Chapter 518 : Seeking Knowledge ชายฝั่งทางใต้ของทะเลแห่งการพิชิต เมืองคังคดาล ยามบ่าย ณ ใจกลางป่าลึกบริเวณชานเมืองคังคดาล มีสิ่งปลูกสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้นตั้งตระหง่านอยู่ภายใต้ใบกว้างของต้นปาล์มหนาทึบ มันคือวิลล่าขนาดเล็กที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจงพร้อมด้วยลานกว้าง หากมองจากภายนอก ที่นี่ดูเหมือนจะเป็นคฤหาสน์ตากอากาศของครอบครัวมหาเศรษฐีในคังคดาล ภายในลานบ้านมีน้ำพุและต้นไม้ที่ถูกตัดแต่งอย่างสวยงาม ท่ามกลางบรรยากาศอันเงียบสงบ หน่วยรักษาความปลอดภัยในเครื่องแบบหลายหน่วยเดินตรวจตราอยู่ทั่วบริเวณ โดยมียามสองนายยืนประจำการอยู่ที่ประตูหลัก สายตาของพวกเขาจดจ่อและแน่วแน่ต่อการทำหน้าที่ปกป้องประตูที่อยู่เบื้องหลัง ภายในวิลล่าที่ได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนา บนชั้นสามของอาคารหลัก หญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ในห้องห้องหนึ่ง เธอมีอายุราวยี่สิบปี สวมใส่เสื้อผ้าสีพื้น ผมหยิกสีน้ำตาลยาวประบ่าและมีผิวพรรณสีอมเหลือง ไม่ใช่คนเชื้อสายอูฟิกาเหนือ แต่มีลักษณะเด่นคล้ายผู้ที่มาจากทวีปใหม่มากกว่า ห้องที่เธออาศัยอยู่ไม่มีหน้าต่างเลย ยกเว้นช่องรับแสงบนเพดานที่ปล่อยให้แสงส่องผ่านเข้ามา ภายในห้องมีเพียงเตียงและโต๊ะเท่านั้น หญิงสาวนั่งอยู่บนเตียงในท่าทางห่อเหี่ยว มือข้างหนึ่งกุมศีรษะไว้ ดวงตาเบิกกว้างด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด แสดงออกถึงความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ท่ามกลางห้องที่ว่างเปล่านี้ เธอมองไปรอบทุกมุมห้องด้วยดวงตาที่เบิกโพลง ร่างกายขดตัวอยู่ในมุมระหว่างเตียงกับผนัง ตัวสั่นเทาเล็กน้อยขณะพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงที่เบาหวิวไม่ขาดสาย "อา… มารดาแห่งจอก… พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์… แม่ของฉัน… มารดาแห่งจอก… พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์… แม่ของฉัน…" เธอทวนคำพูดเหล่านั้นซ้ำไปซ้ำมาด้วยเสียงกระซิบที่ดูสติแตก ใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและมีร่องรอยของอาการทางจิตที่สาหัส ทันใดนั้น ประตูห้องก็เปิดออก ชายคนหนึ่งในชุดคลุมแบบอูฟิกาเหนือที่มีผ้าโพกศีรษะเดินเข้ามา ลักษณะของเขาเป็นคนท้องถิ่นอย่างไม่ต้องสงสัย เขามองไปยังหญิงสาวที่สั่นเทาบนเตียงพร้อมขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขึ้น "ซาโดรยา อาการของเจ้าดีขึ้นบ้างไหม? ยาที่ให้ไปก่อนหน้านี้ช่วยได้บ้างหรือเปล่า?" เมื่อได้ยินคำพูดของชายคนนั้น ซาโดรยาก็หันศีรษะไป ดวงตาที่เต็มไปด้วยความอ่อนล้าจับจ้องไปที่เขา หลังจากพยายามระงับเสียงพึมพำของตนเอง เธอก็ส่ายหัวเล็กน้อยและพูดด้วยเสียงแผ่วเบา "ฮะ... ฮะ... มันช่วย... ได้นิดหน่อยมั้ง แต่แค่นิดเดียวเท่านั้น... ส่วนใหญ่ฉันก็ยังรู้สึกเหมือนเดิม ในหัวของฉันยังมีเสียงหึ่งๆ อยู่ตลอดทุกวัน เสียงของแม่ชีนั่นยังคงก้องอยู่ในหัว... บางครั้งร่างกายของฉันก็ร้อนจนทนไม่ไหว... ฉันมักจะจำผู้หญิงไร้หัวใจคนนั้นที่ฉันไม่เคยเจอมาก่อนได้ และทุกครั้งที่จำได้ ฉันก็อยากจะร้องไห้... ฮึก... ฮือ..." ขณะที่พูด ซาโดรยาก็ปล่อยโฮออกมาในทันที เธอซุกหน้าลงกับผ้าห่มและสะอื้นไห้ออกมาเสียงดัง จนเสียงร่ำไห้อันโศกเศร้าอบอวลไปทั่วทั้งห้อง เมื่อเห็นอารมณ์ที่ควบคุมไม่ได้ของซาโดรยา ชายคนนั้นก็เข้าใจว่ายาที่เขาให้ไปแทบไม่มีผลอะไรเลย เขาทำได้เพียงถอนหายใจด้วยความจำนน "ดูเหมือนว่ายาพิษทางปัญญาจะส่งผลกระทบต่อเจ้าลึกซึ้งกว่าที่คิด... วิธีการธรรมดาคงรักษาไม่หาย เมื่อเราทำสัญญากับโรเบิร์ตสำเร็จ เราจะกลับไปทันที เจ้าจงพักอยู่ที่ฐานและรับการรักษาที่เหมาะสมเสีย" เขาพูดกับซาโดรยาอย่างอ่อนโยน หลังจากพยายามอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็สามารถควบคุมอารมณ์ตนเองได้ เธอปาดน้ำตาออกจากใบหน้าและเอ่ยกับชายคนนั้นด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย "ฮะ... ฮะ... ตอนนี้ก็ทำได้แค่นี้แหละ บ้าจริง! ทำไมแม่ชีนั่นถึงต้องท่องคัมภีร์ลี้ลับแค่สองบรรทัดแล้วยังส่งผลกับฉันขนาดนี้ด้วย?!" ซาโดรยากำผ้าปูเตียงแน่นพร้อมสบถออกมาอย่างเจ็บใจ ชายข้างกายตอบกลับอย่างใจเย็น "ยาพิษทางปัญญาจะส่งผลกระทบต่อวิญญาณที่ไร้ร่างรุนแรงกว่าคนปกติทั่วไป ในตอนนั้นเจ้ากำลังสิงอยู่ในร่างของคนอื่นในฐานะวิญญาณเร่ร่อน ดังนั้นมันจึงส่งผลกระทบต่อเจ้าลึกซึ้งกว่าโดยธรรมชาติ แม่ชีตัวน้อยคนนั้นคงจะรู้เรื่องนี้ เธอจึงใช้ยาพิษทางปัญญาเพื่อขับไล่เจ้าโดยเฉพาะ จากรายงานเธอน่าจะเคยทำงานให้แผนกคัมภีร์ประวัติศาสตร์ของศาสนจักร การที่รู้อะไรเกี่ยวกับคัมภีร์ลี้ลับบ้างก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ" "แต่ก็นะ ขนาดในหมู่ผู้เหนือธรรมชาตสายความเงียบ (Silence Beyonders) การที่ยาพิษทางปัญญาเป็นอันตรายต่อวิญญาณไร้ร่างมากกว่านั้นไม่ใช่ความรู้ทั่วไป แล้วแม่ชีนั่นจะรู้เรื่องนี้ได้ยังไง? หรือว่าเธอไปอ่านเจอจากหนังสือที่หาอ่านยากกันแน่?" ชายคนนั้นดูงุนงง ในขณะที่ซาโดรยามีท่าทีหงุดหงิดขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด เธอขยำผ้าปูเตียงแน่น "นังแม่ชีบ้าตัวนั้น... ถ้าฉันมีโอกาส ฉันสาบานเลยว่าจะทำให้นังนั่นตายอย่างทรมาน... อึก..." ความโกรธแค้นของเธอที่มีต่อแม่ชีผู้ขับไล่เธอด้วยยาพิษทางปัญญานั้นชัดเจนมาก แต่ในขณะที่กำลังด่าทอ เธอก็เอามือกุมศีรษะด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ทรมาน เมื่อเห็นเพื่อนร่วมงานถูกทรมานอีกครั้ง ชายที่ยืนอยู่ตรงประตูก็ทำได้เพียงส่ายหัวแล้วพูดขึ้นอีกครั้ง "เมื่อแผนของโรเบิร์ตสำเร็จ แม่ชีนั่นก็คงไม่รอดไปได้ง่ายๆ หรอก ตอนนี้จงพักผ่อนซะ สำหรับเราแล้ว การเฝ้าสิ่งนั้นคือภารกิจสุดท้ายของเรา เมื่อเสร็จสิ้นแล้ว เราจะกลับไปและให้เจ้าได้รับการรักษาที่เหมาะสม" พูดจบ ชายคนนั้นก็หันหลังเดินออกจากห้องและปิดประตูตามหลัง เมื่อเห็นว่าเขาจากไปแล้ว ซาโดรยาก็ทำได้เพียงหดตัวกลับไปในมุมเตียงอีกครั้ง ตัวสั่นเทาขณะเริ่มพึมพำกับตัวเองอย่างบ้าคลั่งอีกหน ในขณะเดียวกัน ผีเสื้อตัวเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาตัวหนึ่งก็เกาะอยู่อย่างเงียบๆ ตรงขอบช่องรับแสงที่เปิดอยู่เล็กน้อยด้านบน เฝ้ามองห้องนั้นจากในความมืด ... ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปในป่าลึกประมาณห้าหรือหกกิโลเมตรจากวิลล่า เนฟธิสยืนอยู่ใต้ร่มเงาไม้หนาทึบ จ้องมองไปยังทิศทางหนึ่งผ่านพุ่มไม้ ข้างกายเธอมีวิญญาณรูปร่างแมวป่าลอยอยู่อย่างเกียจคร้าน พลางเลียอุ้งเท้าของมัน หลังจากเพ่งมองเข้าไปในป่าอยู่ครู่หนึ่ง เนฟธิสก็เบนสายตาไปที่พื้นข้างตัว ที่นั่นมีเสื่อปิกนิกกางอยู่พร้อมกับน้ำชาและขนมหวาน ดอโรธีนั่งขัดสมาธิอยู่ข้างๆ ขนมหวาน หลับตาทำสมาธิขณะจิบน้ำชาอย่างใจเย็น หลังจากจิบไปอีกไม่กี่อึก เธอก็วางถ้วยลงแล้วลืมตาขึ้น ซึ่งเป็นจังหวะที่เนฟธิสฉวยโอกาสเอ่ยปาก "คุณดอโรธี การสืบสวนที่นั่นเป็นอย่างไรบ้างคะ? คุณเจอวิญญาณของเจ้าชายหรือยัง?" "ก็พอประมาณนะ" ดอโรธีตอบอย่างใจเย็นพลางวางถ้วยชาลง "ภายในวิลล่านั้นมีผู้คุมจำนวนมาก โดยเฉพาะชั้นใต้ดินที่ได้รับการป้องกันอย่างแน่นหนา มีการตรวจตราของวิญญาณหนาแน่นและการตรวจจับทางจิตวิญญาณที่ทรงพลังมาก ด้วยระดับการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดขนาดนั้น มันแทบจะแน่นอนแล้วว่าพวกเขาผนึกวิญญาณของเขาไว้ที่นั่น" เมื่อได้ยินเช่นนั้น เนฟธิสก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก คำพูดของดอโรธียืนยันว่าการติดตามของเธอไม่ผิดพลาด วิญญาณที่พวกเขากำลังตามหาอยู่ที่นั่นจริงๆ "ในเมื่อเราระบุสถานที่ได้แล้ว งั้นเรามาหาวิธีขโมยวิญญาณนั้นกันเถอะ คุณดอโรธี คิดว่าของผนึกวิญญาณชิ้นนั้นจะขโมยมาได้ง่ายไหมคะ?" เนฟธิสยังคงถามรายละเอียดต่อไป ในขณะที่ดอโรธีลูบคางและตอบอย่างครุ่นคิด "ถ้าดูจากการวางกำลังรักษาความปลอดภัยของพวกนั้น การจะเอาของชิ้นนั้นมาโดยที่ไม่มีใครรู้ตัวคงเป็นเรื่องยากมาก ชั้นใต้ดินที่เป็นที่เก็บของไม่เพียงแค่ถูกป้องกันด้วยการตรวจจับทางไสยศาสตร์ระดับสูงเท่านั้น แต่ยังมีการลาดตระเวนของวิญญาณที่แน่นหนา แทบจะไม่มีจุดบอดเลย หุ่นเชิดแมลงของฉันยังแทบไม่มีทางบินเข้าไปได้เลย ไม่ต้องพูดถึงการส่งคนเข้าไปขโมยจริงๆ หรอก" เมื่อนึกถึงการลาดตระเวนวิลล่าจากระยะไกล ดอโรธีอธิบายในขณะที่เนฟธิสขมวดคิ้ว จากนั้นเธอก็แสดงความกังวลออกมาอีกครั้ง "อืม... งั้นจะขโมยก็คงไม่ได้สินะ... ถ้าเราแอบเข้าไปไม่ได้ คุณดอโรธี อย่าบอกนะว่า... คุณกำลังคิดจะบุกเข้าไปชิงมาด้วยกำลัง?" น้ำเสียงของเธอมีความกังวลแฝงอยู่ แต่ดอโรธีส่ายหัวตอบ "การบุกเข้าไปชิงตรงๆ ก็ทำไม่ได้เช่นกัน วิลล่านั้นมีผู้เหนือธรรมชาติระดับเถ้าสีขาว (White Ash-rank) อย่างน้อยสองคนประจำการอยู่ มันไม่สมจริงเลยที่พวกเราสองคนจะบุกเข้าไป เอาชนะพวกเขาอย่างรวดเร็ว และหนีออกมาพร้อมกับวิญญาณนั่นได้" "ถ้าเราเริ่มลงมือแล้วจัดการพวกเขาไม่เร็วพอ พวกเขาก็จะมีเวลาเรียกกำลังเสริม แล้วถึงตอนนั้น กองกำลังรักษาเมืองของคังคดาล หรือแม้แต่ตัวนายกเทศมนตรีโรเบิร์ตเองก็จะแห่กันมา เราคงต้องรับมือกับทั้งเมืองก่อนจะได้จับต้องวิญญาณนั่นเสียอีก การโจมตีแบบซึ่งหน้ามีแต่จะพังพินาศ" ดอโรธีอธิบายตามตรง เมื่อได้ยินเช่นนั้น เนฟธิสก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ด้วยความโล่งอกที่มั่นใจว่าพวกเขาไม่ต้องเสี่ยงทุกอย่างไปกับการเผชิญหน้าโดยตรง จากนั้นเธอก็ถามคำถามต่อ "งั้นจะขโมยลับๆ ก็ไม่ได้... จะชิงด้วยกำลังก็ไม่ได้... แล้วเราจะเอาวิญญาณของเจ้าชายมาซาร์มาได้อย่างไรกันคะ?" เธอจ้องมองไปที่ดอโรธีด้วยความคาดหวัง ซึ่งดอโรธีแทนที่จะดูเป็นกังวล กลับยังคงเพลิดเพลินกับขนมหวานด้วยท่าทางที่สงบนิ่ง เพียงแค่นั้นก็บอกเนฟธิสได้แล้วว่าดอโรธีมีแผนการอยู่แล้ว และแน่นอน หลังจากกินเค้กคำสุดท้ายหมด ดอโรธีก็ยิ้มและตอบ "หึๆ ฉันมีวิธีแน่นอน ตอนที่ฉันไปลาดตระเวนก่อนหน้านี้ บังเอิญไปเห็นอะไรน่าสนใจเข้า ถ้าเราใช้ประโยชน์จากมัน... เราอาจจะขโมยของชิ้นนั้นมาได้โดยที่ไม่มีใครรู้ตัวเลยล่ะ" "สิ่งที่น่าสนใจงั้นเหรอ..." เนฟธิสทำหน้าฉงน ในขณะที่รอยยิ้มของดอโรธีกว้างขึ้น ... เวลาล่วงเลยไปอีกวัน เมื่อดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าและดวงจันทร์ขึ้นสู่ท้องฟ้า คังคดาลก็ถูกปกคลุมไปด้วยราตรีอีกครั้ง ภายใต้แสงจันทร์ วิลล่าในป่าชานเมืองยังคงได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาเช่นเดียวกับตอนกลางวัน บนชั้นสาม ภายในห้องที่ว่างเปล่า ซาโดรยายังคงขดตัวอยู่บนเตียง สั่นเทาและพึมพำกับตัวเองเป็นระยะ อาการของเธอไม่ได้ดีขึ้นเลยตั้งแต่เช้า จิตใจของเธอยังคงถูกทรมานด้วยผลของยาพิษทางปัญญา "พระมารดา... มารดาแห่งจอก... แม่ของฉัน... พระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์... ชิ... บ้าเอ๊ย! ทำไมฉันถึงท่องมันอีกแล้วนะ? มันก็แค่ไม่กี่บรรทัด—ทำไมฉันถึงลืมมันไม่ได้สักที?! อึก..." ซาโดรยากุมศีรษะและขยุ้มผมตัวเอง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ระทมขณะตำหนิตัวเองอย่างเกรี้ยวกราด ทำไมเธอถึงลืมคำพูดไม่กี่คำที่แม่ชีคนนั้นพูดไว้ไม่ได้? ทำไมเสียงของเธอถึงก้องอยู่ในหัวทุกขณะที่ตื่น? เธออยากจะลืมใจจะขาด แต่เสียงนั้นกลับผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน "อ๊า... ฉันไม่ไหวแล้ว..." ซาโดรยาทรุดตัวลงบนเตียงด้วยความเจ็บปวด เธอพยายามอย่างยิ่งที่จะลืมคำพูดของแม่ชี แต่มันกลับฝังรากลึกอยู่ในความทรงจำมากกว่าสิ่งใดในชีวิต เธออยากต่อต้านมัน แต่ลึกๆ ในใจ เธอกลับโหยหาให้เสียงของแม่ชีในหัวพูดต่อไป—พูดในส่วนที่ยังพูดไม่จบ ความทุกข์ทรมานส่วนใหญ่ของเธอเกิดจากความขัดแย้งภายในนั้น "หอบ... หอบ..." ขณะนอนอยู่บนเตียง มือขยำผ้าปูเตียงแน่น ซาโดรยาหอบหายใจอย่างหนัก ในตอนนั้นเอง เสียงที่คมชัดเสียงหนึ่งดังเข้าหูเธอจากด้านบน เมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอจึงเงยหน้าขึ้นและมองไปยังช่องรับแสงที่เพดาน ในเวลานั้น แสงจันทร์สว่างไสวส่องผ่านกระจกหน้าต่างใสเข้ามา ผ่านช่องทางนั้น เธอเห็นพระจันทร์เต็มดวงส่องแสงสว่างไสวบนท้องฟ้า และในแสงจันทร์นั้นเอง เธอสังเกตเห็นจุดสีดำเล็กๆ นับไม่ถ้วนเคลื่อนที่อยู่บนกระจก เมื่อมองใกล้ๆ มันคือมด ภายใต้แสงจันทร์ ฝูงมดได้รวมตัวกันอย่างลึกลับและคลานเป็นแถวเรียงรายอยู่บนกระจกช่องรับแสง พวกมันก่อตัวเป็นแถวและรูปแบบที่ถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นตัวอักษร ตัวอักษรเหล่านั้นรวมกันเป็นคำ และคำเหล่านั้นก็รวมกันเป็นประโยค ทันใดนั้น ซาโดรยาก็เห็นข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอที่ช่องรับแสง "ข้าอาบในน้ำคร่ำแห่งมารดาผู้ให้กำเนิด; ข้าอาบในเลือดแห่งมารดาแห่งจอก; ข้าอาบในน้ำตาแห่งพระมารดาอันศักดิ์สิทธิ์..." ซาโดรยาแข็งค้างขณะจ้องมองคำเหล่านั้นบนช่องรับแสง สายตาของเธอตรึงอยู่กับฝูงมด บนตัวอักษรที่ไหลเวียน ก่อตัว และจางหายไป คำพูดเหล่านี้ดูเหมือนจะมีมนต์ขลังบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจทั้งหมดของเธอ ทำให้ไม่อาจละสายตาไปได้เลย "ส่วนต่อมา... ส่วนต่อมา... มันคือส่วนต่อมา..." เธอพึมพำด้วยสีหน้าว่างเปล่า ความเจ็บปวดที่เคยประทับอยู่บนใบหน้า และร่องรอยสุดท้ายของเหตุผลในดวงตาของเธอ ได้ถูกชะล้างออกไปจนหมดสิ้น มดบนช่องรับแสงสะกดคำที่ซาโดรยาโหยหาที่จะเห็นมากที่สุด แต่ทันใดนั้น ตัวอักษรก็จางหายไปอีกครั้ง ในขณะที่ซาโดรยากำลังตกอยู่ในความผิดหวัง ฝูงมดก็ก่อตัวเป็นประโยคใหม่ "หากอยากแสวงหาที่เหลือ ให้ไปยังระเบียงชั้นสาม อย่าบอกใครเกี่ยวกับความปรารถนาของเจ้า..." "ระเบียงชั้นสาม... ระเบียงชั้นสาม..." ซาโดรยาพึมพำอย่างเลื่อนลอย เธอค่อยๆ ลุกจากเตียง สวมรองเท้าแตะ เปิดประตูและเดินออกจากห้องไป ไม่นานเธอก็มาถึงระเบียง ที่นั่นบนเสาของราวระเบียง เธอเห็นผีเสื้อกลางคืนนับไม่ถ้วนกำลังคลานอยู่ ร่างกายที่เชื่อมต่อกันของพวกมันก่อตัวเป็นตัวอักษรใหม่ให้เธออ่าน "อา มารดาของข้า มารดาทั้งสามของข้า มารดาหนึ่งเดียวของข้า ข้าและสรรพสัตว์คือพี่น้อง และสรรพสัตว์กับข้าต่างกำเนิดจากมารดาหนึ่งเดียว..." "ในความฝันข้าเฝ้าแสวงหา เสียงกระพือปีกภายในกะโหลก ข้าข้ามผ่านป่าแห่งเงา และเห็นรอยทางเกล็ดที่หลงเหลือจากผีเสื้อกลางคืน..." บนเสา ซาโดรยาเห็นส่วนต่อมาที่เธอโหยหา—กลอนบทใหม่ที่เขียนขึ้นโดยผีเสื้อกลางคืน ดวงตาของเธอเบิกกว้างขณะดื่มด่ำไปกับทุกคำพูด แต่แล้วกลอนเหล่านี้ก็จบลงอย่างรวดเร็ว เป็นเพียงเศษเสี้ยว และวินาทีที่เธออ่านจบ ความโหยหาครั้งใหม่ก็ผุดขึ้นในใจ "อะไรต่อ? อะไรต่อ? คำพูดของมารดา คำพูดของผีเสื้อกลางคืนด้วย... อะไรตามมา? อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป?" ซาโดรยาพึมพำอย่างเลื่อนลอย ทันใดนั้น ผีเสื้อกลางคืนเหล่านั้นก็โผบินและลอยไปทางป่ามืดมิด ราวกับจะนำทางเธอไปที่ไหนสักแห่ง เมื่อเห็นดังนั้น ซาโดรยาก็รีบลงบันไดและเดินออกไปยังลานบ้าน ยามที่กำลังเดินตรวจตราเห็นเธอเข้าและเอ่ยทักด้วยความกังวล "คุณซาโดรยา คุณจะไปไหนครับ? คุณยังไม่หายดีนะ โปรดอย่าเดินเพ่นพ่านเลยครับ" "ฉันแค่จะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์น่ะ ข้างในมันอึดอัดเกินไป..." เธอตอบโดยไม่หันกลับมามองและเดินตรงออกจากลานบ้านไป ยามทำได้เพียงมองดูอย่างจนใจ เพราะเขาย่อมไม่มีอำนาจที่จะห้ามเธอ เมื่อออกจากวิลล่า ซาโดรยาก็เข้าไปในป่าทึบ ไม่ไกลนักเธอก็เห็นฝูงผีเสื้อกลางคืนเต้นระบำอยู่เหนือที่โล่ง ท่ามกลางปีกที่กระพือไหว เมล็ดทรายสีดำสนิทก็เริ่มลอยขึ้นจากพื้น ล่องลอยอยู่ในอากาศและก่อตัวเป็นประโยคใหม่ "มารดาสามเป็นหนึ่งเดียว; ในโลกนี้มีเพียงหนึ่งมารดา—มารดาของข้า, มารดาของสรรพสิ่ง, มารดาแห่งโลกนี้..." "ผีเสื้อกลางคืนนำข้าไปแสวงหาแสงสว่าง; บอกความจริงแก่ข้า—ความจริงคือความฝัน และความฝันคือความจริง..." "ลำแสงจากสวรรค์, เสียงระฆังดังกึกก้องเพียงครั้ง; คำสอนคือหนึ่งเดียว—นี่คือการเปิดเผยครั้งที่หนึ่ง..." ซาโดรยายืนนิ่งจ้องมองข้อความตรงหน้าอย่างว่างเปล่า ดวงตาของเธอจดจ้องทั้งประโยคเก่าและใหม่ราวกับคนอดอยาก เมื่ออ่านเศษเสี้ยวของข้อความสั้นๆ จบ ทรายสีดำที่ลอยอยู่นั้นก็รวมตัวกันเป็นสายธารและลอยห่างออกไปในระยะไกล โดยไม่ลังเล ซาโดรยารีบติดตามไปทันที ซาโดรยารีบเร่งผ่านป่าที่มืดมิดตามรอยทรายสีดำไป เธอไม่รู้ว่าเดินไปนานแค่ไหน รองเท้าของเธอหลุดหายไป เท้าเปล่าของเธอมีเลือดไหลจากพื้นดินที่ขรุขระ จนกระทั่งในที่สุด สายทรายสีดำที่ลอยนำทางก็เริ่มช้าลงและตกลงสู่พื้น จากนั้นร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมสีดำสนิทก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ปกปิดมิดชิดภายใต้ฮู้ดและเสื้อคลุม สายธารของทรายที่นำทางวนเวียนอยู่รอบร่างนั้น หมุนวนเป็นวงแหวน ซาโดรยาเดินเข้าไปหาอย่างช้าๆ สายตาจ้องมองใบหน้าของร่างนั้นภายใต้ฮู้ด—แต่สิ่งที่เห็นมีเพียงเงาที่มืดสนิทและไร้ใบหน้า "เจ้า... เจ้ามาเพื่อสิ่งใด?" ร่างสูงในเงานั้นเอ่ยด้วยเสียงต่ำทุ้ม เมื่อได้ยินคำถาม ซาโดรยาก็พึมพำคำตอบ "ฉัน... ฉันอยากรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนี้..." "อะไรหลังจากนั้น? มารดา? ผีเสื้อกลางคืน? หรือตัวเลข?" "ทั้งหมดเลย... ทุกสิ่งที่ตามมา... สิ่งเหล่านั้น... ส่วนที่เหลือของคัมภีร์ลี้ลับ... ฉันแสวงหาความรู้—คำสอนลี้ลับเหล่านั้น..." เมื่อเงยหน้ามองร่างที่สูงตระหง่าน ซาโดรยาก็สารภาพความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียวที่แผดเผาอยู่ในใจ เงาร่างนั้นหยุดชะงักเล็กน้อยก่อนจะตอบกลับ "ได้..." "งั้น... เพื่อสิ่งที่เจ้าแสวงหา จงสวดอ้อนวอน จงกล่าวคำอัญเชิญ สวดอ้อนวอนต่อผู้นั้น... พวกเขาจะเปิดเผยทุกสิ่ง..." ขณะที่เงาร่างนั้นพูด ทรายสีดำที่ล้อมรอบก็พุ่งพล่านขึ้นอีกครั้ง ทรายรวมตัวกันต่อหน้าเงาร่างนั้น ก่อตัวเป็นบรรทัดใหม่ของตัวอักษร เมื่อเห็นมัน ซาโดรยาก็พึมพำแผ่วเบา: "ผู้ไร้ขอบเขตเบื้องบนของโลกนี้... จุดรวมแห่งชะตากรรมไม่สิ้นสุด... ประตูและกุญแจแห่งความจริงอันเป็นนิรันดร์..."