บทที่ 1583 การพักครั้งแรก ทุกคนต่างมองไปที่อเล็กซ์ด้วยสายตาประหลาด พวกเขาทุกคนอ่านกฎมาแล้วและรู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ เมื่อการรีเซ็ตเกิดขึ้น อเล็กซ์จำเป็นต้องคว้าชัยชนะให้ได้ก่อนที่จะตอบรับคำท้าใดๆ หลายคนยังคงต้องการท้าประลองกับเขา เพราะยาเม็ดที่ได้นั้นล้ำค่าเกินกว่าจะปล่อยไปได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครอยากเป็นศัตรูกับราชา แม้จะมองข้ามคำเตือนที่เขาเขียนไว้ในกฎก็ตาม ชายหนุ่มผมสีเทาอ่อนคนหนึ่งรีบยกมือขึ้น "ผม! ผมเอง!" เขาตะโกนเรียกความสนใจจากทุกคน อเล็กซ์มองไปทางทิศทางนั้นและสัมผัสได้ถึงระดับบ่มเพาะขั้นรากฐานนักบุญระดับ 8 เขาเป็นผู้บ่มเพาะที่ค่อนข้างอ่อนแอ "เจ้าต้องการท้าประลองกับข้าหรือ?" อเล็กซ์ถาม "ถ้าผมแพ้ ผมจะได้รับยาเม็ดใช่ไหมครับ?" ชายหนุ่มถาม อเล็กซ์พยักหน้า "เจ้าเลือกได้ว่าจะเอาหนึ่งในยาเม็ดทั้งห้าชนิด" เขากล่าว "ถ้าอย่างนั้น ผมขอท้าประลองฝ่าบาทครับ" ชายหนุ่มกล่าวอย่างตื่นเต้น ในฐานะคนที่มีระดับการบ่มเพาะต่ำต้อยเช่นนี้ ชายหนุ่มแทบไม่มีโอกาสสร้างชื่อในดินแดนลับแห่งนี้เลย เขาเพียงแค่เข้ามาในดินแดนลับเพราะทำได้และเพราะนิกายของเขาส่งสมาชิกเข้ามาจำนวนมาก การพ่ายแพ้ภายในหนึ่งหรือสองเดือนเป็นสิ่งที่เขาคาดไว้อยู่แล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือประสบการณ์ แต่ทว่าหากประสบการณ์นั้นมาพร้อมกับยาเม็ดที่ดีที่สุดในโลกได้ด้วย มันก็ไม่ใช่เรื่องสูญเปล่าเลยสักนิด อเล็กซ์ตอบรับการประลอง และไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา ทุกอย่างก็จบลง ชายหนุ่มรับยาบ่มเพาะที่ได้มาอย่างซาบซึ้งใจแล้วเดินจากไปเพื่อฝึกฝนต่อ เมื่อเห็นดังนั้น หลายคนก็เกิดไอเดียใหม่ขึ้นมาและเริ่มติดต่อสมาชิกที่อ่อนแอกว่าในนิกายและตระกูลของตน เพื่อให้พวกเขาสามารถครอบครองยาเม็ดได้โดยไม่ต้องเอาชนะอเล็กซ์ "อีก 10 นาที เราจะเริ่มต่อ" และทุกอย่างก็ดำเนินต่อไป 4 วันผ่านไปอย่างรวดเร็ว การฝึกฝนของอเล็กซ์เริ่มเห็นผลสำเร็จมากขึ้น เจตจำนงกระบี่ของเขาเติบโตขึ้นอย่างช้าๆ แต่มั่นคง เพิร์ลเองก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้นและเริ่มคุ้นเคยกับการต่อสู้มากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขายังคงแพ้อยู่บ่อยครั้ง และด้วยการที่มีคนเก่งๆ เข้ามาท้าทายมากขึ้น รายชื่อผู้ท้าชิงก็ดูเหมือนจะไม่มีวันสิ้นสุด โชคดีที่อเล็กซ์เริ่มสามารถดึงเวลาการต่อสู้ให้นานขึ้นเรื่อยๆ ส่งผลให้เขาต้องต่อสู้น้อยลงในภาพรวม เถิงโหรวคังยังคงมาท้าประลองเขาและเอาชนะเขาได้ทุกครั้ง แต่ในครั้งนี้ดูเหมือนเขาจะหงุดหงิดกว่าเดิม เขาโกรธที่ไม่ได้สู้กับอเล็กซ์ตามใจชอบ เพราะเขาก็ต้องทำตามกฎเช่นกัน จึงทำได้เพียงรอให้ถึงคิวของตน มีวันหนึ่งที่เขาต้องรอนานกว่าหนึ่งวันกว่าจะถึงคิว เขาโกรธมากและไม่ได้ปิดบังความรู้สึกนั้นต่ออเล็กซ์ "ฝ่าบาท ท่านควรยกเลิกระบบนี้เสีย ท่านเติบโตไม่ได้หรอกหากเอาแต่สู้กับพวกอ่อนแอ ท่านต้องสู้กับพวกเราที่แข็งแกร่งหากต้องการพัฒนาตนเอง" ชายคนนั้นกล่าวระหว่างการประลองครั้งล่าสุด "ไม่เป็นไรหรอก ข้าค่อนข้างชอบแบบนี้ มันทำให้ข้าได้พักตามที่ต้องการ" นั่นคือคำตอบของอเล็กซ์ และแน่นอนว่าเถิงโหรวคังไม่ชอบใจนัก การรีเซ็ตครั้งที่ 6 เกิดขึ้นระหว่างที่เพิร์ลกำลังต่อสู้กับใครบางคน หลังจากการต่อสู้อันดุเดือด เพิร์ลกลับพ่ายแพ้ให้กับเด็กสาวที่มีระดับบ่มเพาะขั้นแก่นแท้นักบุญระดับ 5 เธอเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ระดับบ่มเพาะเท่านี้สามารถเอาชนะเพิร์ลได้ ซึ่งนั่นเป็นเพราะชุดเกราะป้องกันของเธอล้วนๆ 'ข้าคงต้องเพิ่มระดับที่เพิร์ลสามารถรับมือได้ในเร็วๆ นี้แล้ว' เขาคิด สำหรับตอนนี้ ระดับปัจจุบันถือว่ายังพอไหว หลังจบการประลอง อเล็กซ์ลุกขึ้นและมองไปทางวิสเกอร์ "ตอนนี้ใครอยู่ในคิวผู้แพ้บ้าง?" เขาถาม เนื่องจากมีผู้คนหลั่งไหลเข้ามาท้าประลองเพื่อยอมแพ้และรับยาเม็ดในช่วงรีเซ็ต พวกเขาจึงต้องจัดการคิวด้วยเช่นกัน ก่อนที่วิสเกอร์จะตอบ หญิงชราคนหนึ่งก็เดินก้าวออกมาพร้อมสำหรับการท้าประลอง วิสเกอร์พยักหน้าเห็นชอบและอเล็กซ์ก็ตอบรับการประลอง การต่อสู้จบลงในกระบวนท่าเดียว อเล็กซ์เริ่มจบการประลองเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น หลังจากมอบยาฟื้นฟูไปแล้ว เขาก็มองไปยังผู้คนที่รอคิว แต่หลายคนรู้ดีว่าคิวคงไม่มาถึงพวกเขาในวันนี้ "อย่างที่ทุกคนทราบ นี่คือวันที่ 6 และหลังจากผ่านไปทุกๆ 5 วัน ข้าจะหยุดพัก 2 วัน" อเล็กซ์กล่าวกับผู้ที่มารวมตัวกัน "ดังนั้น ข้าจะทำการฝึกฝนแล้ว โปรดอย่ารบกวนข้า" อเล็กซ์เก็บผืนผ้าใบ หุ่นเชิด และวิสเกอร์กลับไป ก่อนจะวางค่ายกลเพื่อปิดกั้นโลกภายนอก เมื่อได้ความเป็นส่วนตัวเล็กน้อย เขาก็นั่งลงด้วยความโล่งอกและเริ่มตรวจสอบสิ่งต่างๆ ก่อนจะทำอย่างอื่น สิ่งที่เขาจำเป็นต้องตรวจสอบอย่างเร่งด่วนที่สุดคือต้นไม้ทั้งสองต้น ต้นหยางเป็นต้นกล้าเล็กๆ ที่แผ่ความร้อนออกมาและให้แสงสว่างเพียงน้อยนิด ส่วนต้นไม้โลกก็เป็นต้นกล้าเช่นกัน แต่ยังอ่อนกว่ามากและมีรากที่งอกออกมาจากดิน แทรกซึมไปทั่วพื้นที่จิตวิญญาณของเขาเหมือนหนวดปลาหมึกที่พยายามสูบทุกอย่างที่ขวางหน้า อเล็กซ์รดน้ำต้นไม้ทั้งสองด้วยน้ำจากขวดไร้ก้น รวมถึงแหล่งสารอาหารอื่นๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อต้นไม้ทั้งสอง เมื่อจัดการเสร็จ เขาก็มองไปที่กองยาของเขาแล้วถอนหายใจ เขามียาจำนวนมาก แต่ดูเหมือนมันจะไม่เพียงพอสำหรับเขาอีกต่อไป หากเขาไม่รีบปรุงเพิ่ม ในอัตราการแพ้ที่ยังคงมีอยู่ เขาจะเหลือเพียงยาที่ดีที่สุดเท่านั้น และเขาไม่ต้องการแจกจ่ายพวกมันออกไป 'ข้าคงต้องปรุงยาเพิ่มเมื่อมีเวลาในครั้งหน้า' เขาคิด สำหรับตอนนี้ ถึงเวลาฝึกฝนแล้ว เขาหยิบยาบ่มเพาะออกมาสองเม็ดและส่งให้เพิร์ลหนึ่งเม็ด เนื่องจากวิสเกอร์บ่มเพาะผ่านกายาอมตะ เขาจึงต้องรอไปก่อน ปราณหยินจำนวนมากได้สะสมอยู่ในตันเถียนของเขา ซึ่งเขาสามารถสัมผัสได้อย่างง่ายดายเมื่อมองผ่านจิตของเขา วิถีหยินของเขาช่วยลดผลกระทบต่อร่างกายได้บ้าง แต่มันก็ยังไม่ดีนักหากปล่อยให้สะสมต่อไป มันอาจส่งผลเสียต่อจิตวิญญาณของเขาอย่างรุนแรง ดังนั้น เขาจึงเริ่มฝึกฝนโดยไม่ลังเล ต้องขอบคุณยาที่กินเข้าไป ความเร็วในการบ่มเพาะของเขาจึงค่อนข้างรวดเร็วและเขาก็ขจัดหยินทั้งหมดในร่างกายออกไปได้อย่างรวดเร็ว เขาสัมผัสได้ว่ายันต์สั่นหนึ่งครั้งในวันถัดมา และก่อนจะถึงเที่ยงวัน เขาจึงหยุดการฝึกฝนและยกเลิกค่ายกล เมื่อผู้คนเห็นเขากลับมา ต่างก็มองมาที่เขาด้วยความตื่นเต้น "ข้าจะรับสองคนจากคิวผู้แพ้ หนึ่งคนตอนนี้ และอีกหนึ่งคนหลังรีเซ็ต" อเล็กซ์กล่าวขณะให้วิสเกอร์ประจำที่อีกครั้ง "ใครจะเป็นรายถัดไป?" ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาและประลองกับเขา ก่อนจะแพ้อย่างรวดเร็ว เขาจากไปอย่างมีความสุขหลังจากได้รับยาเม็ดของเขา ผู้คนที่เหลือแทบจะรอไม่ไหวในตอนที่การรีเซ็ตเกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่ออเล็กซ์จัดการการประลองของผู้แพ้อีกรายเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มการต่อสู้ของเขาอีกครั้ง