Chapter 549 - สามเหตุผล ถ้อยคำของฮัทช์ทิ้งความเงียบงันอันน่าอึดอัดไว้ภายในห้อง สำหรับกลุ่มชนชั้นนำแล้ว มันยากที่จะทำความเข้าใจเรื่องนี้อย่างถ่องแท้ แต่ในขณะเดียวกันก็ง่ายที่พวกเขาจะยอมรับมัน ความจริงที่ตระหนักได้ทำให้ภายในใจของพวกเขาสั่นคลอน ต้องใช้การบงการและการวางแผนในระดับใดกันถึงจะทำเรื่องแบบนี้ให้สำเร็จได้? มันไม่เพียงต้องอาศัยวิสัยทัศน์ที่มองการณ์ไกลเพื่อเข้าใจว่าชาติหนึ่งจะรวมเป็นปึกแผ่นได้ก็ต่อเมื่อมีศัตรูร่วมกันเท่านั้น แต่ยังต้องอาศัยอัจฉริยภาพที่เหลือจะหยั่งถึง เพื่อทำให้เหล่ากองพลสังหารยอมรับความจริงข้อนี้หลังจากที่พวกเขาถูกสร้างขึ้นมานานแสนนาน สมาชิกกลุ่มชนชั้นนำได้รับรู้ถึงจุดกำเนิดที่แท้จริงของกองพลสังหารมานานแล้ว แต่จนกระทั่งวินาทีนี้เองที่พวกเขาเข้าใจถึงจุดประสงค์แฝงเร้นที่แท้จริง ในความเป็นจริงแล้ว สิ่งนี้แตกต่างจากความเป็นจริงดั้งเดิมของพวกเขาตรงไหน? เป้าหมายหลักของพวกเขาคือการปกป้องพลเมืองของจักรวรรดิและปูทางสู่อนาคตที่ดีกว่า และตอนนี้เป้าหมายของพวกเขาก็ยังคงเหมือนเดิมทุกประการ... เพียงแต่หอกของพวกเขากำลังชี้ไปยังทิศทางที่ต่างออกไปจากที่พวกเขาคาดคิดไว้เท่านั้น แต่ตอนนี้ พวกเขากลับต้องเผชิญกับปัญหาอื่น ในขณะที่กลุ่มชนชั้นนำถูกปลูกฝังอุดมการณ์มาเป็นอย่างดีและสามารถยอมรับข่าวนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่ย่อมไม่อาจพูดได้เช่นนั้นกับสมาชิกในระดับล่าง เพียงแค่นึกถึงตัวตนอย่างบิ๊กบุดด้าก็เข้าใจได้แล้วว่าคนของพวกเขาส่วนใหญ่เกลียดชังจักรวรรดิมากเพียงใด ผู้รับสมัครจำนวนไม่น้อยประกอบไปด้วยผู้ที่เกลียดชังจักรวรรดิแอสเซนชั่นเข้าไส้และต้องการจะมีชีวิตอยู่จนถึงวันที่มันล่มสลาย ทว่านี่คือจุดที่อัจฉริยภาพของกองพลสังหารเฉิดฉายออกมา... มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ และด้วยการที่สมาชิกที่ทรงพลังที่สุดทุกคนล่วงรู้ความจริงเบื้องหลังเรื่องนี้ การควบคุมความคืบหน้าของกองพลสังหารให้เป็นไปตามเป้าหมายนั้นจึงง่ายดายจนแทบไม่น่าเชื่อ นี่คือความจริงสูงสุด การกังวลว่าเหล่าเจ้าหน้าที่ระดับล่างจะตอบสนองอย่างไรน่ะหรือ...? ใครบอกกันว่าพวกเขาจำเป็นต้องรู้เรื่องนี้ด้วย? ** ลีโอเนลนั่งทำสมาธิ โดยปล่อยให้ญาณภายในของเขากวาดผ่านออกไปทั่วทั้งเมือง เมืองไวท์ซิตี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่า 50 กิโลเมตร หากโลกยังคงเป็นโลกมิติที่สาม ญาณภายในมิติที่สี่ของเขาก็คงไม่มีปัญหาในการครอบคลุมระยะทางนี้ แต่หลังจากก้าวเข้าสู่มิติที่สี่แล้ว การที่ลีโอเนลจะครอบคลุมระยะทางขนาดนั้นกลับเป็นเรื่องยากยิ่งกว่า ในโลกมิติที่สี่ที่เพิ่งเกิดใหม่เช่นนี้ ลีโอเนลสามารถครอบคลุมระยะทางได้มากที่สุดเพียงสิบกิโลเมตร และนั่นก็เป็นเพียงเพราะพรสวรรค์ด้านสัมผัสอันร้ายกาจของเขาและการที่เขาบรรลุถึงขอบเขตสี่ฤดูซึ่งดูเหมือนจะช่วยส่งเสริมเขาในทุกๆ ด้าน อย่างไรก็ตาม แม้กระทั่งสิ่งนี้ก็ยังไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมทั้งเมือง นั่นคือเหตุผลที่ลีโอเนลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องค่อยๆ เดินสำรวจไปรอบเมือง เป้าหมายของเขาในการเดินทางไปรอบเมืองนั้นมีมากกว่าแค่การตามหาสายลับ นอกจากนี้เขายังต้องอ่านโครงสร้างของเมืองและวาดแผนผังของจุดเชื่อมต่อศิลปะพลังที่กระจายอยู่ทั่วทุกมุม เมื่อลีโอเนลเห็นเมืองฮาร์โกรฟเคลื่อนย้ายทางไกลเป็นครั้งที่สอง หลอดไฟในหัวของเขาก็สว่างวาบขึ้น วิธีเดียวที่เมืองจะทำเช่นนั้นได้ก็คือต้องมีการวาดศิลปะพลังแบบถาวรลงไปในรากฐานของเมือง เหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก ยกตัวอย่างเช่น ยันต์ โดยปกติแล้วมันจะเป็นไอเทมแบบใช้ครั้งเดียวหรือมีจำกัด นั่นเป็นเพราะการวาดศิลปะพลังหนึ่งชิ้นมีปัจจัยจำกัดหลายประการ ไม่ว่าจะเป็นระดับทักษะของผู้ที่วาดหรือวัสดุที่ใช้ในการวาดก็ตาม วิธีที่ง่ายที่สุดในการมองภาพนี้คือการเปรียบเทียบศิลปะเวทของคาเมลอตกับสมบัติที่สร้างขึ้นโดยช่างฝีมือพลัง ศิลปะเวท เมื่อถูกวาดขึ้นในอากาศ ไม่ว่าจะไม่มีสื่อกลางหรือใช้ไม้เท้าที่ทำจากไม้จิตวิญญาณ มันก็จะคงอยู่เพียงพอสำหรับการโจมตีเพียงครั้งเดียวเท่านั้น แม้แต่เวทที่แข็งแกร่งกว่าก็จะคงอยู่ได้เพียงไม่กี่วินาที ในขณะที่เวทที่คงอยู่ได้นานที่สุดอย่างเวทระฆังป้องกันของลีโอเนลก็จะอยู่รอดได้เพียงการโจมตีไม่กี่ครั้งเท่านั้น ในทางกลับกัน สมบัติที่สร้างโดยช่างฝีมือพลังนั้นอยู่ในระดับที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิงในแง่ของความคงทน อาวุธที่ประดิษฐ์ขึ้นมาอย่างดีสามารถอยู่รอดได้นานหลายทศวรรษ หรือแม้แต่หลายศตวรรษในการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง มีอาวุธบางชิ้นที่ดำรงอยู่มานานหลายล้านปีโดยไม่มีปัญหาด้วยซ้ำ อะไรคือความแตกต่างหลัก? คุณภาพของวัสดุที่ใช้ในการวาดศิลปะพลังอย่างไรล่ะ! ศิลปะพลังมีรูปร่าง ขนาด และแม้แต่ภาษาที่แตกต่างกันไป แต่ความจริงพื้นฐานประการหนึ่งคือ สื่อกลางที่ใช้ในการวาดพวกมันจะเป็นตัวตัดสินความคงทนเสมอ แล้วประเด็นของทั้งหมดนี้คืออะไร? เหตุใดมันจึงสำคัญ? นั่นเพราะมันเผยความจริงพื้นฐานประการหนึ่งให้ลีโอเนลเห็น นั่นก็คือเมืองเหล่านี้ไม่ได้ถูกเคลื่อนย้ายมาที่นี่ผ่านสมบัติที่ใช้ครั้งเดียวทิ้ง รากฐานของเมืองเหล่านี้คือศิลปะพลัง! บางคนอาจคิดว่านี่ไม่ค่อยจะมีประโยชน์เท่าไหร่ แม้ลีโอเนลจะรู้เรื่องนี้แล้วเขาจะทำอะไรกับมันได้? ต่อให้เขาจัดการใช้งานมันได้ มันก็คงเป็นแค่ศิลปะพลังเคลื่อนย้ายทางไกลไม่ใช่หรือ? การนำเมืองไปยังสนามรบจะมีประโยชน์อะไร? ในมุมมองของเทอร์เรน สิ่งนี้สมเหตุสมผลเพราะพวกเขากำลังรุกรานดินแดนของผู้อื่น แต่โลกเดิมก็มีป้อมปราการและเมืองที่ตั้งมั่นอย่างดีหลายแห่งที่สามารถทำให้ไวท์ซิตี้หรือฮาร์โกรฟซิตี้ดูด้อยค่าลงไปถนัดตา นอกจากนี้ ในเมื่อเทอร์เรนได้วาดศิลปะพลังแบบถาวรเอาไว้ ใครจะไปรู้ว่าพวกเขามีจุดประสงค์ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นสำหรับมันหรือไม่? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าหากเทอร์เรนมีวิธีชิงไวท์ซิตี้กลับไปเหมือนกับฮาร์โกรฟซิตี้? หากเป็นเช่นนั้น การกระทำของลีโอเนลก็อาจไร้ความหมายยิ่งกว่าเดิม ถึงจะพูดแบบนั้น... ลีโอเนลกลับไม่ได้มองประเด็นเหล่านี้ในแง่มุมดังกล่าวเลย ด้วยเหตุผลสองสามประการ ประการแรก เขาเชื่อว่าระดับทักษะของเขาเหนือกว่าช่างฝีมือที่เทอร์เรนจ้างมาเพื่อวาดศิลปะพลังเหล่านี้ ประการที่สอง เขาได้เรียนรู้ในตอนที่เขาสร้างศิลปะเวทของคาเมลอตขึ้นใหม่เพื่อขยายพลังของพวกมันว่า ศิลปะพลังสามารถเปรียบได้กับประโยคและย่อหน้าที่สมบูรณ์ ในขณะที่อักษรรูนที่ใช้ในการวาดนั้นเปรียบเสมือนคำศัพท์ ในกรณีนั้น ศิลปะพลังขนาดใหญ่เช่นนี้... เขาจะสามารถเรียบเรียงคำเหล่านี้ใหม่ได้กี่คำกัน? และเขาจะสามารถสร้างประโยคใหม่แบบไหนจากพวกมันได้บ้าง? แต่ประการที่สามนั้นสำคัญที่สุด ด้วยวัสดุที่แข็งแกร่งที่ใช้ในการวาดศิลปะพลังอันมหาศาลนี้... ลีโอเนลรู้สึกว่าเขาสามารถทำสิ่งที่คุ้มค่ากว่านั้นได้ด้วยความมั่งคั่งทั้งหมดนี้