บทที่ 1530 การหวนคืน "ฝ่าบาท? ท่านน่าจะบอกหม่อมฉันสักคำ หม่อมฉันจะได้ไปรับท่านด้วยตนเอง" ราชาแห่งอาณาจักรทองคำกล่าวอย่างนอบน้อมขณะที่อเล็กซ์ก้าวเข้ามาในที่พักของเขา "ต้องขออภัยด้วยครับ ราชาเฉียน ผมได้ยินมาว่าท่านแวะมาหาผมหลายครั้งแต่ถูกส่งตัวกลับไป" อเล็กซ์กล่าว "ผมมัวแต่ยุ่งกับการจัดการผลกระทบหลังจากการทะลวงระดับ เลยไม่ได้คิดว่าจะมีใครมาหาผม" "โอ้ ไม่เป็นไรเลยครับ" ราชาตรัส "ขอแสดงความยินดีกับการก้าวเข้าสู่ขอบเขตวิญญาณนักบุญด้วยนะครับ ฝ่าบาท" "ขอบคุณครับ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมโค้งคำนับเล็กน้อย เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าตนสัมผัสได้ถึงความอิจฉาในน้ำเสียงของราชาหรือไม่ อเล็กซ์นึกสงสัยว่าราชาเฉียนทราบอายุที่แท้จริงของเขาแล้วรู้สึกริษยาในฐานพลังของเขาหรือเปล่า เฉียนหยางหลินมีอายุอย่างน้อย 2,000 ปี แต่กลับอยู่ในเพียงขอบเขตวิญญาณนักบุญขั้นกลางเท่านั้น หากเขารู้ว่าฐานพลังของอเล็กซ์พัฒนาไปรวดเร็วเพียงใด ก็คงไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะรู้สึกอิจฉา "แล้วก็ ขอแสดงความยินดีกับการผ่านการทดสอบทั้งหมดในบททดสอบวาดภาพด้วยนะครับ ฝ่าบาท" ราชาตรัส "หม่อมฉันไม่ทราบมาก่อนเลยว่าท่านมีพรสวรรค์ด้านการวาดภาพ" "ก็... พอใช้ได้ครับ" อเล็กซ์ตอบ "ผมคงไม่พูดว่าการวาดภาพคือสิ่งที่ผมทำได้ดีที่สุดหรอกครับ แต่ผมได้รับคำชี้แนะจากคนที่ดีที่สุดมา" "จริงด้วย หม่อมฉันได้ยินมาว่าเจ้าหนุ่มหงหลิวเป็นคนสอนท่านบางส่วน" ราชาตรัส "เขาสร้างชื่อเสียงให้กับอาณาจักรของเรามากที่สามารถสอนท่านจนถึงระดับที่น้อยคนนักจะหวังเอื้อมถึง" "ท่านควรจะภูมิใจในตัวเขาสำหรับความสำเร็จที่ผ่านมาครับ" อเล็กซ์กล่าวพลางส่ายหัว ราชาทั้งสองนั่งสนทนากันอยู่ครู่หนึ่ง โดยส่วนใหญ่จะเป็นราชาเฉียนที่เป็นฝ่ายตั้งคำถามและอเล็กซ์เป็นคนตอบ หลังจากนั้นไม่นานบทสนทนาก็สิ้นสุดลง "ท่านวางแผนจะเข้าร่วมบททดสอบการสร้างค่ายกลหรือบททดสอบสิ่งประดิษฐ์เพื่อผลลัพธ์ที่ดีกว่าเดิมไหมครับ?" ราชาถาม "ไม่ครับ ผมพอใจกับการทดสอบแล้ว" อเล็กซ์ตอบ "งั้นท่านจะกลับไปเดินทางท่องเที่ยวในอาณาจักรต่อหรือเปล่า?" ราชาถาม "ไม่ครับ ผมพอแล้วสำหรับเรื่องนั้น" อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ "ผมกำลังจะกลับไปยังเมืองหลวงมังกรตอนนี้เลยครับ" "อ้อ" ราชาดูประหลาดใจเล็กน้อย "แต่ท่านเพิ่งอยู่ที่นี่ได้... แถวๆ 7 เดือนเองไม่ใช่หรือ?" "เกินกว่านั้นนิดหน่อยครับ แต่ใช่" อเล็กซ์กล่าว "ผมไม่มีธุระอะไรที่ต้องแวะที่นี่แล้ว และผมพบว่าตัวเองจำเป็นต้องกลับเมืองหลวงมังกรทันทีเพื่อจัดการธุระบางอย่าง ดังนั้นพอการทดสอบจบลง ผมก็จะออกเดินทางไปพร้อมกับเหล่านักปรุงยาของผมครับ" "เข้าใจแล้วครับ" ราชาตรัสด้วยความเข้าใจเล็กน้อย "หม่อมฉันหวังว่าช่วงเวลาที่ท่านอยู่ที่นี่จะยอดเยี่ยมนะครับ" "มันยอดเยี่ยมมากครับ" หลังจากนั้นอเล็กซ์ก็กลับไปยังห้องพักในโรงแรมและพบกับไจ๋เฮยหยุนและคนอื่นๆ ไจ๋เฮยหยุนล้มเหลวในการทดสอบรอบสุดท้ายที่ต้องปรุงยาสองชนิดในหม้อใบเดียว และเธอก็ไม่ได้ลองพยายามอีกหลังจากการทดสอบครั้งที่สอง มีอีกสองคนที่ไปถึงระดับเดียวกับเธอแต่ก็มาตกม้าตายในด่านสุดท้าย ส่วนอู๋ซุ่น นักปรุงยาที่เขาพบในหุบเขาร้อยบุปผา สามารถผ่านไปได้จนถึงด่านรองสุดท้ายก่อนจะล้มเหลว การพัฒนาของเขานับว่าพิเศษมากเช่นกัน "ท่านผ่านด่านนั้นมาได้อย่างไรหรือคะ ฝ่าบาท?" ไจ๋เฮยหยุนถาม "ฉันคิดว่าฉันเจอเทคนิคที่ถูกต้องแล้ว แต่ศีรษะของฉันปวดไปหมดเพราะต้องควบคุมหลายสิ่งพร้อมกัน ฉันแทบไม่ได้แบ่งสมาธิมากกว่าปกติเลยด้วยซ้ำ แต่สุดท้ายฉันก็ยังล้มเหลว" "มันอยู่ที่ 'เจตจำนง' ทั้งหมดครับ" อเล็กซ์กล่าว "คุณต้องฝึกฝนเจตจำนงของคุณเมื่อมีโอกาส" "พวกเราจะทำอย่างไรดีคะ?" ไจ๋เฮยหยุนถาม อเล็กซ์นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง วิธีที่ง่ายที่สุดคือการต่อสู้กับเจตจำนงของผู้อื่น แต่เรื่องนั้นคงไม่ง่ายนักที่จะหาได้ในที่แห่งนี้ เขาคงต้องสร้างมันขึ้นมาเอง "ถ้าฝึกด้วยตัวเอง คุณก็แค่ผลักดันเจตจำนงของตนให้ถึงขีดสุดด้วยการบังคับให้ตัวเองทำในสิ่งที่เกินขีดจำกัด พยายามปรุงยาหลายชนิดพร้อมกัน ในหลายๆ หม้อ ปรุงยาโดยไม่หยุดพัก วันแล้ววันเล่า ทำนองนั้นแหละครับ ยิ่งคุณผลักดันตัวเองมากเท่าไหร่ เจตจำนงของคุณก็จะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น มันอาจไม่ใช่วิธีที่เร็วที่สุด แต่มันเป็นวิธีที่ไม่สิ้นเปลืองแน่นอน" "ส่วนวิธีที่เร็วที่สุด... เดี๋ยวผมจะลองดูอีกทีตอนที่เรากลับไปครับ" เขากล่าว เขามีไอเดียบางอย่างอยู่ในหัวแล้ว หลังจากคนอื่นๆ ที่ยังทดสอบไม่เสร็จกลับมาครบในอีก 3 วันให้หลัง อเล็กซ์ก็เตรียมตัวออกเดินทาง ถึงเวลาต้องกลับเมืองหลวงมังกรแล้ว หลังจากกล่าวคำอำลากับราชาแห่งอาณาจักรทองคำ อเล็กซ์ก็ใช้แท่นเคลื่อนย้ายมวลสารเพื่อกลับไปยังเมืองหลวงมังกร เขาเคยคิดอยากจะใช้เส้นทางชมวิวระหว่างทางกลับ แต่หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับพวกผู้ทำลายคำสาบาน เขาก็แทบจะไม่ได้บินไปไหนมาไหนในอาณาจักรทองคำอีกเลย ส่วนใหญ่เขาถูกบีบให้ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารมากกว่า อเล็กซ์เดินออกมาจากจุดเคลื่อนย้ายมวลสาร กวาดสายตามองเมืองหลวงมังกรที่คึกคักไปด้วยผู้คน เขาขึ้นรถม้าที่จัดเตรียมไว้ให้และปล่อยให้เหล่านักปรุงยาแยกย้ายกันไป ก่อนที่เขาจะมุ่งหน้าไปยังวังมังกร ผู้ที่อยู่บนรถม้าคราวนี้คือชายชราที่อเล็กซ์เชื่อว่าเป็นองครักษ์ส่วนพระองค์ของจักรพรรดิมังกร ผู้ที่ใช้ชื่อว่ากู่ชิง อเล็กซ์มักสงสัยอยู่เสมอว่าเขาเป็นสมาชิกตระกูลหลงหรือไม่ "ท่านผู้อาวุโสกู่ชิง" อเล็กซ์เรียก "องค์จักรพรรดิออกจากด่านการฝึกตนแบบปิดหรือยังครับ?" "ยังเลยครับ ฝ่าบาท" ชายชรากล่าว "ฝ่าบาททรงยังคงอยู่ในด่านการฝึกตนแบบปิด หากท่านมีเรื่องต้องการจากพระองค์ หม่อมฉันสามารถช่วยส่งสารให้ได้ หม่อมฉันเชื่อว่าพระองค์ไม่ยุ่งเท่ากับเมื่อก่อนแล้วครับ" อเล็กซ์นิ่งคิดเล็กน้อย "ช่วยกราบทูลถามพระองค์ได้ไหมครับว่าพอจะมีเวลาว่างเมื่อไหร่? ผมมีเรื่องสำคัญที่ต้องปรึกษาครับ" "หม่อมฉันจะแจ้งให้ทราบทันทีที่เราไปถึงครับ" ชายชราโค้งคำนับและบทสนทนาก็จบลง หลังจากกลับถึงเมืองหลวงมังกร คนรับใช้ก็นำทางอเล็กซ์ไปยังลานหงส์ ในขณะที่ชายชราไปทำหน้าที่ส่งสารให้ หลังจากผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง เขาก็กลับมาหาอเล็กซ์อีกครั้ง "ฝ่าบาทมีรับสั่งตอบกลับมาแล้วครับ" ชายชรากล่าว "พระองค์จะพบท่านในอีก 2 วัน หวังว่าท่านจะสะดวกนะครับ" "ไม่มีปัญหาครับ" อเล็กซ์กล่าว ตลอด 2 วันต่อมา เขาฝึกตนและสร้างความคุ้นเคยกับวิญญาณใหม่และพื้นที่วิญญาณที่ถูกเปิดออกให้เขาใช้งาน หลังจากครบ 2 วัน คนรับใช้คนหนึ่งก็มาแจ้งข้อมูลว่าจักรพรรดิมังกรกำลังรอเขาอยู่ "ไปกันเถอะ" อเล็กซ์กล่าวและเดินตามคนรับใช้ไปยังโถงใหญ่ จักรพรรดิมังกรหันพระพักตร์มามองอเล็กซ์ขณะที่เขาก้าวเข้ามา "ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะติดต่อข้าเร็วขนาดนี้" พระองค์กล่าว "เป็นเรื่องเกี่ยวกับการค้าหรือ?" "เกรงว่าจะไม่ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ พลางเว้นจังหวะครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "เอ่อ แต่ก็อาจจะเป็นเรื่องนั้นก็ได้ครับ" "เจ้าต้องการจะพูดเรื่องอะไรล่ะ?" จักรพรรดิมังกรตรัสถาม "ท่านทราบเรื่องที่เกิดขึ้นในอาณาจักรของท่านใช่ไหมครับ? โดยเฉพาะเรื่องที่เหล่าผู้เล่นพยายามจะกลับบ้านของพวกเขา" เขากล่าว "เรื่องที่สาวน้อยขอบเขตวิญญาณนักบุญที่เจ้าพามาเป็นคนกระจายข่าวใช่ไหม? ใช่ ข้ารู้เรื่องนั้น" จักรพรรดิมังกรตรัส อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่บางทีเขาอาจจะไม่ควรประหลาดใจเลยเสียด้วยซ้ำ "มันเป็นเรื่องนั้นแหละครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมหวังว่าท่านจะอนุมัติเรื่องนี้ ผมหวังว่าท่านจะอนุญาตให้เหล่าผู้เล่นได้กลับบ้านครับ"