บทที่ 1529 การจัดการ รากของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์เก้าหยางกลืนกินทุกสรรพสิ่งที่มีพลังงานแฝงอยู่ อเล็กซ์ลองส่งยันต์ หินวิญญาณ โอสถ รวมถึงสมุนไพรที่ไร้ประโยชน์เข้าไป และมันก็เขมือบทุกอย่างที่เข้าใกล้จนหมดสิ้น นั่นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ แต่เขาเริ่มสงสัยว่าเพียงแค่นั้นจะเพียงพอจริงหรือ “มันคงต้องการสารอาหารจริงๆ สินะ” เขาครุ่นคิด ‘เอาไว้ข้าค่อยไปหามาให้ทีหลังก็แล้วกัน’ เขาละความสนใจจากตำแหน่งของเมล็ดพันธุ์ไปชั่วคราว ในเมื่อพวกมันดูแลตัวเองได้มาตลอด 25 ปีที่ผ่านมา ดังนั้นการจะปล่อยให้พวกมันอยู่ตามลำพังอีกสักพักก็คงไม่เป็นไร อเล็กซ์คิดถึงเรื่องการย้ายผืนดินขนาดใหญ่เข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณเพื่อให้เมล็ดพันธุ์ได้หยั่งรากอย่างเหมาะสม แต่เขาคงต้องรอจนกว่าจะได้ไปเยือนสถานที่ที่อุดมสมบูรณ์กว่าอาณาจักรทองคำเสียก่อน เขาดึงสัมผัสกลับออกมาจากพื้นที่ดังกล่าวเพื่อตรวจสอบว่าตำราเทพโลหิตของเขาอยู่ที่ไหน มันไปปรากฏอยู่ในมุมห่างไกล เขาจึงหยิบมันออกมาวางไว้รวมกับไอเทมอื่นๆ ที่เขารวบรวมมา จากนั้นเขาก็ย้ายไอเทมที่เหลือในแหวนเก็บของเข้าไปในพื้นที่จิตวิญญาณด้วย เมื่อจัดการจนเสร็จสิ้น เขาก็มีกองไอเทมขนาดมหึมาที่ปะปนกันไปหมด ตั้งแต่ของที่จำเป็นอย่างยิ่งไปจนถึงของที่ไม่จำเป็นเลยแม้แต่น้อย เพื่อความปลอดภัย เขาจึงแยกสิ่งของเหล่านั้นออกมาให้ไกลจากยอดอ่อนต้นไม้ เพื่อไม่ให้รากของมันฉกฉวยเอาไปโดยไม่ตั้งใจ เขาคงไม่ปลื้มแน่หากต้องเสียคลังสมุนไพรและหินวิญญาณระดับนักบุญไป หลังจากแยกพวกมันออกมา เขาก็เริ่มจำแนกตามความสำคัญและประเภท สิ่งแรกที่เขาทำคือแยกหมวดหมู่ว่าเกี่ยวข้องกับวิชาปรุงโอสถหรือไม่ ทุกสิ่งที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องถูกจับไปไว้ในกองหนึ่ง ส่วนที่เหลือก็อยู่อีกกองหนึ่ง เขาเอาเตาปรุงโอสถไปไว้ในส่วนที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปรุงโอสถ เพราะการเก็บเตาไว้รวมกับสมบัติชิ้นอื่นดูจะง่ายกว่า จากนั้นเขาก็เริ่มแยกย่อยตามประเภทของมัน ทั้งอาวุธวิเศษ ยันต์ ค่ายกล ภาพวาด หินวิญญาณ และอื่นๆ ที่ไม่ใช่โอสถหรือสมุนไพร ถูกจัดแยกเป็นหมวดหมู่ของตัวเอง เขายังแยกย่อยลงไปอีกนิดหน่อย แต่ตอนนี้ทำได้แค่กับกระบี่และเตาปรุงโอสถเท่านั้น เขาจำเป็นต้องแยกไว้เพื่อให้เรียกใช้ได้สะดวกในยามจำเป็น แต่ส่วนที่เหลือเขายังไม่มีความอดทนพอจะมานั่งจัดการ เขาคิดว่าจะทำมันตอนที่ว่างในคราวหน้า ส่วนในตอนนี้เขาก็แค่แยกไอเทมปรุงโอสถออกเป็นโอสถและสมุนไพรเท่านั้น หากจะแยกละเอียดไปมากกว่านี้คงต้องใช้เวลานานเกินไป ซึ่งเขาไม่ต้องการทำในตอนนี้ เมื่อจัดการกับความยุ่งเหยิงของไอเทมจนพอใจแล้ว เขาก็ออกจากพื้นที่จิตวิญญาณ ตัดสินใจที่จะตรวจสอบจิตวิญญาณแรกเริ่มของเขา ทว่าเขากลับพบว่าไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น ทันทีที่เขาคิดถึงมัน เขาก็สามารถมองเห็นทุกสิ่งผ่านดวงตาของจิตวิญญาณได้แล้ว เขาคือจิตวิญญาณ และจิตวิญญาณก็คือเขา มันไม่มีความจำเป็นต้องเรียนรู้อะไรด้วยตัวเองนักหรอก และเหล่าผู้อาวุโสน่าจะให้คำแนะนำที่เข้าใจได้ง่ายกว่า เขาลุกขึ้นยืนในที่สุด โดยไม่แน่ใจว่าใช้เวลาอยู่ที่นี่นานเท่าใด เขาเหลือบมองนาฬิกาทรายทรายสุญญากาศในพื้นที่จิตวิญญาณ และพบว่าเวลาผ่านไปเพียง 3 วันเท่านั้นนับตั้งแต่เขาออกมาจากการทดสอบในภาพวาด เขาพูดว่า ‘เพียงแค่’ เพราะรู้สึกว่าเขาใช้เวลาไปมากมายเหลือเกินในการพยายามทำความเข้าใจพื้นที่จิตวิญญาณของตัวเอง ทว่าคนภายนอกที่เฝ้าดูอยู่คงต้องคิดว่าเขาใช้เวลาอยู่ข้างในนานเกินไปอย่างแน่นอน “ฝ่าบาท” เหลียงซูเฟินเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ “ในที่สุดท่านก็ออกมาแล้ว” “อ่า ข้าคงทำให้พวกเจ้าทั้งสองต้องรอสินะ” เขากล่าว “ข้าควรจะแจ้งให้พวกเจ้าทราบก่อนว่าข้าอาจจะใช้เวลาสักพัก” “ไม่เป็นไรเลยเพคะ ฝ่าบาท” เหยาหนิงตอบ “การทะลวงระดับของท่านราบรื่นดีหรือไม่?” “ไม่มีปัญหาอะไร ทุกอย่างเรียบร้อยดีในครั้งนี้” อเล็กซ์กล่าว “เช่นนั้นก็ต้องขอแสดงความยินดีด้วยเพคะ” หญิงชรากล่าวพร้อมก้มศีรษะ “ยินดีด้วยที่ท่านก้าวเข้าสู่ขอบเขตจิตวิญญาณนักบุญ ฝ่าบาท” “หม่อมฉันขอให้ท่านก้าวไปสู่ขอบเขตเปลี่ยนผ่านนักบุญในเร็ววัน และขอบเขตอมตะในเวลาไม่นานหลังจากนั้นนะเพคะ” เหลียงซูเฟินกล่าวเสริม “ขอบใจมาก” อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ เขาถามถึงประสบการณ์ของพวกนางตอนที่ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจิตวิญญาณนักบุญ และผลกระทบของการมีจิตวิญญาณแรกเริ่ม “มันไม่ได้แตกต่างอะไรเลยจริงๆ เพคะ” เหลียงซูเฟินกล่าว “ท่านอาจจะรู้สึกว่าตอนนี้ท่านกับจิตวิญญาณเป็นคนละคนกัน เพราะท่านเพิ่งเริ่ม แต่ไม่นานความคิดนั้นจะไม่แวบเข้ามาในหัวของท่านอีกเลย” อเล็กซ์นิ่งคิดไปชั่วครู่ เขารู้สึกว่าตนเองกับจิตวิญญาณนั้นเป็นคนละคนกันจริงๆ อย่างน้อยก็ในแวบแรกที่มอง แต่มันจะเป็นตอนที่เขาเริ่มตั้งใจโฟกัสเท่านั้นที่ความคิดของเขาและจิตวิญญาณจะเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน “อีกเรื่องคือ ท่านต้องระมัดระวังเรื่องจิตวิญญาณให้มากนะเพคะ ฝ่าบาท” เหยาหนิงกล่าว “เนื่องจากจิตวิญญาณของท่านถูกดึงออกมาจากร่างกายและได้รับรูปร่างใหม่ มันจึงเสียหายได้ง่าย ท่านต้องฝึกฝนการสลับระหว่างร่างเนื้อและจิตวิญญาณให้รวดเร็วในยามที่เกิดอันตราย” “ข้าเข้าใจแล้ว” อเล็กซ์กล่าวพลางครุ่นคิดกับตัวเอง ในช่วงแรกมักจะมีจังหวะที่ร่างเนื้อของเขายังคงคิดทั้งที่เขาตั้งใจจะส่งความคิดไปที่จิตวิญญาณ มันอาจจะรู้สึกไม่มากนัก แต่เขามั่นใจว่าช่วงเวลาเสี้ยววินาทีนี้อาจเป็นอันตรายต่อเขาได้ เขาต้องระวังและฝึกฝนการสลับไปมาระหว่างร่างกายกับจิตวิญญาณเมื่อมีโอกาส “จิตวิญญาณของท่านนั้นเปราะบาง” เหยาหนิงกล่าวต่อ “ตลอดช่วงขอบเขตจิตวิญญาณนักบุญ ท่านจะต้องเสริมความแข็งแกร่งให้จิตวิญญาณ แต่นั่นยังไม่เพียงพอหรอก ท่านจำเป็นต้องมียันต์และสิ่งป้องกันอื่นๆ ติดตัวไว้เสมอ” อเล็กซ์ประหลาดใจกับความรอบคอบของพวกนาง เขาพยักหน้ารับ “ข้าจะทำตามนั้น” เขาลังเลว่าจะบอกพวกนางเรื่องพื้นที่จิตวิญญาณดีหรือไม่ แต่ตัดสินใจว่าอย่าเพิ่งดีกว่า เขาจะบอกพวกนางเมื่อพวกนางเริ่มสงสัยเอง “เอาล่ะ” เขาตัดสินใจเปลี่ยนเรื่อง “การทดสอบจบลงแล้วหรือยัง?” “ใกล้จบแล้วเพคะ” เหลียงซูเฟินตอบ “เหล่าผู้ปรุงโอสถส่วนใหญ่ที่ทำผลงานได้ดีในโอกาสที่มีทั้งสองครั้งได้ถอนตัวไปแล้ว เพราะคิวรอเข้าทดสอบนั้นยาวเกินไป ส่วนคนที่ล้มเหลวในช่วงหลังของการทดสอบก็ถอนตัวไปหมดแล้ว หากเราทำให้มีคนถอนตัวอีกสัก 4 คน เราก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้วเพคะ” “ปล่อยให้พวกเขาทำบททดสอบของพวกเขาไปเถอะ” อเล็กซ์กล่าว “พวกเขาจะทำอะไรก็ปล่อยเขา” “หม่อมฉันก็คิดเช่นนั้นเพคะ” เหลียงซูเฟินกล่าว “แต่เราก็ต้องรอการอนุญาตจากท่านก่อน” อเล็กซ์พยักหน้า “อ้อ แล้วชื่อเสียงของท่านก็โด่งดังไปไกลอีกครั้งแล้วนะเพคะ” เหลียงซูเฟินกล่าว “ซาลงไปบ้างแล้วเพคะ แต่ในวันแรก ไม่มีบอร์ดข่าวไหนเลยที่ไม่รายงานถึงความสำเร็จของท่านในการทดสอบครั้งนี้” เหยาหนิงเสริม “โอ้!” อเล็กซ์อุทานด้วยความประหลาดใจ “แล้วตอนนี้มันจบลงแล้วเหรอ?” “เหลืออยู่น้อยมากเพคะ แต่ก็ยังมีบางคนที่พยายามจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้คำตอบจากท่าน” เหยาหนิงตอบ “พูดถึงคนที่พยายามทำทุกอย่างเพื่อจะได้คำตอบ ราชาแห่งอาณาจักรทองคำแวะเวียนมาหาท่านหลายครั้งในช่วง 2 วันที่ผ่านมา เราควรแจ้งเขาหรือไม่ว่าท่านตื่นแล้ว?” “ไม่” อเล็กซ์กล่าว “เดี๋ยวข้าจะเป็นคนไปพบเขาเอง”