Chapter 330: Interview With A Vampire [Part 2] "ดิม!" "หยุดขยับนะ เจ้าสิ่งมีชีวิตชั่วร้าย!" "ดิม!" "อ๊ากกก!" ดิม ดิม ซึ่งกำลังรับมือกับแคสเปียนกระโดดขึ้นไปในอากาศสูงลิ่ว ก่อนจะขว้างขวดแก้วเปราะบางใส่ชายหนุ่มผู้น่าสงสาร แคสเปียนที่กำลังหงุดหงิดจากการที่ไม่สามารถโจมตีศัตรูได้แม้แต่ครั้งเดียว ตัดสินใจใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังยิ่งกว่า "ลูกไฟ!" ขวดแก้วและลูกไฟปะทะกัน ทว่าจุดจบที่แคสเปียนจินตนาการไว้กลับไม่เกิดขึ้น เขาคิดว่าลูกไฟจะกลืนกินขวดแก้วนั้นและพุ่งตรงไปจนถึงตัวดิม ดิม ที่กำลังกระดอนไปมาเหมือนลูกปิงปองบนโล่ที่มันสร้างขึ้นมาเอง แต่จักรวาลดูจะไม่แยแสสิ่งที่แคสเปียนต้องการนัก เมื่อขวดแก้วกับลูกไฟปะทะกัน แสงสว่างจ้าก็อาบไล้ไปทั่วเขตแดนแห่งความมืด บังคับให้แม้แต่ชัคและเอเลโอนารายังต้องยกมือขึ้นปิดตา ขวดแก้วนั้นบรรจุผงศิลาสุริยะ ซึ่งเป็นสารที่ไวต่อการจุดติดไฟได้ง่ายคล้ายกับดินปืน มันยังมีคุณสมบัติในการระเบิด ดังนั้นแทนที่จะถูกลูกไฟกลืนกิน มันกลับระเบิดออกทันที ทำให้การโจมตีของแคสเปียนแตกกระเจิง พร้อมทั้งปลดปล่อยแสงสว่างจ้าที่ส่งผลร้ายแรงต่อพวกอมนุษย์ แคสเปียนร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ตาพร่ามัวไปชั่วขณะจากแสงนั้น อย่างไรก็ตาม ดิม ดิม ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เพราะมันสวมแว่นกันแดดสุดเท่อยู่ "เอ๊ย!" ดิม ดิม ร้องพลางฟาดค้อนของเล่นที่ซื้อมาจากร้านค้าอาร์คานาลงบนข้างแก้มของแคสเปียน จนชายหนุ่มครางฮือ แต่ดิม ดิม ยังไม่หยุดเพียงแค่นั้น ไม่มีทาง ด้วยความเร็วที่น้อยครั้งนักจะได้เห็น ยกเว้นตอนที่มันพยายามวิ่งหนีจากการร้องเพลงของอเล็กซ์ เจ้าก้อนกลมนั่นก็ปลดปล่อยลิมิตเบรก "เฟทเคิล เซอร์เคิล" (คล้ายกับเกม Final F*ntasy VIII) ออกมา "เอ๊ย!" "เอ๊ย!" "เอ๊ย!" "เอ๊ย!" ดิม ดิม รัวค้อนของเล่นใส่ร่างของแคสเปียนตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะปิดท้ายด้วยท่าอัปเปอร์คัตจนร่างของชายหนุ่มลอยละลิ่ว เจ้าก้อนกลมเฝ้ามองแคสเปียนร่วงลงไปนอนหมดสติ ก่อนจะใช้มือป้อมๆ จัดแว่นกันแดดของมันให้เข้าที่อย่างมาดมั่น "ไร้ประโยชน์สิ้นดี!" เอเลโอนาราพึมพำด้วยความรำคาญเมื่อเห็นว่าคนรับใช้ของตนไม่สามารถแม้แต่จะจัดการเจ้าก้อนกลมที่มักจะเกาะอยู่บนหัวของอเล็กซ์ได้! ถึงจะด่าว่าแคสเปียนไร้ประโยชน์ แต่ตัวเธอเองก็กำลังลำบากในการรับมือกับคนที่อ่อนแอกว่าเธอถึงสองระดับเหมือนกัน! ชัคเป็นเพียงจอมเวทไฟระดับ 2 แต่ไม่รู้ทำไมเธอที่เป็นถึงบลัดรีเวอร์ระดับ 4 ถึงไม่สามารถปราบเขาได้อยู่หมัดเสียที! ปกติแล้วเธอจะทรงพลังกว่านี้หากได้ดื่มเลือดมากพอ หรือถ้าต้องต่อสู้บนสนามรบที่นองไปด้วยเลือด พูดง่ายๆ ก็คือเธอจะเฉิดฉายในการรบขนาดใหญ่มากกว่าการดวลตัวต่อตัว แต่นั่นก็ไม่ใช่ข้ออ้าง เพราะถึงอย่างไรเธอก็น่าจะเอาชนะชัคได้ง่ายๆ จากความต่างของระดับชั้น อย่างน้อยนั่นก็ควรจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้น น่าเสียดายที่ชายหนุ่มไม่เพียงแต่จะแก้ทางเธอได้เท่านั้น เขายังเป็นฝ่ายคุมเกมเหนือกว่าอีกด้วย! "คุณเคยได้ยินชื่ออาณาจักรแอซกราลบ้างไหม?" ชัคถามด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย ราวกับอาจารย์กำลังบรรยายประวัติศาสตร์ให้นักศึกษาฟัง "ไม่เคย" เอเลโอนาราตอบพลางเสกดาบเลือดขึ้นมาสองเล่มในมือ "คงจะเป็นอาณาจักรที่น่าสมเพชสินะ ถึงได้ไม่เคยผ่านหูมาก่อน" "ก็นะ เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก" ชัคยิ้มกว้างไม่ถือสาคำพูดถากถางของหญิงสาว "สิ่งที่คุณต้องรู้ก็คือ ในอาณาจักรนั้นมีชายคนหนึ่งที่ผู้คนเรียกขานว่า ลอร์ดกิลกาเมส" "เขาเป็นคนขี้อายมากเวลาต้องเข้าสังคมกับเหล่าขุนนางหรือขึ้นว่าความในท้องพระโรง ทว่าเขากลับเป็นจอมเวทไฟที่แข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรแอซกราล" ชัคพูดถึงลอร์ดกิลกาเมสด้วยความชื่นชม ราวกับกำลังหวนนึกถึงคนที่เขารักและผูกพันอย่างสุดซึ้ง "แล้วยังไง?" เอเลโอนาราพูดอย่างดูแคลน "อย่าบอกนะว่าคุณคิดจะชนะฉันด้วยการทำให้ฉันเบื่อจนตายไปข้างหนึ่งน่ะ" "เรื่องราวของลอร์ดกิลกาเมสไม่เคยน่าเบื่อ" ชัคยืนกรานขณะจ้องมองแวมไพร์สาวที่เสกดาบเลือดออกมาถึงยี่สิบเล่ม พวกมันลอยวนรอบตัวเธอ โดยที่ทุกปลายดาบชี้มาทางชัค "เขาอาจจะประหม่าเวลาอยู่ในงานสังคม แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้ศัตรูต้องหวาดกลัวเขา คุณรู้ไหมว่าสิ่งนั้นคืออะไร?" "ฉันไม่สนใจ!" เอเลโอนารากรีดร้องพลางพุ่งตัวเข้าใส่ชัค พร้อมกับดาบคู่ในมือที่เตรียมพร้อมจะสังหาร ดาบที่ลอยอยู่รอบตัวเธอพุ่งเข้าหาชายหนุ่มราวกับขีปนาวุธนำวิถีที่ล็อกเป้าหมายไว้แล้ว "ใจร้อนจังนะ" ชัคหัวเราะพลางโบกมืออย่างไม่รีบร้อน แส้เปลวเพลิงนับสิบปรากฏขึ้นรอบตัวเขา คว้าดาบเลือดที่พุ่งเข้ามาไว้ได้ทั้งหมดและตรึงพวกมันเอาไว้กับที่ เอเลโอนาราพยายามฟันแส้เหล่านั้นให้ขาด แต่มันกลับแข็งแกร่งกว่าที่เธอคิดไว้มาก ดาบของเธอไม่สามารถตัดผ่านมันได้เลย อันที่จริง แส้เปลวเพลิงพวกนั้นยังพันธนาการดาบที่เธอถืออยู่ด้วย! ต่อให้พยายามแค่ไหนเธอก็ไม่สามารถดึงมันออกมาจากแส้เหล่านั้นได้ เพื่อเอาตัวรอด เธอจึงตัดสินใจปล่อยดาบแล้วถอยหลังกลับไปตั้งหลัก "คุณควรจะหัดฟังเวลาคนอื่นเขาพูดบ้างนะ" ชัคถอนหายใจ "ไม่สงสัยบ้างหรือว่าทำไมผมถึงเหนือกว่าคุณได้ ทั้งที่ระดับชั้นของเราต่างกันขนาดนี้?" คำถามนี้กวนใจเอเลโอนารามาตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ ไม่มีพลังไหนของเธอที่ใช้กับแส้เปลวเพลิงของเขาได้เลย ราวกับว่าพวกมันมีชีวิตเป็นของตัวเอง ที่น่าหงุดหงิดที่สุดคือ เหมือนแส้พวกนั้นจะต้านทานทุกอย่างที่เธอขว้างใส่ชัคได้ทั้งหมด เมื่อเห็นความหัวเสียของเอเลโอนารา ชัคก็หัวเราะ เสียงนั้นบาดหูเธอจนแทบคลั่ง "คำตอบมันง่ายมากที่รัก" ชัคกล่าว "นั่นก็เพราะเปลวไฟที่ใช้ไม่ใช่เปลวไฟธรรมดาไงล่ะ" เขาสะบัดนิ้วเพียงครั้งเดียว เปลวไฟจากแส้รอบตัวก็เปลี่ยนสีไป จากเดิมที่เป็นสีแดงส้ม ในพริบตาเดียวพวกมันก็กลายเป็นสีเงิน ทันทีที่เห็นภาพนั้น ร่างกายของเอเลโอนาราสั่นสะท้าน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "เป็นไปไม่ได้!" เอเลโอนาราพึมพำ "เห็นกับตาแล้วคงเชื่อนะ" ชัคกล่าว "ตอนนี้คุณคงเข้าใจแล้วสินะ? กลับมาที่เรื่องของลอร์ดกิลกาเมสต่อ เขาเป็นเพียงจอมเวทไฟระดับ 7 แต่กลับเป็นที่หวาดกลัวของผู้คนมากมาย รวมถึงมนุษย์หมาป่าและแวมไพร์ด้วย" "แม้แต่ปีศาจระดับ 8 หรือระดับ 9 ก็ยังหวาดกลัวที่จะต่อสู้กับเขาโดยตรง พวกมันจึงปล่อยอาณาจักรแอซกราลไว้ตามลำพัง" "น่าเสียดายที่อาณาจักรยังคงล่มสลาย ไม่ใช่เพราะถูกพวกอมนุษย์บุกรุก แต่เป็นเพราะพวกข้าราชการที่ฉ้อฉลนั่นเอง น่าสงสารจริงๆ ที่บางครั้งมนุษย์ก็น่ากลัวกว่าพวกสัตว์ประหลาดเสียอีก" หัวใจของเอเลโอนาราเต้นรัวอยู่ในอก เพราะตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมเธอถึงไม่สามารถเอาชนะชัคได้ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน เธอคิดจะเปลี่ยนเขาให้เป็นคนรับใช้เพื่อที่จะได้เข้าใกล้ตัวอเล็กซ์และเปลี่ยนเขาเป็นคนรับใช้ด้วยเช่นกัน โชคร้ายที่เธอคาดไม่ถึงว่าแกะตัวนี้แท้จริงแล้วคือหมาป่า และตอนนี้เขากำลังมองมาที่เธอราวกับว่าเธอเป็นเหยื่อในกำมือ 'ไม่นะ ต้องหนี!' เอเลโอนาราคิดพลางรีบยกเลิกเขตแดนเพื่อเตรียมหลบหนี เธอต้องหนีไปจากชัคก่อนที่จะสายเกินไป โชคร้ายที่มันสายเกินไปแล้ว ด้วยความสิ้นหวัง เอเลโอนาราระดมปล่อยดาบเลือด หอกเลือด และขวานเลือดใส่ชัคอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นเธอก็บินตรงไปยังประตูห้องสมุดเก่าเพื่อรีบออกไปให้เร็วที่สุด ทว่าในจังหวะที่มือของเธอกำลังจะสัมผัสลูกบิดประตู ร่างของเธอกลับแข็งค้าง ลูกบิดอยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่ตอนนี้มันกลับกลายเป็นสิ่งที่อยู่ไกลเกินเอื้อมไปตลอดกาล "จะรีบไปไหนล่ะ?" ชัคถามด้วยน้ำเสียงหยอกเย้า "คุณเป็นคนเชิญผมมาที่นี่เองนะ แทนที่จะชงชามาเสิร์ฟ กลับคิดจะใช้เสน่ห์มอมเมาผม พอไม่ได้ผลก็ใช้ความรุนแรงตามสไตล์แวมไพร์จริงๆ..." เอเลโอนาราได้แต่จ้องมองด้วยความหวาดกลัว อาวุธเลือดทั้งหมดของเธอถูกตรึงไว้ด้วยเปลวไฟสีเงินที่แปรสภาพเป็นแส้และโซ่ตรวน โซ่เหล่านั้นยังล่ามไปถึงร่างกายของเธอ ทำให้เธอไม่สามารถขยับตัวได้เลยแม้แต่นิดเดียว "ไม่! ออกไปนะ!" เอเลโอนารากรีดร้อง "ใครก็ได้ช่วยด้วย! ช่วยฉันด้วยยยย!" ด้วยความตื่นตระหนก เธอจึงลืมไปว่าตนเองได้ร่ายเวทเก็บเสียงไว้ในห้องสมุดเก่าแห่งนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ใครได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้นข้างใน ก่อนหน้านี้เธออาจจะเคยสงสัยในใจ แต่ตอนนี้เมื่อถูกโซ่เปลวไฟสีเงินพันธนาการ เธอรู้ซึ้งแก่ใจแล้วว่าชัคคือศัตรูตัวฉกาจของเธอ! และไม่ใช่แค่เธอคนเดียว แต่หมายรวมถึงแวมไพร์และมนุษย์หมาป่าทุกคนด้วย! ต่อให้พวกมันแข็งแกร่งกว่าชัค ต่อให้พวกมันมีพลังท่วมท้น แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเขาในสนามรบ พวกมันก็เป็นได้แค่เด็กน้อยที่พยายามต่อสู้กับผู้ใหญ่ "เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?" ชัคถามอย่างร่าเริง "อ๋อ ใช่ คุณบอกว่าผมมีสองทางเลือก ทางเลือกแรกคือเป็นคนรับใช้คุณด้วยความเต็มใจ ส่วนทางเลือกที่สองคือเป็นคนรับใช้หลังจากที่คุณซ้อมผมจนน่วม" เสียงหัวเราะดังมาจากริมฝีปากของชายหนุ่มขณะที่เขาสั่งให้โซ่เปลวไฟสีเงินดึงร่างของเอเลโอนารากลับมาและกดหัวของเธอลงกับพื้น จนสะโพกของเธอโด่งขึ้นในท่าที่น่าอับอาย ชัคยกมือขึ้น และเสียงฝ่ามือกระทบเนื้อก็ดังสนั่นไปทั่วห้องสมุด "เด็กดื้อต้องถูกทำโทษ" น้ำเสียงของชัคเปลี่ยนเป็นเย็นชาและไร้ความขบขัน "โดยเฉพาะคนที่กล้าปั่นหัวคนในครอบครัวของผม ถึงผมกับพี่ชายจะไม่ค่อยลงรอยกัน และเรามักจะมีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งกันบ่อยๆ แต่เราก็มีสายเลือดเดียวกันนะ กล้าดียังไงถึงใช้เขาเป็นหมากของคุณ?" เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดหลุดออกมาจากริมฝีปากของเอเลโอนาราเมื่อชัคฟาดลงไปครั้งที่สอง ชายหนุ่มจงใจห่อหุ้มมือด้วยเปลวไฟสีเงินเพื่อให้การลงทัณฑ์ครั้งนี้เจ็บปวดที่สุด เขารัวฝ่ามือลงไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอเลโอนาราอ้อนวอนขอให้เขาหยุด แต่ชัคยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างไม่ลดละ แวมไพร์และมนุษย์หมาป่านั้นแพ้ทางอาวุธเงินอยู่แล้ว แต่เปลวไฟสีเงินนั้นยิ่งสร้างความหวาดกลัวให้ถึงขีดสุด เพราะมันทรงอานุภาพกว่าเป็นสองเท่า! "อืม ผมถึงไหนแล้วนะ?" ชัคหยุดการลงโทษแวมไพร์สาวชั่วครู่ ร่างกายของเธออ่อนปวกเปียกไปหมด น้ำลายไหลซึมจากมุมปากและน้ำตานองหน้า "อ๋อ ใช่ ลอร์ดกิลกาเมสเป็นคนที่สุดยอดมาก เขาได้รับฉายาอันโด่งดังสมัยที่เขายังปฏิบัติภารกิจอยู่ คุณรู้ไหมว่าฉายานั้นคืออะไร?" เอเลโอนาราเริ่มได้สติกลับมาบ้าง เธอขบฟันแน่นเมื่อนึกถึงบุคคลในประวัติศาสตร์ที่เธอเคยลืมไป "กิลกาเมส ผู้พิชิตแวมไพร์" ชัคกล่าวเบาๆ ทำให้เอเลโอนาราสั่นสะท้าน "แม้เขาจะล่ามนุษย์หมาป่าด้วย แต่เขาล่าแวมไพร์มากกว่าตลอดช่วงชีวิตของเขา และคุณรู้ไหม? ผมคือผู้สืบทอดของเขา เพราะฉะนั้น คุณแวมไพร์ ผมหวังว่าเราจะมีสัมพันธภาพที่ดีต่อกันนับจากวันนี้เป็นต้นไป ตกลงไหม?" เอเลโอนาราไม่เคยเสียใจกับเรื่องใดในชีวิตมาก่อน แต่ตอนนี้เธอกำลังเสียใจที่ตัดสินใจเล่นงานชัคเพียงเพราะคิดว่าเขาเป็นคนหัวอ่อน ถ้าเพียงแต่เธอรู้ว่าตัวตนที่แท้จริงของเขาเป็นเช่นไร เธอคงไม่มีวันกล้าแม้แต่จะแตะต้องตัวแคสเปียน! แต่ก็นั่นแหละ ตอนนี้เธอต้องเผชิญหน้ากับคนที่สามารถสยบเผ่าพันธุ์แวมไพร์และมนุษย์หมาป่าให้คุกเข่าลงได้ เพียงแค่เขามีเวลาในการฝึกฝนพลังจนเชี่ยวชาญเท่านั้น