บทที่ 380 : ศาสตราจารย์เวทมนตร์ ชานเมืองทิศตะวันตกเฉียงใต้ของทิเวียน บนถนนในป่าท่ามกลางความมืดมิด โดโรธีควบคุมหุ่นเชิดศพของคนขับรถม้าให้หยุดรถอย่างเร่งรีบ เมื่อกีบเท้าของม้าค่อยๆ หยุดลงและล้อรถหยุดหมุน โดโรธีก็เปิดประตูรถม้า ก้าวลงมาพร้อมกับตะเกียงแก๊สในมือ แล้วรีบเดินออกจากถนนสายหลักไปยังพื้นดินที่เต็มไปด้วยโคลนข้างทาง เมื่อยืนอยู่บนดินโคลนที่อ่อนนุ่ม โดโรธีไม่ได้หยุดพัก เธอสอดส่ายสายตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ก่อนจะหยิบกิ่งไม้ข้างทางขึ้นมาภายใต้แสงจากตะเกียง ในมือของเธอเริ่มจรดลงบนพื้น ด้วยความรู้จากศิลาเลื่อนขั้นที่อยู่ในหัว โดโรธีเริ่มวาดอาคมประกอบพิธีกรรมบนพื้นอย่างฉับไว ขอบคุณความสามารถในการประมวลผลข้อมูลและการควบคุมอันทรงพลังของผู้วิเศษสายการเปิดเผย ทำให้การวาดของเธอรวดเร็วและแม่นยำอย่างน่าเหลือเชื่อ เพียงไม่กี่วินาที เธอก็วาดอาคมที่ประณีตบรรจงจนเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งในยามปกติคงต้องใช้เครื่องมือมากมายกว่าจะทำได้ อาคมนี้ถูกหลอมรวมด้วยความหมายของการเปิดเผย ตรงกลางของอาคมคือดวงตาขนาดใหญ่ที่เบิกกว้าง ล้อมรอบด้วยสัญลักษณ์เล็กๆ อีกห้าอันที่แสดงถึงจิตวิญญาณรูปแบบอื่นๆ เส้นโค้งที่เรียบเนียนและอักขระลึกลับเชื่อมโยงสัญลักษณ์ทั้งหกเข้าด้วยกันจนกลายเป็นหนึ่งเดียว นี่คืออาคมเลื่อนขั้นสำหรับโดโรธีในการก้าวขึ้นสู่การเป็นศาสตราจารย์เวทมนตร์ หลังจากวาดเสร็จ โดโรธีก็โยนกิ่งไม้ทิ้งแล้วเปิดฝ่ามือขวาเพื่อตรวจดูสัญลักษณ์ทั้งหกที่เธอถือไว้ เธอวางสัญลักษณ์เหล่านี้ลงบนตำแหน่งที่สอดคล้องกับสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณรอบอาคม หลังจากวางสัญลักษณ์ของจิตวิญญาณห้าแบบเรียบร้อยแล้ว โดโรธีก็วางสัญลักษณ์การเปิดเผยอันสุดท้ายที่เธอพับขึ้นเองไว้ตรงกลางอาคม บนดวงตาขนาดใหญ่นั้น ด้วยเหตุนี้ การเตรียมการสำหรับพิธีกรรมของโดโรธีจึงเสร็จสิ้น ขั้นตอนต่อไปคือการเตรียมจิตวิญญาณ ตามปริมาณจิตวิญญาณที่โดโรธีมีอยู่ในปัจจุบัน เธอยังขาดเงาอยู่ 5 แต้ม และตะเกียงอีก 1 แต้ม เพื่อให้ครบตามเงื่อนไขการเลื่อนขั้น โชคดีที่เธอเพิ่งตรวจสอบกองวัสดุในห้องใต้ดินของบาร์เร็ตต์ ซึ่งมีไอเทมที่แฝงไปด้วยพิษทางปัญญาอยู่มากมาย อย่างแรกคือหนังสือ "ตำนานอาเธอร์" ฉบับพิมพ์เมื่อ 524 ปีก่อน ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของอาเธอร์ ดาบในศิลา เลดี้แห่งทะเลสาบ สัตว์ประหลาดกระหายเลือดแองโกล แม่มดแปดตา และอื่นๆ มันเกี่ยวข้องกับจิตวิญญาณสายเงา, จอกศักดิ์สิทธิ์ และศิลา ในปริมาณที่แตกต่างกันไป จากสิ่งนี้ โดโรธีสกัดเอาสายเงาได้ 4 แต้ม, สายจอกศักดิ์สิทธิ์ 3 แต้ม, สายศิลา 2 แต้ม และสายการเปิดเผย 2 แต้ม รวมเป็น 11 แต้มของจิตวิญญาณ ถัดมาคือสรุปงานวิจัยของบาร์เร็ตต์เอง เรื่อง "อิทธิพลของศาสนจักรแห่งแสงที่มีต่อวัฒนธรรมดั้งเดิมของพริตต์" ซึ่งอภิปรายว่าศาสนจักรแห่งแสงหล่อหลอมวัฒนธรรมและความเชื่อของพริตต์มานานกว่าพันปีอย่างไร นอกจากนี้ยังกล่าวถึง "การก่อกบฏของราชาแห่งสายลม" ซึ่งเป็นการลุกฮือของคนท้องถิ่นเพื่อต่อต้านอิทธิพลของศาสนจักร จากสิ่งนี้ โดโรธีสกัดเอาสายตะเกียงได้ 3 แต้ม, สายเงา 2 แต้ม, สายศิลา 1 แต้ม และสายการเปิดเผย 2 แต้ม รวมเป็น 8 แต้มของจิตวิญญาณ สุดท้ายคือตราโล่จากยุคการก่อกบฏของราชาแห่งสายลม ซึ่งวาดโดยกลุ่มผู้นิยมประเพณี มันเป็นภาพของอัศวินสี่นายที่น่าจะเป็นผู้ติดตามของเทพธิดาจันทรากระจก เนื่องจากจิตวิญญาณของอัศวินเหล่านั้นครอบคลุมหลายสาย โดโรธีจึงสกัดเอาจิตวิญญาณทุกสายยกเว้นสายตะเกียง: สายเงา 4 แต้ม, สายศิลา 1 แต้ม, สายจอกศักดิ์สิทธิ์ 1 แต้ม, สายความเงียบ 1 แต้ม และสายการเปิดเผย 2 แต้ม รวมเป็น 9 แต้ม เมื่อรวมกับปริมาณจิตวิญญาณที่มีอยู่เดิมของโดโรธี จิตวิญญาณปัจจุบันของเธอมีดังนี้: - 14 สายจอกศักดิ์สิทธิ์ - 20 สายศิลา - 15 สายเงา - 12 สายตะเกียง - 24 สายความเงียบ - 30 สายการเปิดเผย ปริมาณเหล่านี้เพียงพอต่อเงื่อนไขการเลื่อนขั้นทั้งหมด หลังจากสกัดจิตวิญญาณเสร็จ โดโรธีก็เริ่มพิธีกรรมทันที เธอจัดชุดผ้าฝ้ายตัวเล็กของเธอให้เข้าที่ หลับตาลง แล้วคุกเข่าต่อหน้าสัญลักษณ์การเปิดเผยที่อยู่ตรงกลางอาคม รวบรวมสมาธิและเริ่มสวดมนต์ในใจอย่างเงียบเชียบ “เพื่อรับรู้หนทางอันไร้ขอบเขต… เพื่อรับรู้ท้องทะเลอันไร้สิ้นสุด… ข้าได้เดินมาครึ่งทางแล้ว… ได้ยลในหลักการนับหมื่น… ประจักษ์ในรูปแบบทั้งหก…” “ผ่านหมอกหนาและอุปสรรค… ข้าขอวิงวอนต่อองค์เทพผู้ยิ่งใหญ่โปรดปัดเป่าเมฆหมอก เพื่อให้ข้าได้ยลหนทางที่แท้จริง…” ขณะคุกเข่าอยู่กลางอาคมลึกลับ โดโรธีท่องบทสวดสำหรับการเลื่อนขั้นในใจ เมื่อถ้อยคำก้องสะท้อนอยู่ในจิตใจ สัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งหกบนอาคมเรียบง่ายก็เริ่มเปล่งแสงจางๆ ออกมาเป็นสีสันต่างๆ พิธีกรรมเลื่อนขั้นที่สืบทอดมาจากสำนักคัมภีร์เลขศาสตร์แห่งดวงดาวและหายสาบสูญไปนับพันปี กำลังถูกทำขึ้นใหม่อีกครั้งบนพื้นที่รกร้างแห่งนี้ที่ชานเมือง หลังจากท่องบทสวดในใจจบ โดโรธีได้รับคำอธิษฐานที่เธอส่งถึงตัวเองเพื่อขอการชี้นำในพิธีเลื่อนขั้น เธอตอบตกลงโดยไม่ลังเล และลมที่มองไม่เห็นสายหนึ่งก็พัดผ่านสถานที่ทำพิธี เมื่อลมพัดผ่าน โดโรธีรู้สึกว่าความคิดของเธอขยายตัวขึ้นอย่างรุนแรง จิตใจของเธอราวกับกำลังจะระเบิดออก และจิตสำนึกก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ แต่ละเสี่ยงบรรจุความทรงจำของโดโรธีหรือคนที่ทะลุมิติมา... ในประสบการณ์ทางจิตที่ระเบิดออกมานี้ จิตสำนึกของโดโรธีไม่อาจจดจ่อได้ เธอรู้สึกราวกับว่ากำลังระลึกถึงความทรงจำทั้งหมดและครุ่นคิดถึงคำถามทุกข้อที่มี เวลาดูเหมือนจะยืดออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และหลังจากที่รู้สึกเหมือนผ่านความโกลาหลมานานแสนนาน จิตใจที่กระจัดกระจายของเธอก็เริ่มรวมตัวกันอีกครั้ง และจิตสำนึกที่แตกสลายก็เริ่มก่อตัวใหม่ ในระหว่างกระบวนการนี้ โดโรธีมองเห็นเงาร่างมัวๆ ขนาดมหึมาห้าสายในระยะไกล เงาเหล่านั้นวูบผ่านรอบตัวเธอแล้วหายไปในทันที หลังจากเงาหายไป จิตสำนึกที่แตกสลายของโดโรธีก็กลับมาสมบูรณ์ในที่สุด เธอลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน โน้มตัวลง กุมศีรษะ และเริ่มหอบหายใจ “แฮ่ก… แฮ่ก… แฮ่ก… มัน… เจ็บ… การเลื่อนขั้นครั้งนี้… รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทุกทีเลยนะ…” เธอพึมพำกับตัวเองขณะกุมหน้าผากอดทนต่อความเจ็บปวดที่ยังหลงเหลืออยู่ในหัว การเลื่อนขั้นแต่ละครั้งของเธอให้ความรู้สึกเหมือนพายุทางจิตใจ และทุกครั้งมันก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ครั้งนี้ที่เลื่อนขั้นสู่ระดับเถ้าขาว โดโรธีรู้สึกราวกับว่าหัวของเธอกำลังจะระเบิด ในชั่วขณะหนึ่งเธอคิดว่าพิธีกรรมล้มเหลวและเธอกำลังจะตาย แต่โชคดีที่พิธีกรรมไม่ล้มเหลว มันเกือบจะสมบูรณ์แบบ ตอนนี้โดโรธีถือว่าเป็นผู้วิเศษระดับเถ้าขาวแล้ว หากเป็นการเลื่อนขั้นสู่ระดับเถ้าขาวในสายอื่น พิธีกรรมคงเสร็จสิ้นไปแล้ว แต่โดโรธีเป็นผู้ฝึกสายการเปิดเผยบริสุทธิ์ เธอจึงยังเหลืออีกขั้นตอนสุดท้าย “แฮ่ก… แฮ่ก… การเลื่อนขั้นระดับสำเร็จแล้ว ทีนี้ก็ถึงเวลาเลือกจิตวิญญาณเสริมสายต่อไป” โดโรธีคิดในใจ สำหรับจิตวิญญาณสายที่สอง—กิ่งก้านสาขาที่สองที่เธอสามารถจำลองได้—เธอคิดคำถามนี้ไว้นานแล้วและได้คำตอบที่ชัดเจน ตอนที่เธออยู่ในระดับดินดำ โดโรธีตระหนักว่าจุดอ่อนที่สุดของเธอคือการขาดความสามารถในการต่อสู้ เธอเก่งในการวางแผนจากเบื้องหลังแต่ลำบากเสมอในการเผชิญหน้าโดยตรง หากแผนของเธอเกิดความผิดพลาดและตกอยู่ในอันตราย เธอจะเดือดร้อนมาก—เหมือนอย่างตอนนี้ ดังนั้น โดโรธีจึงมีความคิดที่จะปรับปรุงความสามารถในการต่อสู้โดยตรงและการเอาตัวรอดมานานแล้ว ในบรรดาสามสายที่เหลืออยู่ของสายการเปิดเผย มีเพียงสายเดียวเท่านั้นที่สามารถเพิ่มพลังการต่อสู้ได้อย่างมีนัยสำคัญ: สายศิลาเสริมธาตุ โดยเฉพาะผู้เรียกอัสนี! โดโรธีเคยเห็นความสามารถในการต่อสู้ของอัศวินศักดิ์สิทธิ์จากศาสนจักรและหัวหน้าหน่วยจากสำนักความสงบมาแล้ว เธอเข้าใจดีว่าสายที่แปลงจิตวิญญาณเป็นการโจมตีธาตุโดยตรงนั้นอยู่ในระดับแนวหน้าของพลังการต่อสู้ที่แท้จริงอย่างไม่ต้องสงสัย บังเอิญว่าตอนนี้เธอมีแต้มศิลาถึง 20 แต้ม และมีปริมาณจิตวิญญาณที่เพียงพอ ทำให้ผู้เรียกอัสนีเป็นทางเลือกที่เหมาะสม โดยไม่รอช้า โดโรธีที่คุกเข่าอยู่ในอาคมหลับตาลงอีกครั้งและเลือกผู้เรียกอัสนีเป็นสายจำลองที่สองของเธอ เมื่อสัญลักษณ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งสายศิลาซึ่งเป็นของเจ้าชายแห่งศิลาเปล่งแสงจางๆ ขึ้นอีกครั้ง โดโรธีก็ลืมตาขึ้น ตอนนี้ ดวงตาสีแดงของเธอมีความลึกล้ำอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ในวินาทีนี้ พิธีกรรมเลื่อนขั้นของเธอเสร็จสมบูรณ์ในที่สุด เธอเลื่อนขั้นสำเร็จกลายเป็นผู้วิเศษระดับเถ้าขาว—ศาสตราจารย์เวทมนตร์ เมื่อพิธีกรรมเสร็จสิ้น โดโรธีก็ลุกขึ้นจากอาคม หลังจากปัดเศษดินออกจากชุดผ้าฝ้ายตัวเล็ก เธอก็หันสายตามองไปยังระยะไกล—ทิศทางที่ศัตรูกำลังมุ่งหน้ามา “ห่างออกไปสามกิโลเมตร… ดี ถ้าจัดการให้ถูกวิธี ฉันอาจไม่ต้องเผยตัวตนให้เห็นก็ได้…” เธอมองท้องฟ้าที่ห่างไกลและพึมพำกับตัวเอง ตอนนี้เธอยังไม่มีเวลาตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นจากการเลื่อนขั้น เธอจำเป็นต้องใช้ความสามารถใหม่เพื่อรับมือกับศัตรูที่กำลังมาถึง โดยไม่รีรอ โดโรธีหยิบกล่องเวทมนตร์ออกมา ปรับขนาดทางเข้าให้ใหญ่ที่สุดแล้ววางลงบนพื้น จากนั้นเธอก็เปิดใช้งานความสามารถ ควบคุมหุ่นเชิดศพที่อยู่ข้างในกล่อง ไม่นานนัก เอ็ดริกในชุดโค้ทสีเทาก็ปีนออกมาจากกล่องภายใต้การควบคุมของโดโรธีและมายืนอยู่ตรงหน้าเธอ โดโรธีจัดตำแหน่งให้เอ็ดริกยืนข้างหน้าและหลังจากการตรวจสอบอย่างรวดเร็ว เธอก็สั่งให้เขาชักปืนลูกโม่จากใต้เสื้อโค้ทออกมา โดโรธีไม่ได้สั่งให้เอ็ดริกเล็งปืนไปที่ศัตรูที่อยู่ห่างออกไป แต่กลับสั่งให้เขายกปืนขึ้นและกดปากกระบอกลงที่ขมับของตัวเอง ในท่าเตรียมตัวฆ่าตัวตาย “มาดูกันว่าความสามารถใหม่นี้ทำอะไรได้บ้าง…” โดโรธีพึมพำกับตัวเองแล้วสะบัดมือเล็กน้อย ส่งผลให้เอ็ดริกเหนี่ยวไกปืน ปัง! เสียงปืนดังสนั่น กระสุนพุ่งออกจากปากกระบอกและทะลุผ่านขมับของเอ็ดริกโดยตรง กระสุนฉีกผ่านกะโหลกศีรษะด้านหนึ่ง บดขยี้สมองของเขาขณะที่มันหมุนวน ก่อนจะทะลุออกไปทางอีกด้านของกะโหลกพร้อมกับชิ้นส่วนของเนื้อสมอง ขณะที่กะโหลกศีรษะแตกกระจายและเศษสมองกระเด็นออกมา เอ็ดริกโซเซไปสองสามก้าวก่อนจะล้มลงกับพื้นอย่างแรง โดโรธีนิ่งเงียบขณะเฝ้ามองเอ็ดริกที่ล้มลง ผ่านเส้นใยจิตวิญญาณที่เชื่อมโยงเธอกับเอ็ดริก เธอส่งจิตวิญญาณสายจอกศักดิ์สิทธิ์และสายการเปิดเผยในร่างกายเข้าไปและเปิดใช้งานความสามารถผู้วิเศษของเธอ ภายใต้ความสามารถนี้ บาดแผลกระสุนสองรูบนหัวของเอ็ดริกเริ่มสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ สมองของเขาที่กลายเป็นเละเทะก็เริ่มงอกใหม่ขึ้นอย่างรวดเร็ว … เหนือทุ่งนาในเขตชานเมืองทิศตะวันตกเฉียงใต้ของทิเวียน ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่มืดมิด ชายชราที่มีปีกอยู่บนหลังบินด้วยความเร็วสูง ตามการชี้นำของเส้นใยจิตวิญญาณ นักบวชแห่งเขี้ยวทำหน้าที่ไล่ล่าเหยื่อของเขาอย่างต่อเนื่อง เขาบินมาเกือบตลอดระยะทางแล้วและกำลังจะถึงจุดหมายในไม่ช้า ที่ซึ่งเขาจะได้พบกับผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังในที่สุด นักบวชแห่งเขี้ยวสัมผัสได้ว่าเป้าหมายของเขากำลังวิ่งหนีอย่างแตกตื่นไปในทิศทางตรงกันข้าม แต่ความเร็วของเป้าหมายนั้นต่ำกว่าเขามาก เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ นักบวชแห่งเขี้ยวได้จินตนาการถึงสีหน้าหวาดกลัวบนใบหน้าของเหยื่อ การดิ้นรนหนีอย่างสิ้นหวัง และความสิ้นหวังที่ไม่อาจหลุดพ้น ในฐานะสมาชิกชั้นสูงของรังแปดหอคอย เขาชื่นชอบความสิ้นหวังและความกลัวเช่นนั้น “ถ้าความกลัวของเจ้ามีรสหวานสำหรับข้า ข้าอาจจะละเว้นชีวิตเจ้าและเปลี่ยนเจ้าให้เป็นทาสทรมานของข้า” นักบวชแห่งเขี้ยวคิดในใจ ขณะที่เขาเข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้น เขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะได้ลิ้มรสความกลัวของผู้บงการที่มั่นใจในตัวเองเกินไปคนนี้ ทันใดนั้น นักบวชแห่งเขี้ยวก็สัมผัสได้ว่าเป้าหมายหยุดเคลื่อนไหวและอยู่นิ่งกับที่ ทำให้เขาคิดว่าเป้าหมายได้ละทิ้งการหลบหนีไปแล้ว “รู้ตัวว่าหนีไม่พ้น เลยเลือกที่จะยอมรับชะตากรรมงั้นรึ? พวกที่ยอมจำนนและเลิกสู้โดยง่าย… เลือดและความกลัวของพวกมันรสชาติไม่ค่อยดีเท่าไหร่หรอก…” พึมพำเบาๆ นักบวชแห่งเขี้ยวบินตรงไปยังเป้าหมายอย่างรวดเร็ว แม้ว่าการตัดสินใจหยุดวิ่งของเป้าหมายจะทำให้เขาผิดหวังเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงอยากรู้ว่ารสชาติความกลัวของเหยื่อจะเป็นอย่างไร ขณะที่นักบวชแห่งเขียวกำลังบินต่อไป เขาก็ได้ยินเสียงปืนแผ่วๆ ดังมาจากระยะไกล ทิศทางของเสียงปืนตรงกับทิศทางที่เขากำลังไล่ล่า ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าเป้าหมายของเขาเป็นคนยิง แต่เนื่องจากเสียงมันเบามาก กระสุนจะต้องถูกยิงจากระยะไกลพอสมควร—มันไม่น่าจะเล็งมาที่เขา เมื่อประกอบกับการที่เป้าหมายหยุดหนีกะทันหัน นักบวชแห่งเขี้ยวจึงสันนิษฐานว่าผู้บงการเมื่อรู้ว่าหนีไม่พ้นจึงตัดสินใจฆ่าตัวตายตรงนั้นเลย เนื่องจากชื่อเสียงในด้านการทรมานอันฉาวโฉ่ของรังแปดหอคอย ศัตรูจำนวนมากจึงเลือกที่จะฆ่าตัวตายเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทรมานที่รออยู่ ดังนั้นนักบวชแห่งเขี้ยวจึงเชื่อว่าเสียงปืนคือเสียงที่เหยื่อตัดสินใจจบชีวิตตัวเอง “กระสุนนัดเดียวให้ตัวเองงั้นรึ? หึ… ในแง่หนึ่ง นั่นก็ถือว่าฉลาด” หลังจากได้ยินเสียงปืน นักบวชแห่งเขี้ยวคิดในใจ แต่ก่อนที่เขาจะคิดอะไรไปไกลกว่านั้น สิ่งที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น “อ๊ากกก!!!” โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ความเจ็บปวดรุนแรงราวกับถูกแผดเผาก็อุบัติขึ้นในกะโหลกศีรษะของนักบวชแห่งเขี้ยว ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็กลายเป็นสีเลือด และเขารู้สึกเหมือนหัวของเขาถูกเจาะ ไม่—ไม่ใช่แค่รู้สึก! แต่มันถูกเจาะจริงๆ! รูขนาดใหญ่สองรูระเบิดออกบนหัวของนักบวชแห่งเขี้ยว จากขมับซ้ายไปถึงขมับขวา ราวกับว่ามีบางอย่างที่หมุนด้วยความเร็วสูงพุ่งผ่านสมองของเขาไป กระดูกทั้งสองข้างของกะโหลกศีรษะถูกเจาะทะลุในทันที และสมองของเขาก็ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเยื่อ ภายใต้แรงจลน์ที่มองไม่เห็น เลือดและเนื้อสมองในหัวของเขาผสมกันและพุ่งกระจายออกมาทางรูที่ขมับขวา ราวกับว่าเสียงปืนแผ่วๆ จากที่ไกลๆ ได้ยิงเข้าที่หัวของเขาจริงๆ เมื่อกะโหลกถูกเจาะ นักบวชแห่งเขี้ยวก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด สูญเสียการควบคุมกลางอากาศและร่วงหล่นลงสู่พื้นกระแทกอย่างแรง … ห่างออกไปสามกิโลเมตร บนริมถนนที่มีโคลน โดโรธีรับรู้สถานการณ์ผ่านเส้นใยจิตวิญญาณและพึมพำกับตัวเอง “ขนาดโดนยิงหัวยังไม่ตาย… นี่หรือคือความทนทานของผู้วิเศษระดับแดงสมบูรณ์? ไม่สิ เจ้าหมอนี่ก็แค่ของเลียนแบบ ไม่ใช่ตัวจริง ก็ไม่แปลกที่จะไม่ตายจากการโดนแค่นี้ สงสัยจังว่าถ้าเป็นตัวจริงจะรอดจากแผลแบบนี้ไหม?” โดโรธีกล่าวขณะครุ่นคิดว่าเธอเพิ่งโค่นนักบวชแห่งเขี้ยวลงได้อย่างไรโดยใช้ความสามารถใหม่ที่ได้รับหลังจากการเลื่อนขั้นสู่ระดับเถ้าขาว ผู้ถักทอเส้นใยแห่งโชคชะตา ผู้วิเศษสายระดับเถ้าขาวที่มีการเปิดเผยเป็นจิตวิญญาณหลัก และจอกศักดิ์สิทธิ์เป็นสายเสริม มีความสามารถในการ "โอนย้ายความเสียหาย" โดโรธีสามารถใช้เส้นใยจิตวิญญาณของเธอเพื่อถ่ายโอนความเสียหายรูปแบบต่างๆ ได้ เป้าหมายใดก็ตามที่เชื่อมโยงด้วยเส้นใยจิตวิญญาณของโดโรธีจะสามารถถูกส่งผ่านความเสียหายที่เกิดขึ้นภายในกรอบเวลาที่กำหนดได้ โดโรธีสามารถใช้เส้นใยเพื่อโอนย้ายความเสียหายนั้นไปยังเป้าหมายอื่นที่เชื่อมต่ออยู่ได้ ก่อนหน้านี้ โดโรธีใช้ความสามารถนี้เพื่อโอนแผลกระสุนปืนที่ถึงแก่ชีวิตจากหัวของเอ็ดริกไปให้นักบวชแห่งเขี้ยว เพราะอย่างไรเสีย ชายชราคนนั้นก็ยังคงจับเส้นใยจิตวิญญาณไว้เพื่อสะกดรอยตามเธอหลังจากที่มันได้ดูดซับหุ่นเชิดศพไป “แม้แต่รูบนหัวยังฆ่าเขาไม่ได้ น่ารำคาญจริงๆ ดูเหมือนเราจะต้องเพิ่มความพยายามกันหน่อยแล้วล่ะ คุณเอ็ดริก” เมื่อเอามือไพล่หลัง โดโรธียิ้มพลางพูด ในตอนนี้ เอ็ดริกที่ฟื้นตัวเต็มที่แล้วลุกขึ้นยืนข้างๆ เธอ ปัดเศษดินออกจากเสื้อผ้า แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “จัดมาเลยครับ คุณหนู” ======================= (หมายเหตุผู้แปล: ผมแอบผิดหวังนิดหน่อย… นึกว่าจะได้อ่านโดโรธีตะโกน Fus-Ro-Dah ซะอีก 🙁)