บทที่ 1587 การพัฒนาวิถีดาบ หลังจากฝึกฝนมาได้ 3 เดือน อเล็กซ์ก็ต้องเผชิญกับคอขวดครั้งแรก มันเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่เจตจำนงดาบของเขามีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับระดับการบ่มเพาะขั้นที่ 2 ของเซียนวิญญาณ ตลอดหนึ่งสัปดาห์ครึ่งหลังจากนั้น เขาไม่สามารถพัฒนาเจตจำนงดาบได้เลย จนในที่สุดเขาก็ต้องหันไปพึ่งพาผู้เชี่ยวชาญสักคน นั่นก็คือ ผู้สังหารเทพ อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่าผู้สังหารเทพจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเจตจำนงดาบหรือไม่ แต่ในเมื่อเขาเป็นจิตวิญญาณแห่งดาบ อย่างน้อยเขาก็น่าจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง ยิ่งไปกว่านั้นคืออายุขัยของเขา เขาลอบเข้าสู่ทะเลวิญญาณในระหว่างช่วงพักและพบกับจิตวิญญาณดวงนั้น "เจตจำนงดาบของผมไม่พัฒนาขึ้นอีกแล้ว ผมควรทำอย่างไรดี?" เขาถาม ผู้สังหารเทพไม่ได้สนใจอะไรนักนอกจากบางครั้งที่เขาตรวจพบระดับการบ่มเพาะที่แข็งแกร่ง ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจนักว่าเกิดอะไรขึ้น "มันหยุดพัฒนาเมื่อไหร่?" ผู้สังหารเทพถามกลับ "ประมาณ 2 สัปดาห์ก่อนครับ ความคืบหน้าของผมแทบไม่มีการเปลี่ยนแปลงเลย ทั้งที่ผมรู้ว่ามันน่าจะไปได้ไกลกว่านี้อีกมาก" อเล็กซ์ตอบ ผู้สังหารเทพครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ "เจ้าใช้เพียงเจตจำนงดาบในการต่อสู้มาตลอดใช่ไหม? ไม่ได้ใช้ปราณดาบหรือออร่าดาบเลย?" เขาถาม "ใช่ครับ ผมพัฒนาแค่เจตจำนงดาบอย่างเดียว" อเล็กซ์กล่าว "ทำไมหรือครับ?" ผู้สังหารเทพส่งเสียงครางรับในลำคอ "ข้าเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น เจ้าได้พบกับกำแพงที่จำกัดความแข็งแกร่งของเจตจำนงดาบของเจ้าเข้าแล้ว" เขากล่าว "เจ้าไม่ได้หยุดพัฒนาหรอก เพียงแต่การพัฒนาต่อจากนี้ไปจะช้าและยากลำบากมาก" "อะไรนะ?" อเล็กซ์ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง "ผมเจอกำแพงงั้นเหรอ? มันคือกำแพงแบบไหนกัน?" "โดยปกติแล้วมันมักจะมีกำแพงเพียงอย่างเดียวเมื่อพูดถึงการพัฒนาวิถีดาบ นั่นก็คือตัวเจตจำนงของเจ้าเอง" ผู้สังหารเทพกล่าว "เจตจำนงนั้นขึ้นอยู่กับระดับการบ่มเพาะของเจ้าเป็นส่วนใหญ่ และนั่นคือสิ่งที่หยุดยั้งการพัฒนาของดาบ" "นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงแทบไม่เคยเห็นใครที่มีเจตจำนงดาบแข็งแกร่งเกินกว่าระดับการบ่มเพาะของตัวเอง เพราะเจตจำนงของพวกเขาไม่สามารถก้าวข้ามระดับทะเลวิญญาณไปได้ มีเพียงเงื่อนไขหายากอย่างเช่นของเจ้าเท่านั้นที่ทำให้เห็นเจตจำนงที่แข็งแกร่งกว่าระดับการบ่มเพาะได้" อเล็กซ์ใช้เวลาครู่หนึ่งในการทำความเข้าใจสิ่งที่ได้รับฟัง และเขาก็เข้าใจมัน "เพราะระดับการบ่มเพาะเป็นตัวกำหนดว่าคนคนหนึ่งมีพลังวิญญาณมากแค่ไหน และนั่นเป็นตัวกำหนดความแข็งแกร่งของเจตจำนง ซึ่งก็คือกำหนดว่าเจตจำนงดาบของผมจะแข็งแกร่งได้แค่ไหนใช่ไหมครับ" "ใช่ แต่ยังมีอีกสิ่งหนึ่งที่เป็นกำแพงในตัวมันเองได้" ผู้สังหารเทพกล่าว "นั่นก็คือระดับปราณดาบและออร่าดาบของเจ้า" อเล็กซ์ชะงักไป "หือ?" เขาถาม "หมายความว่ายังไงครับ?" "ครั้งสุดท้ายที่เจ้าฝึกฝนแค่เจตจำนงดาบโดยไม่สนใจอีกสองอย่างที่เหลือคือเมื่อไหร่?" ผู้สังหารเทพถาม "อืม... ไม่เคยครับ" อเล็กซ์กล่าว "ตั้งแต่ผมเรียนรู้มันมา" "นั่นแหละปัญหา" ผู้สังหารเทพกล่าว "เจ้าไม่สามารถพัฒนาอย่างหนึ่งไปไกลเกินกว่าอีกสองอย่างได้ ความไม่สมดุลระหว่างพวกมันจะทำให้สิ่งหนึ่งดึงอีกสิ่งหนึ่งไว้ หากเจ้าต้องการพัฒนาเจตจำนงดาบ เจ้าต้องพัฒนาอีกสองอย่างนั้นให้ทันเสียก่อน แล้วจากนั้นเจ้าจึงจะพัฒนาเจตจำนงดาบได้มากขึ้น" "อ้อ" อเล็กซ์กล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "งั้นผมก็กำลังฉุดรั้งตัวเองไม่ให้พัฒนาด้วยการไม่ใช้ปราณดาบและออร่าดาบสินะครับ?" "ใช่" ผู้สังหารเทพกล่าว "มีเหตุผลที่ผู้คนจำเป็นต้องเข้าสู่ขั้นตอนถัดไปของวิถีดาบเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น การได้รับปราณดาบไม่ใช่แค่เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่ยังเป็นการขยับเพดานให้สูงขึ้นอีกด้วย" "งั้นผมควรหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่สินะครับ" อเล็กซ์กล่าว "ไม่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าบอก สิ่งที่เจ้าทำส่งผลให้เกิดปัญหา แต่สิ่งที่เจ้าทำลงไปก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร หลายคนก็ฝึกฝนด้วยวิธีนั้น เพียงแต่พวกเขารู้ว่าเมื่อไหร่ควรหยุดและหันไปพัฒนาส่วนอื่นเพื่อขยับเพดานให้สูงขึ้นไปอีก" "ตราบใดที่เจ้าทำแบบนั้น เจ้าก็ไม่เป็นไร" อเล็กซ์พยักหน้าให้ตัวเอง "ไม่ต้องกังวลไป ในเมื่อเจตจำนงดาบของเจ้าอยู่ในระดับสูงขนาดนี้ อีกสองอย่างที่เหลือจะใช้เวลาไม่นานในการไล่ตามให้ทัน แล้วเจ้าก็จะฝึกฝนด้วยวิธีเดิมได้อีกครั้ง" ผู้สังหารเทพกล่าว "เข้าใจแล้วครับ ผมจะทำแบบนั้น ขอบคุณครับ" อเล็กซ์กล่าว "อีกเรื่องหนึ่ง" ผู้สังหารเทพกล่าวทิ้งท้ายก่อนที่อเล็กซ์จะจากไป "หากเจ้าต้องการพัฒนาทักษะดาบโดยรวม มีสิ่งหนึ่งที่เจ้าทำได้เพื่อช่วยในการเดินทางของเจ้า" จิตวิญญาณกล่าว "หือ?" อเล็กซ์เริ่มรู้สึกสนใจ "ต้องทำอะไรครับ?" "สร้างทักษะดาบขึ้นมาเอง" ผู้สังหารเทพตอบ อเล็กซ์ชะงักไปครู่หนึ่ง "ทักษะดาบ? เหมือนกับ... เพลงดาบเหรอครับ?" เขาถาม ผู้สังหารเทพพยักหน้า "ยิ่งไปกว่านั้น สร้างออกมาหลายๆ กระบวนท่า แต่ละท่าให้มีจุดประสงค์ที่แตกต่างกัน" เขากล่าว "แบบไหนล่ะครับ?" อเล็กซ์ถามอย่างตื่นเต้น เขาเคยสร้างกระบวนท่ามาก่อน แต่ทั้งหมดนั้นเป็นการสุ่มทำขึ้นมา ไม่เคยมีกระบวนท่าไหนที่มีความเชื่อมโยงกันเลย "แบบไหนน่ะเหรอ? นั่นเป็นเรื่องที่เจ้าต้องไปหาคำตอบเอาเอง" ผู้สังหารเทพกล่าว "ข้าบอกไม่ได้หรอกว่ากระบวนท่าของเจ้าควรเป็นอย่างไร จงสร้างมันขึ้นมา แล้วอย่ากังวลไปว่ามันจะแข็งแกร่งหรือไม่ในตอนเริ่มต้น เจ้าจะต้องพัฒนามันไปตลอดชีวิตพร้อมๆ กับดาบของเจ้า" อเล็กซ์ตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขายังคิดอะไรไม่ออกในทันที จึงขอบคุณผู้สังหารเทพและออกจากทะเลวิญญาณ เขาหยิบเม็ดยาบ่มเพาะขึ้นมาและเริ่มฝึกฝน แต่แม้ในขณะที่ฝึก เขาก็ยังคงครุ่นคิดถึงสิ่งที่ผู้สังหารเทพบอก 'กระบวนท่าของผม' เขาคิด 'ผมเคยทำมาก่อน ผมก็น่าจะทำได้อีก' เขานึกถึงกระบวนท่าหลายอย่างที่เคยสร้างขึ้นมา ไม่ว่าจะเป็น หมัดหอกทองคำ, โล่ธาตุหมุนวน, และเปลวเพลิงระเบิด ทุกอย่างล้วนเป็นกระบวนท่าที่เขาคิดค้นขึ้นเอง อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักได้ว่ากระบวนท่าเหล่านั้นล้วนเป็นสิ่งที่เกิดจากการผสมผสานหรือมีรากฐานเดิมอยู่แล้ว หมัดหอกทองคำเป็นการผสมระหว่างหมัดเหล็กกับวิชาหอกทองคำ โล่ธาตุหมุนวนเป็นการผสมระหว่างโล่น้ำหมุนวนกับม่านพลัง 5 ธาตุ เปลวเพลิงระเบิดคือความพยายามของเขาในการเพิ่มเต๋าแห่งการระเบิดเข้าไปในการฟันไฟแบบง่ายๆ หากจะมีอะไรที่เขาพูดได้เต็มปากว่าเป็นของเขาจริงๆ ก็คงเป็นอันนี้ ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่รู้สึกว่ามันเป็นของเขาโดยแท้จริง 'กระบวนท่าดาบหลายๆ อย่าง ที่ทำหน้าที่แตกต่างกัน' เขาคิดในใจ คำพูดสุดท้ายของผู้สังหารเทพดังก้องอยู่ในหัว 'ไม่จำเป็นต้องสร้างท่าที่แข็งแกร่ง แค่มีท่าที่ดีพอจะเริ่มต้นก็เพียงพอแล้ว' คำถามตอนนี้คือ เขาจะสร้างอะไรเป็นกระบวนท่าแรกของตัวเอง? อเล็กซ์พอจะมีไอเดียคร่าวๆ ว่ามันควรจะเป็นอะไร แต่เขาคงต้องใช้เวลาคิดให้รอบคอบกว่านี้ 'ผมต้องทำให้กระบวนท่านี้เรียบง่ายในตอนแรก' เขาคิด 'แต่มันจะเรียบง่ายเกินไปไม่ได้ มันต้องมีลายเซ็นของผมอยู่ด้วย' การคิดถึงกระบวนท่าต่างๆ โดยเฉพาะหน้าที่ของมันคงต้องใช้เวลา อเล็กซ์จึงมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาปราณดาบและออร่าดาบในระหว่างนี้ เขาใช้ปราณดาบต่อสู้กับคู่ต่อสู้ตลอดช่วงสองสามสัปดาห์ถัดมา ทำให้หลายคนประหลาดใจ ส่วนออร่าดาบนั้นเขาแอบฝึกกับหุ่นไม้เพียงลำพัง เขายังไม่อยากเปิดเผยออร่าดาบให้คนแปลกหน้าเห็น อเล็กซ์ใช้เวลาเพียง 2 สัปดาห์ในการพัฒนาปราณดาบและออร่าดาบจนได้ที่ เมื่อทุกอย่างสมดุล เขาก็กลับไปใช้เพียงเจตจำนงดาบตามเดิม ทว่าคราวนี้ มันจะไม่ใช่แค่เจตจำนงดาบเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว ในช่วง 2 สัปดาห์ที่ผ่านมา เขาก็ได้ข้อสรุปแล้วว่ากระบวนท่าแรกของเขาควรจะเป็นอย่างไร