Chapter 2117 Third Try at the Stairway

เผยแพร่เมื่อ 11 มี.ค. 2569 22:45

บทที่ 2117 การพยายามครั้งที่สามบนบันได อเล็กซ์มาถึงตีนบันไดตั้งแต่เช้ามืดและรอให้คนอื่นๆ เดินทางมาถึง เขาไม่ได้สวมชุดของสำนัก ดังนั้นเมื่อผู้คนเริ่มทยอยกันมา พวกเขาต่างรู้สึกประหลาดใจที่เห็นชายเพียงคนเดียวยืนอยู่ที่เชิงบันได ไม่นานนัก ผู้เข้าทดสอบทั้ง 256 คนก็ได้มารวมตัวกันจนครบ เนื่องจากฐานพลังบ่มเพาะของอเล็กซ์ถือว่าอ่อนแอที่สุดในบรรดาผู้เข้าทดสอบทั้งหมด หลายคนจึงไม่ได้หันมามองเขาเป็นครั้งที่สอง แม้จะสังเกตเห็นความผิดปกติที่จำนวนเซียนรวมเป็น 257 คนก็ตาม ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นจากขอบฟ้าพอสมควร ก่อนที่ผู้อาวุโสซางจะเหาะลงมาจากยอดเขาและกล่าวบรรยายสรุปเกี่ยวกับการปีนขึ้นไปยังยอดเขาตามธรรมเนียม เช่นเคย นางไม่ได้เอ่ยถึงความยากลำบากในการปีน เพราะนั่นคือสิ่งที่ผู้เข้าร่วมต้องเรียนรู้ด้วยตนเอง นางหยิบนาฬิกาทรายออกมาแล้วพลิกมันก่อนจะวางลงบนพื้น "พวกเจ้ามีเวลาจนกว่าทรายในนาฬิกานี้จะหมดลงในการปีนขึ้นไปให้ถึงยอดเขา หากพวกเจ้าทำไม่สำเร็จ ก็จะไม่มีสิทธิ์เข้ารับการทดสอบ" นางหันหลังกลับและเหาะกลับไปยังยอดเขา ผู้อาวุโสที่พาผู้เข้าทดสอบมาด้วยต่างพากันจากไปนานแล้ว จึงเหลือเพียงพวกเขาที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง หลายคนแสดงสีหน้าสับสน แต่ก็มีบางกลุ่มที่รู้อยู่แล้วว่าต้องทำอย่างไร พวกเขาคือคนที่เคยเข้ารับการทดสอบมาก่อนหน้านี้แต่ไม่ผ่านการคัดเลือก ในครั้งนี้พวกเขาจึงกลับมาด้วยความหวังอันเต็มเปี่ยม ผู้เข้าทดสอบบางคนวิ่งกรูผ่านประตูเข้าไปทันทีและเริ่มออกตัวขึ้นบันได เมื่อเห็นดังนั้น คนที่เหลือจึงเริ่มวิ่งตามไปเช่นกัน อเล็กซ์ไม่มีเหตุผลต้องเร่งรีบ เขาเพียงแค่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อรวบรวมสมาธิทั้งทางร่างกายและจิตใจ นับตั้งแต่เขาเดินขึ้นบันไดนี้เป็นครั้งแรก หลายสิ่งหลายอย่างได้เปลี่ยนแปลงไปมาก เพียงแค่พละกำลังทางกายภาพเพียงอย่างเดียว เขาก็ข้ามผ่านขอบเขตพลังสำคัญมาได้ถึงหนึ่งขั้น และพลังปราณของเขาก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน ซึ่งช่วยให้เขาประยุกต์ใช้จิตเจตจำนงได้ทรงพลังยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม เขายังคงต้องระวัง แม้จิตเจตจำนงของเขาจะแข็งแกร่ง แต่เนื่องจากเขามีพลังปราณน้อยกว่าปกติ เขาจึงอาจถูกเล่นงานจนตั้งตัวไม่ติดได้ง่าย อเล็กซ์เดินผ่านประตูเข้าไปอย่างช้าๆ ก้าวขึ้นไปทีละก้าวโดยไม่มีความจำเป็นต้องเร่งฝีเท้า เขาไม่อยากสร้างความกดดันให้ตัวเองโดยเปล่าประโยชน์ เพราะอย่างไรเสียบันได 10,000 ขั้นแรกก็ถือเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาอยู่แล้ว ผู้บ่มเพาะพลังที่อ่อนแอกว่าหลายคนข้างหน้าเขากำลังประหม่า เนื่องจากบันไดไม่ได้สนใจว่าใครจะมีฐานพลังระดับไหน แต่มันจะมอบแรงกดดันให้ทุกคนเท่าๆ กัน คนที่อ่อนแอกว่าจึงหวาดกลัว พวกเขาไม่ได้กลัวตัวบันได แต่กลัวว่าจะปีนไปไม่ถึงภายในเวลาที่กำหนด พวกเขายังไม่รู้ว่าตนเองสามารถยอมแพ้ได้ บันไดนี้เป็นเพียงการทดสอบเท่านั้น เพื่อวัดศักยภาพของผู้เข้าทดสอบว่าทำได้ดีเพียงใดเมื่อเทียบกับฐานพลังของตน อเล็กซ์สามารถบอกพวกเขาได้ แต่ถ้าทำเช่นนั้น การทดสอบนี้ก็คงไร้ความหมาย อเล็กซ์ปีนขึ้นไปอย่างใจเย็น ฝีเท้าของเขามั่นคงและไม่ชะลอลง เขายังคงรั้งท้ายอยู่คนสุดท้าย ซึ่งดูเหมือนจะทำให้ผู้บ่มเพาะบางคนที่อยู่ข้างหน้าคลายความกังวลลงได้บ้าง การที่เป็นคนรั้งท้ายในบางเรื่องมันน่าเศร้า แต่การได้เห็นคนอื่นที่แย่กว่าตัวเองก็ช่วยให้รู้สึกดีขึ้น พวกเขาอาศัยสิ่งนี้ปลอบใจตัวเอง แต่อเล็กซ์จะไม่รั้งท้ายนานนัก เมื่อเขาเดินขึ้นเขาด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ ผู้ที่หยุดพักเพื่อหายใจหรือโคจรพลังปราณอย่างเร่งรีบก็ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง เขาแซงคนนั้นและคนโน้นไปเรื่อยๆ ก้าวไปบนยอดเขาอย่างมั่นคง ไม่เป็นคนรั้งท้ายอีกต่อไป เมื่อถึงบันไดขั้นที่ 5,000 อเล็กซ์ก็เริ่มสัมผัสได้ถึงสิ่งที่เขาเรียกว่าแรงกดดันอย่างแท้จริง ก่อนหน้านี้แม้จะมีแรงกดดันอยู่บ้าง แต่มันก็แทบไม่ส่งผลกระทบใดๆ ต่อตัวเขาในตอนนี้เลย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกถึงมัน ทว่าถึงอย่างนั้น สำหรับเขามันก็ยังไม่ถือว่าหนักหนาอะไร เขาปีนต่อไปเรื่อยๆ สร้างความตกตะลึงให้กับผู้คนที่เขาสวนทางไป พวกเขาทึ่งที่เห็นสีหน้าอันไร้ความกดดันของเขาขณะเดิน พวกเขาไม่อยากเชื่อเลยว่าเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากแรงกดดันนี้แม้แต่น้อย กลุ่มที่เริ่มออกตัวก่อนได้ก้าวผ่านหมื่นขั้นแรกไปแล้วและกำลังเริ่มชะลอความเร็วลง ในขณะที่บางคนที่ออกตัวทีหลังต่างพยายามเร่งฝีเท้าเพื่อตามให้ทัน พวกเขาไม่รู้เลยว่านี่ไม่ใช่การแข่งขันแม้แต่นิดเดียว อเล็กซ์ยังคงปีนต่อไปถึงขั้นที่ 6,000 และ 7,000 จนกระทั่งถึงช่วงขั้นที่ 8,000 เขาก็รู้สึกราวกับว่ากำลังเดินโดยมีน้ำหนักกดทับอยู่บนตัว แต่ละก้าวรู้สึกหนักอึ้งราวกับแบกน้ำหนัก 100 ตันเอาไว้ แม้ 100 ตันจะไม่ใช่ภาระที่หนักหนาสำหรับเขา แต่มันก็ยังน่ารำคาญใจในฐานะน้ำหนักที่เพิ่มเข้ามา อเล็กซ์เดินต่อไปและแรงกดดันก็เริ่มทวีคูณขึ้น พันขั้นถัดมา น้ำหนัก 100 ตันก็กลายเป็น 200 ตัน และเมื่อผ่านไปอีกพันขั้น มันก็พุ่งสูงถึง 500 ตัน ระดับของแรงกดดันนั้นไม่ได้เพิ่มขึ้นในอัตราส่วนคงที่ แต่ละก้าวจะหนักขึ้นกว่าก้าวก่อนหน้าเล็กน้อย ซึ่งนั่นทำให้ภาระรวมเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว อเล็กซ์เพิ่งก้าวข้ามขั้นที่ 10,000 ไปไม่นานก็ได้ยินเสียงใครบางคนร้องขอยอมแพ้อยู่ไกลๆ ชายสูงวัยคนหนึ่งร้องขอความช่วยเหลือเมื่อมาถึงช่วงขั้นที่ 15,000 อเล็กซ์จำได้ว่าชายคนนั้นมีฐานพลังอยู่ในระดับเซียนก้าวข้ามขั้นกลาง ช่วงขั้นที่ 15,000 ก็น่าจะได้รับแรงกดดันมหาศาลถึง 15,000 ตัน ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะเลือกยอมแพ้ การที่เขาสามารถมาถึงจุดนี้ได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว ต่างจากอเล็กซ์ ชายผู้นั้นใช้ฐานพลังทั้งหมดที่มีเพื่อต้านทานน้ำหนักนั้น ป้ายหยกเหรียญหนึ่งลอยลงมาจากยอดเขาและตกข้างตัวชายผู้นั้น เมื่อเขาสวมมัน เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นทันทีเมื่อน้ำหนักมหาศาลจางหายไป เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวขอบคุณผู้อาวุโสซางก่อนจะเหาะขึ้นไปยังยอดเขา เหตุการณ์นั้นกระตุ้นให้คนอื่นๆ ทำตามบ้าง แต่สำหรับอเล็กซ์แล้ว มันไม่สำคัญเลย เขาเพิกเฉยต่อสิ่งรอบข้างและมุ่งมั่นปีนบันไดต่อไป

React

พูดคุย