บทที่ 53: ประธานสมาคม ซูรั่วปิง ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความซับซ้อนของเหล่านักเรียนมากมาย หลี่ฉางอันเดินออกจากสนามสอบและติดตามเฉาซูหรานไปยังสำนักงานลงทะเบียนข้อมูลส่วนบุคคลที่อยู่นอกสนาม ณ สำนักงานลงทะเบียน กลุ่มอาจารย์ที่ได้ยินความโกลาหลจากสนามสอบต่างพากันมายืนอยู่ที่หน้าทางเข้า เพื่อคอยดูและพยายามคาดเดาว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทว่าระยะห่างนั้นไกลเกินไป ต่อให้ชะเง้อคอจนสุด พวกเขาก็เห็นเพียงแสงสีทองที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเท่านั้น และยังไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดเหตุการณ์อะไรขึ้น ดังนั้น เมื่อพวกเขาเห็นรองประธานเฉาซูหรานเป็นฝ่ายพาตัวนักเรียนคนหนึ่งมาลงทะเบียนด้วยตัวเอง ทุกคนจึงตกตะลึง จากนั้นสายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่หลี่ฉางอัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาทุกคนต่างสงสัยว่าเด็กหนุ่มคนนี้ทำคะแนนได้เท่าไหร่กัน ถึงขนาดทำให้รองประธานเฉาต้องมาคอยต้อนรับเป็นการส่วนตัว เมื่อเข้ามาภายในเขตสมาคมผู้กลับชาติมาเกิด เฉาซูหรานก็ดูผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด เขาหันไปมองพนักงานที่สำนักงานลงทะเบียนแล้วถามขึ้นอย่างเป็นกันเองว่า "ท่านประธานอยู่ที่ไหน?" "ท่านประธานเหรอครับ?" พนักงานที่ถูกถามชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับตามสัญชาตญาณ "ไม่ใช่ว่าท่านประธานอยู่ที่โรงเรียนมัธยมหลินเจียงแห่งที่หนึ่งหรอกหรือครับ?" เมื่อได้ยินดังนั้น เฉาซูหรานก็ยกข้อมือขึ้นดูเวลา ก่อนจะหันมาทางหลี่ฉางอัน "หลี่ฉางอัน รอสักครู่นะ ท่านประธานน่าจะกำลังเดินทางมา เดี๋ยวเรามาลงทะเบียนข้อมูลของเธอให้เสร็จก่อน หลังจากนี้เธอจะเป็นผู้กลับชาติมาเกิดอย่างเป็นทางการ และจะได้รับเงินสนับสนุนรายเดือนจากสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดด้วย!" หลี่ฉางอันพยักหน้า เงินสนับสนุนของผู้กลับชาติมาเกิดถือเป็นผลประโยชน์ส่วนน้อยที่สุดจากบรรดาสิทธิพิเศษมากมาย แต่ถึงอย่างนั้น เงินพื้นฐานต่อเดือนก็สูงถึงห้าพันแต้มการเกิดใหม่! ห้าพันแต้มการเกิดใหม่เชียวนะ! คนธรรมดาทั่วไปต่อให้ทำงานหนักทั้งปีกว่าจะเก็บออมได้ถึงจำนวนนี้ก็ยังยาก ทว่าหลี่ฉางอันกลับได้รับเงินจำนวนนี้โอนเข้าบัญชีทุกเดือนโดยไม่ต้องทำอะไรเลย และนี่เป็นเพียงสิทธิพิเศษเริ่มต้นสำหรับระดับ F เท่านั้น หากระดับวิวัฒนาการหรือระดับพลเมืองของเขาเพิ่มสูงขึ้น เงินสนับสนุนรายเดือนก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย เขาหยิบบัตรประชาชนออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้พนักงานที่กลับมาประจำที่โต๊ะ พนักงานรูดบัตรและข้อมูลส่วนบุคคลของหลี่ฉางอันก็ถูกซิงค์เข้ากับฐานข้อมูลขนาดใหญ่ของสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดทันที เมื่อพนักงานที่ดูแลการลงทะเบียนเห็นว่าคะแนนการกลับชาติมาเกิดครั้งแรกของหลี่ฉางอันอยู่ใน 'ระดับ S' ดวงตาของเขาก็แทบจะถลนออกมาจากเบ้า สายตาของเขาเหลือบมองไปมาระหว่างข้อมูลระดับคะแนนกับตัวหลี่ฉางอันด้วยความรู้สึกที่พรั่งพรู 'ไม่แปลกใจเลยที่รองประธานเฉาต้องมาส่งด้วยตัวเอง ที่แท้เด็กนี่ก็ได้คะแนนระดับ S!' 'การสอบกลับชาติมาเกิดปีนี้มันแข่งขันกันดุเดือดขนาดนี้เลยเหรอ?' 'ใครจะไปคิดว่าโรงเรียนมัธยมธรรมดาๆ ที่ไม่เคยมีผลงานโดดเด่นมาก่อน จะผลิตตัวตึงขนาดนี้ออกมาได้!' กระบวนการลงทะเบียนข้อมูลส่วนบุคคลไม่ได้ซับซ้อนอะไร หลังจากรอไม่กี่นาที หลี่ฉางอันก็ได้รับข้อความจากสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดผ่านอุปกรณ์ส่วนตัวของเขา ในตอนนั้นเอง หญิงสาวร่างสูงที่มีบุคลิกเย็นชาและดูหยิ่งทะนงคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาในสำนักงานลงทะเบียน ทั้งใบหน้าและรูปร่างของเธอล้วนอยู่ในระดับชั้นยอด ตามหลังเธอมาคืออาจารย์ใหญ่วังผู้มีรูปร่างท้วมจากโรงเรียนมัธยมหลินเจียงแห่งที่หนึ่ง และผู้อำนวยการเถียนที่มีผมบางบนศีรษะ ทันทีที่เห็นหญิงสาวคนนั้น รอยยิ้มประจบประแจงเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฉาซูหราน เขารีบเข้ามาแนะนำตัว "นี่คือประธานสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดหลินเจียงของเรา ซูรั่วปิง—ท่านประธานซู และนี่คือม้ามืดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการสอบกลับชาติมาเกิดในปีนี้ หลี่ฉางอัน!" เมื่อได้ยินคำแนะนำของเขา สายตาเย็นชาของหญิงสาวก็ตกลงบนตัวหลี่ฉางอัน เมื่อเห็นว่าเขาอยู่เพียงลำพัง เธอก็ดูผ่อนคลายลงและยื่นมือเรียวงามออกมา "สวัสดีค่ะคุณหลี่ ฉันชื่อซูรั่วปิง ฉันมาเพื่อเชิญชวนให้คุณเข้าร่วมสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดหลินเจียงค่ะ!" เขามองมือที่ขาวเนียนและดูบอบบางไร้กระดูกตรงหน้า หลี่ฉางอันไม่สามารถเชื่อมโยงมือเช่นนี้เข้ากับตำแหน่ง "ประธานสมาคมผู้กลับชาติมาเกิด" ได้เลย แต่เขาก็รีบยื่นมือออกไปจับ "สวัสดีครับท่านประธานซู!" ส่วนคำเชิญให้เข้าร่วมสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดหลินเจียงนั้น เขาฉลาดพอที่จะไม่ตอบรับทันที โดยทั่วไปแล้ว หลังจากคนธรรมดาได้รับตราประทับการเกิดใหม่ถาวร พวกเขาจะต้องเข้าร่วมสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดในท้องถิ่น ซึ่งจะทำหน้าที่จัดสรรเขตปกครองและมอบหมายความรับผิดชอบให้ อย่างไรก็ตาม ด้วยผลงานในปัจจุบันของเขา หลี่ฉางอันย่อมเป็นที่ต้องการตัวอย่างหนักสำหรับสมาคมผู้กลับชาติมาเกิดในท้องถิ่นไม่ว่าจะเลือกไปที่ไหนก็ตาม ดังนั้น เขาจึงอยู่ในสถานะที่ได้เปรียบในการต่อรองเงื่อนไข ซูรั่วปิงดูไม่ประหลาดใจกับความเงียบของหลี่ฉางอัน หลังจากปัดผมตรงยาวสีดำของเธอไปด้านหลัง เธอเดินตรงไปที่โต๊ะยาวแล้วนั่งลง "คุณหลี่" เธอกล่าว "คุณสามารถระบุข้อเรียกร้องของคุณมาได้เลย ตราบใดที่อยู่ในอำนาจของฉัน ฉันจะมอบให้คุณ" เธอพูดอย่างตรงไปตรงมา โดยแผ่รัศมีของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งอำนาจออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ทว่าหลี่ฉางอันก็ยังไม่ตอบในทันที หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเขาก็พูดขึ้นว่า "ท่านประธานซู ผมยังไม่ได้เตรียมตัวมาก่อนเลยไม่รู้ว่าควรจะขอเงื่อนไขแบบไหนดี ผมอยากจะรอดูข้อเสนอจากผู้สรรหาคนอื่นๆ จากเขตอื่นดูก่อนครับ เพื่อที่ผมจะได้ประเมินมูลค่าของตัวเองในตอนนี้ได้ชัดเจนขึ้น!" เขาไม่ได้โกหก ก่อนที่กระบวนการกลับชาติมาเกิดจะเริ่มขึ้น เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าจะได้คะแนนระดับ S ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเตรียมตัวล่วงหน้าได้ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจำเป็นต้องเปรียบเทียบข้อเสนอจากฝ่ายต่างๆ เพื่อให้เห็นภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับคุณค่าของตนเองและเพิ่มผลประโยชน์ให้สูงสุด แต่ทันทีที่เขาพูดจบ บรรยากาศในห้องก็แข็งทื่อขึ้นมาทันที อาจารย์ใหญ่วังที่ยืนอยู่ไม่ไกลรีบปาดเหงื่อเย็นๆ ออกจากหน้าผาก เพราะกลัวว่าหลี่ฉางอันจะไปล่วงเกินใครเข้า เขาจึงรีบเข้ามาไกล่เกลี่ยว่า "ในเมื่อฉางอันยังตัดสินใจไม่ได้ว่าจะเอาอย่างไร งั้นท่านประธานให้เวลาเขาคิดทบทวนอย่างละเอียดอีกสักหน่อยดีไหมครับ!" ในขณะที่พูด อาจารย์ใหญ่วังก็ดึงหลี่ฉางอันออกมาจากศูนย์ลงทะเบียนข้อมูล เมื่อพวกเขาพบมุมที่ปลอดคน อาจารย์ใหญ่วังก็ถามด้วยเสียงเบาว่า "เธอตั้งใจจะอยู่ที่หลินเจียงต่อไหม?" ในโลกหลัก เขตหลินเจียงเป็นเมืองที่จัดว่าดีกว่าค่าเฉลี่ย แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับเมืองระดับท็อปจริงๆ เมืองนี้มีจำนวนผู้กลับชาติมาเกิดในระดับที่น่ายกย่อง และพวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอ แต่มันเทียบไม่ได้กับเมืองระดับหนึ่งจริงๆ ด้วยคะแนนระดับหลี่ฉางอัน ต่อให้เป็นเมืองระดับหนึ่ง เขาก็จะเป็นแขกผู้มีเกียรติของหลากหลายฝ่าย เงื่อนไขที่หลินเจียงสามารถเสนอให้ได้คงยากที่จะไปแข่งกับที่เหล่านั้น นั่นคือเหตุผลที่สิ่งแรกที่อาจารย์ใหญ่วังถามเป็นการส่วนตัวคือแผนการในอนาคตของหลี่ฉางอัน หากหลี่ฉางอันไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ที่หลินเจียง ก็ไม่มีอะไรต้องพูดคุยกันอีก เขาสามารถรอให้ผู้สรรหาจากเมืองใหญ่ๆ มาหาเมื่อข่าวแพร่ออกไปได้เลย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่ฉางอันก็พยักหน้า "ตราบใดที่เงื่อนไขที่หลินเจียงเสนอมาไม่เลวร้ายจนเกินไป ผมก็มีแนวโน้มที่จะเลือกอยู่ที่นี่ครับ" อาจารย์ใหญ่วังดูพอใจกับคำตอบนี้อย่างเห็นได้ชัดและพูดขึ้นทันทีว่า "นั่นเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องแล้ว! บอกความลับให้ฟังอย่างหนึ่งนะ อย่าให้ความเยาว์วัยของท่านประธานซูมาหลอกตาเธอได้ เธอเป็นเจ้าหญิงจากตระกูลผู้กลับชาติมาเกิดระดับท็อปในเกียวโตเชียวนะ ถ้าเธอสามารถเข้าทางท่านประธานได้ อนาคตที่สดใสก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว โอกาสของเธอจะไม่ด้อยไปกว่าการย้ายไปอยู่เมืองใหญ่แน่นอน!" มุมปากของหลี่ฉางอันกระตุก เขาพูดด้วยความระอาเล็กน้อยว่า "อาจารย์ครับ จะไม่พูดว่าผมมาถึงจุดนี้ได้แล้วเหรอครับ?" เมื่อได้ยินดังนั้น อาจารย์ใหญ่วังก็ตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ "เฮ้ย เธอจะมองแบบนั้นไม่ได้!" จากนั้นเขาก็เหลือบมองไปด้านหลัง และเมื่อเห็นว่าทุกคนต่างตั้งใจทำธุระของตัวเองราวกับไม่ได้ยินอะไรเลย เขาก็ลดเสียงลงและพูดอย่างมีเลศนัยว่า "ดูสิ ท่านประธานซูทั้งอายุน้อยและงดงาม ถ้าเธอสามารถเอาชนะใจเธอได้ ชีวิตนี้เธอจะไม่ต้องกังวลอะไรอีกเลยไม่ใช่เหรอ?" เมื่อเห็นว่าหลี่ฉางอันดูจะไม่สะทกสะท้าน อาจารย์ใหญ่วังก็รุกต่อ "อย่าคิดว่าเธอจะพักผ่อนบนความสำเร็จหลังจากกลายเป็นผู้กลับชาติมาเกิดแล้ว ในทางกลับกัน ตราบใดที่เธอมีความทะเยอทะยานที่จะไต่เต้าให้สูงขึ้น ทุกๆ ก้าวที่เดินไปข้างหน้าจะต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล!" "แทนที่จะดิ้นรนไปอย่างคนไร้ทิศทาง สู้เลือกให้ถูกตั้งแต่ครั้งเดียวไม่ดีกว่าเหรอ? ผมบอกได้แค่นี้แหละ ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับตัวเธอเองว่าจะตัดสินใจยังไง!"