน่าจะเป็นอย่างไรเริ่มเข้าครอบงำจิตใจของเขา 'ใจเย็นไว้... หายใจเข้า...' เลโอเนลค่อยๆ ยกมือขึ้น แตะผ้าขนหนูลงในของเหลวสีเหลืองอ่อนแล้วเอื้อมไปที่แผ่นหลังของไอน่าอีกครั้ง เมื่อผ้าขนหนูสัมผัสกับแผ่นหลังของไอน่า เลโอเนลแทบจะรู้สึกถึงความนุ่มนวลผ่านเนื้อผ้า เขาขัดผิวของเธออย่างเบามือ เฝ้ามองสีขาวราวกับฟองสบู่ที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น "...ช่วยสระผมให้ฉันด้วยได้ไหม?" เลโอเนลพยักหน้าเงียบๆ อย่างน้อยการทำแบบนี้ก็กระตุ้นอารมณ์ได้น้อยกว่า เขาทำแค่นี้ได้ใช่ไหม? ในไม่ช้า เลโอเนลก็รู้สึกว่าตนเองเริ่มกลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง แทนที่จะรู้สึกกระวนกระวาย เขากลับเริ่มเพลิดเพลินกับกระบวนการนี้ ความนุ่มลื่นดุจแพรไหมของผิวพรรณและเส้นผมของไอน่าที่ลื่นไถลไปตามปลายนิ้วของเขามันให้ความรู้สึกบำบัดจิตใจอย่างน่าประหลาด