Chapter 342: เมื่อเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือกว่า [ตอนที่ 2] "เรนาร์ดจะเป็นอะไรไหม?" ชัคถามหลังจากกินแซนด์วิชจนหมด "เขาไม่เป็นไรหรอก" อเล็กซ์ตอบขณะมองภาพฉายจากภายนอกดันเจี้ยน เขาวางแผนที่จะเคลื่อนไหวหลังจากเริ่มการสำรวจไปได้หนึ่งชั่วโมง ตามการคาดการณ์ของเขา ถึงตอนนั้นทีมส่วนใหญ่ก็น่าจะลงไปที่ชั้นสองกันหมดแล้ว ภายนอกชาร์ลส์ดูสงบนิ่ง แต่ลึกๆ แล้วเขากังวลมาก เขารู้ดีว่าทันทีที่เขาเข้าไปในดันเจี้ยน ดันเจี้ยนเอาต์เบรก (Dungeon Outbreak) จะถูกกระตุ้น ซึ่งจะทำให้ทุกคนตกอยู่ในอันตราย ในทางกลับกัน อเล็กซ์ไม่ได้กังวลมากนัก แต่ละทีมมีอาจารย์คอยคุ้มกัน รวมถึงนักเรียนชั้นปีที่สามและสี่ระดับหัวกะทิอีกจำนวนหนึ่ง ทันทีที่พวกเขาตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาจะแนะนำให้ทุกคนรีบทำลายผลึกเทเลพอร์ตทันที ครึ่งชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์เห็นว่าได้เวลาที่เหมาะสมแล้ว จึงสั่งให้ทีมแรกเข้าไปในดันเจี้ยน เขาและชาร์ลส์จะเข้าไปเป็นคนสุดท้าย หลังจากที่ทุกคนเตรียมพื้นที่สังหารไว้พร้อมแล้ว "เนสเซีย ดิมดิม ฝากพวกเธอด้วยนะ" อเล็กซ์กล่าว "เข้าใจแล้ว" เนสเซียพยักหน้า "ดิม!" ดิมดิมทำความเคารพ เจ้าก้อนกลมกระโดดขึ้นไปบนหัวของชัคและร่วมทางไปกับทุกคนที่ทางเข้าดันเจี้ยน ศาสตราจารย์อาราเบลล่าและคาสซานดร้าตามไปติดๆ ทั้งคู่รู้สึกโล่งใจอย่างลับๆ ที่สมาชิกของกลุ่ม Endless Horizon ตัดสินใจเข้าร่วมอย่างจริงจังเสียที ธีโอได้สั่งให้คาสซานดร้าคอยจับตาดู Endless Horizon อย่างใกล้ชิดและรายงานทุกอย่างที่พวกเขาทำระหว่างการแข่งขัน ต่างจากทีมอื่นที่รีบร้อนเข้าไปในดันเจี้ยน อเล็กซ์และเพื่อนๆ ได้เตรียมกลยุทธ์ที่ละเอียดและรอบคอบกว่ามาก อันที่จริงพวกเขาได้แผนที่ชั้นหนึ่งและชั้นสองของดันเจี้ยนโอไรออนมาครอบครองเรียบร้อยแล้ว บนแผนที่ได้มีการทำเครื่องหมายไว้แล้วว่าจะวางกับดักสำหรับพวกมอนสเตอร์ที่จะเกิดอาการคลุ้มคลั่งในไม่ช้าไว้ตรงไหนบ้าง ———— ภายในดันเจี้ยน... "เอ่อ... พวกเธอทำอะไรน่ะ?" คาสซานดร้าถามเนสเซียที่กำลังติดยันต์ไว้ตามผนังของถ้ำกว้างซึ่งมีทางแยกหลายทาง ตอนแรกเธอคิดว่าเนสเซียแค่ใช้เวทมนตร์เพื่อหาทางไปสู่ชั้นสอง ที่ซึ่งมีมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งกว่าอาศัยอยู่ เพราะอย่างไรเสียการกำจัดมอนสเตอร์ระดับ 2 หนึ่งตัวก็ได้คะแนนมากกว่าจัดการระดับ 1 ถึงสิบตัว อย่างไรก็ตาม ไม่นานเธอก็รู้ตัวว่าเนสเซียไม่ได้มีความตั้งใจแบบนั้นเลย ตรงกันข้าม เธอกับสมาชิกคนอื่นๆ ของ Endless Horizon ต่างง่วนอยู่กับการติดยันต์ไปทั่วทุกหนทุกแห่ง "ดิมดิม~" "ดิมดิม~" "ดิมดิม~" ดิมดิมฮัมเพลงอย่างมีความสุขขณะติดยันต์ไว้บนเพดานถ้ำซึ่งเพื่อนๆ ของมันเอื้อมไม่ถึง ตามการวิเคราะห์ของเนสเซีย พื้นที่นี้คือจุดที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการเปลี่ยนให้เป็นโซนสังหารเมื่อดันเจี้ยนเอาต์เบรกเริ่มต้นขึ้น เจ้าหญิงเซเนียและแมรี่ได้รับมอบหมายให้คอยคุ้มกันคนอื่นๆ เผื่อว่าจะมีมอนสเตอร์หลงเข้ามาใกล้ตำแหน่งของพวกเธอ สำหรับนักเรียนที่เฝ้าดูอยู่ พฤติกรรมนี้ดูแปลกประหลาดนัก แต่อาจารย์ที่รู้ดีกว่าต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อจำอักขระรูนที่จารึกอยู่บนยันต์ได้! "นี่มัน..." "โอ้ เด็กพวกนี้รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่" "แต่ทำไมต้องมาทำที่ชั้นหนึ่งด้วยล่ะ? ถ้าทำในชั้นที่ลึกกว่านี้จะไม่เห็นผลมากกว่าเหรอ?" อาจารย์หลายคนเริ่มตั้งคำถามว่าทำไมสมาชิกของ Endless Horizon ถึงทำสิ่งที่ดูสิ้นเปลืองเช่นนี้ โดยที่พวกเขาไม่รู้ ยันต์เหล่านี้จะทำงานก็ต่อเมื่อมอนสเตอร์ระดับ 2 ขึ้นไปเข้ามาในระยะของมันเท่านั้น คาสซานดร้าจู่ๆ ก็รู้สึกใจหาย เธอเชื่อว่าอเล็กซ์และสมาชิกในกลุ่มของเขาคงไม่ทำอะไรแบบนี้โดยไม่มีเหตุผลที่ดีพอ แต่ไม่ว่าเธอจะพยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างไร เธอก็หาคำอธิบายที่สมเหตุสมผลให้กับการกระทำของพวกเขาไม่ได้ 'ฉันมีสังหรณ์ใจไม่ดีเลย' คาสซานดร้าคิด 'หวังว่าฉันคงจะคิดมากไปเองนะ' ————— ที่ชั้นสองของดันเจี้ยน... นักเรียนจากสถาบันโซลาร่าและฟาเอลารุนกำลังพยายามอย่างเต็มที่ในการหาทางไปสู่ชั้นสามของดันเจี้ยนโอไรออน พวกเขาเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์นับไม่ถ้วนระหว่างทาง แต่แม้แต่มอนสเตอร์ระดับ 2 เหล่านี้ก็ยังไม่มีโอกาสรอดพ้นจากขุมพลังของทั้งสองฝ่าย เจ้าชายเอ็ดเวิร์ดและทีมของเขาอยู่ไม่ไกลนัก พวกเขากำลังวุ่นอยู่กับหมาป่าซอมบี้ระดับ 2 ที่ออกล่าเป็นฝูง ชั้นสองเป็นป่าที่เน่าเปื่อย เต็มไปด้วยมอนสเตอร์ประเภทซอมบี้ที่แข็งแกร่งไม่แพ้ร่างที่มีชีวิต ในระยะไกล มีเสียงคำรามดังสนั่นเมื่อเรนาร์ดจัดการทำลายหมาป่าซอมบี้สี่ตัวที่พยายามจะลอบโจมตีเขาจากด้านหลังลงด้วยตัวคนเดียว ชายหนุ่มสร้างความประทับใจให้แก่ผู้ที่เฝ้าดูเขาอย่างแน่นอน ที่สามารถมาถึงชั้นสองได้ด้วยตัวคนเดียวโดยไม่มีทีมสนับสนุน 'ฉันไม่ต้องการความช่วยเหลือจากใครทั้งนั้น!' เรนาร์ดคิดขณะที่หมัดของเขาบดขยี้หมูป่าซอมบี้ที่พุ่งเข้าใส่เขาโดยตรง 'ฉันจะแข็งแกร่งขึ้นด้วยตัวของฉันเอง!' ไม่มีมอนสเตอร์ระดับ 2 ตัวไหนสามารถต้านทานชายหนุ่มผู้เติบโตขึ้นจากการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งมากมายในสถาบันตลอดเดือนที่ผ่านมาได้ อย่างไรก็ตาม คนที่เขาอยากต่อสู้ด้วยมากที่สุดคืออเล็กซ์ สิ่งที่น่าหงุดหงิดใจที่สุดสำหรับเขาก็คือ ประธานชมรมของเขามักจะพูดทำนองว่า "ฉันเทียบชั้นกับนายไม่ได้หรอก เรนาร์ด" หรือ "โอเค นายชนะแล้ว" หลังจากที่แกล้งล้มลงไปกองกับพื้นอย่างโอเวอร์ ชัดเจนว่าอเล็กซ์ไม่ต้องการต่อสู้กับเรนาร์ด แต่ชายหนุ่มผมสีเงินปฏิเสธไม่ใช่เพราะเขากลัวหรืออะไรทั้งนั้น อเล็กซ์แค่ไม่อยากสร้างสถานการณ์ที่ทำให้พวกเขาทั้งสองต้องผิดใจกันตลอดเวลา เขาคอยก้าวถอยหลังเสมอเมื่อนาย 'ฉัน-มี-ปัญหา-เรื่อง-ความเชื่อใจ' มองเขาเป็นคู่แข่ง แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว ในสายตาของเรนาร์ด อเล็กซ์ได้กลายเป็นคู่แข่งไปแล้ว คู่แข่งที่เขาต้องเอาชนะให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม 'ฉันไม่รู้หรอกนะว่าแกกำลังวางแผนอะไรอยู่' เรนาร์ดกัดฟันกรอดขณะฆ่าลิงซอมบี้ที่โถมเข้ามาหาเขาจากกิ่งไม้ 'แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังที่เหนือกว่า เล่ห์เหลี่ยมพวกนั้นก็ไม่มีความหมายอะไรทั้งสิ้น!' ชายหนุ่มรู้ว่าอเล็กซ์กำลังวางแผนบางอย่างเพราะเขาพยายามชวนให้เรนาร์ดร่วมมือกับคนอื่นๆ ใน Endless Horizon แต่เรนาร์ดมีวิธีทำของเขาเองและไม่ชอบทำงานเป็นทีมกับใครนัก เขาเป็นหมาป่าเดียวดายและชอบที่เป็นแบบนั้นมากกว่า แม้กระทั่งตอนนี้ เขายังเริ่มคิดว่าตัวคนเดียวก็สามารถช่วยให้ทีมชนะได้ เพราะเขาจัดการตามทีมอื่นที่กำลังมุ่งหน้าไปชั้นสามทันแล้ว จนถึงตอนนี้ การอยู่ในดันเจี้ยนของเขาถือว่าราบรื่นมาก ไม่มีอะไรบนชั้นหนึ่งและชั้นสองที่สามารถคุกคามเขาได้ เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยและตั้งตารอที่จะได้สู้กับคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจในชั้นที่ลึกกว่านี้ อันที่จริงเขาปรารถนาจะลงไปให้ลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยที่เขาและนักเรียนคนอื่นๆ ไม่รู้เลยว่า ผู้บูชาปีศาจหนึ่งร้อยคนได้แอบเข้ามาในดันเจี้ยนโอไรออนเมื่อสัปดาห์ก่อน และกำลังรอคอยพวกเขาอยู่ที่ชั้นห้าอย่างอดทน