Chapter 1216 การใช้เวลาร่วมกัน อเล็กซ์เลิกกังวลเรื่องเพิร์ลในตอนนี้ทันที เขายังมีเวลาอีกมากให้กังวลหลังจากนี้ในตอนที่ไม่มีผู้คนรายล้อมตัวเขามากมายขนาดนี้ ในทางกลับกัน เขาเลือกที่จะสนุกกับช่วงเวลาที่อยู่ตรงหน้านี้แทน สการ์เล็ตและผู้อาวุโสลูเฮยเดินสำรวจไปรอบฟาร์ม ในขณะที่อเล็กซ์และเกรแฮมอยู่เบื้องหลังเพื่อพูดคุยกับรอนรอนให้รู้จักกันมากขึ้น เวลาผ่านไปจนกระทั่งตกกลางคืน เมื่อถึงเวลานอน คู่รักสูงวัยก็เข้านอนตามปกติ ในขณะที่คนอื่นๆ ไม่จำเป็นต้องนอน พวกเขาทั้งหมดนั่งล้อมวงพูดคุยกันจนกระทั่งเช้า เมื่อถึงยามเช้าคู่รักสูงวัยก็ตื่นขึ้น และทุกคนก็ไปช่วยงานในฟาร์ม หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง รอนรอนตัดสินใจจะพาทุกคนไปดูหนังเรื่องใหม่ที่กำลังเป็นที่นิยมในขณะนี้ เธอขับรถพาพวกเขาไปยังตัวเมืองและใช้เวลาไปกับการดูหนัง พวกเขาเดินเที่ยวรอบเมืองก่อนจะกลับบ้านหลังจากผ่านช่วงเวลาที่แสนวิเศษไปได้หนึ่งวัน วันถัดมาก็ผ่านไปในลักษณะเดียวกัน เพียงแต่คราวนี้ แทนที่จะกลับบ้านในตอนกลางคืน รอนรอนกลับมีความคิดใหม่ขึ้นมา "ท่านพ่อคะ หนูได้ยินมาว่ามีงานเทศกาลจัดขึ้นที่นอกเมือง ท่านอยากไปดูไหมคะ?" เธอเอ่ยถาม "เทศกาลเหรอ?" อเล็กซ์ครุ่นคิดกับตัวเอง "เอาสิ มีเงินเหลือบ้างหรือเปล่า?" "หนูบอกท่านแล้วไงคะว่าหนูมีการ์ด" เธอกล่าว "การ์ดนั่นใช้ในงานเทศกาลได้เหรอ?" อเล็กซ์ถาม "เดี๋ยวนี้เขามีระบบตั๋วกันแล้วค่ะ เพราะงั้นใช้การ์ดได้แน่นอน ไปกันเถอะค่ะ" เธอกล่าวและบอกให้ทุกคนรีบขึ้นรถบรรทุกทันที เนื่องจากมีคนจำนวนมากเกินกว่าจะนั่งในรถได้หมด บางคนจึงต้องไปนั่งที่กระบะหลัง ในขณะที่วิสเกอร์จะอยู่ที่ไหนก็ได้ตามใจชอบ แต่เกรแฮมและเพิร์ลไม่สามารถทำแบบนั้นได้เลย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องตัดสินใจว่าจะให้ใครนั่งตรงไหน เจ้าอสรพิษยอมให้เกรแฮมนั่งข้างหน้ากับหลานสาวของเขา ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือก็ไปนั่งข้างหลัง คราวนี้สการ์เล็ตไม่ได้เลือกมากนัก เธอก็เลยไปนั่งข้างหลังด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เพิร์ลกินพื้นที่ไปเสียส่วนใหญ่ เนื่องจากเขาไม่สามารถเปลี่ยนขนาดร่างกายได้อย่างอิสระเพราะขาดพลังปราณ เขาจึงทำได้เพียงคงร่างเป็นแมวตัวใหญ่เท่านั้น เมื่อทุกคนพร้อมแล้ว รอนรอนก็เริ่มขับรถและไม่นานพวกเขาก็เดินทางมาถึงนอกเมืองซึ่งเป็นสถานที่จัดงานเทศกาล รอนรอนจอดรถในที่ว่างแห่งหนึ่งและรีบวิ่งออกไปซื้อตั๋ว เธอเดินกลับมาพร้อมกับตั๋วปึกมหึมาในมือ ทำเอาทุกคนที่อยู่ที่นั่นตกใจ "เธอซื้อตั๋วมาเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?" อเล็กซ์ถามด้วยความฉงน "300 ดอลลาร์ค่ะ" เธอกล่าว "มีอะไรเหรอคะ?" "300?" ดวงตาของทั้งอเล็กซ์และเกรแฮมเบิกกว้าง "นั่นมัน... ไม่มากเกินไปหน่อยเหรอ?" "ก็แค่ 300 เองค่ะ" รอนรอนยักไหล่ "อ้อ จริงสิ พวกท่านยังคงใช้ชีวิตอยู่ในอดีตสินะ ผ่านไป 40 ปีแล้ว โลกเปลี่ยนไปมากและมูลค่าของเงินก็น้อยลง เขาเรียกว่าภาวะเงินเฟ้อค่ะ ไปกันเถอะ เดี๋ยวไม่ทันดูพอดี" อเล็กซ์ถอนหายใจและไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเดินเข้าไปในงานพร้อมกับคนอื่นๆ และเริ่มเพลิดเพลินกับเทศกาล เทศกาลนี้ต่างจากที่เขาเคยจำได้มาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นระบบดิจิทัลไปหมด มีหน้าจออยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้จะเป็นเพียงการโฆษณาสินค้าให้ผู้คนที่มางานดูเท่านั้น ผู้คนที่อยู่รอบข้างทำตัวค่อนข้างแปลกในตอนที่เดินผ่านพวกเขา ไม่ใช่แค่เพราะการแต่งตัวที่ดูแปลกประหลาดเท่านั้น แต่ยังมีแมวตัวยักษ์เดินตามมาด้วย ซึ่งพวกเขาไม่รู้ว่าจะจัดการกับมันอย่างไรดี หากเป็นสัตว์อสูรตัวอื่น ผู้คนคงหวาดกลัวไปแล้ว แต่เพิร์ลดูเหมือนลูกแมวยักษ์ พวกเขาเลยมองว่ามันน่ารักมากกว่าน่ากลัว แต่ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าเข้าใกล้เผื่อไว้ก่อน "โอ้ ท่านพ่อคะ! ท่านอยากลองเล่นนั่นไหมคะ?" เธอถามพลางชี้ไปที่ซุ้มเกมที่ให้โยนห่วงลงบนเสา ยิ่งใช้ห่วงที่เล็กเท่าไหร่ รางวัลที่ได้ก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น อเล็กซ์มองดูผู้คนที่กำลังพยายามเล่นเกมและตระหนักได้ว่าคนเหล่านั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเช่นกัน เขารู้สึกขบขันที่พวกเขากำลังพยายามโกงระบบโดยใช้การควบคุมปราณ แต่พวกเขากลับล้มเหลวเพราะพลังปราณใดๆ ที่ออกจากร่างกายมักจะไม่อยู่ในการควบคุมเนื่องจากเจตจำนงของสถานที่แห่งนี้ "เอาสิ ลองดูกัน" เขากล่าว เขาเดินเข้าไปเมื่อคนสองคนนั้นเดินจากไป และรอนรอนก็จ่ายค่าตั๋วให้พวกเขาเล่น "พวกคุณเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเหมือนกันเหรอครับ?" เจ้าของร้านถามด้วยสีหน้ากระอักกระอ่วน "ใช่" อเล็กซ์กล่าว "ทำไมเหรอ?" "เอ่อ... พวกคุณช่วยกรุณาอย่าเล่นเกมนี้ได้ไหมครับ?" เขาร้องขอ "พวกคุณเก่งเกมนี้กันเกินไป ผมขาดทุนมาสองวันติดแล้วครับ" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น "ไม่ต้องห่วง ต่อให้เราชนะ เราก็จะไม่เอาของรางวัลหรอก" เขากล่าว "จริงเหรอครับ?" ชายคนนั้นถามอย่างตื่นเต้น "อะไรนะ? ไม่เอาน่า! ท่านพ่อคะ หนูอยากได้ตุ๊กตาหมีตัวใหญ่นั่น" รอนรอนรีบแทรกขึ้นมาทันที "เอ่อ... งั้นขอสักตัวเถอะ" อเล็กซ์หันไปบอกชายคนนั้น ชายคนนั้นทำได้เพียงปั้นหน้าเศร้าเพราะเขาไม่สามารถปฏิเสธลูกค้าได้ในเมื่อพวกเขามาถึงแล้ว หากข่าวแพร่ออกไป ธุรกิจของเขาคงพังพินาศเร็วกว่าเดิมแน่ "นี่ครับ" ชายคนนั้นส่งห่วงให้พวกเขา และอเล็กซ์ก็เริ่มโยน เขาแทบไม่ได้ทำอะไรโดยปราศจากพลังปราณมาก่อน จึงไม่แน่ใจว่าจะแม่นยำแค่ไหน อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์หลายปีได้ฝังรากลึกในตัวเขาจนแม้จะไม่มีพลังปราณ เขาก็ไม่เคยพลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว ห่วงทุกวงที่เขาโยนล้วนลงไปคล้องที่เสาเดียวกันหมด แม้แต่ห่วงที่กว้างกว่าเส้นผ่านศูนย์กลางของเสาเพียงเล็กน้อยก็ยังลงไปได้อย่างง่ายดาย รอนรอนประหลาดใจที่ได้เห็นผลงานระดับนี้เพราะเธอไม่ค่อยคุ้นเคยกับการเห็นอะไรแบบนั้นเลย "ท่านพ่อ ท่านเก่งเรื่องนี้จังเลยค่ะ" เธอกล่าวอย่างตื่นเต้น "มันเป็นเพราะผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนเก่งงานทั่วไปเกินไปต่างหากล่ะ" อเล็กซ์กล่าว เจ้าของร้านหยิบตุ๊กตาหมีออกมาจากซุ้มและส่งให้อเล็กซ์ด้วยความห่อเหี่ยวใจ "นี่สำหรับลูก" อเล็กซ์ส่งตุ๊กตาให้รอนรอน "นี่เป็นของขวัญชิ้นแรกที่พ่อให้ พ่อสัญญาว่าจะให้ลูกอีกเยอะๆ เลย" "มันน่ารักมากเลยค่ะ" รอนรอนร้องออกมา "ขอบคุณค่ะท่านพ่อ" "เดี๋ยวสิ ให้ปู่ซื้อให้บ้างนะ" เกรแฮมกล่าวพร้อมขยับเข้ามาข้างหน้า เจ้าของร้านแทบหน้าถอดสีเมื่อนึกภาพว่าเขาจะต้องเสียเงินไปอีกมากแค่ไหนกับกลุ่มคนเหล่านี้ "ท่านพ่อครับ ทำไมไม่ลองไปเล่นซุ้มอื่นดูบ้างล่ะครับ? ให้คุณคนนี้เขาได้ทำมาหากินต่อเถอะ" อเล็กซ์กล่าว "ได้สิ แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน" เกรแฮมกล่าว "แต่ฉันก็ยังอยากเล่นอยู่ดีนะ ถึงจะไม่ได้ของรางวัลอะไรก็ตาม" เขาหันไปหาหลานสาว "รอนรอน ซื้อตั๋วให้ปู่หน่อยสิ?" "ได้ค่ะคุณปู่" รอนรอนตอบรับอย่างรวดเร็วและจ่ายตั๋วให้เจ้าของร้านเพื่อให้เกรแฮมได้เล่น หลังจากนั้น เธอก็เล่นเองด้วย และผู้อาวุโสลูเฮยก็อยากลองเล่นนิดหน่อย แม้แต่สการ์เล็ตยังใช้ปากคาบห่วงโยนไปสองสามครั้ง ซึ่งนั่นทำให้เจ้าของร้านประหลาดใจจนพูดไม่ออกเลยทีเดียว หลังจากทุกคนพอใจกับซุ้มเกมแล้ว พวกเขาก็เดินจากไปโดยไม่เอาอะไรจากเจ้าของร้านอีกเลยแม้จะชนะมาทั้งหมด แล้วจึงออกไปสนุกกับงานเทศกาลในส่วนที่เหลือต่อไป