Chapter 533 - เถ้าถ่าน ความเงียบงันอันหนักอึ้งเข้าปกคลุมสนามรบ แม้ว่าลีโอเนลจะสามารถต้านทานมาได้จนถึงตอนนี้ แต่สำหรับใครก็ตามที่มีประสบการณ์ในสนามรบ ย่อมเห็นได้ชัดว่าความได้เปรียบที่เขาเคยมีกำลังจางหายไปอย่างช้าๆ เมื่อเหล่าซาวานท์เริ่มคุ้นเคยกับการต่อสู้มากขึ้น พลังของพวกเขาก็วิวัฒนาการไปอย่างต่อเนื่อง จนทำให้ความได้เปรียบที่ลีโอเนลเคยครอบครองค่อยๆ เลือนหายไป ทว่า ในขณะที่คนอื่นคิดว่าลีโอเนลกำลังจะถูกต้อนจนมุม การเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวก็พลิกสถานการณ์ของสนามรบให้กลับตาลปัตร ทุกคนต่างคาดเดากันอยู่เสมอว่าความสามารถของลีโอเนลคืออะไร บางคนคิดว่าความสามารถในการควบคุมธาตุแสงของเขาคือแก่นแท้ของพลัง บางคนคิดว่าเป็นรอยจารึกสำริด และบางคนถึงกับเชื่อว่าเป็นความชำนาญในการใช้หอก อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลรู้ดีว่าจุดแข็งที่แท้จริงของเขาไม่ได้อยู่ที่สิ่งเหล่านั้นเลย อย่างที่เขาเคยกล่าวไปก่อนหน้านี้ สิ่งที่ลีโอเนลได้รับมาจากไลโอเนลไม่ใช่เขตแดนสี่ฤดู การที่ลีโอเนลเข้าใจเขตแดนสี่ฤดูนั้นเป็นเพียงผลพลอยได้จากการที่เขาค้นพบเส้นทางที่ตนเองควรเดินอย่างแท้จริง แก่นแท้ของความเก่งกาจของลีโอเนลในตอนนี้ และจะคงอยู่ตลอดไป คือจิตใจของเขา ลีโอเนลปรากฏตัวต่อหน้ามังกี้อีกครั้งด้วยสีหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ แม้ในตอนนี้ที่ร่างนั้นทรุดลงกับพื้น ลีโอเนลยังคงเห็นว่าความสามารถในการเพิ่มประสิทธิภาพการฟื้นฟูที่มังกี้ใช้ยังคงทำงานอยู่ อันที่จริง ลีโอเนลสามารถมองเห็นร่างกายของมังกี้กำลังก่อตัวขึ้นใหม่ต่อหน้าต่อตาเขา แต่ลีโอเนลจะยอมปล่อยให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้นต่อหน้าเขาอย่างโง่เขลาจริงหรือ? ลีโอเนลแทงหอกลงไป ทะลวงผ่านศีรษะของมังกี้ ซาวานท์ผู้นั้นกระตุกเกร็ง ในจุดที่คนปกติไม่น่าจะรอดชีวิตได้ ใครๆ ก็คงคิดว่ามังกี้คงจบสิ้นแล้ว แต่ลีโอเนลกลับสัมผัสได้ว่าสมองของมังกี้กำลังพยายามรักษาตัวเองรอบด้ามหอกของเขาอย่างสุดชีวิต ความเป็นจริงที่เกิดขึ้นนั้นช่างน่าเหลือเชื่อ ลีโอเนลส่ายหน้า เขาพลิกฝ่ามือเรียกสโนว์โกลบออกมาครอบร่างของมังกี้ไว้ ในเมื่อไม่มีวิธีฆ่ามังกี้ให้ตายสนิทได้ในตอนนี้ ลีโอเนลจึงไม่มีปัญหาที่จะพึ่งพาการกักขังในสภาวะจำศีล เมื่อลีโอเนลเก็บมังกี้ไปและเงยหน้าขึ้น เขาก็พบว่าสภาพของไวซ์อาจจะดูดีกว่ามังกี้เล็กน้อย แต่เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าไวซ์ไม่มีความสามารถในการฟื้นฟู สถานการณ์ของทั้งคู่ก็ไม่ต่างกันเลย ไวซ์กระเด็นถอยหลังกลับไปราวกับว่าวที่สายป่านขาด ร่างกายของเขาบิดเบี้ยวผิดรูปและลมหายใจแผ่วเบา เขาหมดสติไปทันทีที่ความเจ็บปวดทะลุขีดจำกัดที่เขาจะรับไหว ลีโอเนลยกหอกขึ้นหมายจะปลิดชีพไวซ์ แต่เขาก็ลังเล มาถึงตอนนี้ หากเขายังไม่เข้าใจภูมิหลังของเหล่านักโทษเหล่านี้ เขาก็คงไม่คู่ควรกับความสามารถด้านการคำนวณของเขา อย่างไรก็ตาม ต่อให้เขารู้สึกเห็นใจ แต่เขาก็ไม่อาจปล่อยให้พวกมันทำตามอำเภอใจได้ ลีโอเนลไม่แน่ใจว่าทำไมอาณาจักรแอสเซนชั่นถึงเลือกที่จะปล่อยให้ซาวานท์เหล่านี้มีชีวิตอยู่ หากพวกมันเต็มใจที่จะสังหารผู้คนมากมายเพื่อหลีกเลี่ยงการจัดการกับอินวาลิดนับพันล้าน เหตุใดถึงมาใจอ่อนเอาในตอนนี้? ลีโอเนลถอนหายใจ หอกของเขาพุ่งลงไปทะลวงผ่านหัวใจของไวซ์ก่อนจะกักขังเขาไว้ในสโนว์โกลบอีกใบ ซาวานท์เหล่านี้อันตรายเกินไป แม้ไวซ์จะอยู่ในสภาพที่น่าเวทนา แต่หากเขาได้สติกลับมา พลังของเขาก็จะเป็นหายนะอย่างยิ่ง ต่างจากมังกี้ เขาไม่จำเป็นต้องเคลื่อนไหวเพื่อให้ความสามารถของเขาทำงาน ดังนั้น ลีโอเนลจึงตัดสินใจที่จะส่งเขาไปอยู่บนปากเหวแห่งความตาย ด้วยวิธีนี้ ต่อให้ปาฏิหาริย์เกิดขึ้นจนเขาสามารถหนีออกจากสโนว์โกลบได้ เขาก็เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่วินาทีก่อนจะสิ้นใจเท่านั้น ลีโอเนลหันไปมองจุดที่แคนเดิลถูกขังอยู่ แม้กระทั่งตอนนี้ เธอก็ยังคงดิ้นรนและคงไม่รู้ตัวว่าความสามารถของเธอนั่นแหละที่พลิกสถานการณ์ของสนามรบให้เป็นผลเสียต่อตัวเธอเอง ลีโอเนลยกมือขึ้นส่งเปลวเพลิงอันร้อนระอุเข้าหาคุกของเธอ แม้ว่าลีโอเนลจะรู้สึกว่าแคนเดิลสามารถหักเหพลังงานได้เช่นกัน แต่ถ้าหากพลังงานที่เธอหักเหกลับไปยิ่งทำให้สถานการณ์ของเธอย่ำแย่ลงกว่าเดิมล่ะ? หากเธอสะท้อนความร้อนกลับไปขณะที่ติดอยู่ในสถานที่ปิดตายเช่นนั้น เธอมีแต่จะเร่งวันตายของตัวเองเร็วขึ้น ในชั่วพริบตานั้น เสียงกรีดร้องของแคนเดิลก็สั่นสะเทือนหัวใจของทุกคนที่ได้ยินอีกครั้ง "หยุดขัดขืนซะ ไม่งั้นฉันจะเผาแกทั้งเป็น" น้ำเสียงของลีโอเนลไม่มีแม้แต่ความรู้สึกเจือปน มันพุ่งตรงเข้าสู่โสตประสาทของแคนเดิลราวกับเสียงเพรียกแห่งความตายจากยมทูต ทหารผ่านศึกคนไหนคงจะหาวิธีอื่น วิธีใดก็ได้ที่ไม่ใช่การเชื่อคำพูดของลีโอเนล แต่ในฐานะเด็กสาววัยรุ่นที่ไร้เดียงสาและไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการต่อสู้ แคนเดิลตัวสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว ยอมรับคำพูดของลีโอเนลราวกับเป็นประกาศิตทันทีที่ได้ยิน เพียงแค่ความร้อนเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้เธอขวัญเสีย และความคิดที่จะต้องเจอสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นก็ทำให้จิตวิญญาณของเธอสั่นคลอนถึงขีดสุด เพียงเท่านี้ ซาวานท์สามคนก็ถูกจับกุมและกักขังไว้ในสโนว์โกลบ เหลือเพียงคนเดียวเท่านั้น ลีโอเนลจึงหันสายตาไปหาไลโอเนลในที่สุด ไลโอเนลสะดุ้งเมื่อสบตากับลีโอเนล ในแววตาของเขามีทั้งความบ้าคลั่ง ความโกรธแค้น และความหวาดกลัว เขาถอยกรูด พื้นดินเบื้องหลังบิดเบี้ยวในขณะที่เขาพยายามจะหลบหนีอีกครั้ง มาถึงตอนนี้ สนามรบได้พลิกกลับมาเป็นฝ่ายโลกอย่างสมบูรณ์ ด้วยการมาถึงของกองกำลังของโนอาห์ เหล่านักรบแห่งเมืองฮาร์โกรฟจึงถูกต้อนจนมุม หากไม่ใช่เพราะพวกมันสร้างเมืองไว้ พวกมันคงถูกบังคับให้ต้องหนีไปนานแล้ว ไลโอเนลไม่มีที่พึ่งพิงใดๆ อีกต่อไป ลีโอเนลร่นระยะห่างระหว่างเขากับศัตรู ในเมื่อตอนนี้เขามีเพียงไลโอเนลให้ต้องกังวล เขาสามารถมุ่งความสนใจไปที่การขัดขวางการไหลเวียนของพลังดรีมฟอร์ซได้โดยไม่ต้องห่วงหน้าพะวงหลังว่าจะมีศัตรูที่ทรงพลังคอยเล่นงาน ความจริงแล้วความสามารถในการควบคุมพลังดรีมฟอร์ซของลีโอเนลนั้นสูงพอๆ กับของไลโอเนล สิ่งที่แยกพวกเขาออกจากกันคือการใช้พลังยูนิเวอร์แซลฟอร์ซเพื่อเสริมพลัง โชคร้ายที่ลีโอเนลไม่มีเขตแดนที่ปรับแต่งมาเพื่อความสามารถของเขาโดยเฉพาะ เขาจึงไม่สามารถผสานดรีมฟอร์ซเข้ากับยูนิเวอร์แซลฟอร์ซเหมือนที่ไลโอเนลทำได้ แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องใช้มันมากมายนักเพื่อที่จะเป็นตัวป่วน ไลโอเนลพบว่าอำนาจในการควบคุมสภาพแวดล้อมรอบตัวเขาลดน้อยลงอย่างมหาศาล ความตื่นตระหนกในดวงตาของเขาเพิ่มขึ้นในทุกชั่วขณะที่ผ่านไป ต่างจากคนอื่น ลีโอเนลไม่มีเจตนาที่จะแสดงความเมตตาใดๆ ให้กับไลโอเนล แม้ภูมิหลังของไลโอเนลอาจจะไม่ได้น่าเศร้าน้อยไปกว่าคนอื่น แต่เขาขาดความไร้เดียงสาที่คนอื่นมี เขาไม่อาจปล่อยให้คนอย่างเขาอยู่รอดไปได้ ลีโอเนลปรากฏตัวต่อหน้าไลโอเนล ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ตั้งตัว เขาก็พบว่าหอกเล่มหนึ่งพุ่งทะลุศีรษะของเขาไปแล้ว "ฉัน..." เสียงของไลโอเนลขาดห้วงไปพร้อมกับเสียงเลือดที่สำลักออกมา "...แค่ต้องการพบแม่..." ทูตสวรรค์ผู้โชกเลือดที่อยู่เบื้องหลังไลโอเนลหลั่งน้ำตาในขณะที่ตัวตนของมันแตกสลายไป ลีโอเนลไม่แสดงความเมตตาใดๆ ในช่วงเวลาสุดท้ายนั้น พลังธาตุไฟของเขาปะทุขึ้นบนปลายหอก เผาผลาญไลโอเนลจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา