Chapter 2055 การหารือ ตลอดสองวันที่ผ่านมา อเล็กซ์ใช้เวลาเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วสวน ผ่านเส้นทางภายในมากมายที่คดเคี้ยวไปมาคล้ายกับเส้นเลือดในปอด สวนแห่งการหายใจเปรียบเสมือนเขาวงกตขนาดเล็กในตัวมันเอง เพียงแต่ไม่มีทางตัน หลังจากรุดหน้าไปในสวนอีกเล็กน้อย เขาก็มุ่งหน้าไปยังลานกว้างตามที่มีคนเรียกตัวไป ผู้คนกำลังรวมตัวกันที่ลานกว้างเพื่อหารือเกี่ยวกับวิธีการเข้าจู่โจมกลุ่มฝ่ายตรงข้าม เวลานี้เหลือเพียงสองกลุ่มนี้เท่านั้นที่ยังคงอยู่ในดินแดนลับ ยกเว้นเสียแต่ว่าคนจากเขาวงกตจะตัดสินใจรวมตัวกันเป็นหนึ่ง ลานกว้างแห่งนี้เป็นอาคารสีขาวขนาดมหึมา ด้านหน้ามีแผ่นป้ายจารึกชื่อของมันเอาไว้ ทรูฮาร์ทพลาซ่า ชายผู้นั้นพยายามสอดแทรกชื่ออวัยวะต่าง ๆ เอาไว้ทุกที่ที่มีโอกาส อเล็กซ์พบว่ามันน่าขบขันอยู่ไม่น้อย เขาเดินเข้าไปข้างในและต้องประหลาดใจกับกลิ่นอายที่หนาแน่น ซึ่งตอนนี้เขารู้แล้วว่ามันคือกลิ่นอายกระบี่อย่างชัดเจน เขาเคยได้ยินมาว่าซิกซ์โกสต์ฝึกฝนกลิ่นอายกระบี่ของเขาที่นี่ แต่ไม่คิดว่ามันจะเข้มข้นถึงเพียงนี้ หากเป็นกลิ่นอายกระบี่ อเล็กซ์คงจะนั่งลงทันทีเพื่อดูว่าเขาสามารถเรียนรู้อะไรจากมันเพื่อพัฒนาแดนกระบี่ของเขาได้บ้าง เพราะสิ่งนี้เหนือกว่าระดับที่เขาเคยพบมาอย่างแน่นอน แต่อเล็กซ์ละความสนใจจากกลิ่นอายนั้นไว้ก่อน แล้วสังเกตเห็นทางเดินสีขาวที่ทอดยาวเข้าไปในตัวอาคารขนาดใหญ่ โชคดีที่ถึงแม้ผนังและเพดานจะเป็นสีขาวล้วน แต่พื้นนั้นมืดพอที่จะทำให้เขาแยกเส้นทางสีขาวออกได้ เขาเห็นว่ามันนำไปสู่ส่วนอื่นของพระราชวัง ซึ่งเขาตัดสินใจว่าจะลองเข้าไปสำรวจหลังจากการประชุมเสร็จสิ้น มีไม่กี่คนที่พยายามจะหยุดเขาเนื่องจากเขาเพิ่งจะเข้าร่วมและไม่ค่อยมีใครคุ้นหน้า แต่เหมียวอูเผิงรอเขาอยู่แล้ว ดังนั้นจึงเป็นที่ชัดเจนแก่ทุกคนว่าอเล็กซ์ก็เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มด้วยเช่นกัน "มาเถอะ เราจะประชุมกันในห้องโถงที่ 4" ชายคนนั้นกล่าวพลางพาอเล็กซ์เดินไปด้วย อเล็กซ์เห็นว่ามีห้องโถงขนาดใหญ่ 4 แห่งภายในลานกว้าง แต่ละแห่งรายล้อมไปด้วยห้องเล็ก ๆ อีกมากมาย อเล็กซ์เดินเข้าไปในห้องโถงที่สี่ซึ่งอยู่ทางขวาสุด และเมื่อเข้าไปก็พบว่ามีผู้คนกว่า 100 ชีวิตรวมตัวกันอยู่แล้ว ห้องโถงที่เปิดโล่งรับแสงแดดสว่างจ้า ทำให้หินสีขาวสวยงามของผนังโดยรอบส่องประกายสว่างยิ่งขึ้น อเล็กซ์เห็นผู้คนจากทุกสารทิศมารวมตัวกันที่นี่ ส่วนใหญ่กำลังล้อมรอบบุคคลสำคัญบางคน หนึ่งในนั้นคือหญิงสาวที่ชื่อพริมโรส หญิงสาวคนนั้นเห็นเขาและหันไปพูดกับสตรีที่อยู่ข้าง ๆ อเล็กซ์สังเกตเห็นว่าสตรีที่เธอพูดด้วยสวมชุดของนิกายไหมสีคราม เธอเป็นศิษย์ร่วมสำนักเดียวกัน สตรีผู้นั้นเดินตรงมาหาอเล็กซ์และมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ "เขาว่าเธอมาจากนิกายของเรา แต่ฉันไม่เห็นเธอตอนที่เราเข้ามา และเธอก็ไม่ได้สวมชุดที่ถูกต้องด้วย" เธอกล่าว อเล็กซ์มองตอบ "สวัสดีเช่นกันครับ" เขากล่าวพร้อมกับหยิบป้ายชื่อจากนิกายออกมา "ถ้าคุณสงสัยในตัวตนของผม สิ่งนี้น่าจะช่วยยืนยันได้นะ จริงไหม?" สตรีผู้นั้นเลิกคิ้วขึ้น "งั้นที่พูดก็เป็นความจริงสินะ" เธอกล่าว "ทำไมถึงไม่สวมชุดล่ะ?" "ผมไม่จำเป็นต้องสวมครับ" อเล็กซ์ตอบโดยไม่ขยายความเพิ่ม ดูเหมือนหญิงสาวจะไม่ขุ่นเคืองกับคำตอบนั้น เพียงแค่รู้สึกสงสัย "ศิษย์พี่ครับ ผมขอถามได้ไหมว่าคุณอยู่ในลำดับที่เท่าไหร่ของนิกาย?" เขาถาม สตรีผู้นั้นดูประหลาดใจกับคำถาม "เธอไม่รู้จักฉันงั้นหรือ?" เธอถาม "ผมควรจะรู้จักเหรอครับ?" อเล็กซ์ย้อนถาม "ฉันชื่อถงฟางกวน" สตรีผู้นั้นกล่าว "ฉันอยู่ในอันดับที่ 18,532 ของนิกาย เป็นศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้ขอบเขตต้นกำเนิดอมตะ" "เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณที่ตอบคำถามนะครับ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมโค้งคำนับเล็กน้อย เขาสัมผัสได้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเธออยู่ที่ขอบเขตอมตะผู้สืบทอดขั้นที่ 9 เขาจำเป็นต้องขึ้นไปให้ถึงอันดับที่ 15,000 เพื่อให้ได้บัตรผ่านเพียงใบเดียว 'เจ้าสำนักคาดหวังอะไรจากเขากันแน่?' เขาตั้งคำถามกับตัวเองครู่หนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข้อเท็จจริงคือพวกเขาไม่ควรจะรู้ด้วยซ้ำว่าเขาควรจะแข็งแกร่งเพียงใด 'ต่อให้เป็นอัตราความก้าวหน้าในตอนนี้ ก็คงต้องใช้เวลาเกือบศตวรรษกว่าจะสำเร็จ' เขาคิด แต่หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็เปลี่ยนมุมมองในเรื่องนี้เมื่อตระหนักว่าความแข็งแกร่งอาจไม่ใช่ปัจจัยเดียวในการจัดอันดับ ยังมีสิ่งที่เรียกว่าคะแนนผลงานอยู่ด้วย "ฉันคิดว่าพวกเราส่วนใหญ่มากันครบแล้ว ดังนั้นเราควรเริ่มได้เลย" ใครบางคนกล่าวกับกลุ่ม จากนั้นพวกเขาก็เริ่มรวมตัวกันบริเวณพื้นที่ส่วนกลางเพื่อหารือ มีคนเพียงไม่เกิน 14 คนในกลุ่มที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นที่ 8 หรือขั้นที่ 9 ซึ่งทำให้พวกเขาเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจ อเล็กซ์เพิ่งเข้าร่วมกลุ่มจึงอยู่ใกล้ ๆ แต่ไม่ได้เข้าไปร่วมวงสนทนา "ผมประเมินว่าฝ่ายตรงข้ามมีคนอยู่ประมาณ 100 คน ซึ่งน้อยกว่าเราเล็กน้อย แต่พวกเขามีนักสู้ที่แข็งแกร่งกว่า จึงถือว่าสูสีกัน" ชายหนุ่มคนหนึ่งพูด เขาดูอิดโรยและเหนื่อยล้า ใบหน้าซีดเผือด "ขอบคุณพี่ชายไมท์สวอนที่ทำให้เราสามารถรวบรวมข่าวกรองสำคัญได้" หนึ่งในนั้นกล่าว ส่งผลให้มีเสียงเชียร์ให้เขามากมาย ชายหนุ่มยิ้มอย่างอ่อนแรงก่อนจะกลับไปทำหน้านิ่งไร้อารมณ์ "กลุ่มของพวกเขามีการแตกแยกมากกว่าเรา ดังนั้นพวกมันจึงไม่สามารถมาช่วยเหลือกันได้หากเราจู่โจมพวกมันทีละส่วน" อีกคนเสริม "นั่นคือแผนในตอนนี้" เหมียวอูเผิงกล่าว "เราน่าจะโจมตีพวกมันได้ง่ายเพราะพวกมันแยกตัวกันอยู่ แต่เราจำเป็นต้องเตรียมตัวรับมือในตอนที่พวกมันรวมกลุ่มกัน เราน่าจะรับมือพวกมันส่วนใหญ่ได้ แต่สามคนนั้นตัดสินใจรวมกลุ่มกัน และนั่นทำให้เรื่องมันยุ่งยาก" "ฉันจัดการเย่เหวินเจี๋ยเอง" ถงฟางกวนกล่าว "ฉันรับประกันไม่ได้ว่าจะเอาชนะนางได้ แต่ฉันน่าจะถ่วงเวลาเอาไว้ได้นานพอ ส่วนอีกสองคนที่เหลือจะเป็นปัญหา" พริมโรสพยักหน้าและคนอื่น ๆ ก็ทำตาม "พี่ชายดอนเบลด ผมขอให้คุณช่วยถ่วงเวลาศิษย์พี่หญิงของเราได้ไหม?" เหมียวอูเผิงถาม อเล็กซ์ยักไหล่ "ได้ครับ" เขากล่าว "ถ้าคุณไม่ได้โกหกเรื่องพลังของนาง ก็น่าจะไม่มีปัญหา" "เยี่ยม!" ชายคนนั้นกล่าวแล้วหันไปรอบ ๆ "ผมจะติดตามคุณไปสู้กับศิษย์พี่ของคุณเอง วิธีนี้เราจะจัดการตัวท็อปได้ครบทั้ง 3 คน ส่วนพวกที่เหลือก็ต้องจัดการคนที่เหลือหากพวกมันโผล่มาตอนที่เราโจมตี" หลายคนเริ่มสับสน หันมามองอเล็กซ์แล้วหันไปมองชายคนนั้น "เขาจะรับมือกับเหรินมู่เหวินได้ยังไง?" ถงฟางกวนถาม "เขาทำได้" เหมียวอูเผิงตอบอย่างมั่นใจ "เขามาจากนิกายเดียวกับคุณ คุณก็รู้นี่ว่าต้องทำยังไง" พริมโรสกล่าว ถงฟางกวนหันมาทางอเล็กซ์ "แน่ใจนะ? คุณไม่จำเป็นต้องรับมือกับนางก็ได้ นาง... แข็งแกร่งมาก" "ไม่เป็นไรครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมเอาตัวรอดจากการต่อสู้ได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว" เมื่อเห็นความมั่นใจของเขา พวกเขาก็ไม่ได้ถามอะไรต่อ ทุกคนรู้เรื่องสมบัติของนิกายไหมสีครามกันหมดแล้ว จึงเชื่อว่านั่นคือสิ่งที่เขาจะใช้ "งั้นเราควรจะโจมตี—" มีเสียงตะโกนดังมาจากข้างนอก "เราถูกโจมตี!" ผู้คนหันไปมองและวิ่งออกไปข้างนอกทันทีเพื่อดูภาพของกลุ่มคนจำนวนมากที่กำลังบินตรงมายังทรูฮาร์ทพลาซ่า "นั่นมัน..." "พวกมันมาหาเรา?" ผู้คนประหลาดใจแต่ไม่ตื่นตระหนก เพราะทุกคนรวมตัวกันอยู่ที่นี่อยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่มีอะไรให้ต้องกังวล