บทที่ 339: ทุกคนต่างมีความลับ [ตอนที่ 1] ช่วงเวลาสองสามสัปดาห์ก่อนการแข่งขันดันเจี้ยนสำหรับนักศึกษาปีหนึ่งและแขกรับเชิญพิเศษของพวกเขา ไม่ใช่เรื่องราบรื่นเท่าไรนักสำหรับอเล็กซ์ ด้วยเหตุผลบางประการ ลาติฟาและลาวิเนียได้ขอให้เขาติดตามพวกเธอไปยังร้านบูติกบางแห่งในเมือง ในตอนแรก อเล็กซ์ไม่ได้ใส่ใจอะไร การติดตามสุภาพสตรีสองคนไปช้อปปิ้งฟังดูเป็นวิธีฆ่าเวลาที่ดี โชคไม่ดีที่ความเป็นจริงนั้นแตกต่างจากสิ่งที่เขาจินตนาการไว้มาก สุภาพสตรีทั้งสองลากเขาไปจนถึงร้านบูติกที่เชี่ยวชาญด้านการขายชุดชั้นใน ชายหนุ่มอดสงสัยไม่ได้ว่านี่เป็นเกมลงโทษอะไรหรือเปล่า โชคยังดีที่พวกเธอไม่ได้ถามเขาว่าชุดไหนเหมาะกับพวกเธอที่สุด พวกเธอเพียงแค่เดินเลือกชมสินค้าในร้าน ในขณะที่อเล็กซ์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะอดทนต่อสายตาแปลกประหลาดที่บรรดานักช้อปคนอื่นๆ ส่งมาทางเขาอยู่ตลอดเวลา แต่ในทริปช้อปปิ้งล่าสุด วานได้ขอติดตามไปด้วย อเล็กซ์ตกลงโดยไม่ได้คิดอะไร โดยไม่รู้เลยว่าเขาจะต้องมาเสียใจในภายหลัง ที่ร้านบูติกแห่งหนึ่ง วานหยิบชุดชั้นในสีม่วงขึ้นมาดูทีละชุด และเขาก็ไม่ยอมหยุดถามอเล็กซ์ว่าชุดพวกนั้นดูดีเมื่ออยู่บนตัวเขาหรือไม่ "รู้อะไรไหม" วานกล่าวอย่างยั่วเย้า "ฉันคงไม่รังเกียจหรอกนะถ้าได้ของขวัญแบบนี้จากนาย" ถ้าไม่ใช่เพราะอเล็กซ์เงื้อมมือขึ้นและขู่ว่าจะชกหน้าให้สักที วานคงจะแกล้งเขาต่อไปเรื่อยๆ อย่างแน่นอน สุดท้าย อเล็กซ์ลากวานเข้ามาในตรอกที่เงียบสงบและคาดคั้นถามถึงเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมถึงต้องแกล้งเขากันแน่ เมื่อตระหนักได้ว่ารายละเอียดเกี่ยวกับการที่เขาไปเยือน Velvet Vault ได้ถูกเปิดเผยต่อเหล่าสุภาพสตรีในคลับของพวกเขาทั้งหมดแล้ว เขาก็เข้าใจในที่สุดว่าทำไมลาติฟาและลาวิเนียถึงจงใจพาเขามาที่ร้านบูติกเหล่านั้น "ลอตเต้ หรือ ลูมี่ ฉันไม่สนหรอกว่าตอนนี้พวกเธอคนไหนอยู่ที่นี่ ออกมาซะ" อเล็กซ์กล่าวหลังจากได้รับฟังทุกอย่างจากวาน "นายมันไม่สนุกเลยนะ วาน" ลูมี่บ่นขณะที่เธอปรากฏตัวขึ้นที่ปากทางเข้าตรอก ไม่มีร่องรอยของความสำนึกผิดบนใบหน้าของเธอ ตรงกันข้าม เธอแลดูหยิ่งยโสอย่างมากโดยกอดอกไว้แน่น วานเพียงแค่กระแอมเบาๆ แต่ยังคงมีร่องรอยของความซุกซนที่มุมปาก ชัดเจนว่าเขาขอตามมาด้วยเพื่อให้ในที่สุดอเล็กซ์จะได้เข้าใจว่าทำไมลาติฟาและลาวิเนียถึงบังคับให้เขามาร่วมทริปช้อปปิ้งเหล่านี้ "ฉันไม่อยากได้ยินคำนั้นจากสตอล์กเกอร์หรอกนะ" อเล็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ทำไมเธอถึงคอยตามฉันไปทุกที่? เธอหมายตาเรือนร่างของฉันอยู่หรือไง?" "หะ? ทำไมฉันต้องอยากได้เรือนร่างของนายด้วย?" ลูมี่ย้อนถามด้วยความรังเกียจ "ต่อให้นายจะเป็นผู้ชายคนสุดท้ายในโลกนี้ ฉันก็ไม่มีวันแตะต้องนายแม้แต่นิดเดียว!" อเล็กซ์กอดอกและมองร่างแยกของลาติฟาตั้งแต่หัวจรดเท้า มีอุปสรรคสำคัญสองประการในการเพิ่มค่าความสัมพันธ์ของลาติฟาให้ถึงขีดสุด ประการแรกคือการได้รับความยอมรับจากร่างแยกของเธอ เพราะในทางเทคนิคแล้ว พวกเธอเป็นส่วนหนึ่งของเธอ พวกเธอแต่ละคนคือการสำแดงออกของลักษณะนิสัยที่แตกต่างกันของเธอ ซึ่งเธอได้ซ่อนไว้ลึกในหัวใจหรือในจิตใต้สำนึกของเธอ และในบรรดาร่างแยกของลาติฟา ลูมี่คือผู้เฝ้าประตูตัวฉกาจที่สุด มีเพียงการได้รับการอนุมัติจากเธอเท่านั้นที่ตัวเอกและลาติฟาจะมีสัมพันธ์แบบคนรักซึ่งนำไปสู่ตอนจบที่มีความสุข การบังคับให้ลาติฟาเป็นคู่รักโดยไม่ได้รับการยอมรับจากร่างแยกทั้งหมดของเธอจะนำไปสู่ตอนจบที่เลวร้าย บอกตามตรง คำพูดของลูมี่ในตอนนี้ก็เหมือนกับฉากบทสนทนาในเส้นเรื่องของลาติฟาไม่มีผิด วินาทีที่ "ต่อให้นายจะเป็นผู้ชายคนสุดท้ายในโลกนี้ ฉันก็ไม่มีวันแตะต้องนายแม้แต่นิดเดียว!" หลุดออกมาจากปากของเธอ ตัวเลือกต่างๆ ก็จะปรากฏขึ้นเพื่อให้ผู้เล่นตัดสินใจว่าต้องการโต้ตอบกับคำประกาศของเธออย่างไร แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ได้เห็นตัวเลือกเหล่านั้น แต่เขาก็ยังจำตัวเลือกเหล่านั้นได้แม่นยำ เพราะลาติฟาคือหนึ่งในสี่ราชินีของเขาในเกม! --- [ตัวเลือก] < ทางเลือก A: ตอบโต้แบบท้าทาย > "ดีแล้ว เพราะฉันไม่ต้องการการยอมรับจากคนที่คอยหลบอยู่หลังลาติฟา แทนที่จะซื่อสัตย์กับตัวเอง" (+ คะแนนกบฏ / เสี่ยงต่อการจบแบบเลวร้าย) < ทางเลือก B: ตอบโต้แบบเล่นๆ > "สิบสองฟุตงั้นเหรอ? งั้นฉันจะไปหาไม้สิบสามฟุตมาจิ้มเธอคืนจนกว่าเธอจะยอมรับว่าฉันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น" (+ คะแนนอารมณ์ขัน / ลูมี่ลดการป้องกันลงเล็กน้อย) < ทางเลือก C: ตอบโต้ด้วยความจริงใจ > "ต่อให้เธอเกลียดฉัน ฉันก็จะพิสูจน์ตัวเองต่อไป เพราะฉันไม่ได้หมายตาแค่ลาติฟาคนเดียว ฉันหมายตาเธอทั้งหมด รวมถึงเธอด้วย" (+ คะแนนความเชื่อใจ / โอกาสได้รับการยอมรับจากลูมี่เพิ่มขึ้น) < ทางเลือก D: ตอบโต้แบบตัดรำคาญ > "เอาที่สบายใจเลย ฉันไม่มีเวลามาจัดการกับร่างแยกที่เอาแต่ใจตัวเองและตัดสินใจไม่ได้หรอกนะว่าต้องการอะไร" (ลดความสัมพันธ์ทันที / ความเป็นศัตรูของลูมี่เพิ่มขึ้นอย่างมาก) --- หากเป้าหมายคือการเพิ่มค่าความสัมพันธ์ของลูมี่ คำตอบนั้นง่ายมากจริงๆ แต่เช่นเดียวกับการตัดสินใจของเขาที่จะไม่ใช้คำตอบในเกมเพื่อเริ่มความสัมพันธ์กับฟราน อเล็กซ์ปฏิเสธที่จะปฏิบัติต่อลูมี่ในฐานะวัตถุแห่งการพิชิต "ลูมี่ ฉันจะขอบคุณมากถ้าเธอเคารพความเป็นส่วนตัวของฉัน" อเล็กซ์กล่าวอย่างใจเย็น "เธอจะรู้สึกอย่างไรถ้ามีคนมาคอยสะกดรอยตามลาติฟา? เธอจะไม่โกรธเหรอถ้าเป็นกรณีนั้น?" อเล็กซ์มีความลับมากมาย และหนึ่งในนั้นคือความรู้เกี่ยวกับเกมของเขา หากลูมี่หรือลอตเต้ยังคงติดตามเขาอย่างลับๆ ต่อไป ก็มีโอกาสที่พวกเธอจะเข้าไปพัวพันกับบางสิ่งที่พวกเธอไม่ควรรับรู้ในตอนนี้ อีกอย่าง มันน่ารำคาญหากเขาต้องคอยระแวงอยู่ตลอดเวลาที่วางแผนจะทำอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับความคืบหน้าของเนื้อเรื่องหลัก ลูมี่ไม่ได้ตอบกลับในทันทีเพราะเธอรู้ว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด แต่เนื่องจากเธอเป็นร่างแยกของลาติฟา เธอจึงได้รับความดื้อรั้นและจิตใจที่แข็งแกร่งมาจากเธอด้วย ในความเป็นจริง อเล็กซ์ไม่ได้เกลียดเธอจริงๆ หรอก อันที่จริงเขาชอบลูมี่มากเสียด้วยซ้ำ เมื่อพูดถึงการจัดอันดับร่างแยกของลาติฟา ลูมี่เป็นรองเพียงแค่ลูลู่เท่านั้น โชคร้ายที่ลูลู่จะปรากฏตัวหลังจากที่ลาติฟากลายเป็นเซเลสเชียล วอล์กเกอร์ ระดับ 4 เท่านั้น บุคลิกที่ร้อนแรงของลูมี่เป็นสิ่งที่อเล็กซ์รักและเคารพ แต่บางครั้งเขาก็จำเป็นต้องยืนหยัดในจุดยืนของตัวเองและไม่ถูกกลบด้วยท่าทีของเธอ และนี่ก็คือหนึ่งในห้วงเวลาเหล่านั้น "ลูมี่ เรามาหาทางออกกันดีไหม?" อเล็กซ์กล่าวต่อ "ฉันไม่อยากให้เกิดความขัดแย้งระหว่างเรา ดังนั้นมาเข้ากันให้ได้เถอะนะ ตกลงไหม?" "หึ! ทำไมฉันต้องเข้ากับนายได้ด้วย?" ลูมี่เดาะลิ้น "ไปเอาชุดชั้นในชุดนั้นที่นายประมูลมาให้วานซะสิ!" หญิงสาวกระฟัดกระเฟียดก่อนจะหายตัวไปและกลับไปข้างกายลาติฟา อเล็กซ์ถอนหายใจก่อนจะเหลือบมองวาน ซึ่งไม่แม้แต่จะพยายามซ่อนว่าเขากำลังสนุกกับการแสดงนี้มากแค่ไหน หลังจากที่วานสาบานว่าจะอุทิศชีวิตให้กับเขา อเล็กซ์ก็ได้สร้างความเชื่อมโยงบางอย่างกับหนุ่มรูปงามคนนี้ ทำให้พวกเขาทั้งสองรู้ว่าอีกฝ่ายอยู่ที่ไหน อีกอย่าง เนื่องจากตอนนี้วานเป็นว่าที่อัครสาวก อเล็กซ์จึงเชื่อว่าเรื่องราวต่างๆ จะยิ่งยุ่งยากขึ้นในอนาคต