บทที่ 385: การซื้อขาย ทิวเรียนเหนือ เขตมหาวิหาร ณ มุมอันเงียบสงบของมหาวิหารฮิมน์ที่พลุกพล่าน หุ่นเชิดศพที่โดโรธีควบคุมผ่านทางเอ็ดกำลังฉีกยิ้มขณะยื่นข้อเสนอให้กับมิช่า อัศวินหลวง เนื่องด้วยเคยติดต่อกับนักสืบคนนี้มาก่อน มิช่าจึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับข้อเสนอของเขาเท่าใดนัก “ค่าตอบแทนงั้นเหรอ... เอาล่ะ ครั้งนี้เจ้าต้องการอะไร” มิช่าเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมาขณะจ้องมองเอ็ด ซึ่งฝ่ายหลังก็ตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง “ตำราลี้ลับอย่างน้อยสี่เล่ม ขอเน้นไปที่สายจอกศักดิ์สิทธิ์ ถ้าเป็นไปไม่ได้ เอาสายศิลาหรือสายเงาผสมกันก็ได้ นอกจากนี้ขออุปกรณ์กักเก็บสายเงาอีกเจ็ดชิ้น หากเจ้ามีข้อมูลเกี่ยวกับหอจดหมายเหตุเลขศาสตร์ดวงดาว เราสามารถปรับราคาขึ้นลงได้ตามความเหมาะสม” เอ็ดขยับนิ้วขณะแจกแจงราคาให้มิช่าฟัง หลังผ่านความตกใจไปครู่หนึ่ง มิช่าก็พูดต่อ “อุปกรณ์กักเก็บสายเงาเจ็ดชิ้น แถมด้วยตำราลี้ลับอีก... นั่นมันแพงเกินไปหน่อย น่าเสียดายที่ข้อมูลล้ำค่าที่สุดที่เรามีเกี่ยวกับหอจดหมายเหตุเลขศาสตร์ดวงดาว ก็คือซากปรักหักพังใต้ดินที่มหาวิทยาลัยคราวน์ เจ้าคงสำรวจไปหมดแล้ว เราจึงไม่มีอะไรใหม่จะเสนอ แต่... ในเมื่อเราต่างก็เป็นศัตรูกับรังแปดยอด เจ้าพอจะลดราคาลงหน่อยได้ไหม ถือเสียว่าเป็นพันธมิตรที่มีศัตรูร่วมกัน?” มิช่าต่อรองกับเอ็ด แต่เขายังคงรักษาใบหน้าเปื้อนยิ้มไว้ก่อนจะตอบ “ศัตรูก็คือศัตรู ธุรกิจก็คือธุรกิจ บอกตามตรงนะคุณมิช่า แม้ความสัมพันธ์ของเรากับรังแปดยอดจะค่อนข้างตึงเครียดและมีการปะทะกันเล็กน้อยบ้าง แต่ความขัดแย้งพื้นฐานระหว่างเราไม่ได้รุนแรงขนาดนั้น อย่างน้อยก็ถ้าเทียบกับของพวกคุณ... จนถึงตอนนี้ เรายังไม่มีพันธะที่จะต้องเป็นศัตรูกับรังแปดยอดไปจนสุดทางหรอกนะ” โดโรธีให้เอ็ดกล่าวถ้อยคำเหล่านี้ ซึ่งทันทีที่ได้ยิน สีหน้าของมิช่าก็มืดมนลงเล็กน้อย หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เธอก็ถอนหายใจและกล่าวว่า “ตกลง ฉันยอมรับเงื่อนไขของเจ้า ทันทีที่ฉันกลับไปที่สำนักงาน ฉันจะส่งของที่เจ้าต้องการผ่านทางสมาคมช่างฝีมือสีขาว” “ยอดเยี่ยม ยินดีที่ได้ทำธุรกิจกับคุณ มิช่า” เอ็ดยังคงยิ้มขณะพูด ในขณะที่มิช่าเริ่มครุ่นคิดว่าองค์กรลึกลับแห่งนี้วางแผนจะทำอะไรกับสิ่งของเหล่านี้ “องค์กรส่วนใหญ่ แม้จะต้องการตำราลี้ลับ ก็มักจะเจาะจงเฉพาะเล่มที่เกี่ยวข้องกับพลังจิตวิญญาณของตัวเอง แต่กลุ่มนี้กลับขอมาแบบผสมปนเป ครั้งก่อนเป็นโคมไฟกับเงา ครั้งนี้เป็นจอกศักดิ์สิทธิ์กับศิลา... แถมยังมีอุปกรณ์กักเก็บอีกตั้งกอง พวกเขาคิดจะทำอะไรกันแน่?” มิช่าตั้งคำถามด้วยความสงสัย ในขณะที่โดโรธีซึ่งนั่งอยู่ในรถม้ายังคงควบคุมเอ็ดให้พูดต่อ “อีกอย่างคุณมิช่า มีอีกเรื่องที่ฉันต้องเตือนคุณ เนื่องจาก ‘ตัวการใหญ่’ ในสำนักงานของคุณยังไม่ถูกกำจัด โปรดอย่าเปิดเผยรายละเอียดการซื้อขายของเรากับใครในสำนักงานเด็ดขาด จะดีที่สุดหากคุณเปิดบัญชีส่วนตัวกับสมาคมช่างฝีมือสีขาว เราจะส่งวัตถุดิบไปที่บัญชีนั้น และเมื่อได้รับแล้ว ควรศึกษาและเก็บไว้กับตัวเองเท่านั้น อย่าบอกใคร แม้แต่เพื่อนร่วมงานที่ไว้ใจที่สุด... หรือหัวหน้างานที่เชื่อใจที่สุดก็ตาม” เอ็ดพูดด้วยน้ำเสียงเตือน เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิช่าก็หรี่ตาลงและตอบกลับ “นั่นเท่ากับว่าเจ้ากำลังบอกให้ฉันสืบเรื่องรังแปดยอดด้วยตัวคนเดียว” “แล้วเจ้าทำอะไรได้อีกล่ะ? ตราบใดที่ยังไม่รู้ตัวตนของสายลับนั่น นี่คือวิธีที่ปลอดภัยที่สุด หน้าที่ของเจ้าคือการสืบสวนภัยคุกคามภายใน ดังนั้นการทำงานอย่างเงียบๆ และเป็นอิสระจะไม่ทำให้เป็นที่สงสัย” “รังแปดยอดทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อทำลายงานวิจัยของบาร์เร็ตต์โดยใช้ทรัพยากรมหาศาล นั่นพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่างานวิจัยของบาร์เร็ตต์สำคัญเพียงใด มันอาจชี้ไปถึงแก่นแท้ของแผนการรังแปดยอด หากเจ้าต้องการจะโค่นพวกเขาลงจริงๆ งานวิจัยนี้ต้องดำเนินต่อไป และต้องทำอย่างลับที่สุด โดยไม่ให้รังแปดยอดล่วงรู้” “ตอนนี้รังแปดยอดเชื่อว่าพวกเขาหยุดงานวิจัยนี้ได้สำเร็จแล้ว หากคุณดำเนินการต่ออย่างเป็นความลับที่สุด พวกเขาจะไม่มีทางรู้ เราเชื่อว่าเมื่อถึงวันที่งานวิจัยนี้ผลิดอกออกผล คุณจะเปิดโปงความลับของรังแปดยอดและพลิกสถานการณ์ได้ในที่สุด” เอ็ดกล่าวกับมิช่าอย่างจริงจัง ซึ่งหลังจากใช้ความคิดครู่หนึ่ง มิช่าก็พยักหน้าเข้าใจและตอบรับ “เจ้าพูดถูก งานวิจัยของท่านดยุคบาร์เร็ตต์สำคัญจริงๆ ฉันจะเก็บคำแนะนำของเจ้าไปพิจารณา” “ดี แล้วเราจะรีบส่งวัตถุดิบไปให้ คอยจับตาดูให้ดีล่ะ” เอ็ดตอบก่อนจะหยิบสมุดเล่มเล็กออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้มิช่า “นี่คือไอเทมลี้ลับที่ให้คุณติดต่อเราได้ คุณเขียนข้อความถึงเราผ่านทางนี้ได้ ซึ่งปลอดภัยและรวดเร็วกว่าการผ่านสมาคมช่างฝีมือสีขาว รับไปสิ” เมื่อเอ็ดยื่นสมุดให้ มิช่าก็ตรวจสอบดูครู่หนึ่งก่อนจะเก็บเข้ากระเป๋า “องค์กรใหญ่แต่ละแห่งมักมีวิธีการสื่อสารเฉพาะตัว นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นอะไรแบบของพวกเจ้า... เป้าหมายของพวกเจ้าคืออะไรกันแน่? ทำไมถึงขยายอิทธิพลในทิวเรียน? ทำไมถึงปะทะกับรังแปดยอด? และองค์กรของเจ้าชื่ออะไร?” หลังจากเก็บสมุด มิช่าก็พินิจมองเอ็ดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เอ็ดหัวเราะเบาๆ แล้วตอบ “หึ... ฉันเกรงว่าจะตอบคำถามทั้งหมดของคุณตอนนี้ไม่ได้หรอกคุณมิช่า แค่จำไว้ว่า... เป้าหมายของเราไม่ได้เป็นภัยต่อราชอาณาจักรที่คุณปกป้องอยู่...” “สำหรับตอนนี้ คำถามเดียวที่ฉันตอบได้คือคำถามสุดท้าย... คุณเรียกองค์กรของเราว่า ‘ภาคีกุหลาบกางเขน’ ก็ได้ ฉันเป็นสมาชิกคนหนึ่ง โค้ดเนมคือ ‘นักสืบ’” เอ็ดกล่าวกับมิช่าก่อนจะโค้งให้อย่างแผ่วเบา มิช่ามองดูเอ็ดพร้อมพึมพำอย่างครุ่นคิด “ภาคีกุหลาบกางเขน อย่างนั้นเหรอ?” … ไม่นานหลังจากนั้น การพบกันระหว่างเอ็ดและมิช่าก็สิ้นสุดลง จากระยะไกล โดโรธีควบคุมให้เอ็ดเดินออกจากมหาวิหาร ก่อนจะใช้ความพยายามอย่างมากในการเก็บหุ่นเชิดกลับมาอย่างปลอดภัย แล้วจึงเดินทางด้วยรถม้ากลับสู่เขตชานเมืองทางเหนือของทิวเรียน หลังเดินทางอยู่หลายชั่วโมง โดโรธีก็กลับถึงบ้านในเมืองกรีนเชด เธอถูมือที่เย็นเฉียบเข้าด้วยกันก่อนจะมุ่งหน้าไปที่เตาผิงในห้องนั่งเล่น หลังจากใส่ฟืนและกิ่งไม้แห้งจนเพียงพอแล้ว เธอก็จุดไฟด้วยประกายไฟฟ้าเล็กๆ จากปลายนิ้ว จากนั้น โดโรธีหยิบกระดาษและปากกาออกมาเริ่มคัดลอกเอกสารที่เธอเห็นในห้องทำงานของดยุคบาร์เร็ตต์ ตามที่ตกลงกันไว้ เธอจะส่งเอกสารเหล่านี้ให้มิช่า “สรุปแล้ว แม้ฉันจะไม่ชอบรังแปดยอด แต่ก็ไม่มีความขัดแย้งพื้นฐานอะไรระหว่างเรา ฉันไม่จำเป็นต้องทุ่มสุดตัวเพื่อปะทะกับพวกเขา ปล่อยให้เรื่องเผชิญหน้ากันตรงๆ เป็นหน้าที่ของทางการไปเถอะ ฉันแค่คอยสนับสนุนเป็นครั้งคราวแล้วเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ก็พอ” ระหว่างคัดลอกเอกสาร โดโรธีครุ่นคิดกับตัวเอง แม้เธอจะสงสัยเกี่ยวกับแผนการของรังแปดยอดและตัวตนของสิ่งที่เรียกว่าอสูรรัตติกาล แต่เธอก็ไม่ได้วางแผนจะสืบหาความลับเหล่านั้นด้วยตัวเอง ปล่อยให้ความขัดแย้งภายในของกลุ่มที่ฝักใฝ่สายเงาจัดการกันเองไปเถอะ อย่างมากที่สุดเธอก็แค่ช่วยเหลือสำนักงานสันติภาพเล็กๆ น้อยๆ โดโรธียังคงโฟกัสไปที่การวิจัยความลึกลับของ ‘การเปิดเผย’ และการยกระดับพลังของตนเอง ด้วยความคิดนี้ โดโรธีจึงรีบคัดลอกเอกสารวิจัยทั้งหมดที่เห็นในห้องของบาร์เร็ตต์ ใส่ไว้ในซองจดหมาย พร้อมแนบคำเตือนเรื่องพิษทางปัญญาไปให้ จากนั้นเธอก็นำซองจดหมายไปที่บ้านของเบเวอร์ลี่เพื่อส่งต่อให้มิช่า วันต่อมา โดโรธีใช้เวลาวันพักผ่อนอยู่ที่บ้าน รุ่งเช้าอีกวัน หุ่นยนต์ที่สวมรองเท้าแตะและกำลังจิบน้ำมันก็เดินกะเผลกมาที่หน้าบ้านของโดโรธี แล้วทิ้งพัสดุไว้ในตู้จดหมายของเธอ โดโรธีหยิบพัสดุเข้ามาในบ้านแล้วเปิดออก ข้างในมีตำราลี้ลับสี่เล่มและเหรียญเงินสลักลายดวงจันทร์เจ็ดเหรียญ ทั้งหมดเป็นอุปกรณ์กักเก็บสายเงา โดโรธีวางแผนจะใช้อุปกรณ์กักเก็บเหล่านี้เพื่อเติมพลังให้กับแหวนประจำตระกูลของเธอ แค่ควบคุมหุ่นเชิดให้เข้าออกมหาวิหารฮิมน์ครั้งเดียวก็สูญเสียพลังสายเงาไปถึง 2 หน่วยแล้ว ด้วยปริมาณพลังสายเงาที่เหลือน้อย โดโรธีจึงจำเป็นต้องสะสมพลังงานสำรอง พลังจิตวิญญาณสายเงาเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการปฏิบัติภารกิจลับ เธอจึงตัดสินใจตุนไว้ให้พร้อม จากตำราลี้ลับทั้งสี่เล่ม สองเล่มเป็นสายจอกศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งเล่มเป็นสายศิลา และอีกหนึ่งเล่มเป็นสายเงา โดโรธีรีบอ่านเนื้อหาทั้งหมดอย่างรวดเร็ว ... ตำราสายจอกศักดิ์สิทธิ์เล่มแรกมีชื่อว่า ‘บันทึกแห่งการปลดแอก’ เป็นตำราลี้ลับในรูปแบบบันทึกส่วนตัว มันบรรยายถึงความรู้สึกอึดอัดอย่างรุนแรงของผู้เขียนที่ถูกพันธนาการ และความพยายามที่จะดิ้นรนเพื่อปลดปล่อยและบรรลุอิสรภาพ ในตอนท้ายของบันทึก ผู้เขียนใช้กรรไกรลอกผิวหนังของตัวเองออก และเมื่อหลุดพ้นจากเนื้อหนังได้ พวกเขาก็ได้รับความโล่งใจและอิสรภาพอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน กระบวนการถลกหนังตัวเองถูกบรรยายไว้อย่างละเอียด โดโรธีจำลองกระบวนการนั้นในหัวและพบว่ามันมีความเป็นไปได้อยู่บ้าง เธอคิดว่าหากใครสักคนสามารถทนต่อความเจ็บปวดได้ นี่อาจเป็นคู่มือการถลกหนังตัวเองที่ไม่เลวนัก จากตำราเล่มนี้ โดโรธีสกัดพลังสายจอกศักดิ์สิทธิ์ได้ 3 หน่วย และพลังสายการเปิดเผย 1 หน่วย ... ตำราสายจอกศักดิ์สิทธิ์เล่มที่สองมีชื่อว่า ‘แผนที่ทะเลเร้นลับ’ เป็นตำราลี้ลับสไตล์สารานุกรมที่แปลกประหลาดและไร้สาระ มันบันทึกเรื่องราวสัตว์ประหลาดทะเลขนาดยักษ์ ปรากฏการณ์ทางมหาสมุทรที่แปลกตา และเผ่าพันธุ์ชาวเกาะที่มีรูปลักษณ์และธรรมเนียมปฏิบัติที่ไม่ใช่คน เมื่อมองดูคำบรรยายและภาพประกอบนามธรรมของสัตว์ประหลาดทะเล โดโรธีก็อดสงสัยไม่ได้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เกี่ยวข้องกับโบสถ์แห่งห้วงลึกหรือไม่ จากตำราเล่มนี้ โดโรธีได้รับพลังสายจอกศักดิ์สิทธิ์ 4 หน่วย และพลังสายการเปิดเผย 2 หน่วย ... ตำราสายศิลาเล่มที่สามมีชื่อว่า ‘ต้นฉบับรอนโดวา’ เป็นบันทึกวิศวกรรมของสถาปนิกชื่อรอนโดวา ผู้พยายามสร้างรูปปั้นขนาดใหญ่ที่แตกหักขึ้นมาใหม่ในทะเลทรายทางตอนเหนือของยูฟิก้า อย่างไรก็ตาม ก่อนที่รูปปั้นจะถูกบูรณะไปได้ครึ่งทาง รอนโดวาและคนงานที่เกี่ยวข้องต่างก็คลุ้มคลั่งเพราะพิษทางปัญญา จากภาพร่างในต้นฉบับ โดโรธีพอมองออกเลือนๆ ว่ารูปปั้นที่ถูกบูรณะบางส่วนนั้นดูคล้ายสัตว์สี่เท้า แต่ในบรรดาชิ้นส่วนที่เหลืออยู่ กลับมีบางชิ้นที่ดูเหมือนหูของมนุษย์ เมื่อมองดูต้นฉบับ โดโรธีสะท้อนใจว่าอาชีพอย่างศิลปะ วรรณกรรม และโบราณคดีนั้นอันตรายเพียงใดในโลกใบนี้ จากต้นฉบับนี้ โดโรธีสกัดพลังสายศิลาได้ 4 หน่วย และพลังสายการเปิดเผย 3 หน่วย ซึ่งถือว่าเป็นปริมาณที่สูงเกินคาด ... ตำราสายเงาเล่มที่สี่ไม่มีชื่อระบุไว้ มันเป็นเพลงกล่อมเด็กที่ช่วยให้นอนหลับ โดยกล่าวถึงนางฟ้าในกระจกที่จะคอยปกป้องผู้หลับใหลในยามค่ำคืน ชัดเจนว่า “นางฟ้าในกระจก” นี้คงเป็นตัวตนเดียวกับเทพีแห่งทะเลสาบ ซึ่งเป็นเพลงพื้นบ้านเก่าแก่ของพริทอีกเพลงหนึ่ง หลังจากอ่านบทเพลงกล่อมเด็ก โดโรธีก็ตระหนักได้ว่าตัวแทนทางคติชนวิทยาของเทพีแห่งดวงจันทร์กระจกคงเคยแพร่หลายในพริทเมื่อหลายศตวรรษก่อน ภายใต้สายตาที่จับจ้องของโบสถ์แห่งแสงสว่าง การบูชาเทพีแห่งดวงจันทร์กระจกถูกเผยแพร่ผ่านทางคติชนวิทยา จากบทเพลงกล่อมเด็กเล่มนี้ โดโรธีได้รับพลังสายเงา 2 หน่วย และพลังสายการเปิดเผย 1 หน่วย ... หลังจากอ่านตำราทั้งหมดจบ โดโรธีก็สรุปยอดพลังจิตวิญญาณสำรองของเธอ พลังสายจอกศักดิ์สิทธิ์ 8, สายศิลา 10, สายเงา 5, สายโคมไฟ 2, สายความเงียบ 14, และสายการเปิดเผย 7 หน่วย นอกจากนี้เธอยังมีอุปกรณ์กักเก็บสายเงาอีกเจ็ดชิ้น “ฟู่ว... วิกฤตการณ์ทางจิตวิญญาณหลังการยกระดับพลังของฉันได้รับการแก้ไขชั่วคราวแล้ว ด้วยพลังขนาดนี้ ฉันน่าจะรับมือกับเหตุฉุกเฉินได้ทุกสถานการณ์... ขอบใจอัศวินจากสำนักงานสันติภาพจริงๆ...” หลังจากจัดการตำราทั้งหมดและจัดระเบียบพลังจิตวิญญาณ โดโรธีก็เอนหลังลงบนโซฟาด้วยความโล่งอก สิ่งที่เธอกลัวที่สุดคือการที่พลังจิตวิญญาณหมดลงจนไม่สามารถรับมือกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันได้ โชคดีที่ด้วยความช่วยเหลือจากอัศวินแห่งสำนักงานสันติภาพ การแลกเปลี่ยนข้อมูลเรื่องรังแปดยอดทำให้โดโรธีเติมพลังจิตวิญญาณของเธอจนเต็มได้ เมื่อมองดูพลังจิตวิญญาณที่เรียบง่ายแต่เพียงพอ โดโรธีก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกปลอดภัย … เมื่อเป้าหมายระยะสั้นบรรลุผลสำเร็จ โดโรธีจึงตัดสินใจหยุดพักผ่อนสักสองสามวัน หลังผ่านปีใหม่มาเธอก็อยู่ที่บ้าน ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข อย่างไรก็ตามเธอก็ไม่ได้ละทิ้งเวลาไปโดยเปล่าประโยชน์ แต่ยังคงคอยจับตาดูสหายของเธอและยื่นมือเข้าช่วยเมื่อจำเป็น อย่างแรกคือปัญหาการกลับบ้านของคาพัค แม้ความจริงเรื่องการลอบสังหารดยุคบาร์เร็ตต์จะยังไม่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่มาตรการรักษาความปลอดภัยทั่วทิวเรียนก็เข้มงวดขึ้น รวมถึงที่ด่านศุลกากร ความเข้มงวดที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้กลุ่มชาวพื้นเมืองจากทวีปใหม่ที่มีท่าทีน่าสงสัยไม่สามารถขึ้นเรือได้ โชคดีที่ในโลกแห่งความเป็นจริง เงินสามารถเนรมิตทุกอย่างได้ หลังจากให้เงินคาพัค 200 ปอนด์สำหรับติดสินบน และใช้เส้นสายของอาเดลในเขตตะวันออกจัดการเรื่องกับผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่น โดโรธีก็สามารถนำชาวพื้นเมืองกลุ่มนั้นนับสิบคนที่เดิมตั้งใจจะมาก่อการร้ายขึ้นเรือมุ่งหน้าสู่ทวีปใหม่ได้สำเร็จ คาพัคหลังจากแวะพักในทิวเรียนครู่หนึ่ง ก็ประสบความสำเร็จในการซื้อเสบียงและเดินทางกลับบ้านพร้อมกับพวกเขา อีกด้านหนึ่ง วาเนียในฐานะคนแรกที่ค้นพบจุดเกิดเหตุลอบสังหารดยุคบาร์เร็ตต์และผู้ที่ช่วยเหลือเจ้าหญิง จึงมีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีนี้อย่างลึกซึ้ง ในช่วงวันหลังปีใหม่ เธอต้องให้ความร่วมมือกับการสืบสวนหลายด้านของสำนักงานสันติภาพ ในระหว่างการสอบสวนนั้น เธอหมั่นสวดอ้อนวอนในใจเพื่อขอความช่วยเหลือจากโดโรธีอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งโดโรธีก็คอยช่วยเหลือเธอในการรับมือกับการสอบปากคำอย่างลับๆ เสมอ ส่วนเกรเกอร์ เขาต้องเผชิญกับคลื่นของการทำงานล่วงเวลาในช่วงต้นปี คดีใหญ่ครั้งนี้ทำให้สำนักงานสันติภาพทั้งสำนักงานต้องตกตะลึง และทั้งองค์กรก็เริ่มเดินเครื่องเต็มกำลังเพื่อเปิดฉากการสืบสวนรังแปดยอดแบบขุดรากถอนโคน การลอบสังหารดยุคบาร์เร็ตต์ยกระดับความสนใจของสำนักงานสันติภาพ—และรัฐบาลราชอาณาจักรพริททั้งหมด—ที่มีต่อรังแปดยอดขึ้นสู่ระดับสูงสุด ตามข้อมูลที่โดโรธีได้รับจากมิช่า เหตุการณ์นี้ได้สั่นคลอนราชวงศ์เป็นอย่างมาก กษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 4 ทรงกริ้วและสั่งให้สืบสวนและปราบปรามรังแปดยอดทั่วประเทศโดยไม่สนต้นทุน อาร์ชบิชอปฟรานเชสโกแห่งศาสนจักรแสดงความเห็นอกเห็นใจและเสียใจต่อการลอบสังหารดยุค โดยให้คำมั่นว่าจะร่วมมือกับรัฐบาลอย่างเต็มที่ ศาสนจักรและรัฐบาลได้เปิดฉากกวาดล้างรังแปดยอดอย่างเต็มสูบ ในขณะที่คำสั่งสุดท้ายจากรังแปดยอดที่ส่งถึงเกรเกอร์คือ... จงเงียบเข้าไว้ และรอให้พายุพัดผ่านไป