บทที่ 285 ความจริงใจ “นายไม่ได้เป็นงั้นเหรอ?” เดวิสจ้องมองเขาอย่างสงสัย แต่ทันใดนั้นเขาก็ได้รับพลังส่งเสียงทางจิต (Soul Transmission) ที่ทำให้เขาต้องตกตะลึง “ผมตายระหว่างเดินทางผ่านอุโมงค์มิติ ผมยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามาโผล่ที่โลกนี้ได้ยังไง รู้แค่ว่าเกิดใหม่ในร่างเด็กอายุ 16 ปีที่ชื่อ เดรก แห่งตระกูลแบล็กเบิร์น ในเมืองหลวงของอาณาจักรซวน” เดวิสไม่รู้จะทำอย่างไรกับเรื่องนี้ เพราะมันดูเหมือนสถานการณ์ที่ซ้ำซากจำเจและเหลือเชื่อเกินไป แต่เมื่อเขาคิดย้อนกลับไปถึงวิธีที่เขาเองก็มายังโลกนี้ได้ เขาก็เริ่มครุ่นคิด ครู่ต่อมา เขาจึงถามอย่างลังเลว่า “งั้นชื่อเต็มของนายก็คือ เดรก แบล็กเบิร์น?” เดรกจ้องมองเขาเหมือนกับจะถามว่า ‘นั่นคือสิ่งที่นายสงสัยเหรอ?’ *แค่ก!~* เดวิสไอออกมาอย่างกระอักกระอ่วน “จะเป็นไปได้ยังไง? ตอนที่นายเข้าอุโมงค์มิติ นายมีอะไรแปลกประหลาดติดตัวมาบ้างไหม? อย่างเช่นพวกหินเรืองแสง?” เดรกเกาหัวอย่างเขินอาย “ตอนนั้นผมมีแค่หินเรืองแสงปริศนาที่คุณพูดถึงนั่นแหละครับ... เฮะเฮะ...” “กี่ก้อน?” เดวิสเลิกคิ้ว เดรกเห็นท่าทีของเขาแต่ก็ยังเลือกที่จะตอบ เพราะเขาเองก็อยากไขปริศนาเบื้องหลังการเกิดใหม่ของตัวเองเหมือนกัน “เยอะมากเลยครับ...” จากนั้นเขาก็เริ่มอธิบายลักษณะของหินเรืองแสงเหล่านั้น “มันเยอะมากจนผมเก็บมาได้ไม่หมดเลยครับ” สีหน้าของเดวิสแข็งค้างไป แต่คู่สนทนายังคงพูดต่อไป “ก่อนที่ผมจะถูกความปั่นป่วนของมิติฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ผมได้กินดอกไม้สีเทาแปลกๆ ที่เจอพร้อมกับหินพวกนั้นเข้าไปด้วย” “แล้วก็น่าประหลาดใจมาก ทันทีที่ผมตื่นขึ้นมา ผมก็เกิดใหม่ในร่างนี้เหมือนพระเอกแนวต่างโลกเลย!” เดรกพูดอย่างตื่นเต้น แต่แล้วใบหน้าของเขาก็สลดลง “แต่น่าเสียดาย หินพวกนั้นหายไปหมดในอุโมงค์มิติที่ผมตาย...” เดรกส่ายหัวอย่างเสียดายพลางหัวเราะ เดวิสเท้าคางเข้าสู่โหมดครุ่นคิด เขาเริ่มตั้งสมมติฐานหลายอย่างเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเดรก ด้วยความรู้ที่มีในตอนนี้ เขานึกออกแค่สองกรณี ‘ไม่ดอกไม้ท้าทายสวรรค์นั่น ก็หินปริศนาที่ฟังดูไม่เหมือนศิลาข้ามมิติจากคำบอกเล่าของเขา อาจจะเป็นสิ่งที่ช่วยให้เขาเกิดใหม่’ เดวิสเริ่มมองเดรกด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เพราะบทสนทนานี้อาจนำไปสู่ผลลัพธ์บางอย่างที่คาดไม่ถึง ซึ่งอาจช่วยให้เขาแก้ปัญหาใหญ่ที่สุดที่กังวลอยู่ในใจได้ “นายบอกว่านายมีความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แล้วเกิดอะไรขึ้นกับเจ้าของร่างเดิมล่ะ?” เดรกถอนหายใจและส่ายหัว เขาหันกลับไป “เดี๋ยวเข้าไปคุยข้างในดีกว่าครับ...” เดวิสมองดูเดรกเดินเข้าไปในกระโจมตามด้วยคาร่า เขาแสยะยิ้มออกมาเพราะเดาได้ว่าคนสองคนนี้มีความสัมพันธ์แบบไหนกัน ค่ายกลป้องกันไม่สามารถกั้นสัมผัสทางจิต (Soul Sense) ของเขาจากการสอดแนมได้ เขาจึงแอบฟังบทสนทนาของพวกเขา ด้วยความช่วยเหลือจากคนผู้นี้ บางทีเขาอาจจะแก้ปัญหาใหญ่ที่สุดของเขาได้ ซึ่งก็คือสถานการณ์ของเอเลีย เขาก้าวเท้าเข้าไปในกระโจม ขณะที่ด้านนอกค่ายกลป้องกันสว่างวาบขึ้นอีกครั้งเพื่อสร้างบาเรีย ทันทีที่เดวิสเข้ามา เขาก็ได้ยินเสียง “ผมมีเรื่องสำคัญต้องบอก...” เขามองไปที่เดรกและเห็นสีหน้าจริงจังขณะที่เขากำลังจ้องมองคาร่า คาร่า ผู้ซึ่งไม่รู้ว่าทำไมเดรกถึงส่งสัญญาณให้เธอเข้ามาในกระโจม ในที่สุดก็เข้าใจ สีหน้าที่สับสนของเธอเปลี่ยนเป็นความจริงจัง เธอเอียงคอเล็กน้อยก่อนจะหันไปมองเดวิสด้วยสายตาที่ระมัดระวัง “ไม่เป็นไร เขาเองก็รู้เรื่องนี้...” เมื่อได้ยินดังนั้น เธอก็เลิกจ้องเดวิส เดรกสูดหายใจลึกเพื่อตั้งสติ “คาร่า สิ่งที่ผมกำลังจะพูดต่อไปนี้อาจฟังดูเหลือเชื่อ แต่ผมอยากให้คุณเชื่อผม” เดรกไม่รอให้เธอตอบรับ แต่ชี้มาที่ตัวเอง “ผมคือคนที่เข้ามาอยู่ในร่างนี้จริงๆ...” คิ้วของคาร่าขมวดมุ่น แต่เธอไม่ได้พูดอะไร “ผมมาจากโลกที่เรียกว่าดาวโลก ผมค่อนข้างมั่นใจว่าตัวเองตายไปแล้วครั้งหนึ่ง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผมกลับมาครอบครองร่างนี้และได้รับความทรงจำของร่างนี้มาด้วย” เดรกชี้ไปทางเดวิส “นอกจากคนคนนี้ที่อยู่ตรงนี้ ก็ไม่มีใครรู้อีกเลย... แม้แต่ผู้หญิงของผมก็ไม่รู้” คิ้วของคาร่ายิ่งขมวดแน่นขึ้นและหรี่ตาลงจนเหลือเพียงช่องแคบๆ “คุณช่วยฉันเอาไว้ หรือเป็นคนที่คุณเข้ามาสวมร่างต่างหากที่ช่วยไว้?” “ผมช่วยคุณครับ...” เดรกตอบด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยที่เธอสามารถยอมรับความจริงข้อนี้ได้ง่ายขนาดนี้ คาร่าเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ไม่เป็นไร...” ทว่าเธอก็ถามขึ้นทันทีด้วยน้ำเสียงเย็นชาแต่สับสนว่า “ทำไมคุณถึงบอกเรื่องทั้งหมดนี้กับฉัน?” “เพราะคุณคือผู้หญิงคนแรกที่ผมรักจากก้นบึ้งของหัวใจ!” เดรกหยุดเว้นจังหวะก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงที่จริงใจและหนักแน่น เปลือกตาของคาร่าสั่นไหวชั่วขณะ แต่สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นเย้ยหยันทันที “ผู้หญิงคนแรกงั้นเหรอ? ทุกคืนที่คุณนอนกับพวกนาง คุณพูดแบบนี้กับพวกนางด้วยหรือเปล่า?” “หึ!” คาร่าเบือนหน้าหนี คิ้วของเธอสั่นระริก ในฐานะเจ้าหญิง เธอถูกสอนมาตั้งแต่เด็กให้เป็นคนสำรวมและเชี่ยวชาญในศิลปะแห่งความสง่างาม อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนเจ้าหญิงคนอื่นๆ เธอถูกสอนมาด้วยว่าให้แบ่งปันสามีกับผู้หญิงคนอื่นหากถึงจุดนั้นในอนาคต แต่กรณีนั้นจะเป็นจริงก็ต่อเมื่อเธอเป็นภรรยาหลวงเท่านั้น ในกรณีนี้ หากเธอตกลงรับไมตรีจากเขา เธอจะกลายเป็นผู้หญิงคนที่หกของเขา ซึ่งเป็นความจริงที่เธอไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม และเธอไม่เต็มใจที่จะเป็นหนึ่งในนั้น เดรกถอนหายใจด้วยสีหน้าที่เจ็บปวด “มันซับซ้อนครับ...” “ไม่ว่าจะอย่างไร ผมได้แสดงความจริงใจในการรักคุณและไม่ได้ปิดบังอะไร หวังว่าความลับของผมจะเก็บไว้แค่เราสามคน...” เดรกโค้งตัวเล็กน้อยขณะนั่งขัดสมาธิ เขาเงยหน้าขึ้นมองคาร่าผู้ซึ่งหลบสายตาของเขา เดวิสมองคนทั้งสองด้วยความมึนงงขณะที่พวกเขาโต้ตอบกัน แต่แล้วเขาก็คิดในใจว่าในเมื่อคนคนนี้กล้าเปิดเผยความจริงเรื่องนี้ต่อหน้าเขา ‘เอาจริงดิ? ความจริงใจของเขานี่สูงทะลุปรอทเลย!’ เดรกสูดหายใจลึกแล้วหันไปมองเดวิส “สำหรับคนที่ผมเข้ามาสวมร่างนั้น ถ้าเทียบกับมาตรฐานโลกเดิม เขาเป็นพวกขยะสังคมสุดๆ แม้กระทั่งก่อนอายุ 16 ปีด้วยซ้ำ” ‘ขยะสังคมงั้นเหรอ...’ เดวิสพอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก่อนอายุ 16 ปีเนี่ยนะ? นั่นมันก็พอๆ กับช่วงที่นิสัยของคนเราเริ่มก่อตัวและค่อยๆ เติบโตขึ้นไม่ใช่เหรอ’ “แล้วจิตสำนึกของคนคนนั้นล่ะ?” เดวิสถาม เดรกใช้เวลาครู่หนึ่งก่อนจะตอบ “ผมไม่แน่ใจครับ รู้สึกเหมือนผมจะรวมเข้ากับวิญญาณของเขา แต่หลังจากศึกษาเรื่องวิญญาณมามาก ผมก็พบว่ามันไม่น่าจะใช่กรณีนั้น...” เดวิสพยักหน้า “วิญญาณของบุคคลสองคนที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงไม่สามารถหลอมรวมกันได้ เว้นแต่ว่ารอยประทับวิญญาณของอีกฝ่ายจะหายไป...” “แต่ผมอาจจะคิดผิด มีหลายเรื่องที่ผมยังไม่รู้เกี่ยวกับโลกนี้ โดยเฉพาะเรื่องวิญญาณ” เดรกพยักหน้าเช่นกัน “นั่นสิครับ ผมเลยเชื่อว่าจิตสำนึกของคนคนนั้นน่าจะหายไปแล้วด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง เหลือเพียงผมคนเดียวที่ได้ควบคุมร่างนี้” เดวิสขมวดคิ้วแล้วถอนหายใจ ถ้าเขาไม่ได้เบาะแสเกี่ยวกับดอกไม้ปริศนาและหินเรืองแสงนั้น ก็คงเป็นเรื่องยากที่จะเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่