Chapter 492 - เปลือยเปล่า ดาบของโนอาห์หนักและเบาสลับกันไปตามคำสั่งของเขา การพลิกแพลงในการโจมตีของเขาเข้าสู่ระดับใหม่ที่เหนือชั้นกว่าเดิม การเหวี่ยงดาบสองมือราวกับว่ามันมีน้ำหนักไม่ต่างจากขนนก แต่ในขณะเดียวกันก็ยังคงไว้ซึ่งน้ำหนักมหาศาลดุจอาวุธทื่อ นี่คือรูปแบบการต่อสู้ของโนอาห์ อาเธอร์ถูกต้อนให้ถอยร่นอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าอาเธอร์จะอยู่ในมิติที่สี่แล้วในขณะที่โนอาห์ยังไปไม่ถึง แต่โนอาห์ก็สามารถใช้ความสามารถที่ก้าวเข้าสู่มิติที่ห้ามาข่มขวัญราชาผู้นี้ได้อย่างง่ายดาย นี่คือข้อได้เปรียบของความสามารถสายโจมตี ไม่เหมือนกับเลโอนัลที่ต้องดิ้นรนเพื่อลบช่องว่างนี้ด้วยกำลังของตนเอง แต่โนอาห์ไม่มีปัญหาในเรื่องนี้เลย นี่คือพลังของตัวแปรที่แท้จริง นี่คือความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ โชคร้ายที่ความสามารถของโนอาห์ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ในขณะที่เขาใช้มันเพื่อโจมตีได้ เขาก็สามารถใช้มันเพื่อหลบหลีกและป้องกันได้อย่างคล่องแคล่วไม่แพ้กัน เมื่อทุกอย่างถูกหลอมรวมเข้าด้วยกัน อาเธอร์แทบไม่เหลือช่องว่างแม้แต่จะหายใจ นับประสาอะไรกับการโต้กลับ ขากรรไกรของอาเธอร์ขบแน่น เขาพึ่งพาชุดเกราะราชสีห์สีขาวเพื่อรับแรงกดดันส่วนใหญ่ที่ร่างกายของเขารับไม่ไหว เขาเคลือบร่างกายด้วยธาตุแสงโดยใช้ [กายแสง] เพื่อเพิ่มความเร็วและความฉับไวในการโจมตีให้ตัวเองเล็กน้อย ดาบของโนอาห์ฟาดฟันลงมาจากเบื้องบน ในวินาทีก่อนที่จะปะทะกับอาเธอร์ โนอาห์ได้เพิ่มความหนาแน่นและน้ำหนักของมันขึ้นมากกว่าสิบเท่า เข่าของอาเธอร์ทรุดลงภายใต้แรงกดดัน มือทั้งสองข้างกำดาบของตนไว้แน่นด้วยสุดกำลัง หากไม่ใช่เพราะเอ็กซ์คาลิเบอร์เป็นสมบัติระดับควาซีบรอนซ์ที่กำลังจะกลายเป็นสมบัติระดับบรอนซ์ที่แท้จริง มันคงเป็นเรื่องปาฏิหาริย์ที่อาวุธเล่มนี้ยังคงสภาพอยู่ได้นานขนาดนี้ "ยอมแพ้ซะ" โนอาห์กล่าวอย่างเย็นชา มาถึงตอนนี้ จิตใจของโนอาห์สงบลงอย่างมาก หลังจากมีเวลาสังเกตอาการของไอน่า ดูเหมือนว่าเธออาจจะตายเมื่อไหร่ก็ได้ แม้เขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่ แต่อย่างน้อยดูเหมือนว่าเธอจะไม่สามารถใช้พลังขนาดนั้นได้ในตอนนี้ โนอาห์พอใจที่จะเฝ้ามองไอน่าค่อยๆ ตายลงไปเช่นนี้ ด้วยเหตุนี้ การต่อสู้ของเขาจึงไม่ได้เน้นไปที่การจับตัวเธอให้เร็วที่สุดอีกต่อไป แต่เน้นไปที่การแสดงแสนยานุภาพของจักรวรรดิพร้อมกับขัดขวางไม่ให้ใครเข้าไปช่วยเหลือไอน่า หากเธอตายได้ นั่นคือผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ถ้าไม่ เขาก็จะยอมรับเพียงแค่การที่เธอต้องกลายเป็นคนพิการ ไม่ว่าผลลัพธ์ที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร เขามีโอกาสสูงที่จะบรรลุเป้าหมายหากเขายังคงถ่วงเวลาต่อไปได้ ทั่วสนามรบ มอร์เดร็ดและกวินนิเวียร์กำลังเผชิญกับปัญหาเดียวกัน เนื่องจากแม้แต่พวกเขาที่เป็นฝ่ายอ่อนแอกว่ายังสามารถขัดขวางไม่ให้โนอาห์และเจสสิก้าจับตัวไอน่าได้ แล้วเหตุใดพวกเขาถึงทำเช่นเดียวกันไม่ได้เล่า? มอร์เดร็ดเริ่มวิตกกังวลเมื่อลมหายใจของไอน่าเริ่มแผ่วเบา ประสาทสัมผัสของเธอจดจ่ออยู่กับหญิงสาวตั้งแต่ต้น แต่เธอก็ทำอะไรไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เธอไม่มีเวทมนตร์รักษาแม้แต่บทเดียว ต่อให้มี เธอก็คงไม่มีเวลาพอที่จะร่ายมันออกมาหรอก "ให้ตายสิ!" สีหน้าของเจสสิก้ายังคงเย็นชาและไร้ความรู้สึก เธอควบคุมสัตว์อสูรคู่หูให้รักษาระยะห่างที่ปลอดภัยในขณะที่ก่อกวนมอร์เดร็ดอย่างต่อเนื่อง "พวกเจ้าไม่รู้หรอกว่ากำลังทำอะไรอยู่" มอร์เดร็ดพูดผ่านไรฟัน "ถ้าเด็กคนนั้นรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ เขาจะคลั่งจนเสียสติแน่" มอร์เดร็ดไม่รู้ว่าชื่อของเลโอนัลมีความหมายต่อจักรวรรดิหรือไม่ เธอเคยเห็นชีวิตของเลโอนัลมาก่อน จึงรู้ว่าในสายตาของพวกเขานั้นเขาเป็นเพียงสามัญชน อีกทั้งยังรู้ว่าผลการสอบวิเคราะห์ยีนของเขาไม่ได้ระบุว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้มีพรสวรรค์ระดับแนวหน้าของจักรวรรดิแอสเซนชัน ดังนั้นเธอจึงไม่ได้พยายามเอ่ยชื่อเลโอนัลออกมา เธอเพียงแค่หวังว่าจะหาช่องว่างได้จากการพูดจาไร้สาระ ความจริงแล้วมอร์เดร็ดเองก็ไม่รู้ว่าเลโอนัลจะสามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้หรือไม่ เธอไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในสมรภูมิอีกแห่ง สิ่งเดียวที่เธอรู้จากชีวิตของเลโอนัลคือ... เด็กคนนั้นเกลียดความพ่ายแพ้เข้าไส้ ภายใต้รอยยิ้มที่ดูไร้เดียงสาและไม่สนใจโลกนั้น มีสัตว์ร้ายที่ซ่อนอยู่ซึ่งเขายังไม่ได้ปล่อยมันออกมาแม้แต่ตอนนี้ แต่ถ้าจะมีใครสักคนที่ทำให้เขาต้องปลดปล่อยมันออกมาละก็... บางทีในบางแง่มุม สัตว์ร้ายในตัวของเลโอนัลอาจเป็นเพียงสิ่งเดียวที่สามารถเทียบเคียงได้กับสัตว์ประหลาดในตัวของไอน่า เจสสิก้าชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของมอร์เดร็ด แม้เธอจะไม่ได้เอ่ยชื่อใครออกมา แต่มีคนคนหนึ่งบนโลกนี้ที่เธอนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้เห็นหน้าเขาสักที ฝ่าบาทไม่ได้ตรัสหรือว่าเจ้าชายลำดับที่สองควรจะอยู่ที่นี่? แต่ทำไมเขาถึงไม่ปรากฏตัวในสมรภูมิที่สำคัญเช่นนี้กัน? โนอาห์เตะเข้าที่หน้าอกของอาเธอร์ ด้วยเข่าที่งอและแขนที่จดจ่ออยู่กับการต้านดาบของโนอาห์จากด้านบน ทำให้อาเธอร์ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว ปัง! เขารู้สึกราวกับถูกแรดพุ่งชน ขาทั้งสองข้างของโนอาห์มีน้ำหนักมหาศาลส่งผ่านออกมาจนแม้แต่ชุดเกราะของอาเธอร์ก็ไม่สามารถสกัดกั้นแรงกระแทกทั้งหมดได้ ร่างของอาเธอร์กระเด็นถอยหลังดุจลูกกระสุนที่หลุดออกจากกระบอกปืน ทิ้งร่องรอยของสายลมหวีดหวิวไว้เบื้องหลัง "อาเธอร์!" เสียงตะโกนของกวินนิเวียร์ดังข้ามสมรภูมิ แต่การถูกรุมล้อมจากทุกทิศทุกทางทำให้เธอไม่สามารถก้าวเท้าไปข้างหน้าได้ นับประสาอะไรกับการพุ่งตัวออกไปคนเดียว สายตาของมอร์เดร็ดสั่นไหว เธอขบฟันแน่นจนเลือดแทบซึมออกจากไรฟัน อาเธอร์พยายามลุกขึ้นยืน เขาแทบจะได้ยินเสียงกระดูกซี่โครงของตัวเองร้าวอยู่ภายใต้ความกดดัน แต่เขาต้องลุกขึ้น เขาจะยอมแพ้ไม่ได้ นานมากแล้วที่อาเธอร์ไม่ได้รู้สึกเช่นนี้ ความเป็นจริงที่ว่าตนเองยังดีไม่พอไม่ได้ถาโถมเข้ามาหาเขามานานพอสมควรแล้ว ในขณะนี้เขาตระหนักได้ว่านี่คือสิ่งที่เขาขาดหายไปตลอดหลายปีที่ผ่านมา ภูเขาอีกลูกที่ต้องปีนป่าย ยอดเขาอีกยอดที่ต้องข้ามผ่าน... มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เขาจะหลีกเลี่ยงการกลายเป็นตัวเองในเวอร์ชันที่ภรรยาเกือบจะทอดทิ้งและลูกสาวดูแคลนได้ "เอาเลย เข้ามา" เสียงของอาเธอร์เปล่งออกมาเป็นเสียงคำราม อันที่จริงมันไม่ใช่เพราะเขาโกรธจัด แต่เพราะเขาไม่สามารถรวบรวมเรี่ยวแรงเพื่อส่งเสียงที่แท้จริงออกมาได้ ทุกลมหายใจทำให้เขารู้สึกราวกับมีมีดนับพันเล่มทิ่มแทงเข้าไปในปอด 'สงสัยต้องใช้มันแล้วสินะ...' โนอาห์ดูเหมือนจะร่นระยะห่างระหว่างพวกเขาได้เพียงก้าวเดียว ดาบของเขาฟาดฟันลงมาดุจเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย การโจมตีนั้นรุนแรงและครอบคลุมทุกทิศทาง บางทีอาจเป็นเพราะโนอาห์หมดความอดทนแล้ว แต่มันดูเหมือนว่าคราวนี้เขาได้โจมตีเพื่อสังหารจริงๆ โดยที่ไม่มีแรงแม้แต่จะยกแขนหรือหายใจให้เป็นปกติ อาเธอร์จะมีโอกาสรอดได้อย่างไร? "ไม่!" กวินนิเวียร์และมอร์เดร็ดดิ้นรนสุดชีวิต แม้แต่ลันสล็อตก็พยายามยันตัวขึ้นจากพื้นโดยไม่สนใจขาที่หักของเขา แต่มันก็ไร้ประโยชน์ ในจังหวะที่คอของอาเธอร์กำลังจะขาดสะบั้น ร่างกายของเขาก็มีแสงสีทองสว่างวาบขึ้นมา ในการกระทำที่โง่เขลาอย่างเหลือเชื่อ อาเธอร์โยนดาบของเขาไปด้านข้างในวินาทีสุดท้าย เคร้ง! คิ้วของโนอาห์ขมวดเข้าหากัน ดาบของเขาปะทะเข้ากับชุดเกราะของอาเธอร์ แต่... อาเธอร์ไปไหน? ลำแสงสีทองพุ่งวาบไปมาขณะที่ชุดเกราะและเอ็กซ์คาลิเบอร์ของอาเธอร์ร่วงหล่นลงพื้น มันหมุนวนเป็นวงกลมราวกับว่าไม่อาจควบคุมตัวเองได้ก่อนจะตกลงตรงหน้าดาบที่อาเธอร์โยนทิ้งไป ในชั่วพริบตาที่มีลำแสงสีทองพุ่งผ่าน ในวินาทีต่อมา ร่างเปลือยเปล่าของชายผู้หนึ่งก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับดาบในมือ "ให้ตายเถอะ" อาเธอร์ขบฟันแน่น... เขาเป็นถึงราชา แต่ตอนนี้ก้นเปลือยเปล่าของเขากลับถูกเปิดเผยให้ทุกคนเห็นเสียแล้ว เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนหลังจากนี้กัน?