Chapter 1523 อารมณ์ความรู้สึก "ลองใหม่อีกครั้ง!" เสียงของกวางตัวนั้นไหลเข้าสู่โสตประสาทของอเล็กซ์ในทันที อเล็กซ์เงยหน้าขึ้นด้วยความสับสน "อะไรนะ?" เขาอดไม่ได้ที่จะถาม เขาล้มเหลวอีกแล้วงั้นหรือ? ทั้งที่เป็นภาพวาดที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้? 'บ้าเอ๊ย!' อเล็กซ์คิดในใจ นี่เป็นหนึ่งในภาพวาดที่ดีที่สุดเท่าที่เขาเคยสร้างมาเลยทีเดียว ไม่นับรวมเรื่องเทคนิคศิลปะ แค่เพียงออร่าที่แผ่ออกมาก็เพียงพอที่จะทำให้ภาพนี้ถูกนำไปพูดถึงเพื่อเข้าสู่หอเกียรติยศได้แล้ว แล้วเขากลับล้มเหลวกับงานชิ้นนี้งั้นหรือ? เขาไม่เชื่อว่ามันสมควรที่จะสอบตก "เกิดอะไรขึ้นกับภาพนี้กันแน่?" เขาถามเสียงดังด้วยความหงุดหงิด เขารู้อยู่แล้วว่าจะไม่ได้รับคำตอบ แต่เขาก็จำเป็นต้องระบายออก เขาต้องหาทางปลดปล่อยความรู้สึกอึดอัดที่ติดค้างอยู่ในสถานการณ์นี้ให้— "ยังดีไม่พอ" กวางตัวนั้นตอบกลับ ทำให้อเล็กซ์นิ่งงันไปชั่วขณะ "มันมีการพัฒนาขึ้นจากภาพแรก แต่มันก็ยังดีไม่พออยู่ดี" "ทำไมล่ะ?" อเล็กซ์ถาม "ถ้าคุณต้องการให้ผมใส่ออร่าเข้าไปมากกว่านี้ ผมก็ไม่มั่นใจว่าจะทำได้ ผมใช้เต๋าที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ไปหมดแล้ว ดังนั้นผมคงทำอะไรได้ไม่มากนัก ถึงจุดนี้ส่งผมออกไปเลยดีกว่า" "ข้าอยู่ที่นี่เพื่อตัดสินภาพวาดของเจ้า ไม่ใช่ความรู้เรื่องเต๋า จงวาดภาพขึ้นมาเสีย" กวางไม่ได้พูดอะไรต่ออีก ปล่อยให้อเล็กซ์ต้องครุ่นคิดกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น อเล็กซ์จำต้องนั่งลงเพื่อพิจารณาสิ่งที่เขาต้องทำ แม้แต่ภาพวาดที่เขาสร้างขึ้นจากความทรงจำที่ลึกซึ้งและโศกเศร้าที่สุดของเขาก็ยังไม่ได้ผล ทำไมกัน? เขาถามตัวเอง คำตอบนั้นกวางได้บอกเขาไปแล้ว นี่คือบททดสอบทักษะการวาดภาพ ไม่ใช่บททดสอบเรื่องเต๋า การอัดฉีดความรู้เรื่องเต๋าลงไปในภาพวาดไม่ช่วยอะไรเขาในที่แห่งนี้ ไม่เหมือนกับที่เคยช่วยเขาในบททดสอบที่สอง หากเขาต้องการใส่ออร่าลงไป มันจะต้องไม่ใช่จากเต๋า แต่เป็นสิ่งอื่น บางสิ่งที่ผู้คนสามารถสัมผัสได้ผ่านงานศิลปะ อารมณ์ความรู้สึก เขาละทิ้งอารมณ์ความรู้สึกของตนเองไปในภาพก่อนหน้านี้ โดยมุ่งเน้นเพียงเจตจำนงของเขาไปที่เต๋าเท่านั้น แม้ว่านั่นจะทำให้เกิดภาพวาดที่สามารถใช้ช่วยผู้อื่นเรียนรู้ความลึกลับของเต๋าได้ แต่เมื่อเขาทบทวนดูจริงๆ แล้ว มันกลับล้มเหลวในฐานะของภาพวาด มันมีอารมณ์อยู่บ้าง แต่ไม่ใช่สิ่งที่น่าจดจำ เขาได้รู้สึกถึงหลายสิ่งหลายอย่างในขณะที่วาดมัน แต่เขากลับเลือกที่จะซ่อนมันไว้ เพื่อไม่ให้มันส่งผลต่อภาพวาด นั่นเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาเหลือเกิน 'งั้นฉันควรจะวาดมันใหม่ไหม?' เขาครุ่นคิด แต่หัวใจของเขาไม่ต้องการเช่นนั้น เขาไม่แน่ใจว่าจะสามารถดึงเอาอารมณ์เดิมออกมาได้อีกครั้งหรือไม่ เขาต้องการแหล่งกำเนิดอารมณ์ใหม่สำหรับสิ่งที่เขาต้องการจะวาด เขาควรจะใช้ความทรงจำหรือเปล่า? หรือบางสิ่งที่แปลกใหม่โดยสิ้นเชิงแต่อัดแน่นไปด้วยอารมณ์ที่เขารู้สึก เขาตัดสินใจไม่ได้ เขานั่งลงบนพื้น พยายามระดมความคิด มันเพิ่งผ่านไปเพียงชั่วโมงเดียวตั้งแต่บททดสอบที่สามเริ่มต้นขึ้น ดังนั้นเขายังมีเวลาเหลือเฟือที่จะคิดหาอะไรบางอย่าง 'บางสิ่งที่เปี่ยมด้วยอารมณ์... บางสิ่งที่มาจากส่วนลึกในตัวฉัน... บางสิ่งที่ฉันห่วงใย' เขาสิ่งที่เขาสิ่งที่เขาห่วงใยคืออะไร? พ่อแม่ของเขา ลูกสาวของเขา เพิร์ล วิสเกอร์ ครอบครัวของเขา อาจารย์ของเขา เพื่อนของเขา และคนอื่นๆ อีกมากมาย เขาห่วงใยเหตุผลที่ทำให้เขาถูกส่งมาที่นี่ เขาห่วงใยว่าทำไมไป๋จิงเซินถึงเลือกเขา เขาห่วงใยในแดนอมตะและเหล่าอมตะที่นั่น เขาห่วงใยในเส้นทางการบ่มเพาะของเขา เขาห่วงใยการทะลวงระดับ เขาห่วงใย... เขาตระหนักแล้วว่าตอนนี้เขากำลังห่วงใยสิ่งใด เขาตระหนักแล้วว่าจะวาดภาพอะไร แต่เขายังไม่ขยับตัว เขานั่งอยู่ที่นั่น เตรียมใจอยู่นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะวาดออกมาได้ง่ายๆ เขาต้องเตรียมตัว เขาต้องพร้อมสำหรับสิ่งที่เขากำลังจะวาดลงไป เขาใช้เวลาทั้งวันที่เหลือเพื่อทำให้ตัวเองสงบลง ทำให้หัวใจของเขาว่างเปล่า ก่อนที่เขาจะเริ่มลงมือในที่สุด เมื่อเขาวาด หัวใจของเขาก็ว่างเปล่า ว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์โดยไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่นอกจากอารมณ์เพียงหนึ่งเดียว ความโศกเศร้า และเขาก็วาดความโศกเศร้านั้นออกมา อเล็กซ์แทบไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ากำลังวาดอะไรอยู่ เขาไม่สนใจ เขาไม่สนใจเรื่องสีสัน ไม่สนใจศิลปะ ไม่สนใจผืนผ้าใบ แม้แต่ตัวภาพวาดเองเขาก็ไม่สนใจ เขาสนใจเพียงแค่การระบายสิ่งที่เขารู้สึกออกมาและวางมันลงที่ไหนสักแห่ง การวาดภาพกลายเป็นเครื่องมือที่ช่วยให้เขาทำเช่นนี้ได้เท่านั้น ในช่วงเวลานี้ อารมณ์ของเขาคือสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา ความโศกเศร้า ความรู้สึกสูญเสีย ภาพวาดนี้คือทางออก เขาทิ้งให้อารมณ์ความรู้สึกไหลรินออกมา เขาแต้มสีดำลงตรงนี้ และสีเขียวลงตรงนั้น เขาเติมสีชมพูเล็กน้อยที่ด้านซ้าย และสีเหลืองที่ด้านขวา แต้มสีขาวลงบนดวงตาพร้อมกับประกายสีฟ้าจางๆ เขาวาดในสิ่งที่เขาจำได้ มันนานมาแล้วที่เขาไม่ได้พบเธอ แต่เขารู้ดีว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร เขายังคงจดจำเด็กหญิงตัวน้อยที่เขาเคยเล่นด้วยในวัยเด็ก คนเดียวที่เขาห่วงใย คนที่เป็นพี่สาวของเขา เขาวาดฮันน่าห์ เขาพยายามที่จะปล่อยวางความหวังที่จะได้พบฮันน่าห์มาพักใหญ่แล้ว นั่นคือสิ่งที่ขัดขวางเขาจากการทะลวงระดับมาเกือบปี เขาตระหนักดีว่าเขาจำเป็นต้องยอมแพ้ต่อความหวังนั้น แต่การทำเช่นนั้นมันยากเหลือเกิน มันไม่ใช่สิ่งที่เขาจะละทิ้งไปได้ง่ายๆ เขาทนไม่ได้ที่ต้องทำให้คุณป้าผิดหวังด้วยการนำข่าวร้ายไปบอกว่าเขาหาลูกสาวของเธอไม่พบ หลังจากที่เธอเพิ่งจะได้รับข่าวเรื่องการตายของสามีไปเมื่อไม่นานนี้ แต่อเล็กซ์ไม่สามารถทำแบบนั้นต่อไปได้อีกแล้ว เขาจะต้องทำให้เธอผิดหวัง เขาจะต้องยอมรับความจริงที่ว่าการตามหาฮันน่าห์เป็นเรื่องที่ไม่มีวันเป็นไปได้ เขาจำเป็นต้องเข้าใจจากก้นบึ้งของหัวใจว่าฮันน่าห์ได้จากไปนานแล้ว ดังนั้น ไม่ว่าเขาจะเคยมีความหวังอะไรก็ตาม เขาก็ปล่อยให้มันไหลไปพร้อมกับความโศกเศร้าและเสียใจ ขณะที่เขาวาดมันลงบนผืนผ้าใบซึ่งใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ กวางมองด้วยความประหลาดใจ สัมผัสได้ถึงออร่าที่พวยพุ่งออกมาจากภาพวาดของอเล็กซ์แม้ว่าเขายังวาดไม่เสร็จ มันยังคงจดจ่อประสาทสัมผัสไปที่เขา คอยสังเกตการณ์อย่างระมัดระวังเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ผ่านเพียงแค่แผ่นภาพ มันยังสามารถรู้สึกถึงความรู้สึกสูญเสียและความโศกเศร้าได้ มันสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดนั้น นานมาแล้วที่กวางไม่ได้สัมผัสถึงอารมณ์ที่เข้มข้นขนาดนี้บนผืนผ้าใบ ครั้งล่าสุด... ครั้งล่าสุดนั้นเมื่อไหร่กันนะ? ความทรงจำเกี่ยวกับชายหนุ่มคนหนึ่งลอยเข้ามาในใจของกวาง มันจำภาพวาดนั้นได้ หญิงสาวและลูกชายของเธอนั่งอยู่ใกล้กัน วาดภาพสิ่งที่สดใสลงบนผืนผ้าใบ นั่นเป็นเพียงภาพวาดเดียวในรอบหลายศตวรรษที่สามารถทำให้มันหวั่นไหวได้สำเร็จ และดูเหมือนว่าตอนนี้จะมีอีกภาพหนึ่งแล้ว 'น่าทึ่งเหลือเกิน' มันคิดก่อนจะหันไปช่วยผู้เข้าแข่งขันคนอื่น โดยให้คำใบ้เล็กๆ น้อยๆ แก่พวกเขาเฉกเช่นเดียวกับที่เคยทำให้อเล็กซ์เมื่อวันก่อน อเล็กซ์รู้สึกว่าหัวใจของเขาว่างเปล่าลงโดยสิ้นเชิง และตวัดพู่กันครั้งสุดท้ายก็มอบความรู้สึกปลดปล่อยอย่างที่เขาถวิลหามานานแสนนานให้แก่เขา เขาทิ้งพู่กันลงและทำได้เพียงจ้องมองภาพวาดตรงหน้า ภาพที่ปรากฏคือความโกลาหลของสีสันที่ผสมปนเปกันอย่างไม่เป็นระเบียบ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะมีบทเพลงแห่งความสมดุลระหว่างสีเหล่านั้นที่ก่อให้เกิดภาพรวมของเด็กหญิงตัวน้อยที่มีรอยยิ้มสดใสอยู่บนใบหน้า