Chapter 543 - ’เหล่าขุนนาง’ "ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเปลี่ยนตัวเจ้าเมืองแล้ว คนผู้นี้มีชื่อว่าลีโอเนล โมราเลส เห็นทีว่าเขาจะเป็นหนึ่งในเป้าหมายหลักสำหรับการล่าวิญญาณแห่งโลก" ท่ามกลางพื้นที่อยู่อาศัยของเมืองไวท์ซิตี้ เสียงกระซิบกระซาบสื่อสารโต้ตอบกันไปมาอย่างแผ่วเบา น่าแปลกที่แม้พวกเขาจะไม่ได้พยายามลดเสียงลงเลยแม้แต่น้อย แต่หากใครสักคนยืนห่างจากพวกเขาเกินครึ่งเมตร การจะได้ยินคำพูดเหล่านั้นคงเป็นได้แค่เรื่องเพ้อฝัน ผู้คนแห่งเทอร์เรนไม่ใช่คนโง่ เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะไม่เคยคิดถึงเหตุการณ์ที่อาจเกิดขึ้นหากเมืองของพวกเขาถูกยึด พวกเขารู้ดีว่าแม้โลกของมนุษย์จะเป็นเพียงโลกเกิดใหม่ แต่ภัยคุกคามที่พวกเขามีต่อโลกที่อ่อนแอกว่าอย่างโลกของพวกเขานั้นยิ่งใหญ่จนประเมินค่าไม่ได้ ด้วยเหตุนี้ เป้าหมายของเทอร์เรนจึงไม่ใช่การทำทุกอย่างให้สมบูรณ์แบบ แต่เป็นการวางแผนมานานหลายทศวรรษและมีแผนสำรองเตรียมไว้รองรับตลอดหลายทศวรรษเช่นกัน หนึ่งในแผนสำรองเหล่านั้นคือเหล่าสายลับที่ทิ้งไว้ภายในเมือง คนเหล่านี้เป็นเพียงชาวเมืองธรรมดา พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่ได้เข้าร่วมกองกำลังทำสงครามเท่านั้น แต่ยังใช้ชีวิตอยู่ในเมืองนี้มานานหลายปีแล้ว ต่อให้ไปสอบปากคำชาวเมืองเทอร์เรนทุกคน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะคัดกรองพวกเขาออกมาได้ คนเหล่านี้ไม่เพียงแต่ฝังตัวลึกซึ้งมานานหลายทศวรรษ แต่พวกเขายังฉลาดหลักแหลมและเชี่ยวชาญในการปกปิดตัวตน ไม่มีทางที่จะหาตัวพวกเขาพบได้โดยง่าย แม้แต่ไทร์รอนเองยังต้องปวดหัวกับการจัดการคนเหล่านี้ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม... ลีโอเนลไม่ใช่ไทร์รอน ... ด้วยการพลิกฝ่ามือ ลีโอเนลหยิบเครื่องรางสื่อสารอีกครึ่งหนึ่งที่เขาฝากไว้กับหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนขึ้นมา "สวัสดี" "ครับ! ผมไม่ทราบว่าท่านเจ้าชายคือ... อ่า! ใช่ครับ! ท่านเจ้าชาย! พร้อมรับใช้ครับ!" ไอน่าหัวคิกคักอยู่ข้างๆ ขณะที่ลีโอเนลส่ายหัว หากเขาต้องการจริงๆ เขาจะแอบฟังบทสนทนาของพวกเขาตั้งแต่ต้นจนจบก็ได้ เพียงแต่เขาไม่มีกะจิตกะใจจะไปใส่ใจความคิดของพวกทหารลาดตระเวนเหล่านี้ การกระทำสำคัญกว่าคำพูด "เตรียมหน่วยยุทธวิธี 38 หน่วย ห้ามมีกลุ่มไหนที่มีสมาชิกน้อยกว่า 10 คน เตรียมตัวให้พร้อม รวดเร็ว เด็ดขาด และปลอดภัย" "ท่านเจ้าชายครับ?" หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนดูสับสนอย่างเห็นได้ชัด ทั้งหมดนี้มาจากไหน? หน่วยพวกนี้มีไว้เพื่ออะไร? "ไม่ต้องถามอะไรทั้งนั้น ความเร็วคือสิ่งสำคัญที่สุด เตรียมตัวให้พร้อมเดี๋ยวนี้ แล้วไปยังสถานที่เหล่านี้" เมื่อลีโอเนลตัดสาย ความมืดมิดที่ปกคลุมเหนือไวท์ซิตี้ดูเหมือนจะทวีความหนักอึ้งยิ่งขึ้น ลีโอเนลยืนนิ่งอยู่หน้าคฤหาสน์เจ้าเมือง ดวงตาของเขาปิดสนิท "เริ่มได้" ทันทีที่สิ้นคำพูดของเขา เมืองก็ตกอยู่ในความโกลาหล เสียงประตูพังทลาย เสียงกรีดร้องของสตรีและเด็ก รวมถึงเสียงตะโกนด่าทอและคำรามของเหล่าชายฉกรรจ์ดังก้องไปทั่ว ลีโอเนลถอนหายใจเบาๆ แต่เขาไม่ได้ขยับเขยื้อนเพื่อหยุดยั้งมัน นี่คือสงคราม เขาไม่สงสัยเลยว่าในบรรดาคนที่เขาจับได้ในครั้งนี้ ส่วนใหญ่คงเลือกที่จะฆ่าตัวตาย และสำหรับคนที่ทำไม่สำเร็จ สภาพของพวกเขาก็คงไม่ดีไปกว่ากันเท่าไรนัก ยิ่งไปกว่านั้น สายลับเหล่านี้ตั้งรกรากในเมืองนี้มานานแล้ว พวกเขามีครอบครัว มีเพื่อน มีภรรยา มีลูก... ในกรณีส่วนใหญ่ สมาชิกครอบครัวเหล่านี้ไม่รู้เรื่องจุดประสงค์ที่ซ่อนอยู่ของสายลับเหล่านั้นเลยด้วยซ้ำ สิ่งที่พวกเขาเห็นมีเพียงแค่คนที่พวกเขารักกำลังถูกลากตัวออกไป และในบางกรณีก็ถูกสังหาร สงครามเป็นสิ่งที่โหดร้ายจริงๆ ถึงแม้ลีโอเนลจะได้ยืนอยู่ตรงนี้และไม่จำเป็นต้องเห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเอง แต่เขาก็ยังรู้สึกปั่นป่วนในท้อง ความรู้สึกนี้ไม่ต่างจากการฆ่าคนครั้งแรกของเขา และไม่รู้ทำไม เขารู้สึกว่าความรู้สึกครั้งนี้มันเลวร้ายยิ่งกว่าในบางแง่มุม "คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?" ไอน่าถามเบาๆ ลีโอเนลยิ้มอย่างขมขื่น "ผมไม่เป็นไร แต่เดี๋ยวก็คงดีขึ้น" เขาตอบในที่สุดพร้อมกับถอนหายใจ ไอน่าบีบมือของลีโอเนล อันที่จริง เธอไม่ได้รู้สึกอะไรมากนักกับเรื่องนี้ ใครๆ ก็อาจคิดว่าเธอในฐานะผู้หญิงน่าจะเห็นอกเห็นใจมากกว่าแฟนหนุ่มของเธอ แต่กลับไม่ใช่เช่นนั้น เมื่อเทียบกับลีโอเนลแล้ว ไอน่าเคยเห็นความโหดร้ายของโลกมานานแล้ว ในความคิดของเธอ การกระทำของลีโอเนลนั้นเมตตายิ่งกว่าที่คนอื่นจะทำได้เสียอีก อย่างน้อยเขาก็สามารถระบุตัวสายลับได้แม่นยำ ไอน่ามั่นใจว่าหากปล่อยให้ไทร์รอนเป็นคนจัดการ เขาคงล้างบางทั้งครอบครัวให้หายไปจากคาเมล็อตแล้ว "นั่นหมดทุกคนแล้วหรือยัง?" ไอน่าถามหลังจากผ่านไปอีกนาน ลีโอเนลส่ายหัว "ยังมีอีกกลุ่มหนึ่งในเมืองนี้ที่แม้แต่ไทร์รอนก็น่าจะไม่สงสัย เพราะถ้าเขาทำแบบนั้น เขาคงไม่ปล่อยให้พวกเขาอยู่ที่เดิมหรอก" "อีกกลุ่มหนึ่ง...?" สีหน้าของไอน่าสับสนอยู่ชั่วครู่ก่อนที่มันจะสว่างวาบขึ้นภายใต้หน้ากากของเธอ "หมายความว่า?" ลีโอเนลพยักหน้า "ถูกต้อง กลุ่มนี้เราต้องจัดการด้วยตัวเอง" ลีโอเนลและไอน่าเดินตรงไปยังคฤหาสน์เจ้าเมือง ในสถานที่นี้มีลานฝึกทหารขนาดใหญ่อยู่ด้านหน้า ซึ่งแตกต่างจากคฤหาสน์หลังอื่นโดยสิ้นเชิง ในขณะที่ส่วนใหญ่เลือกจะมีสวนเขียวชอุ่มและบ่อปลาคาร์ฟ เจ้าเมืองไวท์ไม่ได้สนใจเรื่องความหรูหราฟุ่มเฟือยเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับอดีตที่ลานแห่งนี้ไม่มีอะไรเลยนอกจากรอยเท้า ลมเหงื่อ และรอยดาบ ตอนนี้มันถูกฟื้นฟูขึ้นใหม่ทั้งหมด มีบ้านหรูหรามากมายตั้งตระหง่านดูไม่เข้ากับสถานที่ แน่นอนว่าบ้านเหล่านี้เพิ่งถูกสร้างขึ้นและอาจเป็นผลงานของไทร์รอนและคนอื่นๆ ลีโอเนลเข้าใจการกระทำของไทร์รอนในแง่นี้ แต่... เพียงเพราะเขาเข้าใจก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะยอมรับมัน ด้วยย่างก้าวที่มั่นคง ลีโอเนลเดินเข้าไปในชุมชนชั่วคราวของเหล่าคนรวยโดยมีไอน่าเคียงข้าง เมื่อพิจารณาว่ามันเป็นเวลาดึกดื่น นอกจากแสงไฟวูบวาบหลังผ้าม่านหรูหราแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้เห็นบนถนนเลย แน่นอนว่าคนระดับพวกเขาไม่จำเป็นต้องเข้านอนเร็วขนาดนั้น แต่ถึงแม้ไทร์รอนจะมอบข้อได้เปรียบให้บ้าง แต่เขาก็ไม่ปล่อยให้ทำอะไรตามใจเกินไป ดังนั้น 'เหล่าขุนนาง' เหล่านี้จึงต้องปฏิบัติตามเคอร์ฟิวที่กำหนดไว้ ดูเหมือนว่าความไม่สงบฉับพลันในเมืองจะทำให้ผู้คนเหล่านี้สั่นคลอน เพราะพวกเขาปฏิบัติตามระเบียบเหล่านั้นอย่างว่าง่าย ในวินาทีนั้น ลีโอเนลก็ปล่อยมือไอน่าและตบมือเข้าหากันอย่างแรง เสียงของผิวหนังที่แข็งแกร่งดุจโลหะมิติที่สี่ตบเข้าหากันด้วยพละกำลังขนาดนั้นจะเป็นอย่างไร? เอาเป็นว่า... ทันทีที่ฝ่ามือของลีโอเนลกระทบกัน มันราวกับว่ามีการระเบิดเกิดขึ้น โดยที่เขาไม่จำเป็นต้องพูดอะไรเลย เหล่า 'ขุนนาง' เหล่านั้นต่างรีบวิ่งออกมาจากบ้านด้วยสีหน้าที่ผสมปนเปกันทั้งความตกใจ ความหวาดกลัว และความสับสน