Chapter 390 : ความชื้น น่านน้ำแห่งการพิชิต บนเรือชิมเมอริ่งเพิร์ล ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหนาทึบ เรือสำราญขนาดมหึมาแล่นไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้าสู่เส้นขอบฟ้าที่ไม่ทราบจุดหมาย ตัวเรือเหล็กกล้าแหวกว่ายผ่านคลื่นยักษ์ ทิ้งรอยทางสีขาวทอดยาวไว้เบื้องหลัง ภายในห้องพักสุดหรู โดโรธีนั่งอยู่เพียงลำพังบนเตียงนุ่มสีขาวสะอาด เบื้องหน้าของเธอคือแผนที่โลกผืนใหญ่ โดโรธีขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะเพ่งพินิจไปที่แผนที่ ด้วยเวลาว่างที่มีเหลือเฟือบนเรือ โดโรธีจึงพยายามหากิจกรรมทำเพื่อฆ่าเวลา เธอพยายามคำนวณตำแหน่งโดยประมาณของเรือชิมเมอริ่งเพิร์ลบนแผนที่ โดยพึ่งพาเพียงแค่การคำนวณในยุคสมัยที่ไร้ซึ่งระบบระบุพิกัดดาวเทียม ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้เธอประหลาดใจไม่น้อย “หากดูจากเส้นทางการเดินเรือของชิมเมอริ่งเพิร์ล มันควรจะออกจากท่าเรือบาสเซทางตะวันตกเฉียงเหนือของฟาลานอ แล่นไปทางตะวันตก จากนั้นหักเลี้ยวลงใต้ อ้อมแหลมฟาร์ไซท์ของประเทศคาเทีย ก่อนจะเข้าสู่น่านน้ำแห่งการพิชิต จากจุดนั้น เรือควรจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกสู่เมืองไอเวนการ์ด” “ด้วยความเร็วเฉลี่ยของเรือชิมเมอริ่งเพิร์ล สองวันเต็มได้ผ่านพ้นไปแล้ว เรือควรจะอ้อมแหลมฟาร์ไซท์และเข้ามาในน่านน้ำแห่งการพิชิตเรียบร้อยแล้ว เมื่ออยู่ในน่านน้ำแห่งการพิชิต เรือควรจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเพื่อไปยังไอเวนการ์ด ไม่ใช่แล่นล่องลงใต้ต่อไปเรื่อยๆ แบบนี้” โดโรธีนั่งขัดสมาธิบนเตียงพลางครุ่นคิด แม้บรรยากาศภายนอกยามค่ำคืนจะมืดมิดจนไม่เห็นดาวหรือพระจันทร์ ทำให้ยากต่อการระบุตำแหน่งด้วยดวงดาว แต่โดโรธียังคงสัมผัสได้ถึงสนามแม่เหล็กของโลก เธอค่อนข้างมั่นใจว่าขณะนี้เรือชิมเมอริ่งเพิร์ลกำลังแล่นลงใต้ ไม่ใช่ไปทางตะวันออกอย่างที่ควรจะเป็นตามทฤษฎี “น่าสนใจจริงๆ...” เมื่อตระหนักได้ถึงความผิดปกตินี้ โดโรธีก็พึมพำกับตัวเองพลางลูบคาง เธอเริ่มพิจารณาหาสาเหตุเบื้องหลังความผิดปกตินี้อย่างจริงจัง “เส้นทางปัจจุบันของชิมเมอริ่งเพิร์ลไม่ตรงกับการคำนวณของฉัน... เป็นไปได้สามกรณี อย่างแรก คือการคำนวณของฉันผิดพลาด อย่างที่สอง คือเรือไม่ได้แล่นด้วยความเร็วปกติแต่เคลื่อนที่ช้ากว่านั้น หมายความว่ามันยังคงแล่นลงใต้เลียบชายฝั่งตะวันตกของคาเทียและยังไม่ผ่านแหลมฟาร์ไซท์เพื่อเข้าน่านน้ำแห่งการพิชิต และอย่างที่สาม คือเรือได้เบี่ยงออกจากเส้นทางที่ตั้งใจไว้โดยที่ไม่มีใครรู้ตัว” โดโรธีไล่เรียงความเป็นไปได้ทั้งสามข้อในใจ ด้วยความมั่นใจในทักษะการคำนวณของตัวเอง เธอจึงปัดความเป็นไปได้ข้อแรกทิ้งไปอย่างรวดเร็วหลังตรวจสอบซ้ำอีกครั้ง เหลือเพียงสองทางเลือกคือ เรือแล่นช้ากว่าที่คาดไว้ หรือมันเบี่ยงออกจากเส้นทางไปแล้ว ทั้งสองกรณีล้วนชี้ไปที่ปัญหาของลูกเรือ ด้วยความมุ่งมั่นที่จะสืบหาความจริง โดโรธีจึงตัดสินใจว่าจะต้องรู้ให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เมื่อตัดสินใจได้แล้ว โดโรธีก็สวมรองเท้าและเดินไปตามพรมภายในห้อง เธอเปิดประตูห้องพักแล้วก้าวออกไป เดินเตร็ดเตร่ไปตามทางเดินของเรือจนกระทั่งพบมุมอับสายตา ที่นั่นเธอหยิบกล่องเวทมนตร์ออกมา วางลงบนพื้นแล้วเปิดมันออก โดยใช้ความสามารถของเธอควบคุมสิ่งที่อยู่ภายใน ไม่นานนัก หุ่นเชิดศพขนาดจิ๋วจำนวนนับไม่ถ้วน ทั้งแมงมุม ตุ๊กแก หนู ยุง และอื่นๆ อีกมากมาย ก็คืบคลานและบินออกมาจากกล่อง ภายใต้การควบคุมของโดโรธี พวกมันกระจายตัวออกไปทุกทิศทุกทาง หลังจากปล่อยฝูงหุ่นเชิดจิ๋วออกไปสำรวจ โดโรธีก็กลับมาที่ห้อง ปิดประตู และนั่งลงบนโซฟา เธอเริ่มใช้หุ่นเชิดเหล่านั้นเฝ้าสังเกตการณ์ทั่วทั้งเรือชิมเมอริ่งเพิร์ล ภายใต้การควบคุมของโดโรธี หุ่นเชิดจิ๋วพากันแทรกซึมเข้าไปในระบบระบายอากาศของเรือ ใช้สัมผัสต่างๆ ของพวกมันเฝ้ามองเหตุการณ์ทั่วทั้งลำ วงดนตรีในห้องโถงยังคงบรรเลงเพลงฟังสบายๆ ในขณะที่ชายหญิงพากันเต้นรำบนฟลอร์กว้าง ภายในคาสิโน โต๊ะพนันหลายโต๊ะกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด มีสุภาพบุรุษบางคนถึงกับสติแตกและตะโกนออกมาด้วยความหงุดหงิด พนักงานเสิร์ฟเดินวุ่นคอยให้บริการแก่ความต้องการอันหลากหลายของแขกผู้โดยสาร ในมุมมืดที่เงียบสงบ เหล่าสตรีสูงศักดิ์ในชุดหรูหรากระซิบกระซาบและหัวเราะกับชายหนุ่มหน้าตาดีห่างไกลจากสายตาของสามีตน ภาพเหตุการณ์ต่างๆ บนเรือชิมเมอริ่งเพิร์ลหลั่งไหลเข้ามาในหัวของโดโรธี เธอละเลยรายละเอียดเล็กน้อยที่ไม่สำคัญ แล้วสั่งให้หุ่นเชิดจำนวนมากมุ่งหน้าไปยังห้องบังคับการเพื่อสังเกตการณ์สถานการณ์ที่นั่น หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง โดโรธีก็จำลองแผนผังระบบระบายอากาศของเรือจนสำเร็จ และพบเส้นทางไปยังห้องบังคับการอย่างรวดเร็ว เธอควบคุมหุ่นเชิดจิ๋วให้เล็ดลอดผ่านท่อระบายอากาศเข้าไปในห้องบังคับการ ที่ซึ่งพวกมันสามารถเฝ้ามองลูกเรือผ่านช่องลมได้ ภายในห้องบังคับการมีกะลาสีอยู่สามหรือสี่คน พวกเขาไม่ได้กำลังบังคับเรืออยู่ แต่กลับกำลังนั่งพักผ่อนและเฝ้ายามกันอยู่ พวงมาลัยเรือถูกล็อกไว้กับที่โดยไม่มีใครควบคุม ผ่านทางช่องลม โดโรธีสังเกตเห็นเหล่ากะลาสี เธอพบว่าพวกเขานิ่งเงียบผิดปกติ พูดคุยกันน้อยมากและแลกเปลี่ยนเพียงคำบ่นพึมพำไร้สาระ โดโรธียังคงอดทนรอคอยข้อมูลที่เป็นประโยชน์ ในที่สุดหลังจากผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง เธอก็ได้ยินสิ่งที่สำคัญ กะลาสีคนหนึ่งเหลือบมองออกไปที่ทะเลมืดมิดแล้วพูดขึ้น “เส้นทางถูกต้องหรือเปล่า? เราไม่อยากโดนคุณคอสต้าดุอีกรอบนะ” “ไม่เป็นไรหรอก คุณคอสต้าเพิ่งเข้ามาเช็กเอง เรามาถูกทางแล้ว” กะลาสีอีกคนตอบกลับ กะลาสีคนแรกดูประหลาดใจ “คุณคอสต้ามาที่นี่เหรอ? เมื่อไหร่? แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?” “ประมาณชั่วโมงที่แล้วน่ะ เขามาที่ห้องบังคับการ ตอนนี้เขาน่าจะกลับไปที่ห้องพักกัปตันแล้ว” “อ๋อ...” หลังจากการสนทนาสั้นๆ ห้องบังคับการก็กลับสู่ความเงียบอีกครั้ง โดโรธีในห้องพักพยักหน้าอย่างครุ่นคิด “คอสต้า? นั่นไม่ใช่ชื่อของกัปตันเรือชิมเมอริ่งเพิร์ลหรอกเหรอ? งั้นคนที่กำหนดเส้นทางปัจจุบัน... ก็คือกัปตันเรือสินะ?” หลังจากได้ยินบทสนทนาของลูกเรือ โดโรธีก็เข้าใจว่าปัญหาหลักอยู่ที่ไหน เธอเริ่มค้นหาตำแหน่งของห้องพักกัปตันในทันที โชคดีที่ภายในห้องบังคับการมีแผนผังตัดขวางของเรือติดไว้บนผนัง โดยอาศัยแผนที่นี้ โดโรธีจึงระบุตำแหน่งห้องกัปตันได้อย่างรวดเร็วและควบคุมหุ่นเชิดจิ๋วให้เคลื่อนที่ผ่านระบบระบายอากาศมุ่งหน้าไปยังที่นั่น ห้องพักกัปตันอยู่ไม่ไกลจากห้องบังคับการมากนัก ตั้งอยู่บนโครงสร้างส่วนบนของเรือ ไม่นานหุ่นเชิดของโดโรธีก็มาถึงท่อระบายอากาศที่นำไปสู่ห้องพักดังกล่าว ทว่าเมื่อเข้าใกล้ โดโรธีกลับสังเกตเห็นบางอย่างที่ผิดปกติ หลังจากที่เธอเลื่อนระดับสู่ 'เถ้าสีขาว' ความสามารถในการควบคุมหุ่นเชิดจิ๋วของโดโรธีก็ขยายขอบเขตขึ้นอย่างมาก ตอนนี้เธอสามารถควบคุมหุ่นเชิดขนาดเล็กจิ๋วอย่างยุงได้แล้ว ในบรรดาหุ่นเชิดที่เธอส่งเข้าไปในท่อระบายอากาศ หุ่นเชิดยุงเหล่านี้คือหน่วยหน้าสุด เมื่อหุ่นเชิดยุงเคลื่อนที่เข้าใกล้ห้องพักกัปตัน โดโรธีก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ปีกของพวกยุงเริ่มหนักอึ้งขึ้น ใช่แล้ว ด้วยการรับรู้ที่แม่นยำอย่างยิ่งยวด โดโรธีสังเกตเห็นว่าปีกของยุงมีละอองน้ำบางๆ เกาะอยู่ “ความชื้นที่นี่สูงกว่าที่อื่น...” เมื่อตระหนักได้ถึงความผิดปกตินี้ โดโรธีก็สั่งหยุดหุ่นเชิดทั้งหมดที่กำลังมุ่งหน้าไปทางห้องพักกัปตันทันทีและเฝ้าสังเกตอย่างระมัดระวัง เธอใช้หุ่นเชิดแมงมุมที่ไต่เกาะอยู่บนผนังทางเดินด้านนอกท่อระบายอากาศคอยจับตาดูประตูห้องพักกัปตันที่ล็อกสนิท หลังจากเฝ้าดูอยู่พักใหญ่และไม่เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ เธอก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก “ฟู่ว... ดูเหมือนจะไม่มีการแจ้งเตือนใดๆ ทำงาน ฉันยังไม่ถูกจับได้...” โดโรธีรู้สึกโล่งใจ เธอเคยถูกจับได้ระหว่างการสำรวจมาก่อน ไม่ว่าจะด้วยการเหยียบใยแมงมุมลึกลับ ถูกตรวจจับด้วยสัมผัสทางจิตวิญญาณ หรือเผชิญหน้ากับหมอกเลือด ส่งผลให้โดโรธีมีนิสัยระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งเมื่อใช้หุ่นเชิดในการสืบหาข้อมูล แม้แต่ความผิดปกติเพียงเล็กน้อยอย่างความชื้นที่เพิ่มขึ้นก็ทำให้เธอตื่นตัวในทันที หลังจากสังเกตเห็นความชื้นที่เพิ่มสูงขึ้นใกล้ห้องพักกัปตัน โดโรธีก็ไม่ได้รุกคืบต่อไป แต่เธอเลือกที่จะทำการทดลองแทน โดยส่งหุ่นเชิดยุงเพิ่มจากทิศทางและเส้นทางที่ต่างกันออกไปเพื่อเข้าใกล้ห้องพัก และก็เป็นไปตามคาด ทันทีที่พวกมันเข้าใกล้เพียงพอ ปีกของพวกมันก็เริ่มรู้สึกหนักอึ้ง แม้ว่าอากาศบนเรือจะมีความชื้นสูงกว่าบนบกเป็นเรื่องปกติ แต่การสำรวจของโดโรธีเผยให้เห็นว่าความชื้นรอบห้องพักกัปตันนั้นสูงกว่าจุดอื่นอย่างมาก แมลงมีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงของความชื้นสูง และโดโรธีผู้ซึ่งควบคุมหุ่นเชิดแมลงก็สัมผัสถึงความแตกต่างนี้ได้อย่างชัดเจน ความชื้นรอบห้องพักกัปตันสูงกว่าจุดอื่นๆ บนเรือ ทั้งที่ตำแหน่งห้องดังกล่าวไม่ได้อยู่ในจุดที่อับชื้นเป็นพิเศษ การเพิ่มขึ้นของความชื้นอย่างผิดปกตินี้บ่งชี้ถึงอิทธิพลบางอย่างที่เหนือธรรมชาติ “หึ... ดูเหมือนว่าการพักร้อนครั้งนี้จะไม่มีความสงบเลยนะ...” (หมายเหตุผู้แปล: ใช่แล้วล่ะ เธอคือแม่เหล็กดึงดูดหายนะชัดๆ) เมื่อต้องเผชิญกับปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติอีกครั้งระหว่างการเดินทาง โดโรธีถอนหายใจด้วยความหงุดหงิดเล็กน้อยแต่ก็กลับมาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว เธอเริ่มครุ่นคิดถึงปัญหาตรงหน้า “เส้นทางของเรือผิดปกติ และกัปตันอาจเกี่ยวข้องกับเรื่องเหนือธรรมชาติ ฉันจำเป็นต้องรู้ให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นถึงจะวางใจได้ แต่ความชื้นผิดปกตินี้... ฉันจะบุ่มบ่ามเข้าใกล้ห้องกัปตันไม่ได้” โดโรธีขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางครุ่นคิด เนื่องจากหุ่นเชิดทั้งหมดของเธอทำงานด้วยการมองเห็นทางจิตวิญญาณเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจจับโดยเครื่องมืออย่าง 'ประภาคารส่องสว่าง' เธอจึงเห็นได้ว่าแม้ความชื้นรอบห้องพักกัปตันจะสูงผิดปกติ แต่กลับไม่มีปรากฏการณ์ทางจิตวิญญาณใดๆ เกิดขึ้น การที่ไม่มีความผิดปกติทางจิตวิญญาณหมายความว่าไอน้ำเหล่านั้นเป็นเพียงไอน้ำธรรมดาและไม่ได้แฝงพลังเหนือธรรมชาติใดๆ มันไม่เหมือนใยแมงมุมของ 'แมงมุมใบหน้า' หรือหมอกเลือดของ 'นักบวชแห่งเขี้ยว' หุ่นเชิดของเธอจะไม่ถูกตรวจพบแม้จะสัมผัสกับมันก็ตาม อย่างไรก็ตาม... ต่อให้ไอน้ำจะเป็นของธรรมดา แต่การที่มันรวมตัวกันอย่างผิดปกตินั้นยังคงเป็นสิ่งที่น่ากังวล เพื่อทำความเข้าใจถึงจุดประสงค์ของมัน โดโรธีจึงตัดสินใจทำการทดสอบบางอย่าง ขั้นแรก โดโรธีออกจากห้องพักและหาที่ลับตาเพื่อปล่อยหุ่นเชิดรูปร่างมนุษย์ที่แต่งกายสุภาพออกมา เธอสั่งให้หุ่นเชิดตัวนี้เดินผ่านเรือไปจนถึงบาร์ เมื่อหุ่นเชิดผลักประตูบาร์เข้าไป ก็เห็นภาพบรรยากาศที่ค่อนข้างหนวกหู ผู้โดยสารรวมกลุ่มกันเป็นกลุ่มเล็กๆ ดื่มเหล้าและเล่นพนัน มีผู้โดยสารเมามายบางคนฟุบหลับอยู่ในมุมห้อง โดโรธีให้หุ่นเชิดของเธอเดินเข้าไปใกล้ผู้โดยสารชายไว้เคราที่เมาจนหลับไม่ได้สติในมุมอับสายตา หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเฝ้าดู หุ่นเชิดก็นำปากกาขนนกออกมาและวาดสัญลักษณ์ห้าแฉกกลับหัวผสมกับสัญลักษณ์ถ้วยศักดิ์สิทธิ์อย่างรวดเร็ว—นั่นคือ 'ตราประทับหุ่นเชิดมีชีวิต' บนฝ่ามือของคนเมา โดโรธีใช้ความสามารถของปากกาขนนกเปลี่ยนสัญลักษณ์ที่วาดให้กลายเป็น "ตัวอักษรทั่วไป" ทำให้มันดูเหมือนรอยขีดเขียนมั่วๆ สำหรับคนอื่น ในสายตาของผู้พบเห็น สัญลักษณ์ลึกลับบนฝ่ามือของคนเมาดูเหมือนการขีดเขียนเล่นที่ไร้ความหมาย ราวกับว่าคนเมาวาดมันขึ้นมาเองโดยไม่ได้ตั้งใจขณะกำลังมึนเมา หลังจากทำเครื่องหมายบนตัวคนเมาอย่างแนบเนียน โดโรธีก็สั่งให้หุ่นเชิดรีบออกจากบาร์ทันที จากนั้นเธอก็ใช้ตราประทับหุ่นเชิดมีชีวิตเพื่อควบคุมชายขี้เมาที่ไม่ได้สติคนนั้น หุ่นเชิดคนเมาโซเซลุกขึ้นยืน เรอออกมาสองสามครั้ง คว้าขวดเหล้าแล้วเดินส่ายไปมาออกจากบาร์ โดโรธีควบคุมหุ่นเชิดขี้เมาที่เลือกมาอย่างดีให้มุ่งหน้าไปยังห้องพักกัปตัน ปล่อยให้มันเดินเซไปเซมาและยกเหล้าขึ้นจิบเป็นระยะพร้อมกับพึมพำด่าทอ หุ่นเชิดดูเหมือนคนขี้เมาทั่วไปที่กำลังพยายามหาทางกลับห้องพักของตัวเอง โดโรธีปล่อยให้หุ่นเชิดเดินเตร่อยู่ใกล้ๆ ห้องพักกัปตัน เข้าไปในบริเวณที่มีความชื้นสูงผิดปกติ หุ่นเชิดเดินไปเดินมา ร่างกายของมันเริ่มสะสมความชื้นในปริมาณที่มากพอสมควร หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง หุ่นเชิดจิ๋วของโดโรธีก็สังเกตเห็นประตูห้องพักกัปตันเปิดออก ลูกเรือในเครื่องแบบคนหนึ่งก้าวออกมา ขมวดคิ้ว และเลี้ยวไปมาไม่กี่ทางก่อนจะระบุตัวหุ่นเชิดขี้เมาที่ป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ห้องพักได้อย่างแม่นยำ “ท่านครับ... นี่เป็นพื้นที่พักผ่อนของลูกเรือ ไม่ใช่พื้นที่ของผู้โดยสาร ท่านมาทำอะไรที่นี่?” ลูกเรือพูดกับหุ่นเชิดขี้เมาอย่างจริงจัง ฝ่ายหุ่นเชิดส่ายหัวและมองลูกเรือด้วยสีหน้าสับสน พลางพูดจาอ้อแอ้ “ฮะ... ลูกเรือ... ลูกเรืออะไร... ช่างหัวลูกเรือสิ! ฉันกำลังจะกลับห้องตัวเอง... ห้องฉันอยู่แถวนี้แหละ... เมื่อกี้ยังอยู่แถวนี้อยู่เลย... ไม่รู้มันลอยไปไหนแล้ว...” หุ่นเชิดขี้เมาตะโกนใส่ลูกเรือ ซึ่งฝ่ายลูกเรือขมวดคิ้วให้กับกลิ่นเหล้าฉุนกึกแล้วกล่าวว่า “ท่านครับ ท่านเมามากแล้ว จำชื่อตัวเองได้ไหม? ท่านพักอยู่ห้องไหน?” “เมา? เมาบ้าเมาบออะไร! ฉันไม่ได้เมา! แกกล้าดียังไงมาหาว่าฉันเมา?!” หุ่นเชิดเริ่มอาละวาดโวยวาย ลูกเรือจึงรีบคว้าแขนหุ่นเชิดเอาไว้ ใช้พละกำลังที่เหนือกว่าในการล็อกตัวชายขี้เมาผู้บึกบึนที่พยายามดิ้นรนแต่ก็ไร้ผล “ท่านครับ ท่านเมาจนขาดสติแล้ว เราไปคุยกันที่อื่นเถอะ ไม่ต้องห่วง เราจะช่วยตรวจสอบตัวตนและส่งท่านกลับห้องพักเอง” “ปล่อยฉันนะ! ไอ้เด็กน้อย ฉันไม่ได้เมา! เดี๋ยวฉันหาทางกลับเอง!” ลูกเรือคุมตัวหุ่นเชิดขี้เมาออกไปจากหน้าห้องพักกัปตัน โดโรธีเฝ้าดูเหตุการณ์นี้แล้วคิดในใจ “พื้นที่ที่มีไอน้ำไร้ซึ่งพลังวิญญาณแห่งนี้... ถ้าสะสมมันไว้มากพอ ก็สามารถถูกตรวจจับได้จริงๆ สินะ...” “งั้น พลังเหนือธรรมชาติประเภทไหนกันล่ะที่สามารถตรวจจับแม้กระทั่งไอน้ำตามธรรมชาติที่ไร้พลังวิญญาณได้อย่างแม่นยำขนาดนี้?” โดโรธีครุ่นคิดถึงคำถามนี้ และในไม่ช้าเธอก็ได้คำตอบ ผู้มีพลังพิเศษบางคนมีความสามารถในการสัมผัสปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่ไม่เกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณได้ถึงระดับหนึ่ง ซึ่งก็คือกลุ่ม 'นักธาตุ' ตัวอย่างเช่น โดโรธีผู้ซึ่งจำลองความสามารถของ 'นักอัญเชิญอัสนี' ได้ เธอก็สามารถสัมผัสถึงการคายประจุไฟฟ้าตามธรรมชาติได้ หากมีฟ้าผ่าเกิดขึ้นในบริเวณใกล้เคียง เธอก็สามารถคาดการณ์มันได้ ดังนั้น... ด้วยตรรกะเดียวกัน 'นักพฤกษาธาตุน้ำ' หรือผู้มีพลังพิเศษสายน้ำ จะสามารถสัมผัสได้ถึงการสะสมตัวของไอน้ำตามธรรมชาติที่มีมากเกินไปได้หรือไม่?