Chapter 404 : Ambush ชายฝั่งทางตอนเหนือของทะเลพิชิต (Northern Conquest Sea) เขตชานเมืองนาวาฮา ในช่วงปลายยามบ่ายภายใต้ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม น้ำทะเลเย็นเยียบซัดสาดเข้าหาแนวโขดหินริมชายฝั่งของที่ราบน้ำขึ้นน้ำลงอันรกร้าง ซึ่งห่างไกลจากใจกลางเมืองนาวาฮา คลื่นลมที่ถูกขับเคลื่อนด้วยกระแสน้ำซัดกระแทกเข้าไปในรอยแยกของหินและผืนทราย เสียงคำรามของมันดังขึ้นและจางลงสลับกันไปอย่างไม่ขาดสาย บนชายหาดที่เต็มไปด้วยก้อนกรวด มาสซิโม่ ซึ่งบาดเจ็บสาหัสและสูญเสียแขนไปข้างหนึ่ง ยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกตะลึง สายตาของเขาจับจ้องไปยังชายหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นไม่ไกลนัก ชายคนนั้นกำลังยิ้มให้เขา จากร่างของชายผู้นั้น มาสซิโม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างชัดเจน กลิ่นเดียวกับที่ติดอยู่บนกระดุมซึ่งเขาพบในครอบครองของบินส์ และร่องรอยนั้นชี้ชัดไปที่... จอมโจร K “จอมโจร K... ที่แท้ก็เป็นแกสินะ? ฉันรู้อยู่แล้วเชียว—แกคือพวกมนุษย์แมงมุมจากวิถีเงาโลหิต (Blood Shade Path)!” มาสซิโม่กัดฟันกรอด จ้องเขม็งไปที่ชายหนุ่ม คอสต้าเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าจอมโจร K อาจเป็นผู้ก้าวข้ามขีดจำกัด (Beyonder) จากวิถีเงาโลหิต ผู้ที่สามารถเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ของตนเองได้ และในตอนนี้ ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาไม่มีเค้าโครงเดิมของคนที่เขาเคยพบเจออยู่บนเรือชิมเมอร์ริ่งเพิร์ลเลยแม้แต่น้อย มีเพียงคนจากวิถีเงาโลหิตเท่านั้นที่ทำเรื่องปลอมแปลงตัวตนได้แนบเนียนขนาดนี้ “ส่วนตัวตนที่แท้จริงของผม... มันไม่ชัดเจนมาตั้งแต่แรกแล้วงั้นเหรอ? ไม่จำเป็นต้องทำหน้าตกใจขนาดนั้นหรอกครับ คุณมาสซิโม่” ชายหนุ่มตอบกลับด้วยรอยยิ้มจางๆ เป็นภาษาอีเวนการ์ด น้ำเสียงของเขาฟังดูเบาสบายและเย้ยหยัน เมื่อได้ยินเช่นนั้น มาสซิโม่ก็คำรามออกมาอีกครั้ง น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความโกรธเกรี้ยว “ไอ้สารเลว... แกแอบหนีออกจากเรือไปได้ยังไงโดยไม่มีใครรู้ตัว? แล้วแกทำไมถึงรู้ว่าฉันจะมาที่นี่? หมอกวิญญาณที่เปิดโปงพวกเรานั่น—เป็นฝีมือแกด้วยใช่ไหม?! แกวางแผนอะไรไว้กันแน่!” “โถ่ๆ คำถามเยอะจังเลยนะครับ คุณมาสซิโม่ คุณคงไม่ได้คาดหวังให้ผมตอบทุกคำถามหรอกใช่ไหม? ถึงอย่างไรคุณก็เหมือนคนตายไปแล้ว ต่อให้ผมบอกทุกอย่างไป... แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?” ชายหนุ่มมองลงมาที่เขาด้วยความเหยียดหยามอย่างเปิดเผย แววตาของเขาฉายประกายเย็นเยียบ ความโกรธของมาสซิโม่ปะทุขึ้นจากคำดูถูกนั้น แต่เขาก็รีบระงับมันลงทันที เขาจัดร่างกายที่อ่อนแอและบอบช้ำของตนให้ตั้งตรงก่อนจะแค่นยิ้ม “หึ... ดูท่าว่าตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเราคงเป็นแค่ตัวหมากในกำมือของแกสินะ แกยืนอยู่ตรงหน้าฉันตอนนี้เพื่อจะเยาะเย้ยกันล่ะสิ พยายามจะลิ้มรสชาติแห่งชัยชนะสินะ” “ก็แน่นอนอยู่แล้ว~ ท้ายที่สุดแล้วคนที่ชนะก็คือผมไม่ใช่เหรอ? ตอนนี้คุณมันก็แค่คนพิการครึ่งร่าง—ไม่มีทางเอาชนะผมได้หรอก และรสชาติแห่งชัยชนะนี้... ผมก็สมควรได้รับมันแล้วจริงๆ” ชายหนุ่มกางแขนออกกว้าง รอยยิ้มเยาะเย้ยยิ่งลึกขึ้น ใบหน้าของมาสซิโม่บิดเบี้ยว แต่แล้วเขาก็หัวเราะเย็นเยียบออกมา “เหอะ... แกพูดถูก ในสภาพนี้ฉันคงเอาชนะแกไม่ได้หรอก แต่อย่าได้ใจไปหน่อยเลย และก็น่าเสียดายสำหรับแก ที่แกดันทำแบบนั้นจริงๆ” “อย่าได้จองหองไปหน่อยเลย จอมโจร K!” ทันใดนั้น มาสซิโม่ก็คำรามก้องพร้อมกับเหวี่ยงแขนข้างเดียวที่เหลืออยู่ ขณะที่แขนของเขาเคลื่อนไหว ก้อนกรวดใต้เท้าของชายหนุ่มก็เริ่มสั่นไหว กระแสน้ำหลายสายพุ่งทะลุผ่านโขดหินขึ้นมาจากใต้ดิน ทะยานเข้าใส่ชายหนุ่มอย่างจัง “อะไรนะ?!” สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนเป็นความตกใจ เขากระโดดหลบไปด้านข้าง หลบกระแสน้ำสายแรกได้อย่างหวุดหวิด แต่สายอื่นๆ กลับโอบล้อมเขาไว้ ก่อตัวเป็นม่านน้ำที่จำกัดการเคลื่อนไหวของเขา และนี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการโต้กลับของมาสซิโม่เท่านั้น “หลบได้ดีนี่... แต่นั่นช่วยแกไม่ได้หรอก!” เมื่อมาสซิโม่ตะโกนออกไป เสาน้ำรอบตัวชายหนุ่มก็ระเบิดออกเป็นละออง แล้วภายใต้การบงการของพลังประหลาด น้ำเหล่านั้นก็กลับมารวมตัวกันเป็นกระแสน้ำเชี่ยว พุ่งเข้าใส่เขาจากทุกทิศทุกทาง ในพริบตาเดียว ชายหนุ่มก็ถูกกลืนกิน—เขาถูกขังอยู่ภายในทรงกลมน้ำขนาดใหญ่ที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างสมบูรณ์ จากที่เคยยืนอยู่บนพื้นดิน จู่ๆ เขาก็ถูกจมอยู่ใต้น้ำ ลอยเคว้งอยู่กลางอากาศ ถูกกักขังอยู่ในฟองน้ำ เขาพยายามตะเกียกตะกายอย่างสิ้นหวัง แต่เนื่องจากไม่มีแรงส่งเพื่อยันตัวให้พ้นไปได้ มันจึงไร้ประโยชน์สิ้นดี ฟองอากาศพรั่งพรูออกจากปากของเขา สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทรมานเมื่ออาการขาดอากาศหายใจเริ่มคืบคลานเข้ามา ชายหนุ่มที่ถูกตั้งตัวไม่ติดได้ตกเป็นเหยื่อของการจู่โจมอย่างกะทันหันของมาสซิโม่ น้ำที่เขาเรียกขึ้นมาจากใต้ดินได้กลายเป็นคุกน้ำที่ไม่มีทางหลบหนี ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนอย่างไร กับดักนี้ก็ยังคงแน่นหนา เมื่อเห็นดังนั้น มาสซิโม่ก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา “ฮ่า! แกประมาทเกินไป จอมโจร K! ไม่คิดเลยล่ะสิว่าฉันจะควบคุมน้ำใต้เท้าแกได้!” “แกอุตส่าห์รอจนฉันห่างจากชายฝั่งถึงค่อยเผยตัวออกมา—พยายามเลี่ยงไม่ให้ฉันดึงพลังจากทะเลมาใช้สินะ? แต่ฉันจะบอกอะไรให้ใต้แนวปะการังและที่ราบน้ำขึ้นน้ำลงแห่งนี้ ทะเลได้กัดเซาะรอยแยกนับไม่ถ้วนผ่านก้อนหิน ซึ่งนั่นหมายความว่า... ใต้เท้าแกมีน้ำอยู่ทุกหนทุกแห่งให้ฉันควบคุม แกคำนวณพลาดแล้ว!” มาสซิโม่ตะโกนอย่างผู้มีชัย ความโกรธเกรี้ยวและความอัปยศอดสูเมื่อครู่มลายหายไปสิ้น เขาเป็นฝ่ายพลิกเกมกลับมาได้แล้ว “ไม่ต้องเปลืองแรงไปหรอกจอมโจร! เมื่อแกถูกคุกน้ำของนักขับขานมหาสมุทร (Ocean Chanter) จับได้ ต่อให้มีแรงมหาศาลหรือความคล่องตัวแค่ไหน แกก็ไม่มีวันหนีรอด! ต่อให้แกพยายามจะกลายร่างเป็นค้างคาว แกก็ไม่มีทางหลุดจากกระแสน้ำพวกนี้ได้! ส่งหัวใจสีน้ำเงินล้ำลึก (Deep Blue Heart) มาให้ฉันเดี๋ยวนี้ แล้วบางที... แค่บางทีนะ ฉันอาจจะปล่อยให้แกมีชีวิตอยู่!” มาสซิโม่ตะคอกใส่ชายหนุ่มที่ยังคงดิ้นรนอยู่ในทรงกลมน้ำ เขามุ่งมั่นอยู่กับการรักษาสภาพคุกน้ำเอาไว้—แต่แล้วทันใดนั้น ร่างหลายร่างก็พุ่งออกมาจากหลังแนวปะการังใกล้ๆ เหล่าชายฉกรรจ์พร้อมอาวุธปืนลูกโม่ในมือ เล็งเป้าหมายมาที่มาสซิโม่และเหนี่ยวไกยิงพร้อมกัน เสียงปืนดังสนั่นไปทั่วชายฝั่งหิน กระสุนแหวกอากาศพุ่งเข้าใส่แผ่นหลังของมาสซิโม่ ด้วยความที่บาดเจ็บและต้องพะวงกับการคุมคุกน้ำอยู่ เขาจึงไม่มีเวลาตอบสนองต่อการซุ่มโจมตี แม้เขาจะหลบได้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย แต่กระสุนอย่างน้อยห้านัดก็ยังฝังเข้าที่ร่างของเขา เปิดแผลฉกรรจ์จนเลือดสาด นัดหนึ่งถึงกับเฉี่ยวผ่านลำคอจนเขาสำลักเลือดออกมาเต็มปาก “อึก... ยังมี... ลูกสมุนอีกงั้นเหรอ?” มาสซิโม่กัดฟันผ่านความเจ็บปวดระลอกใหม่ บังคับตัวเองให้ทนต่ออาการบาดเจ็บที่อาจถึงตายได้สำหรับคนธรรมดาทั่วไป เขายังคงประคองคุกน้ำเอาไว้ในขณะที่จ้องมองเหล่ามือปืนด้วยดวงตาแดงก่ำ โดยเชื่อมั่นว่าพวกเขาคือพวกพ้องของจอมโจร K ที่มาเพื่อช่วยหลังจากที่เขาติดกับ มาสซิโม่ยังคงจ้องเขม็งพร้อมกับใช้พลังของเขาอีกครั้ง พื้นดินใต้เท้าของเหล่ามือปืนพลันแตกละเอียด กระแสน้ำแรงดันสูงพุ่งทะลุรอยแยกเข้าแทงทะลุร่างผู้จู่โจมก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตั้งตัว เสียงกรีดร้องดังระงมขณะที่เหล่ามือปืนถูกฉีกกระชากและล้มลงด้วยความทรมาน แต่ก่อนที่จะร่วงลงพื้น คนหนึ่งในกลุ่มได้ใช้แรงเฮือกสุดท้ายจุดชนวนแท่งไดนาไมต์แล้วขว้างมาทางมาสซิโม่ มาสซิโม่รีบตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารวบรวมทรงกลมน้ำลอยตัวขึ้นกลางอากาศเพื่อรับระเบิดลูกนั้นก่อนที่มันจะถึงตัว สายชนวนมอดดับลงในน้ำ—ถูกทำให้ไร้ผล มาสซิโม่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก “ชิ... เกือบไปแล้ว...” ทว่าภายในแท่งไดนาไมต์—แมลงตัวเล็กๆ ที่ฝังอยู่ก่อนหน้านี้พลันเกิดประกายไฟฟ้าสปาร์คขึ้น แรงกระตุกเบาๆ แล่นผ่านตัวระเบิด จุดชนวนดินปืนแห้งข้างในก่อนที่มันจะเปียกชุ่มไปทั้งหมด ตูม!! แรงระเบิดดังสนั่นฉีกกระชากอากาศ เปลือกน้ำบางๆ ที่ห่อหุ้มไดนาไมต์อยู่แตกกระจาย แต่การหน่วงเหนี่ยวของมันช่วยลดทอนความรุนแรงของการระเบิดลง แรงระเบิดทำให้ฝุ่นคละคลุ้งไปทั่วกลางอากาศ แต่ไม่สร้างความเสียหายให้มาสซิโม่ซึ่งยังคงยืนอยู่ได้โดยไร้รอยขีดข่วน เขาชะงักไปกับแรงระเบิดด้วยความตกใจ—แต่เมื่อรู้ว่าตนไม่เป็นอะไร เขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย และแล้ว สิ่งที่ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น จากกลุ่มควันฝุ่น ร่างเลือนรางร่างหนึ่งพุ่งออกมา—ด้วยความเร็วปานสายฟ้าและคมกริบ—พุ่งตรงเข้าหามาสซิโม่ ดวงตาของเขาจับจ้องไปยังร่างนั้น: หญิงสาวในชุดสีดำสนิท ผมสีเข้มถูกรวบตึง ใบหน้าถูกซ่อนอยู่หลังหน้ากากครึ่งซีก ร่างเพรียวนั้นเป็นที่จดจำได้ทันที และรูม่านตาแนวตั้งที่เจาะลึกอยู่ใต้หน้ากากนั้น ก็เป็นแบบเดียวกับที่เขาเคยเห็นเมื่อไม่กี่วันก่อนบนเรือชิมเมอร์ริ่งเพิร์ลไม่มีผิดเพี้ยน “เป็นแกเอง!” ดวงตาของมาสซิโม่เบิกกว้าง ในวินาทีนั้นเขาก็ตระหนักถึงความจริง—เขาขังคนผิดคนไปแล้ว! เขารีบยกเลิกคุกน้ำที่กักขังชายหนุ่มทันทีและพยายามรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายเพื่อสร้างคุกใหม่ล้อมรอบตัวจอมโจรตัวจริง แต่มันสายไปเสียแล้ว จอมโจรโผเข้าหาเขาด้วยความแม่นยำปราดเปรียว มีดสั้นฟาดฟันเข้าใส่เขาด้วยเจตนาสังหาร ในปฏิกิริยาเสี้ยววินาที มาสซิโม่ยกแขนข้างเดียวที่เหลืออยู่ขึ้นมาป้องกัน มีดปั้นเข้าที่แขนของเขา—แรงพอที่ในสภาวะปกติมันจะฟันจนขาดกระจุย แต่มาสซิโม่เกร็งกล้ามเนื้อด้วยพละกำลังทั้งหมดของผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดวิถีจอกศักดิ์สิทธิ์ (Chalice Beyonder) ระดับเถ้าขาว กล้ามเนื้อของเขาตึงเปรี๊ยะ จิตวิญญาณพลุ่งพล่านทั่วร่าง ความแข็งแกร่งของเนื้อหนังเพิ่มทวีคูณหลายเท่า มีดสั้นจึงบาดลึกลงไปเพียงเล็กน้อยในแขนของเขา—แทบไม่ถึงขั้นเรียกเลือด และห่างไกลจากการถึงกระดูก มาสซิโม่ต้านทานการโจมตีถึงตายด้วยพละกำลังกายและร่างกายอันทนทานของ Beyonder เพียงอย่างเดียว “ตายซะ จอมโจร!!” เขาคำราม พลางเตรียมเปิดฉากโต้กลับ—ทว่าทันใดนั้น พลังอันมหาศาลก็พุ่งออกจากร่างของจอมโจรเข้าสู่ใบมีดและส่งผ่านตรงเข้าสู่ตัวเขา ในวินาทีนั้น เขาสัมผัสได้อีกครั้ง—ความเจ็บปวดอันแสบร้อนและผิดธรรมชาติแบบเดียวกับที่เขาเคยได้รับบนดาดฟ้าเรือชิมเมอร์ริ่งเพิร์ลในคืนนั้น เพียงแต่ครั้งนี้มันรุนแรงกว่ามาก—และมันไม่ได้อยู่แค่ที่แขนของเขาเท่านั้น มันแล่นไปทั่วทุกส่วน กระแสไฟฟ้ามหาศาลไหลทะลักผ่านร่างของเขา บีบให้เขาต้องกรีดร้องออกมา กล้ามเนื้อของเขากระตุกอย่างรุนแรง และเขาก็สูญเสียการควบคุมร่างกายไปโดยสิ้นเชิง ความเจ็บปวดถาโถมเข้าใส่เขาจนเกินทน จอมโจรฉวยโอกาสนี้ไว้ ด้วยการกระชากอย่างแรง เธอฟันฉับเข้าที่แขนที่ยกค้างไว้ ตัดขาดออกจนหมดสิ้น จากนั้นคว้าที่ไหล่ของเขาเพื่อรักษาระยะสัมผัสและปล่อยประจุไฟฟ้าต่อเนื่อง ก่อนจะฟันซ้ำอีกครั้ง—คราวนี้ฟาดผ่านลำคอของเขา ใบมีดฝังลึก ตัดลึกเข้าไปเกือบสองในสามของลำคอที่บาดเจ็บอยู่แล้ว และเธอยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น เพื่อให้แน่ใจว่าจะปลิดชีพได้ เธอปักมีดสั้นเข้าที่กะโหลกศีรษะของเขาตรงๆ เลือดพุ่งกระฉูด ดวงตาของมาสซิโม่เบิกโพลงด้วยความไม่เชื่อขณะที่ร่างของเขาทรุดลงกับพื้น แม้หลังจากล้มลงไปแล้ว ร่างกายของเขายังคงกระตุกไม่หยุด ริมฝีปากเปิดอ้าและหุบลงราวกับพยายามจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่หลังจากผ่านไปหลายนาทีของการชักกระตุก ในที่สุดเขาก็นิ่งสนิท ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีกต่อไป เขาตายแล้ว จอมโจรยืนนิ่งอยู่เหนือร่างไร้วิญญาณของมาสซิโม่ รูม่านตาแนวตั้งภายใต้หน้ากากจับจ้องไปที่การดิ้นรนครั้งสุดท้ายอันน่าเวทนาของเขาอย่างเย็นชา เมื่อแน่ใจว่าเขาตายสนิทแล้ว เธอก็เอื้อมมือขึ้นถอดหน้ากากออก ใบหน้าที่ปราศจากอารมณ์ของเนฟธีส (Nephthys) เผยให้เห็นภายใต้หน้ากากนั้น เธอที่ถูกครอบงำโดยโซลวิสเกอร์ (Soulwhisker) จ้องมองความตายของเหยื่อด้วยความสงบนิ่ง ทันใดนั้น ร่างวิญญาณโปร่งแสงที่มีรูปร่างคล้ายแมวป่าลิงซ์ก็โผล่ออกมาจากด้านหลังของเนฟธีส ลอยล่องไปในอากาศอย่างเกียจคร้าน ทันทีที่วิญญาณหลุดออกจากร่างไป สีหน้าของเนฟธีสก็เลื่อนลอยไปชั่วขณะ เมื่อเธอได้สติกลับมาและเห็นศพที่โชกเลือดอยู่แทบเท้า—รวมถึงมีดสั้นเปื้อนเลือดในมือของเธอเอง—เธอก็อุทานเบาๆ แล้วเซถอยหลังไปสองก้าว มีดสั้นเกือบจะหลุดจากมือเธอ “เอ่อ... ดูเหมือนเขาจะตายสนิทแล้วนะคะ คุณโดโรธี” เมื่อหันศีรษะไป เนฟธีสเหลือบมองชายหนุ่มที่เพิ่งได้รับอิสระจากคุกน้ำอย่างไม่มั่นใจนัก เขากำลังบิดเสื้อผ้าที่เปียกโชกของตนในขณะที่พูด “อะแฮ่ม... เธอทำได้ดีมาก รุ่นพี่เนฟธีส ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะ เธอเองก็น่าจะมีธุระต้องไปจัดการไม่ใช่เหรอ?” “อืม... ใช่ค่ะ จริงด้วย อาจารย์และเพื่อนร่วมชั้นของฉันยังรออยู่ที่ในเมือง ฉันต้องรีบกลับไปเดี๋ยวนี้เลย อืม... เดี๋ยวฉันไปเปลี่ยนชุดก่อนนะคะ งั้นเรื่องทางนี้ฝากด้วยนะ” เนฟธีสพึมพำอย่างรีบร้อนก่อนจะวิ่งออกไปโดยมีโซลวิสเกอร์ลอยตามหลังไป ชายหนุ่ม—ซึ่งแท้จริงเป็นเพียงร่างเชิดศพ—มองตามเธอไป ก่อนจะหันสายตากลับมาที่ศพอันเละเทะของมาสซิโม่ช้าๆ “เอาล่ะ... ดูท่าจะได้เวลาเก็บกวาดของรางวัลแล้วสินะ~” ไม่ไกลจากชายฝั่ง ภายในศาลาชมวิวริมทะเล โดโรธีนั่งอยู่อย่างใจเย็นพลางพึมพำด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเธอก็เริ่มออกคำสั่งเงียบๆ ไปยังเหล่าร่างเชิดศพที่กระจัดกระจายอยู่ตามชายหาด สั่งให้พวกมันทำความสะอาดสมรภูมิ และด้วยเหตุนี้ มาสซิโม่และคอสต้า—เสี้ยนหนามสองคนที่คอยรบกวนโดโรธีตลอดสองสามวันที่ผ่านมา—ก็ได้ถูกกำจัดทิ้งเสียที ในที่สุดโดโรธีก็สามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกที่รอคอยมานาน บนเรือชิมเมอร์ริ่งเพิร์ล โดโรธีได้วางแผนใช้บินส์เพื่อส่งเบาะแสกลิ่นจากกระดุมให้ทั้งคู่ เพื่อมอบความหวังอันริบหรี่ในการตามหาหัวใจสีน้ำเงินล้ำลึก ภาพลวงตาแห่งความหวังนี้ทำให้พวกเขาไม่บ้าคลั่งจนสิ้นสติและบุ่มบ่ามเกินไป ในขณะเดียวกันก็ต้อนพวกเขาเข้าสู่กับดักมรณะอย่างนุ่มนวล หลังจากนั้น โดโรธีคาดการณ์ไว้แล้วว่าทั้งสองจะต้องพยายามแกะรอยกลิ่นนั้นในขณะที่คนอื่นๆ กำลังขึ้นฝั่ง โดยหวังว่าจะพบต้นตอของมัน เธอจึงวางแผนให้พวกเขาเผยตัวออกมาในจังหวะที่พอเหมาะพอเจาะ—ต่อหน้าโบสถ์แห่งรัศมี (Radiance Church) พอดี เพื่อให้เป็นเช่นนั้น โดโรธีได้ใช้ยุงจำนวนหนึ่ง เธอยังคงเหลือของเหลวจากระเบิดควันของแปดหอคอยรัง (Eight-Spired Nest) อยู่ในครอบครอง เธอจึงให้ร่างเชิดศพแมลงหลายตัวจิบมันเข้าไปเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ส่งแมลงจิ๋วเหล่านั้นบินไปหาคอสต้าและมาสซิโม่ เมื่อพวกมันเกาะติดเป้าหมายได้แล้ว เธอก็สั่งให้พวกมันใช้พลัง 'รูปแบบกระแสน้ำไหล' (Flowing Current Form) จนเกินขีดจำกัด ทำให้ร่างของพวกมันระเบิดออกและปล่อยหมอกวิญญาณจางๆ ออกมา—เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของทางโบสถ์ นอกเหนือจากแมลงที่บรรจุของเหลวนั้น โดโรธียังส่งแมลงตัวอื่นๆ เข้าไปในเสื้อผ้าของมาสซิโม่ด้วย หลังจากที่เขาดำน้ำลงไปในทะเล ก็ต้องขอบคุณร่างเชิดศพแมลงที่ซ่อนอยู่นี้ที่ทำให้เธอสามารถติดตามตำแหน่งและเส้นทางการว่ายน้ำของเขาได้อย่างแม่นยำ จากการประเมินวิถีของเขา โดโรธีได้กำหนดจุดที่เขาจะขึ้นฝั่ง โดยไม่ลังเล เธอได้ลากเนฟธีสไปด้วย โดยขี่ม้าเชิดศพที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยซึ่งเก็บไว้ในกล่องเวทมนตร์มานาน เพื่อให้ไปถึงจุดลงจอดก่อนเขา ด้วยอาการบาดเจ็บของมาสซิโม่ ทำให้ความเร็วในการว่ายน้ำของเขาช้าลงมาก ซึ่งนั่นทำให้พวกเธอมีเวลาเหลือเฟือที่จะไปถึงก่อน “ฟู่ว... ใครจะไปคิดว่าการออกไปข้างนอกธรรมดาๆ จะกลายเป็นเรื่องวุ่นวายขนาดนี้? ต้องใช้ความคิดหักเหลี่ยมเฉือนคมกันหลายวัน... แล้วสุดท้ายเรือทั้งลำก็ล่ม แต่ก็นะ คิดว่าทุกอย่างก็น่าจะเป็นไปตามแผน พวกสาวกลัทธิก็ตายเกือบหมด คนอื่นๆ ก็ปลอดภัยดี แม้จะต้องเสียทรัพยากรไปพอสมควร หวังว่าของรางวัลที่ได้จะคุ้มค่าคุ้มราคาอย่างน้อยก็ขอให้เป็นแบบนั้นเถอะ”