Chapter 484 - เป็นไปไม่ได้ ไอน่าดิ้นรนสุดชีวิต จนถึงตอนนี้ เธอพอจะเข้าใจแล้วว่าความสามารถของอินวาลิดตัวนี้คืออะไร มันเห็นได้ชัดว่าเป็นความสามารถในการบงการ และโชคร้ายที่ความสามารถนี้มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งต่อผู้ที่มีพลังวิญญาณอ่อนแออย่างเธอ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าเธอไม่มีโอกาสเลย เธอพยายามดิ้นรนมาตั้งแต่ต้น ไม่มีทางที่ความอึดของอินวาลิดกลายพันธุ์ตัวนี้จะไม่มีวันหมดสิ้น มันต้องมีขีดจำกัดว่ามันจะควบคุมเธอไว้ได้นานแค่ไหน ด้วยประสบการณ์ในเขตโจน ไอน่าได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับการตายของโจน หากจะมีสิ่งเดียวที่ประสบการณ์นั้นสอนเธอ มันก็คือการควบคุมบุคคลหนึ่งคนนั้นต้องใช้พลังงานมากกว่าการพยายามช่วงชิงอิสระกลับคืนมาหลายเท่าตัวนัก ไอน่ารู้ว่าสิ่งที่เธอต้องทำก็แค่ดิ้นรนต่อไป แสร้งทำเป็นหญิงสาวที่ไร้ทางสู้เท่านั้น อินวาลิดตัวนี้ถึงจะยังคงเขลาพอที่จะกัดกินพลังงานของตัวเองต่อไปเรื่อยๆ “...เข้าใจหรือยัง? เข้าใจถึงคุณค่าของตัวเองหรือยัง? ฮ่าๆๆ! ไม่ต้องห่วง ฉันจะดูแลเธอเป็นอย่างดี จะไม่ให้ดูแลได้ยังไงกันล่ะ? เธอจะเป็นกุญแจสำคัญสู่จักรวรรดิของฉัน เป็นหัวใจหลักที่จะทำให้ฉันได้ปกครองจักรวาลนี้อย่างแท้จริง และแสดงให้พวกมนุษย์เห็นว่าใครกันแน่คือเผ่าพันธุ์ที่เหนือกว่าอย่างแท้จริง! พวกโง่เขลาจากเทอร์เรนพวกนี้ดูเหมือนจะเชื่อว่าพวกเขาชนะศึกกับฉันแล้ว ทั้งที่ความจริงคือฉันแค่กำลังใช้ประโยชน์จากพวกเขาอยู่ ฉันมีความอดทนในแบบที่พวกเดียวกันยังไม่มี ถ้าฉันไม่มีมนุษย์พวกนี้ไว้เป็นฉากหน้า ฉันจะยังคงเพลิดเพลินกับอาหารรสเลิศพวกนี้ทุกวันได้อย่างไร? ใครจะไปรู้ว่าพวกนักล่าอินวาลิดอาจจะมาเสียบหัวฉันไว้บนยอดหอกไปนานแล้วก็ได้?” เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งของอินวาลิดเพศผู้ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน มองปราดเดียวก็รู้ว่าอินวาลิดตัวนี้เหลืออีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงมิติที่ห้า ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงยังก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไม่ได้... มันก็แค่ทำไม่ได้ ในโลกที่มีศักยภาพถูกจำกัดอย่างเทอร์เรน การจะก้าวไปสู่มิติที่ห้านั้นต้องใช้เวลานานเกินไป หากไม่มีความสามารถในการเดินทางไปยังโลกอื่น อินวาลิดก็ทำได้เพียงรอคอยอย่างอดทนและหาจังหวะเวลาของมันเท่านั้น แต่แล้วอย่างไรล่ะ หากวันหนึ่งเทอร์เรนก้าวสู่มิติที่ห้าได้? ความทะเยอทะยานของอินวาลิดตัวนี้จะจบลงแค่นั้นได้อย่างไร? โชคร้ายที่มันไม่สามารถทำอะไรได้เลย เว้นแต่ว่าจะหาวิธีเดินทางไปยังโลกอื่นอย่างลับๆ โดยไม่ถูกตรวจพบ เส้นทางของมันก็จะสิ้นสุดลงที่นี่ ดังนั้น อินวาลิดเพศผู้จึงก้มหน้าก้มตาแสดงความอดทนที่คนในเผ่าพันธุ์ของมันไม่มี ในบรรดาสิ่งที่มันพูดมาทั้งหมด นี่คือสิ่งที่ใกล้เคียงกับความจริงมากที่สุด มันได้แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์และความอดกลั้นที่ยอดเยี่ยมจริงๆ “ฮ่าๆ! นามของจอมบงการ (Puppet Master) จะดังกึกก้องไปทั่วห้วงมิติ เพียงแค่เอ่ยนามของฉัน ฉันจะทำให้พวกผู้หญิงต้องหลั่งน้ำตาและพวกผู้ชายต้องนองเลือด ฉันจะแยกก้อนเมฆด้วยคำพูดเพียงคำเดียว และทำลายผืนดินด้วยการก้าวเดินเพียงก้าวเดียว ทุกคนจะต้องจารึกตำนานของฉันไว้!” เมื่อจบประโยค จอมบงการก็แทบจะคำรามออกมา น้ำเสียงของมันดูทั้งทะเยอทะยานและเต็มไปด้วยความโกรธแค้น ราวกับว่าความคับข้องใจตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมาได้ปะทุออกมาทั้งหมด หลังจากผ่านไปนาน จอมบงการก็ค่อยๆ สงบอารมณ์ที่เดือดดาลลง สายตาของมันกลายเป็นดั่งทะเลสาบที่ราบเรียบและมั่นคง ด้วยการปรบมือ เสียงฝีเท้าที่ลากพื้นก็ดังขึ้นจากระยะไกล “จังหวะนี้มันช่างสมบูรณ์แบบเสียจริง เมื่อหมากตัวอื่นๆ ของฉันเข้าที่เข้าทาง นี่ต้องเป็นลิขิตจากสวรรค์แน่ๆ ฉันจะเปิดตัวสู่โลกในเร็ววันนี้ แต่ตอนนี้เธอยังอ่อนแอเกินไป ถ้าเธอตั้งท้องลูกของฉันตอนนี้ พวกเขาจะไม่มีประโยชน์อะไรกับฉันเลย ฉันจะเพิ่มพลังให้เธอเสียก่อน แล้วลูกของฉันจึงจะถือกำเนิดขึ้นด้วยพลังที่เหมาะสมที่สุด” ในชั่วขณะนั้น เหล่าหุ่นเชิดก็นำห่อของที่มีรูปร่างโค้งมนแปลกตาเข้ามา มันมีขนาดใหญ่โตมาก และน่าจะหนักมากจนอินวาลิดถึงหกตัวต้องช่วยกันแบกเข้ามาพร้อมกัน “ฉันสร้างชิ้นงานนี้ขึ้นมาด้วยมือของฉันเอง เธออาจจะเรียกมันว่าเป็นผลงานชิ้นเอกของฉันก็ได้” อินวาลิดเพศผู้ยังคงพูดต่อไปราวกับไม่รับรู้ถึงการดิ้นรนของไอน่า “ฉันคอยบ่มเพาะทรัพยากรของเทือกเขานี้มานานมากแล้ว จะบอกว่าสมุนไพรและแร่ธาตุที่ล้ำค่าที่สุดของเทอร์เรนอยู่ที่นี่ก็คงไม่ผิด แต่ในเมื่อไม่มีใครกล้าเข้ามา ทั้งหมดนี้จึงเป็นของฉัน” อินวาลิดเพศผู้หัวเราะเบาๆ ราวกับรู้สึกว่าไอน่าควรจะประทับใจ ท่าทางของมันดูราวกับจะตะโกนว่า ‘คิดว่ายังไงล่ะ สามีในอนาคตของเธอไม่ได้ร่ำรวยรึไง? ดีใจเข้าสิ’ “แต่ถึงแม้จะเปรียบเทียบกับสิ่งเหล่านั้น สิ่งนี้ก็ถือว่าล้ำค่าเป็นพิเศษ” ด้วยการขยับตัวอีกครั้ง เหล่าหุ่นเชิดอินวาลิดหกตัวก็วางห่อของทรงโค้งที่หนักอึ้งนั้นลงและเปิดมันออก เผยให้เห็นโพรงที่เต็มไปด้วยทับทิมสีแดงระยิบระยับ หากเลโอเนลอยู่ที่นี่ ดวงตาของเขาคงเบิกกว้างด้วยความตกใจ ทับทิมสีแดงเหล่านี้ แต่ละก้อนล้วนล้ำค่าพอๆ กับแร่กึ่งบรอนซ์ (Quasi Bronze Ore)! มันเป็นสิ่งที่ถูกเรียกว่า แร่บ่มเพาะพลัง (Force Nurturing Ore) เป็นแร่ประเภทวิวัฒนาการ แม้จะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าแร่แห่งวิวัฒนาการที่แท้จริง ความสามารถของมันไม่ได้เกินจริงถึงขั้นยกระดับแร่ให้สูงขึ้นได้ในขั้นตอนเดียว ไม่เพียงแต่ผลลัพธ์จะน้อยกว่า แต่มันยังต้องใช้เวลานาน – ตั้งแต่หลายเดือนไปจนถึงหลายปี – กว่าที่มูลค่าที่แท้จริงของมันจะปรากฏออกมา โดยปกติแล้ว แร่บ่มเพาะพลังจะมีประโยชน์เฉพาะกับผลิตภัณฑ์ที่สำเร็จรูปแล้วเท่านั้น ในขณะที่แร่แห่งวิวัฒนาการสามารถใช้กับวัตถุดิบดิบได้ นี่อาจเป็นความแตกต่างพื้นฐานที่สำคัญที่สุด แน่นอนว่าแร่บ่มเพาะพลังยังมีประโยชน์อีกด้านหนึ่ง ไม่เพียงแต่สามารถเพิ่มคุณภาพของสมบัติได้เท่านั้น แต่ยังใช้กับสิ่งมีชีวิตได้อีกด้วย! มันมีประโยชน์ในการฟื้นฟูคล้ายกับน้ำชำระล้างของเลโอเนลแม้จะมีผลในการรักษาที่น้อยกว่า ในขณะเดียวกัน มันยังสามารถเร่งการฝึกฝนของมนุษย์และช่วยให้สมุนไพรเติบโตเร็วขึ้นได้อีกด้วย! สิ่งที่น่าตกใจที่สุดอาจเป็นเพราะแสงสีแดงในอุโมงค์เหล่านี้... มันขึ้นอยู่กับแหล่งกำเนิดของแร่บ่มเพาะพลังทั้งหมด! อินวาลิดกลายพันธุ์ตัวนี้มีมันอยู่มากแค่ไหนกันแน่?! “ฉันจะอนุญาตให้เธอหลับใหลอยู่ที่นี่สักสองสามทศวรรษ” จอมบงการกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เจือความตื่นเต้น “เมื่อเธอตื่นขึ้นมา รากฐานจักรวรรดิของฉันก็จะถูกสร้างเสร็จ และพลังใหม่ของฉันก็จะมั่นคง ถึงตอนนั้น โลกนี้จะเป็นของเรา!” จอมบงการก้าวไปข้างหน้า พลางลูบไล้รอยแผลของไอน่า ในแง่หนึ่งก็น่าขันที่รูปลักษณ์ของไอน่าไม่มีความหมายอะไรกับมันเลย เช่นเดียวกับเลโอเนล แต่เหตุผลของพวกเขานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ความรู้สึกไร้ทางสู้ถาโถมเข้าใส่จิตวิญญาณของไอน่า เธอพยายามดิ้นรนอย่างหนัก แต่กลับไม่สามารถขัดจังหวะบทสนทนาเพ้อเจ้อของจอมบงการผู้นี้ได้เลย เธอจะต้องตายที่นี่จริงๆ งั้นหรือ? นิ้วที่ขาดของเธอยังคงมีเลือดหยดลงมา เคลือบมือของเธอด้วยความอุ่นร้อน ‘ฉันจะตายที่นี่ไม่ได้... ฉันจะตายที่นี่ไม่ได้!’ ความไม่ยินยอมพร้อมใจอันลึกซึ้งพวยพุ่งไปทั่วร่างของไอน่า เจตจำนงของเธอจู่โจมเข้าใส่กำแพงกั้นสู่ขั้นที่สามของมิติที่สี่อีกครั้ง หากเธอสามารถทะลวงผ่านไปได้ มันคงยากขึ้นที่จอมบงการผู้นี้จะควบคุมเธอ แสงแห่งความหวังจุดประกายขึ้นในใจของไอน่า เธอผลักดันสุดกำลังจนกระทั่งเส้นเลือดในดวงตาของเธอแตกออก ส่งผลให้เลือดไหลซึมลงมาตามแก้ม เสียงตะโกนต่ำๆ หลุดออกมาจากริมฝีปากของเธอในขณะที่เธอพุ่งเข้าปะทะกับกำแพงกั้น ดวงตา