บทที่ 839 พี่น้อง (2) โจเอล มิลาน ราช เดรก ฟรังโก อาร์โนลด์ กิล และอัลลัน "หัวหน้าแน่ใจนะว่าทำแบบนี้จะดี?" โจเอลถามขึ้น "หลังจากสิ่งที่เกิดขึ้นบนดาววินเซโร ถึงแม้เราจะมีความสามารถมากกว่านักเรียนทั่วไปของที่นั่น แต่พวกเขาก็ขีดเส้นแบ่งระหว่างเรากับพวกเขาไว้อย่างชัดเจน การจะเข้าไปยึดครองจากภายในมันคงยากด้วยความระแวดระวังขนาดนั้น" กลุ่มของพยักหน้าเห็นด้วย แม้แต่ในตอนที่พวกเขาอยู่ที่นี่ ก็ยังมีความเป็นไปได้ว่ากำลังถูกจับตามองโดยใครบางคนหรืออะไรบางอย่าง เหตุผลเดียวที่พวกเขาไม่กังวลจนต้องรีบเตือนลีโอเนลคือ พวกเขามั่นใจว่าเขาคงไม่โง่พอที่จะมาที่นี่โดยไม่มีแผนการหรือวิธีรับมือกับเรื่องนั้น อย่างไรก็ตาม... คำพูดถัดมาของลีโอเนลทำให้พวกเขาเริ่มสงสัยตัวเอง "อ้อ จริงสิ! พูดถึงเรื่องนี้ ตอนนี้เราอยู่ที่ไหนกันนะ?" ทุกคนหันไปมองลีโอเนลราวกับเขากลายเป็นคนบ้า เขาเพิ่งหลบหนีจากการไล่ล่าของสิ่งมีชีวิตมิติที่ห้ามาหมาดๆ และอาจพูดได้ว่าเหตุผลเดียวที่เขาหนีรอดมาได้ก็เพราะการใช้ความไม่คาดคิดเข้าช่วย แต่ในตอนนี้ ไม่ว่าใครก็ตามที่ติดตามเขามา ย่อมเตรียมตัวมาพร้อมและน่าจะรู้จักความสามารถทั้งหมดของเขาดียิ่งขึ้นไปอีก เขาจะไม่สามารถดิ้นหลุดไปจากสถานการณ์นี้ได้ง่ายๆ เหมือนครั้งก่อนอีกแล้ว การที่เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ไหน ถือเป็นสัญญาณอันตรายครั้งใหญ่ แต่เมื่อเห็นท่าทีที่ดูไม่ใส่ใจของเขาแล้ว พวกเขาก็ได้แต่พูดไม่ออกและไม่สามารถตำหนิอะไรได้ "...นี่คือดาวพันธมิตรครับ หัวหน้า" กิลพูดขึ้น กิลคือตัวรับลูกที่ลีโอเนลชอบมากที่สุดรองจากเจมส์สมัยที่พวกเขาอยู่ในสนามฟุตบอล แต่แทนที่จะเล่นตำแหน่งปีกใน (Tight End) เหมือนเจมส์ เขากลับเล่นเป็นปีกนอก (Wide Receiver) และอันที่จริง เขาคือคนทำทัชดาวน์ตัดสินเกมในเพลย์สุดท้าย หลังจากที่โค้ชเปลี่ยนตัวเจมส์ออกด้วยความโมโห เขาเป็นชายร่างสูง สูงน้อยกว่าลีโอเนลเพียงนิ้วหรือสองนิ้วเท่านั้น แต่เขากลับมีรูปร่างผอมกะหร่อง ความจริงแล้วโครงสร้างร่างกายและท่าทางที่ดูไม่ค่อยดีนักของเขาชวนให้นึกถึงอเฟสทัสอย่างน่าประหลาด เพียงแต่ลีโอเนลรู้ดีว่ากิลไม่ได้มีกล้ามเนื้อแน่นปึ้กเหมือนอเฟสทัส เขาเคยพูดอยู่เสมอว่าการฝึกกล้ามเนื้อทำให้การประสานงานระหว่างมือและสายตาของเขาเสียไป "พันธมิตร?" ลีโอเนลกระพริบตาปริบๆ เขาไม่เคยได้ยินคำนี้มาก่อน "ใช่ครับ โลกหลายใบอยู่ภายใต้การครอบครองร่วมกันแบบนี้ พวกมันยังทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางความบันเทิงและศูนย์กลางการค้าที่ดีพอตัวเลย หลังจากนี้เราควรไปที่คลับเปลื้องผ้ากันหน่อยนะ" ท่าทางที่ปกติจะดูขี้เกียจและเฉื่อยชาของกิลดูตื่นเต้นขึ้นมาทันทีเมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ลีโอเนลเคยสงสัยว่าทำไมไอ้เด็กแสบที่ปกติจะทำตัวสบายๆ ถึงได้อาสาอธิบายเรื่องราวต่างๆ ให้เขาฟังอย่างดีนัก ดูเหมือนว่านั่นคือจุดประสงค์ที่แท้จริงของเขาตั้งแต่แรก ในกลุ่มของพวกเขา อาจกล่าวได้ว่าคนที่ลามกเป็นอันดับสองรองจากเจมส์ก็คือกิลนี่แหละ ใครจะรู้ว่าเขาทำลายหัวใจหญิงสาวที่รอยัลบลูอะคาเดมี่ไปกี่คนแล้วด้วยใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างไม่ตั้งใจนั่น ตอหนวดที่เขาไม่เคยคิดจะโกนทิ้งจนหมดกับผมสีบลอนด์เข้มที่ปรกหน้าทำเอาสาวๆ เหล่านั้นไม่เหลือโอกาสที่จะไม่หลงเสน่ห์เลยสักนิด ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ "เอาไว้ทีหลังละกัน" "หา!" กิลแทบจะกระโจนออกจากที่นั่ง "มีใครเข้าสิงร่างหัวหน้าหรือเปล่าครับ?! ขอผมเช็คหน่อย!" กิลแทบจะกระโจนข้ามโต๊ะ แสดงความตกใจออกมาในแบบที่ไร้สาระที่สุด แต่เขายังไปได้ไม่ไกลนักก็ถูกฟรังโกใช้ฝ่ามือดันหน้าไว้ อาร์โนลด์ซึ่งนั่งอยู่ระหว่างทั้งสองคนดูเหมือนจะรู้อยู่แล้วว่าอะไรจะเกิดขึ้นต่อ จึงเอามือวางลงบนหน้าอกของทั้งคู่เพื่อแยกพวกเขาออกจากกัน "แกจะลองดีกับฉันเหรอ ไอ้หูช้าง!" กิลตวาด หน้าจมูกคมๆ ของเขามีเลือดไหลซึมออกมา "มองไม่เห็นเหรอว่ามีอาหารอยู่บนโต๊ะน่ะ ไอ้คนหลังค่อม? ฉันไม่อยากให้กลิ่นตัวของแกมาทำให้อาหารฉันเหม็นนะ" กิลกับฟรังโกมีความสัมพันธ์แบบ... รักไปกัดไป ในขณะที่กิลเล่นเป็นปีกนอก ฟรังโกกลับเล่นเป็นคอร์เนอร์แบ็ค ซึ่งตำแหน่งหลังมีหน้าที่ป้องกันตำแหน่งแรก เรียกได้ว่าพวกเขาทำสงครามกันทุกครั้งที่ซ้อม จนใครเห็นก็คงคิดว่าพวกเขาเป็นศัตรูกันมากกว่าจะเป็นเพื่อนร่วมทีม ฟรังโกมีชื่อเสียงเรื่องอวัยวะที่ค่อนข้างใหญ่เกินตัว เขามีเท้าใหญ่ มือใหญ่ และหูใหญ่ แต่ไม่รู้ว่าทำไมมันถึงรวมกันออกมาแล้วดูดีได้ขนาดนี้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ขี้เหร่ แต่ถึงอย่างนั้นก็ไม่ได้ทำให้กิลหยุดหาเรื่องเขาได้ เรื่องน่าขันก็คือ อาร์โนลด์คนที่ห้ามทั้งสองคนไว้นั้น มีความสัมพันธ์กับมิลานในรูปแบบเดียวกันเป๊ะเพราะเรื่องในสนาม อาร์โนลด์มีพุงใหญ่พอๆ กับมิลาน และหน้าอกกับแขนของเขาก็แน่นและแข็งแกร่งไม่แพ้กัน ฝ่ามือของเขาน่าจะใหญ่กว่าของฟรังโกเสียด้วยซ้ำ ซึ่งมันสามารถหยุดยั้งชายทั้งสองคนไม่ให้กระโจนเข้าใส่กันได้สนิท สิ่งนี้มีประโยชน์มากสำหรับอาร์โนลด์ เพราะเขาเล่นตำแหน่งตัวรับแถวหน้า (Defensive Tackle) ในขณะที่มิลานเล่นเป็นเซ็นเตอร์ การปะทะกันของพวกเขาในช่วงฝึกซ้อมนั้นก็เลื่องลือไม่แพ้กัน ลีโอเนลมองดูภาพทั้งหมดนั้นด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า นานแค่ไหนแล้วนะ? ดูเหมือนว่าในความหลงใหลที่มีต่อไอน่า เขาจะละเลยพี่น้องของเขาไป การที่พวกเขาไม่ตำหนิเขาเลยในตอนนี้ ทั้งที่เขารู้ดีว่าพวกเขามีสิทธิ์ทำเช่นนั้นได้เต็มที่ ยิ่งทำให้เขาตอกย้ำความตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไม่ลืมพวกเขาอีกเป็นอันขาด "แน่นอน เราไปทีหลังได้" ลีโอเนลหัวเราะ "ไม่ครับหัวหน้า เอาจริงดิ มีใครเล่นงานสมองหัวหน้าหรือเปล่าเนี่ย?" ทั้งกลุ่มหันมามอง ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ลีโอเนลจะยอมตกลงไปที่คลับเปลื้องผ้า? แต่คราวนี้เป็นอัลลันที่ตบเข้าที่หลังศีรษะของกิล 'ชัดเจน' สำหรับเขาแล้วว่าลีโอเนลก็แค่พยายามจะลืมไอน่า จะถามเซ้าซี้อะไรกันนักหนา ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ พลางส่ายหัว "ฉันเคยอ่านเจอที่ไหนสักแห่งว่า ที่ที่คนเราจะเปราะบางและเปิดเผยตัวตนมากที่สุดก็คือสถานที่อย่างซ่องหรือคลับเปลื้องผ้า ฉันอยากรู้จังว่ามีข้อมูลอะไรซ่อนอยู่หลังกำแพงเหล่านั้นบ้าง?" คนทั้งกลุ่มกระพริบตาปริบๆ มองลีโอเนล กิลลูบหลังหัวตัวเองพลางจ้องเขม็งไปที่อัลลัน แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังหยุดและหันมามองลีโอเนลเมื่อได้ยิน 'คำอธิบาย' นี้ ไปคลับเปลื้องผ้าเพื่อ... 'ข้อมูล'? แหม... เชื่อเขาเลยจริงๆ