Chapter 384 : การแลกเปลี่ยน ทิเวียนเหนือ, เขตมหาวิหาร ภายในมหาวิหารแห่งบทเพลง ซึ่งเป็นโบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดของทิเวียน ประชาชนจำนวนนับไม่ถ้วนได้มารวมตัวกันเพื่อสวดมนต์ต้อนรับปีใหม่ ในมุมหนึ่งที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คนของโบสถ์ เอ็ด หุ่นเชิดศพที่ถูกควบคุมโดยโดโรธี กำลังประชุมลับอยู่กับมิชา ผู้นำหน่วยเฉพาะกิจต่อต้านหนอนบ่อนไส้จากกองบัญชาการสำนักความสงบสุขและเป็นอัศวินหลวง การประชุมเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น และโดโรธีก็ได้ทราบสถานการณ์ปัจจุบันบางส่วนภายในสำนักความสงบสุขจากมิชาแล้ว "สำนักความสงบสุขระบุตัวได้แล้วว่า 'รังแปดหอคอย' คือผู้อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ นั่นถือว่าน่าโล่งใจทีเดียว เมื่อลองคิดดูแล้วมันก็สมเหตุสมผล ผู้คุ้มกันของเจ้าหญิงและท่านดยุกไม่ได้ถูกกำจัดจนหมดสิ้น ผู้คุ้มกันหลายคนที่อยู่ห่างออกไปหรืออยู่คนละชั้นต่างรอดชีวิตมาได้ หลายคนเผชิญหน้ากับแวมไพร์ที่พยายามลอบสังหารโดยตรง อย่างน้อยที่สุด พวกเขาก็สามารถให้ข้อมูลสำคัญแก่สำนักความสงบสุขได้ว่า 'มีแวมไพร์พยายามแทรกซึมเข้ามาลอบสังหาร' เพียงเท่านี้สำนักความสงบสุขก็มีเบาะแสเพียงพอที่จะระบุตัวผู้บงการแล้ว" ในคาเฟ่ที่ห่างไกลจากเขตมหาวิหาร โดโรธีครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่ในใจ จากนั้นเธอก็บังคับให้เอ็ดในมหาวิหารยิ้มออกมาแล้วตอบกลับมิชา "คุณมิชา การที่คุณถามฉันเช่นนี้ ดูเหมือนว่าคุณจะมีความเชื่อมั่นอย่างมากในระดับการแทรกซึมของเราที่มีต่อรังแปดหอคอย และความถูกต้องของข่าวกรองของเราสินะคะ" "ฉันจะทำอะไรได้อีกล่ะ? คุณก็รู้ว่าตราบใดที่หนอนบ่อนไส้ตัวนั้นยังไม่ถูกเปิดโปง เราก็ไม่สามารถสืบสวนอะไรได้อย่างเต็มที่ ต่อให้เราพบเบาะแสบางอย่าง มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะถูกแทรกแซง... การพึ่งพาข่าวกรองของคุณ ถึงแม้จะไม่ได้ปราศจากความเสี่ยง แต่ก็นับว่าเป็นความเสี่ยงที่น้อยกว่า" มิชาพูดกับเอ็ดด้วยน้ำเสียงยอมจำนน เนื่องจากการมีอยู่ของหนอนบ่อนไส้ระดับสูงภายในกองบัญชาการสำนักความสงบสุข การสืบสวนรังแปดหอคอยของพวกเขาจึงเป็นไปอย่างตั้งรับและแทบไม่มีความคืบหน้า ผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในช่วงที่ผ่านมาของพวกเขาคือการเปิดโปงหนอนบ่อนไส้ตัวเล็กๆ ในหน่วยเฉพาะกิจต่อต้านหนอนบ่อนไส้ ซึ่งนั่นก็ต้องขอบคุณข่าวกรองที่โดโรธีมอบให้ด้วย เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์วิกฤตเช่นนี้ มิชาจึงหันมาหาโดโรธีเพื่อขอข้อมูลเกี่ยวกับรังแปดหอคอยอย่างช่วยไม่ได้ สำหรับมิชา การร่วมมือกับกองกำลังปริศนาที่ลึกลับและเป็นบุคคลที่สามอย่าง "นักสืบ" นั้นมีความเสี่ยงในตัวของมันเอง อย่างไรก็ตาม ในเมื่อยังไม่ทราบตัวตนของหนอนบ่อนไส้ระดับสูงในกองบัญชาการ นี่จึงเป็นทางเดียวที่จะรับประกันความลับของข่าวกรองได้ เป็นการตัดสินใจที่จำเป็นซึ่งเกิดจากความสิ้นหวัง "ขอบคุณสำหรับความเชื่อใจค่ะ คุณมิชา ในเมื่อคุณมีความเชื่อมั่นในตัวพวกเราขนาดนี้ เราก็ยินดีที่จะแบ่งปันข่าวกรองให้คุณ คุณพูดถูกแล้วค่ะ เรามีความเข้าใจบางอย่างเกี่ยวกับความพยายามลอบสังหารของรังแปดหอคอย อันที่จริง... เรามีคนอยู่ในเหตุการณ์คืนนั้นด้วย" เอ็ดพูดต่อพร้อมรอยยิ้ม เมื่อได้ยินดังนั้น มิชาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจ "คืนนั้น... คุณมีคนอยู่ในเหตุการณ์ด้วยงั้นเหรอ?" "ใช่ค่ะ สายข่าวของเราให้ข้อมูลว่ารังแปดหอคอยอาจจะเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในช่วงเทศกาลปีใหม่ที่จัตุรัสบิชอป เราจึงส่งคนไปที่นั่นเพื่อพยายามหยุดยั้งแผนการของพวกเขา เราพยายามกันเต็มที่แล้ว แต่โชคร้ายที่พวกเขาก็ยังทำสำเร็จในท้ายที่สุด" เอ็ดตอบกลับอย่างใจเย็น เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิชาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วถามขึ้น "ถ้าอย่างนั้น ทำไมคุณถึงไม่แจ้งให้เราทราบในตอนนั้นล่ะ?" "เพราะมันสายเกินไปแล้วค่ะ ตอนที่เราได้รับข่าว ข้อมูลงานก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว คนที่เราส่งไปขัดขวางถูกส่งตัวไปในนาทีสุดท้าย แม้ว่าการกระทำของเราจะทำให้แผนการดั้งเดิมของพวกเขาต้องหยุดชะงัก แต่กองกำลังสำรองของพวกเขากลับแข็งแกร่งอย่างไม่คาดคิด เราจึงไม่สามารถหยุดความพยายามลอบสังหารครั้งสุดท้ายที่พวกเขาทุ่มสุดตัวได้" เอ็ดอธิบายต่อ หลังจากได้ยินคำพูดของเขา มิชาก็ขมวดคิ้วแน่นแล้วพึมพำ "เพราะการแทรกแซงของคุณ... แผนการเดิมของพวกเขาเลยพังไม่เป็นท่า? งั้น... ก็เป็นคุณสินะที่เตือนทหารองครักษ์?" "อืม~ ถูกต้องแล้วค่ะ ระหว่างที่เราปะทะกับกองกำลังภายนอกของรังแปดหอคอย เราพบศพของทหารองครักษ์ที่น่าสงสารซึ่งถูกสวมรอย เราใช้หุ่นเชิดศพบังคับร่างเขาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจและเตือนทหารองครักษ์คนอื่นๆ แม้ว่านักฆ่าแวมไพร์จะถูกขับไล่ไปได้ แต่เราก็ไม่คาดคิดว่าพวกมันจะมีแผนสำรอง" "มิน่าล่ะ... ทหารองครักษ์ที่รอดชีวิตบอกว่าพวกเขาพบทีมแพทย์ฉุกเฉินที่ทางเข้า ซึ่งกำลังพาใครบางคนที่ดูเหมือนทหารองครักษ์ที่ถูกแวมไพร์ปลอมตัวมาเป๊ะๆ พวกเขาได้รับคำเตือนว่าทหารที่อยู่ด้านบนเป็นตัวปลอม ต่อมาเมื่อเราสอบปากคำแม่ชีที่สถานีแพทย์ฉุกเฉิน พวกเธอบอกว่าไม่มีคนแบบนั้นอยู่ที่นั่น ดังนั้นเรื่องทั้งหมดเป็นฝีมือของคุณสินะ..." มิชาพึมพำด้วยท่าทางเหมือนเพิ่งกระจ่างแจ้ง ราวกับจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้ายถูกวางลงในที่ของมัน เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ โดโรธีที่อยู่ห่างออกไปก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ คำอธิบายของเธอสามารถช่วยปกปิดตัวตนของวาเนียได้สำเร็จ ในช่วงเทศกาลปีใหม่ที่จัตุรัสบิชอป เนื่องจากสถานการณ์ที่เร่งด่วน โดโรธีได้ใช้หุ่นเชิดศพสวมรอยเป็นลูกน้องของวาเนีย โดยพากรีกอร์ที่ปลอมตัวมาไปเตือนทหารองครักษ์เกี่ยวกับแวมไพร์ที่อยู่ใกล้ท่านดยุก ในความเป็นจริง สถานีแพทย์ของวาเนียไม่มีทหารองครักษ์บาดเจ็บสาหัสเช่นนั้น วาเนียจึงไม่สามารถยอมรับเรื่องนี้ได้ การหายตัวไปอย่างลึกลับของทหารบาดเจ็บคนนั้นจำเป็นต้องมีคำอธิบาย และตอนนี้โดโรธีก็ได้มอบคำอธิบายนั้นให้มิชาแล้ว "คุณบอกก่อนหน้านี้ว่า... กองกำลังสำรองของรังแปดหอคอยแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งจนแม้แต่คุณก็ยังหยุดไม่อยู่ กองกำลังสำรองเหล่านั้นคืออะไรกันแน่? แล้วใครกันที่เป็นคนสังหารท่านดยุกบาร์เร็ตต์ในท้ายที่สุด?" มิชาถามเอ็ดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เอ็ดสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วมองขึ้นไปยังภาพวาดโดมขนาดใหญ่บนเพดานมหาวิหาร ภาพวาดนั้นแสดงถึงตำนานทางศาสนาของอาร์เธอร์ที่ได้รับดาบหินจากบุตรแห่งสวรรค์ หลังจากจ้องมองบุตรแห่งสวรรค์ที่เคร่งขรึมและอาร์เธอร์ผู้ศรัทธาอยู่ไม่กี่วินาที เอ็ดก็พูดกับมิชา "คนที่สังหารบาร์เร็ตต์ในท้ายที่สุด... คือคนที่คุณคุ้นเคยเป็นอย่างดี เราไม่ทราบชื่อจริงของเขา แต่ฉายาของเขาเป็นที่รู้จักของทุกคนในทิเวียน หนังสือพิมพ์เรียกเขาว่า—ปีศาจราตรี" เมื่อได้ยินคำพูดของเอ็ด สีหน้าของมิชาก็ตึงเครียดขึ้น และความตกใจก็ปรากฏบนใบหน้า เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ "ปีศาจราตรี... พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของรังแปดหอคอยงั้นเหรอ? มิน่าล่ะ... มิน่าล่ะ... ถ้ามือสังหารคือปีศาจราตรี ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล..." "สมเหตุสมผล? คุณพบอะไรบางอย่างระหว่างการสืบสวนหรือคะ?" เมื่อได้ยินคำพูดของมิชา เอ็ดก็ดูสับสนเล็กน้อยแล้วถามกลับ หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง มิชาก็ตอบ "สถานที่เกิดเหตุลอบสังหารได้รับความเสียหายอย่างหนักจากพลังลึกลับธาตุลม ท่านดยุกบาร์เร็ตต์และทหารองครักษ์ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติอีกหลายคนเสียชีวิตพร้อมกัน เราสงสัยว่าระหว่างเหตุการณ์นั้น ท่านดยุกและทหารองครักษ์ได้ปะทะกับมือสังหารสั้นๆ และอาจจะเห็นร่างจริงของฆาตกร ดังนั้นหลังจากเกิดเหตุ เราจึงพยายามเรียกวิญญาณของผู้เสียชีวิตเพื่อจำลองเหตุการณ์ทันที อย่างไรก็ตาม ความพยายามเรียกวิญญาณของท่านดยุกและทหารองครักษ์กลับล้มเหลวทั้งหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายความเงียบของเราอ้างว่าการเรียกวิญญาณถูกขัดขวาง" "สถานการณ์นี้คล้ายกับคดีก่อนหน้าของปีศาจราตรีมาก ในอดีต หลังจากปีศาจราตรีสังหารเหยื่อ วิญญาณของพวกเขาก็ไม่สามารถถูกเรียกออกมาได้ ดังนั้นเราจึงเชื่อว่าปีศาจราตรีมีวิธีบางอย่างในการขัดขวางการเรียกวิญญาณ ถ้าฆาตกรที่สังหารท่านดยุกบาร์เร็ตต์และคนอื่นๆ คือปีศาจราตรี การที่เรียกวิญญาณพวกเขาไม่ได้ก็ถือว่าสมเหตุสมผล" "ไม่นึกเลยว่า... มือสังหารคนสุดท้ายจะเป็นปีศาจราตรี... ดังนั้นคงต้องมีความเชื่อมโยงบางอย่างระหว่างคดีที่เขาก่อขึ้นก่อนหน้านี้กับการลอบสังหารครั้งใหญ่นี้ แต่ความเชื่อมโยงที่ว่าคืออะไรกันแน่?" มิชายังคงพึมพำอย่างครุ่นคิดด้วยสีหน้าประหลาดใจ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ โดโรธีที่อยู่ห่างออกไปก็พยักหน้าอย่างเข้าใจและคิดในใจ "ปีศาจราตรีมีวิธีขัดขวางการเรียกวิญญาณ... นี่คือหนึ่งในเหตุผลสำคัญว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เคยถูกจับได้แม้จะก่อคดีมากมาย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาใช้วิธีนี้ระหว่างการลอบสังหาร..." "ธรรมชาติที่แท้จริงของวิธีการปิดกั้นวิญญาณนี้ยังไม่แน่ชัด แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ เมื่อใช้วิธีนี้แล้ว แม้แต่รังแปดหอคอยเองก็ไม่สามารถเรียกวิญญาณได้ นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาระบุให้ปีศาจราตรีไม่ต้องปิดกั้นวิญญาณของบาร์เร็ตต์ เพราะรังแปดหอคอยจำเป็นต้องเรียกวิญญาณของบาร์เร็ตต์ด้วยตัวเองเพื่อหาตำแหน่งที่แน่นอนของห้องวิจัย... แต่ก็เพราะเหตุนี้เองที่เราสามารถใช้พลังของมหาชาแมนเพื่อยึดวิญญาณของบาร์เร็ตต์มาได้" โดโรธีคิดในใจ ดูเหมือนว่าปีศาจราตรีอาจจะเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายความเงียบ หรือไม่ก็ครอบครองไอเทมลึกลับสายความเงียบ โดยใช้จิตวิญญาณแห่งความเงียบในการปิดกั้นวิญญาณ "คุณรู้ตัวตนจริงของปีศาจราตรีไหม?" ณ จุดนี้ มิชาถามเอ็ด เอ็ดส่ายหัวแล้วตอบ "ไม่ค่ะ ตัวตนจริงของปีศาจราตรีผู้ฉาวโฉ่แห่งเมืองหลวงเป็นความลับสุดยอดภายในรังแปดหอคอย สายข่าวของเราแม้จะมีตำแหน่งค่อนข้างสูง แต่ก็ยังไม่สูงพอที่จะเข้าถึงข้อมูลระดับนั้นได้ ดังนั้นน่าเสียดายที่พวกเราไม่ทราบความจริงเกี่ยวกับปีศาจราตรี" "อย่างไรก็ตาม จากที่คุณบรรยายมา ปีศาจราตรีสามารถปิดกั้นวิญญาณได้ด้วยวิธีบางอย่าง ดังนั้นเขาอาจจะเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายความเงียบใช่ไหมคะ?" เมื่อคิดดังนั้น โดโรธีจึงให้เอ็ดพูดช้าๆ มิชายังคงตอบกลับ "เป็นไปได้ แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้ จากคดีก่อนหน้าของปีศาจราตรี วิธีการของเขามีทักษะสูง รวดเร็ว ลอบเร้น และหลอกล่อ เขาเป็นมือสังหารที่ทรงพลังอย่างแท้จริง... นี่คือลักษณะของผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายเงาที่ช่ำชอง ฉันเชื่อมาตลอดว่าเขาครอบครองไอเทมลึกลับสายความเงียบที่ทรงพลัง ซึ่งเขาใช้มันเพื่อปิดกั้นวิญญาณ" "ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติสายเงาสินะ..." เมื่อได้ยินคำพูดของมิชา เอ็ดก็พึมพำอย่างครุ่นคิด หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็มองกลับไปที่มิชาแล้วพูดอย่างจริงจัง "ตามข้อมูลจากสายข่าวของเราภายในรังแปดหอคอย มีผู้รอดชีวิตอย่างน้อยหนึ่งคนที่อยู่ใจกลางสถานที่ลอบสังหาร ใช่ไหมคะ?" "ใช่ ข้อมูลของคุณถูกต้อง แม้เจ้าหญิงอิซาเบลล่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่แม่ชีผู้รักษาของโบสถ์มาถึงทันเวลา ฝ่าบาทจึงรอดชีวิตมาได้ ขณะนี้พระองค์ยังคงอยู่ในอาการโคม่าและยังไม่ได้สติ" มิชาตอบตรงๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น เอ็ดจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนาแล้วถาม "คุณได้ตรวจสอบข้าวของส่วนตัวของเจ้าหญิงอย่างละเอียดแล้วหรือยัง? พบสิ่งผิดปกติบ้างไหม?" "ตรวจสอบข้าวของของเจ้าหญิง... หึ จากน้ำเสียงของคุณ คุณคงไม่ได้สงสัยว่าเจ้าหญิงอิซาเบลล่าคือปีศาจราตรีหรอกนะ? ฉันยอมรับว่าเจ้าหญิงเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวในที่เกิดเหตุ และความเสียหายส่วนใหญ่เกิดจากพลังลึกลับธาตุลม เมื่อมองแวบแรก พระองค์ดูน่าสงสัยมาก แต่เจ้าหญิงอิซาเบลล่าไม่มีทางเป็นปีศาจราตรีได้แน่นอน" เมื่อได้ยินคำพูดของเอ็ด มิชาก็หัวเราะเบาๆ แล้วตอบกลับ ทว่าเอ็ดกลับถามอย่างจริงจัง "คุณมั่นใจขนาดนั้นเชียวหรือคะ?" "แน่นอนว่าต้องมั่นใจ เจ้าหญิงอิซาเบลล่าอ่อนโยนและมีจิตใจเมตตา มีความเห็นอกเห็นใจสูง ตั้งแต่เด็ก พระองค์ไม่กล้าแม้แต่จะเหยียบมด แล้วจะไปสังหารใครได้อย่างไร ในอดีตเมื่อพระองค์ไปล่าสัตว์ พระองค์ไม่สามารถตัดใจยิงเหยื่อได้ และมักจะโน้มน้าวให้เชื้อพระวงศ์คนอื่นๆ เลิกล่าสัตว์ไปด้วย สุดท้ายก็ไม่มีใครอยากพาพระองค์ไปล่าสัตว์อีก" มิชากล่าวด้วยความมั่นใจ ในฐานะอัศวินหลวงที่รับใช้ราชวงศ์ เธอคุ้นเคยกับการทำงานภายในของพระราชวังเป็นอย่างดี "ความเมตตาของเจ้าหญิงอิซาเบลล่าเป็นที่เลื่องลือ คุณสามารถรับรู้ได้จากการอ่านงานการกุศลของพระองค์ในหนังสือพิมพ์ นิสัยใจคอที่อ่อนโยนของพระองค์นั้นติดตัวมาแต่กำเนิดและสม่ำเสมอมาตั้งแต่เด็ก ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเจ้าหญิงจะได้รับการศึกษาด้านพลังลึกลับของราชวงศ์มาตั้งแต่เด็กและเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติด้วย แต่ระดับของพระองค์เป็นเพียงผู้ควบคุมลมขั้นแผ่นดินดำเท่านั้น จากประสิทธิภาพของปีศาจราตรี ระดับของเขาต้องไม่ต่ำกว่าเถ้าขาวหรือสูงกว่านั้น" "นอกจากนี้ ทักษะการลอบสังหารที่ยอดเยี่ยมของปีศาจราตรีไม่สามารถพัฒนาได้หากปราศจากการฝึกฝนระยะยาว เจ้าหญิงอิซาเบลล่าอยู่ภายใต้การศึกษาอย่างเป็นทางการของราชวงศ์มาตั้งแต่เด็ก จึงไม่สามารถได้รับการฝึกฝนการลอบสังหารเฉพาะทางเช่นนั้นได้ สุดท้าย เราได้ตรวจสอบข้าวของส่วนตัวของเจ้าหญิงแล้วและไม่พบสิ่งน่าสงสัยใดๆ" มิชากล่าวด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าเจ้าหญิงอิซาเบลล่าไม่มีทางเป็นปีศาจราตรีได้ เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ โดโรธีก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด "มีจิตใจเมตตามาตั้งแต่เด็ก... อยู่ภายใต้การศึกษาของราชวงศ์มาตลอด... เป็นเพียงผู้ควบคุมลม... ไม่พบไอเทมผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่น่าสงสัยในตัว... ถ้าสิ่งที่อัศวินคนนี้พูดเป็นความจริง การที่เจ้าหญิงจะเป็นปีศาจราตรีก็ดูไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง..." โดโรธีครุ่นคิด ขณะเดียวกันในมหาวิหาร มิชาก็พูดกับเอ็ดอีกครั้ง "เราจัดการกับปีศาจราตรีมาหลายครั้ง เขาเป็นคนที่ระมัดระวังและเจ้าเล่ห์มาก การเปิดเผยตัวตนจริงของเขาโดยตรงนั้นยากมาก ดังนั้นครั้งนี้ฉันอยากจะมุ่งเน้นไปที่แรงจูงใจของรังแปดหอคอยในการลอบสังหารท่านดยุกและเจ้าหญิง สายข่าวของคุณทราบถึงแรงจูงใจเบื้องหลังการปฏิบัติการครั้งนี้ไหม?" "แรงจูงใจ... ตามคำบอกเล่าของสายข่าวเรา ปฏิบัติการนี้ถูกวางแผนโดยสมาชิกระดับสูงของรังแปดหอคอยที่มีระดับสำเร็จสีแดงเป็นอย่างน้อย ส่วนระดับล่างลงไปเป็นเพียงผู้ปฏิบัติงาน สายข่าวของเราจึงไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ สิ่งที่เรารู้คือมันน่าจะเกี่ยวข้องกับงานวิจัยของท่านดยุกบาร์เร็ตต์เกี่ยวกับรูปปั้นกระจกจันทรา ในคืนที่เกิดเหตุ ทีมจากรังแปดหอคอยได้ไปที่สถานที่วิจัยของบาร์เร็ตต์ในเขตชานเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้เพื่อทำลายผลงานวิจัยจนหมดสิ้น" โดโรธีให้เอ็ดตอบกลับ เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิชาก็ถอนหายใจ "เฮ้อ... สรุปว่ามันเกี่ยวข้องกับงานวิจัยนั้นจริงๆ สินะ? เราไปที่คฤหาสน์ของท่านดยุกบาร์เร็ตต์ซึ่งเป็นสถานที่วิจัยเมื่อเช้าวานนี้ ตอนที่เราไปถึง ที่นั่นก็ถูกไฟไหม้จนหมดสิ้น ทุกคนที่อยู่ข้างในเสียชีวิตหมด โชคร้ายที่เราไม่พบสิ่งที่มีค่าใดๆ ในซากปรักหักพัง เอกสารวิจัยน่าจะถูกเผาไปหมดแล้ว" มิชาถอนหายใจด้วยความผิดหวัง เมื่อไม่ได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมเกี่ยวกับแรงจูงใจของรังแปดหอคอยจากเอ็ด เธอก็ดูหดหู่ลงเล็กน้อย ในขณะนี้ เอ็ดพูดต่อพร้อมรอยยิ้ม "ไม่ใช่ทุกอย่างที่ถูกเผาค่ะ เพื่อให้เข้าใจว่างานวิจัยของบาร์เร็ตต์คืบหน้าไปถึงไหนแล้ว รังแปดหอคอยไม่ได้ทำลายเอกสารทั้งหมด พวกเขาเอาบางส่วนกลับไปวิเคราะห์ สายข่าวของเราภายในรังแปดหอคอยสามารถเข้าถึงเอกสารเหล่านั้น คัดลอกบางส่วนด้วยวิธีบางอย่าง และส่งมอบให้เราได้สำเร็จ" "อะไรนะ? คุณมีเอกสารวิจัยส่วนหนึ่งของท่านดยุกงั้นเหรอ?" เมื่อได้ยินคำพูดของเอ็ด ดวงตาของมิชาก็เป็นประกาย เอ็ดตอบกลับต่อ "ใช่ค่ะ แม้ว่าจะไม่สมบูรณ์ แต่ฉันคิดว่ามันเพียงพอที่คุณจะเข้าใจความคืบหน้างานวิจัยของท่านดยุกบาร์เร็ตต์ได้บางส่วน มันเกี่ยวข้องกับการวิจัยเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของพริตต์ พูดตามตรงนะคะ แม้เราจะมีคนสัญชาติพริตต์อยู่บ้าง แต่ไม่ค่อยมีใครเชี่ยวชาญในด้านนี้ เอกสารเหล่านี้น่าจะมีประโยชน์ในมือของคุณมากกว่ามือของเรา" เอ็ดพูดกับมิชา จากนั้นก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยแล้วเสริม "เรายินดีที่จะส่งมอบเอกสารสำคัญเหล่านี้ให้คุณ คุณมิชา หากคุณสามารถให้ค่าตอบแทนที่เหมาะสมได้..."