Chapter 539 : Curse Invocation ภายในสุสานของวิหารราชมัน หุบเขาอินทรีดับสูญ ภายในห้องลับที่แคบ มืดมิด และหนาวเหน็บ โดโรธีซึ่งสวมชุดคลุมนั่งขัดสมาธิอยู่ที่มุมห้อง หลังจากเพิ่งเสร็จสิ้นการปรึกษาหารือทางไกลผ่านช่องทางการสื่อสาร เธอก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น จากข้อมูลของคาพัคและอูต้าบนทวีปใหม่ เธอได้รับข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับ "วิญญาณชามัน" มาแล้ว “วิถีชามัน วิถีนำทางวิญญาณ... อย่างนี้นี่เอง นี่คือรูปแบบพื้นฐานของผู้ใช้พลังสายความเงียบ (Silence Beyonder) บนทวีปใหม่สินะ...” เมื่อลืมตาขึ้น โดโรธีก็ลูบคางอย่างครุ่นคิด ตามคำบอกเล่าของอูต้า วิถีที่เหล่าชามันพื้นเมืองของทวีปใหม่ยึดถือปฏิบัติมาหลายชั่วอายุคน ซึ่งเรียกกันว่า "วิถีนำทางวิญญาณ" นั้น เป็นแขนงของศาสตร์ลึกลับที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อสื่อสาร ปลอบประโลม ชี้แนะ และส่งดวงวิญญาณไปสู่สุขคติ ผู้ใช้พลังวิถีนำทางวิญญาณเปรียบเสมือนประภาคารสำหรับคนตาย เมื่อเทียบกับผู้ใช้พลังสายความเงียบคนอื่น พวกเขามีพลังดึงดูดและควบคุมวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่ามาก พวกเขาสามารถปลอบประโลมวิญญาณอาฆาตที่กำลังบ้าคลั่งและบัญชาการวิญญาณจำนวนมหาศาลได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่ผู้ใช้พลังสายความเงียบทั่วไปทำได้เพียงอัญเชิญวิญญาณอย่างเชื่องช้า แต่ผู้ฝึกวิถีนี้กลับสามารถสื่อสารกับวิญญาณได้อย่างมีประสิทธิภาพกว่ามาก พวกเขามีความสัมพันธ์โดยธรรมชาติกับวิญญาณป่าและสิ่งมีชีวิตในรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน อีกทั้งยังมี "เสียงแห่งจิตวิญญาณ" ที่ทรงพลังกว่า ทำให้สามารถสื่อสารกับร่างวิญญาณรูปแบบต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย ในฐานะทูตนำทางวิญญาณ พวกเขามีความโดดเด่นกว่าสายความเงียบแขนงอื่นในด้านการควบคุมวิญญาณอย่างชัดเจน ผู้ใช้พลังวิถีนำทางวิญญาณส่วนใหญ่เป็นชามันจากเผ่าพันธุ์พื้นเมืองของทวีปใหม่ ชามันเหล่านี้เป็นผู้นำของแต่ละเผ่าโดยถ่ายทอดคำสอนผ่านระบบอาจารย์และศิษย์ ทั้งหมดรวมตัวกันเป็นพันธมิตรที่หลวมๆ ซึ่งหลวมยิ่งกว่าสมาคมช่างฝีมือสีขาวเสียอีก หลวมขนาดที่ว่าแม้แต่ในหมู่พวกเดียวกันเอง เหล่าชามันก็ไม่มีชื่อเรียกที่เป็นทางการให้แก่กลุ่มนี้ มีเพียงนักวิชาการด้านศาสตร์ลึกลับที่ศึกษาชนเผ่าทวีปใหม่เท่านั้นที่ขนานนามกลุ่มนี้ว่า "นิกายวิญญาณชามัน" แม้ชามันในพันธมิตรนี้จะมีสถานะแตกต่างกันไป แต่ตราบใดที่ไม่ได้มาจากเผ่าเดียวกัน ก็ไม่มีใครมีอำนาจเหนือใคร ทุกอย่างเป็นเพียงความเคารพซึ่งกันและกัน ไม่มีลำดับชั้นที่เป็นทางการ ชามันอาวุโสไม่มีสิทธิ์ใช้อำนาจบังคับชามันรุ่นเยาว์ หน่วยงานเดียวที่มีอำนาจคือการรวมตัวกันที่เรียกว่า "พิธีกรรมป่าเถื่อน" ซึ่งชามันจากภูมิภาคต่างๆ จะมาพบกันเป็นระยะเพื่อประกอบพิธี ถวายเครื่องเซ่นแด่วิญญาณป่าในท้องถิ่น และหารือร่วมกันเกี่ยวกับปัญหาการพัฒนาและความอยู่รอดของภูมิภาค โดยปกติพิธีกรรมนี้จะจัดขึ้นทุกๆ ห้าปี ส่วนรูปแบบที่หาได้ยากกว่าที่เรียกว่า "พิธีกรรมป่าเถื่อนครั้งใหญ่" นั้นจะรวบรวมตัวแทนชามันจากทั่วทวีปใหม่ และเกิดขึ้นเพียงหนึ่งครั้งในรอบศตวรรษ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ได้ดีว่านิกายวิญญาณชามันนั้นไร้การจัดระเบียบเพียงใด แม้จะมีความหลวมโพรกอย่างยิ่งยวด แต่นิกายวิญญาณชามันก็ยึดมั่นในกฎโบราณเพียงข้อเดียวที่เรียกว่า "หนทางแห่งสายธารวิญญาณ" อย่างเคร่งครัด ว่ากันว่าเป็นคำสอนที่ส่งต่อมาจาก "ดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่" กฎโบราณนี้ควบคุมการใช้พลังของชามันและหล่อหลอมประเพณีรวมถึงข้อห้ามต่างๆ ของนิกาย ตามหลักคำสอนนี้ ดวงวิญญาณทุกดวงเป็นส่วนหนึ่งของดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ ดังนั้นทุกดวงวิญญาณจึงเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ยกเว้นวิญญาณป่าและแก่นวิญญาณระดับสูง ดวงวิญญาณของคนตายทั้งหมดจะต้องกลับคืนสู่ยมโลก กลับคืนสู่ดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ แม้แต่วิญญาณป่าและแก่นวิญญาณ เมื่อเหนื่อยล้าจากหน้าที่หรือแสวงหาความสงบ ก็จะต้องรับฟังเสียงเรียกของดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่และจากไป แก่นวิญญาณที่คู่ควรที่สุดจึงจะสืบทอดบทบาทเป็นวิญญาณป่า ภายใต้ปรัชญานี้ ไม่มีวิญญาณดวงใด (นอกจากวิญญาณป่าและแก่นวิญญาณ) ที่ควรจะหลงเหลืออยู่ในโลกมนุษย์ ชามันมีหน้าที่ต้องนำทางพวกมันไปสู่ยมโลก เนื่องจากวิญญาณเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ การดัดแปลงด้วยศาสตร์ลึกลับใดๆ ที่บังคับให้ดวงวิญญาณกลายเป็นเครื่องมือสำหรับใช้ส่วนตัวจึงถือเป็นข้อห้าม เป็นบาปที่ยิ่งใหญ่ที่สุดภายในนิกายวิญญาณชามัน อาจกล่าวได้ว่านิกายวิญญาณชามันเคารพในความสงบและการฝังศพของดวงวิญญาณ พวกอันเดดและอมนุษย์จึงเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจในสายตาของพวกเขา เพราะเป็นการละเมิดวัฏจักรวิญญาณตามปกติและควรถูกส่งไปสู่สุขคติ ผู้ที่จงใจจับกุมหรือสร้างอันเดดเพื่ออำนาจถือเป็นคนชั่วร้ายและต้องถูกกำจัด ด้วยตรรกะนี้ ผู้ใช้พลังสายความเงียบส่วนใหญ่บนทวีปหลักจึงถูกมองว่าชั่วร้าย โดยเฉพาะ "ภาคีโลงศพยมโลก" พวกเขาไม่เพียงแต่กดขี่และควบคุมวิญญาณ สร้างอันเดดขึ้นมา แต่ยังกลั่นและดึงเอาพลังทางจิตวิญญาณออกมาจากดวงวิญญาณอีกด้วย ในสายตาของนิกายวิญญาณชามัน การกระทำเช่นนั้นเป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้ ดังนั้นภาคีโลงศพยมโลกจึงถูกตราหน้าว่าเป็น "ผู้ลบหลู่" ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อการล่าอาณานิคมของทวีปหลักบนทวีปใหม่ทวีความรุนแรงขึ้น การปล้นชิงทรัพยากรทางวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ของภาคีโลงศพยมโลกก็ยิ่งก้าวร้าวมากขึ้น สร้างความโกรธแค้นไปทั่วเหล่าชามัน นิกายวิญญาณชามันจึงลุกขึ้นต่อต้านภาคีโลงศพยมโลก แต่พวกเขาก็ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมันเช่นกัน เนื่องจากขาดการจัดระเบียบ นิกายวิญญาณชามันจึงไม่มีมาตรการตอบโต้ที่มีประสิทธิภาพ ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ชามันจำนวนมากภายใต้อิทธิพลของภาคีโลงศพยมโลกได้ละทิ้งกฎโบราณและหันไปโอบรับแนวคิดในการแสวงหาผลประโยชน์จากดวงวิญญาณให้ถึงที่สุด เหล่าผู้ทรยศเหล่านี้มองว่าตนเองเป็นผู้ครองวิญญาณ พวกเขาใช้พลังในการกดขี่วิญญาณอย่างง่ายดาย สร้างอันเดด และแม้กระทั่งกลืนกินวิญญาณโดยตรงผ่านความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณ พวกเขาไม่ยึดถือความเคารพ ไม่สร้างพันธะตอบแทนกับวิญญาณป่าอีกต่อไป—พวกเขาแค่ทำให้มันเป็นทาส แม้แต่แก่นวิญญาณในป่าก็กลายเป็นเพียงทรัพยากรในการฝึกฝน การกระทำของพวกเขาเป็นการทรยศต่อหลักคำสอนของชามันแบบดั้งเดิมอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นพวกเขาจึงแยกตัวออกมาและเรียกตัวเองว่า "ลัทธิลบหลู่ดวงวิญญาณ" โดยเนื้อแท้แล้ว ลัทธิลบหลู่ดวงวิญญาณได้กลายเป็นฝ่ายย่อยของภาคีโลงศพยมโลกไปแล้ว ลำดับขั้นของผู้ใช้พลังวิถีนำทางวิญญาณในนิกายวิญญาณชามันนั้นเรียบง่าย ได้แก่ ชามันฝึกหัด, ชามัน, และชามันผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งสอดคล้องกับระดับดินดำไปจนถึงระดับสีเลือด ในโลกแห่งศาสตร์ลึกลับของทวีปหลัก พวกเขาเป็นที่รู้จักในนาม ผู้ปลอบประโลมวิญญาณ, ผู้อัญเชิญวิญญาณ, และปรมาจารย์วิญญาณ คาพัคเพิ่งทำพิธีกรรมสำเร็จจนกลายเป็นชามันฝึกหัด อูต้าเป็นชามัน ส่วนคนที่ขวางกลุ่มของโดโรธีอยู่นั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นชามันผู้ยิ่งใหญ่ ชามันผู้ยิ่งใหญ่มีความสามารถในการควบคุมวิญญาณอย่างมหาศาล พวกเขาสามารถขับไล่วิญญาณศัตรู อัญเชิญวิญญาณป่าหรือสิ่งมีชีวิตพิเศษได้ทันทีโดยไม่ต้องตั้งพิธี เสริมพลังให้กับวิญญาณที่ควบคุมด้วยพลังทางจิตวิญญาณของตนเอง และแข็งแกร่งขึ้นเมื่อบัญชาการวิญญาณที่ทรงพลัง หากผู้ใช้พลังวิถีเข้าสิงร่างเสริมพลังให้กับตัวเองผ่านวิญญาณ ผู้ใช้พลังวิถีนำทางวิญญาณก็จะเสริมพลังให้กับวิญญาณผ่านตัวเอง รูปแบบการต่อสู้ของพวกเขาเหมือนกับผู้อัญเชิญ... ในสายตาของโดโรธี ผู้ใช้พลังสายความเงียบส่วนใหญ่ก็เหมือนกับพวกเทรนเนอร์โปเกมอนนั่นแหละ โดโรธีที่นั่งพิงกำแพงทบทวนข้อมูลที่ได้รับจากคาพัค พลางครุ่นคิดหากลยุทธ์เพื่อรับมือกับชามันผู้ยิ่งใหญ่ที่อยู่ด้านนอก ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งรู้สึกว่ามันยากลำบาก “ชามันผู้ยิ่งใหญ่คุมวิญญาณป่าสองตนที่มีพลังกดดันทั้งทางกายภาพและจิตวิญญาณ กิ้งก่าทรายไม่เพียงแต่มีการโจมตีที่รุนแรงและการควบคุมภูมิประเทศเท่านั้น แต่มันยังปกป้องชามันจากอันตรายทางกายภาพอีกด้วย ตอนนี้สิ่งที่ฉันมีซึ่งพอจะคุกคามตัวชามันได้ก็มีแค่ 'พลังแห่งความมุ่งมั่น' ขั้นที่สามและปืนรางแม่เหล็ก แต่พลังแห่งความมุ่งมั่นอาจเสี่ยงทำให้สุสานทั้งหลังถล่มลงมา ส่วนปืนรางแม่เหล็ก... แม้จะเจาะทะลุกิ้งก่าทรายได้ แต่ฉันไม่รู้ว่าร่างจริงของชามันอยู่ตรงไหนข้างในนั้น ร่างกายของเขาคือจุดอ่อนของกิ้งก่า ถ้าฉันโจมตีไม่โดนจุดนั้น การเจาะกิ้งก่าไปก็ไร้ความหมาย” “ที่แย่ไปกว่านั้นคือเขามีวิญญาณป่าอีกตนที่สามารถปล่อยพลังกดดันวิญญาณในวงกว้างได้ ทันทีที่มันกรีดร้อง เราหลบไม่พ้นแน่ เมื่อจิตวิญญาณของเราถูกทำให้มึนงง พวกมันก็จะถูกดึงออกไปและถูกกลืนกิน เราอยู่ในห้องนี้มานานเกินไปแล้ว ไก่ผีตัวนั้นต้องรอจังหวะส่งเสียงร้องตอนเราก้าวเท้าออกไปแน่... หนีไม่พ้นหรอก” โดโรธีลูบคางพลางตกอยู่ในความเงียบที่เคร่งเครียด เนฟธิสที่อยู่ไม่ไกลเฝ้ามองเธออย่างเป็นกังวล ไม่แน่ใจว่าโดโรธีจะพบวิธีรับมือที่ใช้ได้จริงหรือไม่ ในความเงียบนั้น โดโรธีหันศีรษะมองไปรอบๆ เพื่อหาแรงบันดาลใจ เมื่อสายตาของเธอเหลือบไปเห็นเนฟธิสที่กำลังร้อนรน ประกายแห่งความคิดก็แล่นเข้ามา แผนการที่กล้าหาญแต่เต็มไปด้วยความเสี่ยงอย่างสูงเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ “ฮิส... วิธีนี้อาจจะได้ผล... แต่มันเสี่ยงเกินไปหรือเปล่านะ ไม่สิ ฉันต้องปรึกษาอีกครั้ง...” โดโรธีหลับตาลงและเริ่มการปรึกษาหารือรอบใหม่ เธอติดต่อไปยังอูต้าและซาดรอยา ผู้ใช้พลังสายความเงียบอาวุโส และได้รับคำยืนยันที่ต้องการ เมื่อเธอลืมตาขึ้นอีกครั้ง รอยยิ้มซุกซนก็ผุดขึ้นที่มุมปาก เธอส่งสายตาแปลกๆ ไปให้เนฟธิส หลังจากถูกจ้องอยู่นาน เนฟธิสก็สั่นสะท้านเล็กน้อย “เอ่อ... คุณโดโรธี คิดแผนออกแล้วเหรอคะ?” เมื่อเห็นโดโรธีจ้องมองเธอเช่นนั้น เนฟธิสจึงถามอย่างระมัดระวัง โดโรธีพยักหน้าและตอบกลับ “อืม... ฉันพอจะนึกแผนคร่าวๆ ออกแล้ว ตราบใดที่เธอร่วมมือกับฉันให้ดี เราก็น่าจะอัดเจ้าหมอนั่นให้หนักได้” “อา... มีวิธีด้วยเหรอคะ? งั้นนับฉันด้วยเลย ฉันจะทำให้ดีที่สุด! แผนคืออะไรเหรอคะคุณโดโรธี?” เนฟธิสถามด้วยความตื่นเต้น โดโรธีตอบ “เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้ฟัง อีกเดี๋ยว ขอฉันยืนยันบางอย่างและเตรียมตัวล่วงหน้าก่อน” ขณะที่พูด โดโรธีก็หลับตาลงอีกครั้งและเริ่มสวดมนต์ในใจ “โอ้ อาคาสุดยิ่งใหญ่ ข้าปรารถนาจะปรึกษาคุณเกรเกอร์ ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน? เขาสะดวกไหม? ถ้าเขายังอยู่ที่ทิเวียนและพอมีเวลา ข้าอยากคุยกับเขาแบบเรียลไทม์” ... วิหารหลวงราชมัน ด้านนอกห้องลับ นอกห้องลับ หลังแท่นบูชาที่เชิงบันไดหินยาว ชาบาคุนกานั่งทำสมาธิอย่างเงียบเชียบ โดยมีวิญญาณป่าสองตนขนาบข้างคอยปกป้อง ไม่มีใครรู้ว่าเขานั่งหลับตาอยู่นานเท่าใด จนกระทั่งในที่สุด ชาบาคุนกาก็ลืมตาขึ้นและมองไปที่แถวตะเกียงทองแดงบนแท่นบูชา จากตะเกียงทั้งหกที่เคยลุกโชน เหลือเพียงเล่มเดียวที่ยังติดอยู่ เปลวไฟวูบวาบสั่นไหวกลางอากาศ ใกล้จะดับมอดลงทุกที ชาบาคุนกาลุกขึ้นยืนช้าๆ และมองไปยังประตูหินสีดำมหึมาที่อยู่หน้าบันได “ถึงเวลาแล้ว...” เขาพึมพำเบาๆ วิญญาณป่าร่างกิ้งก่าข้างกายบิดตัวและคำรามโดยไร้เสียง เพื่อตอบสนอง ทรายที่สะสมอยู่ทั่ววิหารเริ่มเคลื่อนไหว ภายใต้การควบคุมของพลังที่มองไม่เห็น ทรายก็ลอยขึ้นและพุ่งเข้าหาชาบาคุนกา ห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้อย่างรวดเร็ว เมื่อทรายมารวมตัวกันมากขึ้น ร่างของเขาก็ใหญ่ขึ้นและเริ่มเปลี่ยนไป ในไม่ช้า กิ้งก่าทรายยักษ์ยาวกว่าสิบเมตรก็ปรากฏขึ้นในวิหาร ชาบาคุนกาและวิญญาณของเขาถูกขังอยู่ภายในชั้นทรายหนาทึบ ดวงตากลวงเปล่าจับจ้องไปที่ประตูหินที่ปิดสนิทอย่างเงียบงัน เมื่อเวลาผ่านไป ตะเกียงทองแดงเล่มสุดท้ายก็ดับวูบลง ประตูหินเริ่มเปิดออกช้าๆ ทันทีที่ช่องว่างเล็กๆ ปรากฏขึ้น ร่างเงาก็พุ่งผ่านมันออกมา ชาบาคุนกาเพ่งสายตาและจำได้ทันทีว่ามันคือไอเทมลึกลับประเภทพรมบินที่เขาเคยเห็นมาก่อน “คิดจะหนีเหรอ?” เมื่อเห็นพรมบินโฉบออกไป ชาบาคุนกาก็สั่งให้กิ้งก่าทรายควบคุมทรายโดยรอบทันที งูทรายตัวมหึมาผุดขึ้นจากพื้นและพุ่งเข้าใส่พรมบิน เพื่อตอบโต้ วัตถุทรงกระบอกขนาดเล็กก็พุ่งออกมาจากพรม นั่นคือแท่งไดนาไมต์ที่มัดรวมกันด้วยแผ่นเหล็ก ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!! การระเบิดดังขึ้นรอบๆ พรมบิน ฉีกงูทรายที่เข้าจู่โจมออกเป็นชิ้นๆ ทีละตัว พรมบินพุ่งฝ่าพายุทรายมุ่งหน้าสู่ทางออก มันใกล้ถึงแล้ว “เสียงเรียกวิญญาณ... คำราม...” เมื่อเผชิญกับศัตรูที่กำลังหลบหนี ชาบาคุนกาก็ออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยต่อวิญญาณป่าของเขา วิญญาณป่าร่างไก่ที่อยู่ข้างๆ อ้าปากและส่งเสียงกรีดร้องที่บาดลึกถึงวิญญาณ เสียงกรีดร้องแหลมสูงดังก้องไปทั่ววิหาร ผู้โดยสารบนพรมบินที่ได้รับผลกระทบจากเสียงกรี๊ดเริ่มเซและค่อยๆ ร่อนลง กระแทกเข้ากับพื้นดินที่ปกคลุมด้วยทราย เมื่อเสียงกรีดร้องจบลงและพรมบินตกลงในระยะไกล รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของชาบาคุนกา จากนั้นเขาก็เรียกผ่านเสียงแห่งจิตวิญญาณ “ข้าคือประภาคาร เป็นประภาคารของเจ้า—ประภาคารแห่งดวงวิญญาณ เหล่าวิญญาณ จงมาหาข้า...” ขณะที่คำพูดของเขาดังก้อง วิญญาณหญิงสาวที่น่าหลงใหลก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากจุดที่พรมบินตกและลอยมาทางเขา ระหว่างทางเธอเปลี่ยนร่างเป็นเปลวไฟวิญญาณสีเขียว เมื่อมาถึงตัวชาบาคุนกา เขาก็อ้าปากกลืนกินเปลวไฟวิญญาณนั้นเข้าไปทั้งดวง หลังจากกลืนกินวิญญาณที่เกาะติดกับเขามาสักพัก ชาบาคุนกาก็รู้สึกพอใจ แต่ก็แปลกใจเล็กน้อย เขาจำได้ว่ามีศัตรูสองคน แต่ทำไมมีวิญญาณลอยมาแค่ดวงเดียว? อีกคนหายไปไหน? ทันทีที่ความสับสนเริ่มก่อตัว ภายในห้องลับของวิหาร โดโรธีย่อตัวอยู่ในมุมที่เกิดจากแผ่นหินเย็นยะเยือกสามแผ่น เธอจับศีรษะแน่นเพื่อพยายามระงับสติที่กำลังแตกกระเจิง เสียงกรีดร้องวิญญาณจากชาบาคุนกาส่วนใหญ่ถูกดูดซับโดยกำแพงหินเย็นยะเยือก ทำให้จิตวิญญาณของเธอรอดพ้นจากการถูกกดขี่จนสิ้นสติไป โดโรธีไม่ได้ขึ้นพรมบินไป คนที่ออกไปมีเพียงเนฟธิส วิญญาณของเนฟธิสต่างหากที่ถูกทำให้มึนงงและถูกกลืนกิน โดโรธีไม่มีวันปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปเฉยๆ “คุณนักล่า... ได้เวลาแล้ว!” โดโรธีส่งข้อความผ่านช่องทางข้อมูลข้ามระยะทางไกลไปหาพริตต์ ... ทิเวียน เมืองหลวงของพริตต์ ในห้องใต้ดินของคฤหาสน์ที่ครอบครัวบอยล์เพิ่งซื้อมาอย่างลับๆ ภายในห้องลับใต้ดิน มีคทาทองคำรูปนกบินตั้งตระหง่านอยู่เบื้องล่างมีวงเวทย์ที่เพิ่งถูกจารึกด้วยรูนแห่งการเปิดเผยและตะเกียง มีร่างสองร่างอยู่ในห้อง คือ นัสท์ พ่อบ้านตระกูลบอยล์ผู้เคร่งขรึม และเกรเกอร์ นักล่าหนุ่มผู้นั่งอยู่หน้าวงเวทย์ด้วยสายตาจดจ่อ เมื่อได้ยินเสียงของโดโรธีในจิตใจ เกรเกอร์ก็เปิดใช้งานวงเวทย์ทันที เขาใช้อุปกรณ์เก็บพลังงานวิญญาณประเภทตะเกียงสามชิ้นและใช้พลังงานวิญญาณแห่งการเปิดเผยที่ถูกผนึกไว้ในคทาทองคำ ทำการทำนายหลายครั้งในคราวเดียว ขณะที่วงเวทย์ทำงาน แสงสีทองของคทาก็เริ่มหรี่แสงลง ... ย้อนกลับไปในวิหาร ชาบาคุนกายังคงสงสัยเรื่องวิญญาณที่หายไป เขาหันกิ้งก่าทรายยักษ์ไปยังประตูห้องลับที่ยังเปิดอยู่ ขณะที่เขากำลังเตรียมจะเข้าไป ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงกะทันหันในสภาพแวดล้อม เสียงกระซิบ—นับไม่ถ้วน เป็นเสียงพึมพำกระซิบกระซาบเริ่มดังก้องไปทั่ววิหาร มันมาจากไหนก็ไม่ทราบและกระจายตัวอย่างรวดเร็ว ชาบาคุนกาสัมผัสได้ทันทีราวกับว่ามีเสียงพึมพำอยู่ในทุกมุมของวิหาร กำลังวางแผนกันอย่างลับๆ แต่เมื่อเขามองไปรอบๆ กลับไม่เห็นสิ่งใดเลย นี่มันอะไรกัน? เกิดอะไรขึ้น? ความสับสนทวีความรุนแรงขึ้นในใจของเขา พร้อมกับความรู้สึกหวาดกลัวอย่างลางสังหรณ์ โดยไม่ทันสังเกตเห็น ความมืดมิดในวิหารก็ยิ่งหนาทึบขึ้น อากาศที่เย็นยะเยือกจนกระดูกสั่นสะท้านเติมเต็มพื้นที่ ความกลัวที่อธิบายไม่ได้พุ่งขึ้นในใจของชาบาคุนกา สัญชาตญาณของเขาร้องเตือนว่าบางสิ่งบางอย่างกำลังมา “ใคร?! ใครน่ะ?!” ชาบาคุนกาขมวดคิ้วและตะโกนถามผ่านเสียงแห่งจิตวิญญาณออกไปรอบๆ แต่สิ่งที่ตอบกลับมากลับเป็นบางสิ่งที่แปลกประหลาด แปะ... แปะ... แปะ... ท่ามกลางเสียงกระทบซ้ำๆ ที่ฟังดูน่าขนลุก รอยฝ่ามือสีดำสนิทก็เริ่มปรากฏขึ้นทีละรอยบนกำแพงและเสาของวิหาร พวกมันเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ กระจายตัวราวกับกำลังจะกลืนกินพื้นที่ทั้งหมดไป เคียงข้างกับสัญลักษณ์ผีสิงเหล่านั้น เสียงแหบพร่าและเย็นยะเยือกก็ทะลุผ่านความเงียบออกมา “หึ... หึ... หึ... ฮิฮิฮิ... บอยล์... บอยล์... ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะกล้าเหยียบย่างกลับมาที่ดินแดนนี้อีก...” ขณะที่เสียงหัวเราะดังก้อง ใบหน้าผอมแห้งราวกับมัมมี่—ซึ่งใหญ่เกือบเท่ากิ้งก่าทรายยักษ์—ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ เปลวไฟวิญญาณสีเขียวลุกโชนในเบ้าตาขณะที่มันจ้องมองกิ้งก่า—จ้องมองไปยังชาบาคุนกาที่อยู่ข้างใน “ฮ่า! เราได้พบกันอีกแล้วนะ เจ้าหนูบอยล์! อย่าได้คิดว่าสิ่งกีดขวางใดๆ จะปกป้องเจ้าได้! บนดินแดนนี้ เจ้าไม่มีที่ให้หนี! ไม่ว่าเจ้าจะซ่อนอยู่ในอะไร—มันก็ไร้ประโยชน์! เอาล่ะ... ชดใช้ซะ!”