Chapter 535 : Soul Cry ณ หุบเขาอินทรีดับสูญ ท่ามกลางเทือกเขาทางตอนเหนือของคาร์นัก ภายในส่วนลึกของสุสานใต้ดินของกษัตริย์ราชมัน ชาบาคุนก้าส่งเสียงแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา ก่อนที่แผนภูมิอักขระวิญญาณขนาดมหึมาจะถูกวาดขึ้นบนพื้น เมื่อมองปราดเดียว แผนภูมินั้นดูคล้ายกับนกอ้วนท้วนกำลังบินอยู่ ทันทีที่แผนภูมิสมบูรณ์ มันก็ระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา ท่ามกลางแสงนั้น วิญญาณขนาดใหญ่ตนหนึ่งปรากฏกายขึ้นภายในสุสาน มันคือวิญญาณรูปร่างนกที่มีความสูงเกือบสองเมตร มีโครงสร้างร่างกายที่ใหญ่โตและแข็งแกร่งกว่านกทั่วไป มีลำคอหนา หางยาวที่ดูวิจิตรบรรจง และมีสัญลักษณ์ลึกลับจารึกไว้ทั่วร่าง มันดูเหมือนไก่เวทมนตร์ยักษ์มากกว่าจะเป็นนกนักล่า เมื่อเห็นภาพที่ปรากฏขึ้นกะทันหัน ชิฮับซึ่งกำลังตะโกนด่าทอชาบาคุนก้าอยู่ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาขมวดคิ้วแน่นด้วยความรู้สึกถึงอันตรายที่จู่ๆ ก็ก่อตัวขึ้นในอก "ไอ้สารเลวในโลงศพ! แกไม่ใช่โมน! แกเป็นใครกันแน่!? แกกำลังจะทำอะไร!?" ชิฮับตะโกนถามอย่างระแวดระวังใส่ชาบาคุนก้า แต่ชาบาคุนก้าเพียงแค่ประสานมือไว้ด้านหลังและตอบกลับอย่างเย็นชา "แน่นอน ข้ามาที่นี่เพื่อช่วยให้พวกแกเงียบลง... ตลอดกาล" "'เสียงร้องของจงอยปาก' — ร้อง" ทันทีที่เขาเอ่ยจบ วิญญาณป่ารูปร่างคล้ายนกที่อยู่ข้างกายก็อ้าปากออกแล้วส่งเสียงร้องของวิญญาณที่บาดลึก—เสียงกรีดร้องที่แหลมสูงและไร้ซึ่งรูปร่าง ทรงพลังเสียจนแม้แต่ผู้ไร้เส้นทางแห่งความเงียบก็ยังได้ยิน การสั่นสะเทือนของวิญญาณที่แหลมคมนี้พุ่งตรงเข้าสู่จิตใจของทุกคน ภายใต้เสียงกรีดร้องไร้ที่มา ชิฮับและลูกน้องของเขากุมศีรษะไว้แน่น พวกเขาโซเซถอยหลังราวกับว่าวิญญาณของตนกำลังถูกฉีกกระชากออกจากร่าง "บัญญัติ..." ชิฮับพึมพำวาจาวิญญาณผ่านไรฟันที่ขบแน่นและลมหายใจที่สั่นสะท้าน ในชั่วพริบตา ศรัทธาอันแรงกล้าที่เกิดจากความเชื่ออย่างบ้าคลั่งของเขาก็พุ่งพล่านขึ้นภายในตัวเขาและเหล่าทหาร 'บัญญัติ' นี้ช่วยให้พวกเขาต้านทานแรงกระแทกทางวิญญาณอันท่วมท้นนี้ไว้ได้อย่างหวุดหวิด อย่างไรก็ตาม ทหารบางนายของชิฮับ—ที่มีวิญญาณอ่อนแอกว่าตามธรรมชาติ—กลับได้รับผลกระทบก่อนที่บัญญัติของเขาจะช่วยคุ้มครองไว้ได้ ดวงตาของพวกเขาเลื่อนลอย จ้องมองไปข้างหน้าอย่างไร้จุดหมาย เบื้องบนบนคานไม้ เนฟทิสเองก็กุมศีรษะไว้ขณะที่เสียงนั้นแทงทะลุเข้ามาในจิตใจ แต่การเอามืออุดหูไม่ได้ช่วยหยุดยั้งความทรมานได้ ทั้งเธอและโซลวิสเกอร์ที่อยู่ในตัวเธอต่างสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด แม้แต่โดโรธีที่เฝ้ามองจากที่ไกลๆ ยังสัมผัสได้ถึงคลื่นของเสียงร้องวิญญาณที่ตกค้าง เธอขมวดคิ้วแล้วพึมพำ "การโจมตีทางวิญญาณในวงกว้างงั้นหรือ...?" ในที่สุด เสียงร้องของวิญญาณป่ารูปร่างไก่ยักษ์ก็สิ้นสุดลง ร่างวิญญาณของมันหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด ในสุสานเบื้องล่าง ทหารของลัทธิการจุติของผู้กอบกู้และชิฮับที่เปียกโชกไปด้วยเหงื่อต่างหอบหายใจ—รู้สึกโล่งอกแต่ก็ยังคงสั่นคลอนอย่างเห็นได้ชัด เหล่าคนที่ยังไม่ได้รับการปกป้องอย่างเต็มที่ยังคงยืนเซไปมา พยายามตั้งสติอย่างยากลำบาก เมื่อเผชิญกับฉากนี้ ชาบาคุนก้าก็กล่าวขึ้นอีกครั้งด้วยภาษาแห่งวิญญาณ "มาเถิด... มาหาข้า... ข้าคือประภาคารแห่งวิญญาณ... ประภาคารของพวกเจ้า..." สิ้นเสียงของเขา ทุกคนในห้องก็รู้สึกถึงความหลุดลอยที่แปลกประหลาด ราวกับว่าร่างกายของพวกเขากำลังเบาหวิว ราวกับว่าพวกเขาสามารถสลัดเปลือกหุ้มที่หนักอึ้งทิ้งไปและลอยละล่องออกไปได้ ชิฮับรีบเร่งกระตุ้นบัญญัติอีกครั้งจนเขาและกองทหารสามารถต้านทานความรู้สึกนั้นไว้ได้ แต่คนที่อ่อนแอจากการโจมตีด้วยเสียงร้องวิญญาณก่อนหน้านี้กลับโชคไม่ดีนัก พวกเขาต้อนรับความรู้สึกนั้นและยอมจำนนต่อมัน วิญญาณของพวกเขาหลุดออกจากร่างกาย ลอยละล่องขึ้นไปหาชาบาคุนก้า สำหรับผู้ที่เฝ้ามอง นี่เป็นภาพที่น่าสยดสยอง วิญญาณของเหล่าทหารหลุดลอยออกจากร่างอย่างแช่มช้าเข้าหาชาบาคุนก้า ชาบาคุนก้าอ้าปากกว้างและกลืนกินพวกมันลงไป วิญญาณเหล่านั้นลุกโชนกลายเป็นสายธารเปลวเพลิงวิญญาณสีเขียวอมฟ้า ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขา เมื่อเห็นเช่นนั้น ชิฮับที่เพิ่งตั้งสติได้ก็ระเบิดความโกรธออกมา "แกไอ้ตัวประหลาดในโลงศพ! ตายซะ!!" ชิฮับตะโกนพร้อมกับชักปืนลูกโม่ยิงใส่หลายนัด กระสุนปืนกระทบเข้ากับร่างกายของชาบาคุนก้าแต่ไม่สามารถเจาะทะลุได้ มันเพียงแค่ทำให้ชั้นเกราะผงกระดูกที่แข็งแกร่งซึ่งห่อหุ้มร่างกายเขากะเทาะออกมา จนทำให้เขาเซถอยหลังไปสองสามก้าว เกราะนี้สร้างขึ้นจากเถ้ากระดูกที่ผูกมัดด้วยอักขระ ซึ่งรังสรรค์โดยช่างทำกระดูก มันหลอมรวมเข้ากับทรายและฝุ่นเพื่อสร้างเกราะที่ยึดติดในตัวเอง โดยมีรูปร่างตามวิญญาณที่มันปกป้อง กระสุนธรรมดาจึงไม่สามารถเจาะผ่านได้โดยง่าย "ยิง! ฆ่ามันซะ!!" เมื่อรู้ว่าการยิงเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ ชิฮับจึงสั่งลูกน้องของเขา ในขณะที่เหล่าทหารซึ่งฟื้นตัวจากความตกใจกำลังเตรียมจะยกอาวุธขึ้นยิงอีกครั้ง ชาบาคุนก้าก็ลงมือ เขายกมือขึ้น และอักขระบนพื้นก็ขยายออกทั่วพื้นสุสานอีกครั้ง ครั้งนี้เป็นรูปงูสี่ขาขนาดมหึมา และท่ามกลางแสงเรืองรองนั้น วิญญาณป่าอีกตนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น คราวนี้อยู่ในรูปร่างของกิ้งก่ายักษ์ยาวเจ็ดถึงแปดเมตร ผิวหนังของมันมีอักขระโบราณจารึกไว้ "ลิ้นทราย จงกลืนกินจิตวิญญาณของข้า จงกัดกร่อนผืนดินนี้ และจงเป็นวิญญาณของมัน—จงสถิตอยู่ในผืนดิน" ตามคำสั่งของชาบาคุนก้า วิญญาณป่ากิ้งก่ายักษ์อ้าปากคำรามอย่างไร้สุ้มเสียง ในทันทีนั้น ทั้งภายในและภายนอกสุสาน ภูมิประเทศก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไป ทรายและหินที่กองอยู่อย่างเงียบเชียบบนพื้นเริ่มเคลื่อนไหว ราวกับถูกพายุหมุนพัดพา พวกมันพุ่งตรงไปยังห้องโถงกลางและรวมตัวกันเข้าหาวิญญาณกิ้งก่าทรายขนาดมหึมา เหล่าทหารของลัทธิการจุติของผู้กอบกู้ที่เพิ่งจะยกปืนขึ้นเตรียมยิงพบว่าวิสัยทัศน์ของพวกเขาถูกบดบังด้วยพายุทรายจนไม่สามารถเล็งเป้าได้ และเมื่อพวกเขาตั้งสติได้ สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือกิ้งก่าทรายร่างยักษ์ยาวเจ็ดถึงแปดเมตรที่ก่อตัวขึ้นจากทรายที่หมุนวน—ดวงตาอันดุร้ายของมันจ้องมองมาที่พวกเขา "ยิง!" โดยไม่ลังเล เหล่าทหารลั่นไกปืน กระสุนพุ่งตรงไปหาชาบาคุนก้า แต่กิ้งก่าทรายพุ่งตัวเข้าขวาง ร่างที่เป็นเม็ดทรายของมันดูดซับกระสุนทั้งหมดไว้ได้ ไม่มีกระสุนแม้แต่นัดเดียวที่ผ่านไปได้ เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าของชิฮับก็มืดมนลง ชาบาคุนก้าไม่รอช้า เขาสั่งให้กิ้งก่าทรายพุ่งเข้าใส่กลุ่มของชิฮับ กิ้งก่าลดตัวต่ำลงและพุ่งเข้าหา ทันใดนั้นชิฮับก็ขว้างอักขระขับไล่วิญญาณออกไปหวังจะสลายสัตว์วิญญาณตนนี้ แต่อักขระกลับไม่มีผลใดๆ กิ้งก่าทรายที่ได้รับพลังจากชาบาคุนก้าพุ่งทะลวงผ่านไปตรงๆ และซัดชิฮับกระเด็นไป และในจังหวะที่มันกำลังจะกลืนกินเขานั้น— —การเปลี่ยนแปลงฉับพลันก็เกิดขึ้น จากด้านหลังเสา ข้างบันได ใต้ผืนทราย... เงาร่างหนึ่งเคลื่อนไหว ร่างคนปรากฏตัวขึ้นจากทุกมุมมืดของสุสานขนาดใหญ่ ทุกคนแต่งกายต่างกันและพร้อมใจกันยกอาวุธขึ้นในคราวเดียว พวกมันคือหุ่นเชิดศพของโดโรธีที่แฝงตัวเข้ามาในสุสานระหว่างความวุ่นวาย เมื่อเห็นกิ้งก่าทรายโจมตี พวกมันก็ลงมือพร้อมกันและระดมยิงจากทุกทิศทาง หลังจากเฝ้าสังเกตการปะทะสั้นๆ ระหว่างชิฮับและชาบาคุนก้า โดโรธีประเมินได้อย่างรวดเร็วว่าผู้ปฏิบัติงานจากนิกายโลงศพยมโลกที่ไม่มีใครรู้จักผู้นี้มีพลังมหาศาลเกินไป และการต่อสู้นี้จะเป็นการกระทำข้างเดียว การยืนดูเฉยๆ โดยหวังให้ทั้งสองฝ่ายอ่อนแอลงไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด การช่วยฝ่ายที่อ่อนแอกว่าอย่างชิฮับจึงเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง ท้ายที่สุด แค่เสียงร้องจากวิญญาณป่ารูปร่างไก่ประหลาดนั่นก็นำความปวดหัวมาให้โดโรธีและเกือบจะทำให้เนฟทิสหมดสภาพ หากมีเสียงร้องครั้งที่สองคงเป็นอันตรายถึงชีวิต โดยเฉพาะในระยะใกล้ เจ้าวิญญาณไก่นั่นเงียบไปตั้งแต่เสียงร้องแรก แสดงว่ามันกำลังชาร์จพลังสำหรับการร้องครั้งต่อไป โดโรธีต้องลงมือก่อนที่เสียงกรีดร้องครั้งที่สองจะเริ่มขึ้น หากคนแปลกหน้านี้ตายไป การจัดการชิฮับก็คงเป็นเรื่องง่าย ในขณะที่หุ่นเชิดศพเปิดฉากโจมตี กิ้งก่าทรายราวกับคาดการณ์การซุ่มโจมตีได้ มันจึงละทิ้งการโจมตีชิฮับและสลายตัวกลายเป็นทรายร่วนก่อนจะพุ่งกลับไปหาชาบาคุนก้า ในขณะเดียวกันกระสุนก็พุ่งมาจากทุกทิศทาง ทรายก่อตัวขึ้นใหม่อีกครั้ง ร่างที่ขดตัวของกิ้งก่ากลับมาปกป้องชาบาคุนก้าจากทุกด้าน ไม่มีกระสุนแม้แต่นัดเดียวที่เจาะผ่านเข้ามาได้ "พวกแมลงเม่า..." ชาบาคุนก้าพึมพำอย่างเย็นชา เขาถ่ายโอนจิตวิญญาณเข้าไปในกิ้งก่าทรายมากขึ้น ทรายจำนวนมหาศาลไหลเข้ามาทำให้ขนาดตัวของสัตว์ร้ายเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในเวลาไม่กี่วินาที กิ้งก่าทรายที่สูงตระหง่านจนทำให้สุสานดูคับแคบและสั่นสะเทือนไปทั้งหลัง ด้วยเสียงคำรามไร้สุ้มเสียง สัตว์ร้ายพุ่งตะลุยไปทั่วสุสาน บดขยี้ ฉีกกระชาก และทำลายหุ่นเชิดศพจนแหลกละเอียด ไม่มีใครสามารถต้านทานได้ พื้นสุสานทั้งหมดเริ่มสั่นสะเทือนภายใต้การเคลื่อนไหวของมัน แต่ในขณะที่กิ้งก่าทรายอาละวาด ชิฮับก็ฟื้นตัวได้แล้ว เขาตะโกนสั่งให้ทหารยิงสนับสนุน พร้อมกับชักดาบสั้นออกมาและแปะอักขระเวทมนตร์ลงไปเพื่ออาบดาบด้วยเปลวเพลิง เมื่อได้ดาบไฟในมือ เขาก็พุ่งเข้าหาชาบาคุนก้าพร้อมเสียงตะโกนดุดัน กิ้งก่าทรายกระโดดกลับมาเพื่อปกป้องเจ้านายและตวัดอุ้งมือใส่ชิฮับ ชิฮับสวนกลับด้วยดาบที่อาบเปลวเพลิง ฟันทะลุกรงเล็บที่ปกคลุมด้วยทราย แม้ความร้อนและใบดาบจะส่งผลต่อทรายที่เป็นสสารน้อยมาก แต่เปลวเพลิงทางวิญญาณกลับเผาผลาญแก่นแท้ของวิญญาณ จนมันต้องร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดขณะที่กรงเล็บส่วนหนึ่งสลายไป แต่เปลวเพลิงของชิฮับอ่อนแอเกินกว่าจะสร้างความเสียหายที่แท้จริง กรงเล็บนั้นก่อตัวขึ้นใหม่และฟาดเขากระเด็นไป เลือดสาดกระเซ็นเมื่อเขากระแทกเข้ากับพื้น ก่อนที่ชาบาคุนก้าจะได้ทันถอนหายใจด้วยความโล่งอก คลื่นการโจมตีระลอกใหม่ก็ถาโถมเข้ามา หุ่นเชิดศพที่เหลือรอดพุ่งเข้าใส่เขาตรงๆ และยิงสกัดในขณะที่วิ่ง กิ้งก่าทรายตอบโต้ด้วยการเหยียบร่างที่เร็วที่สุดตัวหนึ่งแหลกคามือ แต่หุ่นเชิดตัวนั้นพิเศษกว่าตัวอื่น ขณะที่กรงเล็บกดลงมา ประกายไฟก็วาบขึ้น—สายไฟที่ซ่อนอยู่ภายในร่างของมันจุดชนวนขึ้น ตู้ม!!! แรงระเบิดดังสนั่นฉีกกระชากแขนของกิ้งก่าทรายจนขาดกระจุย ทรายฟุ้งกระจายไปทั่วอากาศ โดโรธีได้ติดตั้งระเบิดไว้ในหุ่นเชิดตัวนั้น ซึ่งเก็บเกี่ยวมาจากลังไดนาไมต์ที่ชิฮับตุนไว้สำหรับระเบิดเปิดสุสาน บัดนี้ เธอได้เปลี่ยนระเบิดของชิฮับให้กลายเป็นอาวุธสำหรับจัดการชาบาคุนก้า กรงเล็บข้างหนึ่งถูกทำลายไป แม้การระเบิดทางกายภาพเพียงอย่างเดียวจะไม่สามารถฆ่าวิญญาณป่าได้ แต่มันสามารถถ่วงเวลาการก่อตัวใหม่ของมันได้... และการถ่วงเวลาคือสิ่งที่โดโรธีต้องการ โดโรธีฉวยโอกาสนี้สั่งให้หุ่นเชิดนักระเบิดตัวอื่นๆ พุ่งเข้าจากเงามืด แต่ละตัววิ่งตรงไปยังวงล้อมป้องกันของชาบาคุนก้าและจุดชนวนตัวเองทันทีที่สัมผัสเป้าหมาย ระเบิดทำลายช่องโหว่ในร่างกายของกิ้งก่าทราย และในทุกช่องโหว่ หุ่นเชิดตัวอื่นๆ ก็พุ่งเข้าไป แรงระเบิดแต่ละครั้งขยายช่องโหว่ให้กว้างขึ้น เสียงระเบิดดังก้องไปทั่วสุสานและขึ้นไปถึงหุบเขา เสาหินขนาดใหญ่ยังสั่นสะเทือน การฟื้นฟูของกิ้งก่าทรายไม่สามารถก้าวตามทันได้ ทีละส่วนๆ มันถูกฉีกกระชากออกจากกัน ในที่สุด หลังจากหุ่นเชิดตัวสุดท้ายระเบิดออก ร่างทั้งหมดของกิ้งก่าทรายก็กลายเป็นเพียงทรายที่ฟุ้งกระจาย ชาบาคุนก้าที่บัดนี้ไร้การป้องกันยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง แต่โดโรธีได้ใช้หุ่นเชิดทุกตัวที่เธอนำเข้ามาในสุสานจนหมดสิ้น เธอไม่มีเหลืออีกแล้ว และนั่นคือตอนที่เงาร่างหนึ่งทิ้งตัวลงมาจากความมืดบนเพดานสุสาน พุ่งผ่านกลุ่มฝุ่นราวกับหอก นั่นคือเนฟทิส เธอรอคอยอยู่บนคานไม้มาโดยตลอด ทันทีที่ชาบาคุนก้าเผยช่องว่าง เธอก็กระโดดลงมาพร้อมกริชในมือ พุ่งเข้าใส่เขาหมายปลิดชีพด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ชาบาคุนก้าเงยหน้าขึ้นมอง สีหน้าของเขายังคงนิ่งเฉย เขาพึมพำอย่างแผ่วเบา "เสียงร้องของจงอยปาก — ร้อง" และวิญญาณป่ารูปร่างไก่ที่บัดนี้ชาร์จพลังจนเต็มเปี่ยมอีกครั้ง ก็อ้าปากของมันออกมาอีกครั้งหนึ่ง— —แล้วส่งเสียงกรีดร้องที่บาดลึกถึงวิญญาณเป็นครั้งที่สอง