บทที่ 311: การขัดขืนนั้นไร้ความหมาย [ตอนที่ 1] อเล็กซ์จิบเบียร์จากกระป๋องอย่างช้าๆ พลางลอบมองหญิงสาวแสนสวยทั้งสองที่อยู่ข้างกาย ในตอนนี้ เขาอยู่ในคาราโอเกะบาร์กับโนเอลและลาทิฟา ซึ่งกำลังร้องเพลงคู่ด้วยกัน แม้เสียงของลาทิฟาจะเทียบไม่ได้กับนักร้องมืออาชีพ แต่โทนเสียงของเธอนั้นดีทีเดียว อเล็กซ์เชื่อว่าหากได้รับการฝึกฝนอย่างเพียงพอ เธอจะต้องกลายเป็นนักร้องที่ยอดเยี่ยมได้อย่างแน่นอน ในขณะที่โนเอลนั้นถือเป็นของจริง เขามักจะคิดเสมอว่ากิลด์มาสเตอร์ของเขาหากตั้งใจจริง ก็สามารถเป็นไอดอลหรือนักแสดงได้อย่างสบายๆ เธอทั้งสวย รูปร่างดี มีน้ำเสียงที่วิเศษ และมีบุคลิกที่สดใส ซึ่งเหมาะแก่การเป็นคนดังอย่างยิ่ง ทว่าแทนที่จะเลือกเส้นทางที่สะดวกสบายเช่นนั้น เธอกลับมาเป็นกิลด์มาสเตอร์ของกิลด์อันดับ 1 ในการจัดอันดับโลกของ ELO อย่าง Endless Horizon “เอาล่ะ ตาฉันแล้ว!” อเล็กซ์วางกระป๋องเบียร์ลงบนโต๊ะเพื่อจะแย่งไมโครโฟนจากโนเอล อย่างไรก็ตาม ลาทิฟากลับคว้ามันคืนมาแล้วส่งกลับไปให้โนเอลอีกครั้ง “ไม่ได้!” ลาทิฟากล่าว “นายห้ามร้องเพลงอะไรทั้งนั้น อเล็กซ์ จนกว่านายจะกลับไปเป็นตัวตนจากชีวิตในอดีตของนาย ตอนนี้นายคือ อเล็กซ์ สตราทอส ดังนั้นนายไม่มีสิทธิ์ร้องเพลง” “ด-นี่มันการเลือกปฏิบัติอะไรกัน?” อเล็กซ์ถาม “แล้วฉันเปลี่ยนไปเป็นตัวตน... อ้อ... เธอพูดถูก” อเล็กซ์เหลือบมองกระจกที่ด้านข้างของห้องและเห็นชายหนุ่มรูปงามผมสั้นสีเงินกำลังมองกลับมาที่เขา ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมลาทิฟาถึงห้ามไม่ให้เขาร้องเพลงในเมื่อพวกเขาอยู่ในคาราโอเกะบาร์ แถมเรื่องนี้ยังเป็นความฝันของเขาด้วย! คนประเภทไหนกันที่มาขโมยความฝันของเขาแล้วยังจะห้ามไม่ให้เขาร้องเพลง?! โนเอลซึ่งดูขบขันกับบทสนทนาโต้ตอบระหว่างลาทิฟากับอเล็กซ์หัวเราะคิกคักอยู่ข้างๆ “อเล็กซ์ นายควรเป็นสุภาพบุรุษมากกว่านี้แล้วปล่อยให้พวกเราสาวๆ ร้องเพลงให้นายฟังนะ” โนเอลกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “นายไม่โชคดีเหรอ? มีสาวสวยถึงสองคนมาร้องเพลงให้ฟัง และมีแค่นายคนเดียวเท่านั้น ฉันพนันได้เลยว่าแม้แต่สมาชิกกิลด์ของเราก็คงยอมจ่ายเงินหลายล้านเพื่อให้ได้รับบริการแบบนี้” อเล็กซ์กะพริบตาหนึ่งครั้ง สองครั้ง ก่อนจะยอมถอยในที่สุด กิลด์มาสเตอร์ของเขาพูดถูก หากเพื่อนร่วมกิลด์รู้ว่าเขาอยู่ในห้องกับทั้งโนเอลและหญิงสาวสวยอีกคน แถมทั้งคู่ยังร้องเพลงให้เขาฟัง พวกเขาคงยอมจ่ายเงินหลายล้านเพียงเพื่อได้มาอยู่ในจุดที่เขาอยู่ตอนนี้ ให้ตายเถอะ พวกเขาอาจจะแทงอเล็กซ์ด้วยความอิจฉา โยนศพเขาออกไปนอกห้อง แล้วเพลิดเพลินไปกับการร้องเพลงคู่ของโนเอลและลาทิฟาอย่างเต็มอิ่ม! “ก็ได้...” อเล็กซ์ตัดสินใจประนีประนอมแล้วกัดมันฝรั่งทอด “แต่ลาทิฟา เธอมาทำอะไรที่นี่? เธอมีความสามารถในการเข้ามาในความฝันของคนอื่นจริงๆ เหรอ?” ลาทิฟาเมินเฉยต่อเขาและพลิกสมุดเพลงเพื่อหาเพลงอื่นร้องต่อ แม้เธอจะไม่รู้จักเพลงส่วนใหญ่ แต่เธอก็มีความจำที่ยอดเยี่ยม เธอตั้งใจฟังเพลงที่โนเอลร้องไปแล้ว ทำให้จำเนื้อร้องและทำนองได้ทั้งหมด การร้องเพลงในรูปแบบของตัวเองจึงไม่ใช่เรื่องยากเลย ทันใดนั้น ใครบางคนก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องและนั่งลงข้างๆ อเล็กซ์ ดวงตาของชายหนุ่มเบิกกว้างด้วยความตกใจ อ้าปากค้างอย่างไม่อยากเชื่อ เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเขา รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของล็อตเต้ เธอหยิบมันฝรั่งทอดขึ้นมาแล้วยัดใส่ปากของอเล็กซ์ที่ยังอ้าค้างอยู่ อเล็กซ์กัดมันฝรั่งทอด เคี้ยวมันให้เรียบร้อยก่อนจะถามคำถามกับล็อตเต้ “เธอมาทำอะไรที่นี่?” อเล็กซ์ถาม “ทำไมฉันจะอยู่ที่นี่ไม่ได้ล่ะ?” ล็อตเต้ย้อนถามด้วยน้ำเสียงขบขัน “ฉันหมายถึง นี่มันความฝันของฉันนะ?” อเล็กซ์ยืนกราน “แล้วไง?” ล็อตเต้ยิ้มอย่างอ่อนหวาน “เธอถือว่าบุกรุก ดังนั้นต้องจ่ายค่าธรรมเนียม” อเล็กซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “โอ้ ที่รัก เธออยากได้ค่าตอบแทนแบบไหนล่ะ?” รอยยิ้มของล็อตเต้กว้างขึ้น อเล็กซ์กลืนน้ำลาย ในบรรดาตัวตนแยกของลาทิฟา ล็อตเต้ให้ความรู้สึกเหมือน ‘สาวข้างบ้าน’ ซึ่งเป็นมิตร ใจดี และขี้เล่นมาก เธอคือตัวตนแยกที่อเล็กซ์ชอบมากที่สุด ตัวตนที่สองที่เขาชอบคือตัวตนแยกคนที่สามของลาทิฟาที่ชื่อว่า ลูลู่ ซึ่งจะปรากฏตัวออกมาหลังจากที่เธอมีหางเพิ่มขึ้นอีกหางและกลายเป็น Celestial Walker ระดับ 4 ‘เดี๋ยวสิ อเล็กซ์ นี่มันแค่ความฝันนะ’ อเล็กซ์คิด ‘นี่อาจจะเป็นโอกาสดีที่จะทดสอบอะไรบางอย่าง... ใช่ไหมนะ?’ “ไม่รู้ทำไมฉันถึงไม่ชอบสายตาที่นายมองฉันเลย อเล็กซ์” ล็อตเต้แสดงความเห็น “นายดูเหมือนพวกวิตถารยังไงไม่รู้” อเล็กซ์เบนสายตาหนีแล้วไอเบาๆ เขาไม่ได้มีความคิดลามกอะไรนอกจากจะขอให้ล็อตเต้หอมแก้มเป็นค่าตอบแทนที่บุกรุกเข้ามาในความฝันของเขา แต่เขาก็กลัวเกินกว่าจะขอ เหตุผลน่ะเหรอ? หากลาทิฟาและล็อตเต้สามารถเข้ามาในความฝันได้จริงๆ แล้วเขาเรียกร้องให้ล็อตเต้หอมแก้ม มันจะไม่ส่งผลต่อวิธีที่พวกเธอปฏิบัติต่อเขาในชีวิตจริงเหรอ? อเล็กซ์ไม่อยากให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้น! “ล็อตเต้ ช่วยบอกความจริงกับฉันที” อเล็กซ์ขยับเข้าไปใกล้และกระซิบข้างหูเธอ “เธอและลาทิฟามีพลังในการเข้ามาในความฝันได้อย่างอิสระใช่ไหม? พวกเธอทั้งสองกำลังพยายามบงการความฝันของฉันอยู่หรือเปล่า?” “สงสัยจังเลยนะ” ล็อตเต้ตอบพร้อมรอยยิ้ม “ฉันขอปล่อยให้เป็นเรื่องของจินตนาการของนายแล้วกัน อเล็กซ์” อเล็กซ์เดาะลิ้น ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีทางรู้ได้เลยว่าลาทิฟากำลังเข้ามาในความฝันของเขาจริงๆ หรือว่าเขากำลังฝันถึงเธอไปพร้อมกับโนเอลกันแน่ หนึ่งชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์ก็ตื่นขึ้นจากความฝันในที่สุด แต่ในวินาทีที่เขาลืมตา เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ล่อแหลมอย่างยิ่ง ‘นี่ฉันคือใคร?!’ อเล็กซ์คิด ‘แล้วฉันอยู่ที่ไหน?!’ แสงจันทร์จางๆ ส่องผ่านหน้าต่างโปร่งใสของห้องคลับ ทำให้ห้องมีแสงสลัว อเล็กซ์พบว่าตัวเองนอนอยู่บนเตียงที่นุ่มสบายอย่างยิ่ง ซึ่งเขาจำไม่ได้ว่าเข้ามานอนตั้งแต่เมื่อไหร่ สุดท้าย เขาพบว่าตัวเองกำลังถูกกอดโดยสาวน้อยเผ่าจิ้งจอกแสนสวย ซึ่งใช้ร่างกายของเขาเป็นหมอนข้าง สมองของเขาหยุดทำงานไปชั่วขณะราวกับเครื่องจักรช็อต เขาจำได้ว่ากำลังนอนหลับอยู่บนโซฟาเพื่อพักงีบ โดยวางแผนว่าจะไปรับวีนมาจากห้องพยาบาลหลังจากนั้นไม่กี่ชั่วโมง อย่างไรก็ตาม ท้องฟ้ามืดมิดลงแล้วและมีดวงจันทร์แขวนอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน เห็นได้ชัดว่าเขาหลับไปนานกว่าที่คาดไว้ แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาในตอนนี้ เขากำลังนอนอยู่บนเตียงของลาทิฟา โดยถูกหญิงสาวกอดเอาไว้ ล็อตเต้เองก็กำลังจ้องมองเขาด้วยท่าทีกอดอกราวกับว่าเธอพบว่าสามีของเธอกำลังนอกใจเธอยังไงอย่างนั้น