Chapter 2247 การโต้เถียง ไม่กี่อึดใจหลังจากที่การดวลอันดุเดือดระหว่างเอเมอรี่และลูเซียสสิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน ก็มีอีกหนึ่งบุคคลก้าวเข้ามาในโถง นั่นคือแกรนด์เมจัสออโรร่า รองอาจารย์ใหญ่ผู้เปี่ยมด้วยสง่าราศี การมาถึงของเธอช่างถูกจังหวะพอดี กลิ่นอายแห่งอำนาจอันสุขุมของเธอตัดผ่านความตึงเครียดที่ปกคลุมไปทั่วสนามประลอง "เรามาคุยกันหน่อยดีกว่า ทั้งสองคนเลย" ออโรร่ากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทรงอำนาจแต่ก็ฟังดูนุ่มนวล เธอไม่ได้พูดกับแค่เอเมอรี่และลูเซียสเท่านั้น แต่สายตาของเธอยังเหลือบไปมองชินตะที่ก้าวเข้ามาเพื่อยุติสถานการณ์ก่อนหน้านี้ด้วย เธอพยักหน้าเป็นเชิงเรียกให้ทุกคนตามเธอไป ทั้งสี่คนเดินเข้าสู่ห้องส่วนตัวห้องหนึ่งของสถาบัน บรรยากาศยังคงหนักอึ้งไปด้วยร่องรอยของความขัดแย้งเมื่อครู่ แต่ภายในห้องนี้ การพูดคุยที่ไตร่ตรองและมีเหตุผลกว่ากำลังจะเริ่มขึ้น แกรนด์เมจัสออโรร่า ผู้เลื่องชื่อในด้านสติปัญญาและความสามารถในการอ่านใจผู้อื่น ไม่รอช้าที่จะเปิดประเด็น "ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อสะสางความบาดหมางที่มีมานานของพวกเธอ" เธอเริ่มด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดแต่ก็เข้าใจสถานการณ์ "แต่ฉันมาที่นี่เพื่อจัดการปัญหาเฉพาะหน้าเรื่องคำร้องขอย้ายหอพักของชินตะ" คำพูดของเธอนั้นตรงไปตรงมา เข้าสู่ใจกลางของปัญหา ด้วยอำนาจและพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ ทำให้ออโรร่าเป็นคนกลางที่เหมาะสมที่สุดสำหรับปัญหาที่ซับซ้อนเช่นนี้ เธอไม่เพียงแค่มองเห็นความขัดแย้งบนผิวเผิน แต่ยังสัมผัสได้ถึงกระแสอารมณ์เบื้องลึกที่ขับเคลื่อนพวกเขาอยู่ ออโรร่าเปิดโอกาสให้เอเมอรี่พูดก่อน เพื่อให้เขาแจกแจงเหตุผลที่ต้องการย้ายชินตะออกจากหอพักของลูเซียส ขณะที่เขาพูด น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความไม่ไว้วางใจที่มีต่อลูเซียสอย่างลึกซึ้ง เป็นความขุ่นเคืองที่สั่งสมมานานหลายปี ในระหว่างบทสนทนานี้เอง ชินตะเริ่มเข้าใจอดีตส่วนหนึ่งของพ่อ เธอได้เห็นแวบหนึ่งถึงความเจ็บปวดและความสิ้นหวังที่หล่อหลอมตัวเขาขึ้นมา เธอได้รับรู้ถึงความเกลียดชังที่เขามีต่อลูเซียส ชายผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยใช้อำนาจเหนือเขาจนนำไปสู่การเสียชีวิตของอาจารย์ผู้เป็นที่รักของเอเมอรี่ การเปิดเผยครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อชินตะอย่างหนัก ทำให้ความเข้าใจในสถานการณ์ของเธอมีความซับซ้อนยิ่งขึ้น นี่ไม่ใช่แค่เรื่องการย้ายหอพัก แต่มันคือเรื่องของบาดแผลในอดีตและความโศกเศร้าที่ยังไม่ได้รับการเยียวยา ความปรารถนาของเอเมอรี่ที่จะปกป้องเธอเกี่ยวพันกับความต้องการที่จะแก้ไขสิ่งที่ผิดพลาดในอดีต เพื่อไม่ให้ลูเซียสมีอิทธิพลใดๆ ในชีวิตของเธออีก ต่อหน้าออโรร่า ลูเซียสดูสุขุมลงอย่างประหลาด ความเย่อหยิ่งและคำพูดเชือดเฉือนที่มักจะแทรกอยู่ในบทสนทนาของเขามลายหายไป แทนที่ด้วยน้ำเสียงที่ระมัดระวังมากขึ้น "อย่างที่บอกไป ทุกอย่างที่ฉันทำก็เพื่ออาจารย์ของฉัน ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นกับอาจารย์ของเธอนั้น..." ลูเซียสหยุดเว้นวรรค เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพูดต่อ "มันเป็นเรื่องที่น่าเสียใจ และฉันขอโทษ... จากใจจริง ฉันเข้าใจดีถึงความสำคัญของความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์กับศิษย์ เพียงแต่ฉันไม่คิดว่าเธอจะได้รับผลกระทบขนาดนี้ โดยเฉพาะกับเมจัสระดับเขา" มีความลังเลเกิดขึ้นชั่วครู่ ราวกับว่าลูเซียสกำลังต่อสู้กับนิสัยเดิมของเขาที่มักจะมองข้ามปัญหาเล็กน้อย กับความจำเป็นที่ต้องจัดการสถานการณ์นี้อย่างจริงจัง ถึงอย่างนั้น ลูเซียสก็กลับมาตั้งหลักได้อย่างรวดเร็ว เขากลายเป็นคนพูดเก่งอย่างน่าประหลาดในขณะที่พยายามโต้แย้งเหตุผลของตน เขายืนยันว่าสิ่งที่เขาทำในอดีตไม่ว่าจะมีข้อกังขาเพียงใด ก็จะไม่มีผลต่อวิธีการที่เขาปฏิบัติต่อชินตะ เขาเน้นย้ำว่าเธอคือผู้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยาก เป็นอัจฉริยะในรอบศตวรรษ และที่สำคัญไปกว่านั้น เธอคือลูกสาวสายเลือดผสมของคนที่มีความสำคัญอย่างเอเมอรี่ "ฉันมั่นใจว่าการที่น้องชายของฉันมาช่วยเธอในช่วงวิกฤตงูยักษ์นั่นเป็นเครื่องพิสูจน์คำพูดของฉันได้ดี" ลูเซียสเสริมด้วยน้ำเสียงที่พยายามแสดงความจริงใจ เอเมอรี่พบว่ายากจะเชื่อในเจตนาของลูเซียส ความแคลงใจของเขามีเพียงการปรากฏตัวของออโรร่าและคำรับรองจากเธอที่ทำให้เขารู้สึกว่าการสนทนานี้คุ้มค่าที่จะฟัง ความตึงเครียดระหว่างพวกเขานั้นชัดเจนในขณะที่ต่างฝ่ายต่างงัดเหตุผลออกมา เอเมอรี่ผู้หนักแน่นในความเชื่อของตนยังคงยืนกรานในสิ่งที่ต้องการ "ถ้าแกใส่ใจในพรสวรรค์ของชินตะจริงๆ แกก็ควรปล่อยให้ฉันพาเธอไป" เอเมอรี่มีทั้งวิชาปรุงยา เคล็ดวิชาลับ และคาออสคอยนำทางเธอ "ฉันคืออาจารย์ที่ดีที่สุดสำหรับเธอ" เอเมอรี่ประกาศด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ ทว่าลูเซียสกลับหัวเราะเบาๆ เสียงนั้นก้องกังวานไปทั่วห้องด้วยความรู้สึกผสมปนเประหว่างความขบขันและการดูแคลน เอเมอรี่คิดในใจทันทีว่าลูเซียสกำลังจะอวดอ้างทรัพยากรและอภิสิทธิ์ต่างๆ ที่มาพร้อมกับการเป็นหอพักระดับท็อป อย่างเช่นคะแนนสะสมมหาศาลที่สามารถเร่งความก้าวหน้าของชินตะได้ แต่คำตอบของลูเซียสกลับทำให้เขาประหลาดใจ "ที่นี่ เธอมีการแข่งขัน" ลูเซียสกล่าว ความหมายเบื้องหลังคำพูดของลูเซียสเริ่มกระจ่างชัดในความคิดของเอเมอรี่ เขาไม่ได้หมายถึงเพียงแค่ความท้าทายจากเหล่าอะโคลิตอย่างราช หรือห้าสายเลือดผสมระดับท็อปคนอื่นๆ ลูเซียสกำลังพูดถึงขอบเขตการแข่งขันที่กว้างกว่านั้น นั่นคือการผลักดันให้ชินตะเผชิญหน้ากับอะโคลิตระดับท็อป 100 จากหอพักชั้นนำ โอกาสที่จะได้รับความท้าทายอย่างต่อเนื่อง เพื่อวัดศักยภาพของตนเองกับคนเก่งที่สุด คือสิ่งที่ลูเซียสเชื่อว่าหอพักของเอเมอรี่ไม่สามารถมอบให้ได้ "แกเองก็น่าจะเข้าใจเรื่องนี้ดีที่สุด ไม่ใช่เหรอ แกคือคนที่ไต่เต้าขึ้นสู่จุดสูงสุดของการจัดอันดับอภิสิทธิ์ด้วยตัวเอง แกรู้อยู่เต็มอกว่ามันต้องใช้ความพยายามแค่ไหน... ความต้องการที่จะพิสูจน์ตัวเองท่ามกลางเหล่าผู้ที่เก่งที่สุด" เอเมอรี่รับฟังเหตุผลของลูเซียส แต่เขาก็ยังไม่คล้อยตาม เขาเข้าใจคุณค่าของการแข่งขัน แต่เขาก็เชื่อว่าความสำเร็จของเขาในสถาบันไม่ได้มาจากความท้าทายจากคู่แข่งเพียงอย่างเดียว แต่มันมาจากแรงสนับสนุนอันแน่วแน่จากเพื่อนพ้องที่ผลักดันให้เขาเดินหน้าต่อไป ในความคิดของเขา การเติบโตของชินตะสามารถดำเนินไปได้เป็นอย่างดีเช่นกันภายใต้สภาพแวดล้อมที่ฟูมฟักในหอพักของเขา การตอบโต้ของเอเมอรี่ดูเหมือนจะต้อนให้ลูเซียสจนมุม เผยให้เห็นความนัยที่แท้จริงออกมาในที่สุด ลูเซียสถอนหายใจและยอมรับในที่สุด "เอาล่ะ ฉันจะพูดตรงๆ กับแกก็แล้วกัน" ลูเซียสยอมรับด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความหงุดหงิด "ฉันกำลังตกอยู่ในที่นั่งลำบาก ภายใต้การนำของฉัน หอพักของเราเกือบจะหลุดจากการจัดอันดับท็อปเท็น... ฉันต้องการความช่วยเหลือทุกทางเท่าที่จะหาได้ แค่ปล่อยให้เธออยู่ที่นี่ แล้วฉันจะรับรองว่าเธอจะได้เรียนรู้ทุกทักษะที่เธอต้องการ ฉันจะเพิ่มคะแนนให้เธออีกเดือนละ... 10,000 คะแนนเลย... ไม่สิ สองหมื่น!" ความสิ้นหวังในน้ำเสียงของลูเซียสนั้นชัดเจน เอเมอรี่เห็นได้ชัดว่าลูเซียสไม่ได้สู้เพื่อรักษาชินตะไว้เพราะพรสวรรค์ของเธอเท่านั้น แต่ยังสู้เพื่อรักษาตำแหน่งและชื่อเสียงของตนเองภายในสถาบันด้วย ก่อนที่เอเมอรี่จะได้ตอบโต้ ออโรร่าก็แทรกขึ้นมาด้วยท่าทีที่สงบนิ่งแต่ทรงอำนาจ เธอหันไปหาชินตะ สายตาของเธอนุ่มนวลแต่เด็ดเดี่ยว "เธอพร้อมที่จะให้คำตอบหรือยัง?" เธอถามด้วยน้ำเสียงที่สะท้อนถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในสถานการณ์ ชินตะที่ตั้งใจฟังบทสนทนามาโดยตลอดพยักหน้า "ค่ะ" ชินตะตอบด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและเด็ดเดี่ยว ชินตะมองไปที่เอเมอรี่ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น "ท่านพ่อ หนูเข้าใจความกังวลของท่าน แต่ได้โปรดฟังหนูเถอะค่ะ" เธออธิบายว่าในระหว่างที่อยู่ที่หอพัก 9 เธอได้สร้างมิตรภาพและความสัมพันธ์ที่มีความหมายกับเพื่อนอะโคลิตคนอื่นๆ ยิ่งไปกว่านั้น ความท้าทายในการทดสอบพลังของตัวเองกับเหล่าอะโคลิตระดับท็อปและการมีส่วนร่วมในการต่อสู้แบบกลุ่มก็เป็นสิ่งที่ทำให้เธอรู้สึกตื่นเต้น ชินตะหันไปหาลูเซียสด้วยสีหน้าที่จริงจังแต่ให้ความเคารพ "หนูเชื่อว่าท่านอาจารย์ลูเซียสจะดูแลหนูเป็นอย่างดีค่ะ" เธอพูดต่อ "เพราะฉะนั้น ได้โปรดให้หนูอยู่ที่นี่เถอะนะคะ หนูอยากจะมีส่วนร่วมในการรักษาอันดับให้เหล่าสายเลือดผสมได้อยู่ในหอพักระดับท็อปต่อไปค่ะ" คำพูดของเธอแม้จะฟังดูจริงใจในเชิงผิวเผิน แต่ออโรร่าก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เธอสัมผัสได้ว่าแรงจูงใจของชินตะอาจมีความซับซ้อนกว่าที่เธอแสดงออกมา <เจ้าลูเซียสบัดซบ!! มันกล้าทำกับท่านพ่อแบบนี้! ...ในเมื่อรู้แล้วว่ามันสิ้นหวังแค่ไหนที่จะรักษาอันดับหอพักไว้ งั้นฉันก็จะใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้แหละ ฉันจะสูบทรัพยากรจากหอพักนี้ให้หมด และล่อลวงเอาอะโคลิตสายเลือดผสมที่เก่งที่สุดไปอยู่ที่หอพักของท่านพ่อในปีหน้า นี่แหละคือวิธีแก้แค้นให้ท่านพ่อของฉัน> เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์อันซับซ้อนภายในใจของชินตะ ออโรร่าจึงฝืนยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า "ฉันมั่นใจว่าสิ่งที่เด็กคนนี้ต้องการคือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเธอแล้ว" จากนั้นเธอก็หันไปหาเอเมอรี่เพื่อยืนยันว่าชินตะจะได้รับผลตอบแทนที่ดีจากการอยู่ที่หอพักของลูเซียส แม้ว่าเธอจะไม่สามารถพูดแบบเดียวกันได้กับตัวลูเซียสก็ตาม เอเมอรี่ถอนหายใจยาว ตระหนักได้ว่าแม้เขาจะมีพลังมหาศาลเพียงใดในเรื่องของการเป็นพ่อ แต่เขาก็ยังต้องเรียนรู้อีกมาก เขาตัดสินใจปล่อยให้ชินตะเป็นผู้เลือกทางเดินของตนเอง โดยเข้าใจดีว่านั่นคือสิ่งสำคัญต่อการเติบโตของเธอ อย่างน้อยที่สุด เธอก็ยังสามารถขอคำชี้แนะจากเขาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ลูเซียสที่แทบจะเก็บอาการพอใจไว้ไม่อยู่ พยายามกลบเกลื่อนความสุขด้วยคำพูดเหน็บแนม "เอาล่ะ ถ้าแกสามารถยกระดับหอพักของแกให้เหนือกว่าหอพักสายเลือดผสมอื่นๆ จนกลายเป็นคู่แข่งโดยตรงกับหอพักของฉันได้เมื่อไหร่ ฉันจะยอมปล่อยให้เธอกลับไปหาแกอย่างเต็มใจ" หอพักของเอเมอรี่มีอันดับสูงกว่าหอพัก 62 ของเมจัสฮารัมเบอยู่แล้ว แต่เขายังต้องเผชิญกับแกรนด์เมจัสโทเลโนแห่งสเปกทรัลสวอร์มที่หอพัก 37 และแกรนด์เมจัสซิริน จักรพรรดินีนกยูงแห่งหอพัก 24 ก่อนที่ลูเซียสจะพิจารณาปล่อยชินตะไป ลูเซียสเหลือบมองเอเมอรี่ด้วยรอยยิ้มเยาะแล้วกล่าวว่า "งั้นการต่อสู้ของเราก็ยังดำเนินต่อไปได้... ในสนามประลองที่เหมาะสม" เอเมอรี่ยอมรับคำท้านั้นพร้อมโต้กลับอย่างเผ็ดร้อน "แค่ระวังอย่าทำตัวเองขายหน้าด้วยการถูกเตะตกร่วงไปก่อนที่ฉันจะไปถึงก็แล้วกัน" ความตึงเครียดระหว่างพวกเขายังคงชัดเจน แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาสามารถระงับความขัดแย้งไว้ได้... อย่างน้อยก็ในตอนนี้ ขณะที่เอเมอรี่เตรียมตัวจะจากไป ลูเซียสก็ได้แบ่งปันข่าวที่น่าประหลาดใจซึ่งได้รับการยืนยันจากรองอาจารย์ใหญ่แล้วว่า อิชทาร์ได้ถูกถอดถอนจากการเป็นผู้สอนหอพัก 6 เนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ "หวังว่าคนที่จะมาแทนเธอจะไม่ผูกใจเจ็บพวกเรานะ"