Chapter 2133 กลางวันและกลางคืน ศิลาอวกาศโดยธรรมชาติแล้วจะมีสีเงินและไร้น้ำหนักโดยสิ้นเชิง อีกทั้งยังมองไม่เห็นด้วยสัมผัสทางจิต เนื่องจากสัมผัสทางจิตของคนเราจะรับรู้ได้เพียงว่าเป็นพื้นที่ว่างเปล่าปกติ ไม่ใช่วัตถุตามธรรมชาติ ศิลาอวกาศนั้นหายากมาก ส่วนใหญ่ที่พบมักจะเป็นชิ้นเล็กจิ๋ว ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าเมล็ดข้าว ต่อให้มีขนาดแค่นั้น แต่มันก็กักเก็บพลังหินเอาไว้ได้มหาศาล อเล็กซ์ไม่รู้ว่าทำได้อย่างไร แต่เขารู้ว่าผู้คนสามารถเปลี่ยนศิลาอวกาศเหล่านั้นให้กลายเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ใช้งานได้ เช่น แหวนหรือสร้อยคอ ซึ่งสามารถใช้บรรจุสิ่งของจำนวนมากไว้ภายใน ในขณะที่ศิลาอวกาศสามารถกักเก็บพื้นที่ธรรมชาติไว้ภายในได้มากมาย แต่มันก็ไม่สามารถใช้งานได้หากยังไม่ผ่านการขัดเกลาให้เป็นสิ่งประดิษฐ์เสียก่อน และหลังจากนั้น ขึ้นอยู่กับคุณภาพของกระบวนการขัดเกลา พื้นที่ที่สามารถใช้งานได้จริงอาจมีเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น ตามคำบอกเล่าของผู้อาวุโสหยาง สิ่งประดิษฐ์ส่วนใหญ่มักจะใช้พื้นที่ได้เพียง 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ทั้งหมดที่มีในศิลาอวกาศ สีของศิลาอวกาศเหล่านั้นแทบจะไม่เปลี่ยนไปจากเฉดสีน้ำเงิน สีม่วงจะบรรจุพื้นที่ได้มากกว่า และสีแดงก็ยิ่งมากกว่านั้นไปอีก สุดท้าย สิ่งประดิษฐ์จากศิลาอวกาศสีดำจะมีพื้นที่ให้ใช้งานได้มากที่สุด ชิ้นที่อเล็กซ์พบเป็นศิลาอวกาศสีแดง ซึ่งเป็นไปได้ว่าอาจถูกสร้างขึ้นโดยเทพธิดาแห่งท้องฟ้าเองด้วยซ้ำ อเล็กซ์มองศิลาอวกาศด้วยความทึ่งเล็กน้อย เขาไม่ใช่คนเดียวที่รู้สึกเช่นนั้น มีผู้คนมากมายที่สังเกตเห็นมันเนื่องจากมันถูกวางไว้อย่างเปิดเผยภายใต้การอารักขาของชายชุดเกราะสีน้ำเงินจำนวนมาก 'พวกเขาไม่กลัวว่าจะมีใครมาขโมยมันไปหรือไงนะ' อเล็กซ์คิดก่อนจะมองไปยังเหล่าทหาร ใช่แล้ว โอกาสที่จะเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นแทบไม่มีเลยด้วยจำนวนคนมากมายขนาดนี้ ไม่ใช่ว่าแค่ได้ศิลาอวกาศมาครอบครองแล้วจะช่วยใครได้ในทันที พวกเขาจำเป็นต้องรู้วิธีใช้งานมันด้วย ซึ่งอเล็กซ์ไม่มั่นใจว่าใครต่อใครจะทำได้ ไม่กี่อึดใจต่อมา เขาละสายตาจากศิลาอวกาศแล้วเดินไปยังใจกลางของแท่นวงกลมกว้าง 300 เมตร เมื่อไปถึงจุดศูนย์กลาง เขาหายใจเข้าลึก ๆ แล้วรอคอย "เจ้ามาจากแดนเบื้องล่างสินะ?" ซิลเวอร์มิสต์ถาม "ถ้าอย่างนั้นนี่คงไม่ใช่ประสบการณ์ครั้งแรกของเจ้า มันจะคล้ายกับตอนที่เจ้ามาถึงโลกนี้" อเล็กซ์เริ่มสัมผัสได้ว่าอากาศโดยรอบกำลังบิดเบี้ยวด้วยออร่าการเคลื่อนย้ายมวลสารที่รุนแรง เขาหันไปหาอาจารย์ด้วยความสับสนเล็กน้อย "การเคลื่อนย้ายมวลสารจะไม่ใช่อะไรที่เรียบง่ายงั้นหรือ? เรากำลัง—" คำพูดของเขาค้างอยู่ที่ริมฝีปากเมื่อท้องฟ้าเริ่มฉีกขาดออกจากกัน มันแยกออกและสาดแสงออกมาเป็นสีสันนับพัน ดวงตาของอเล็กซ์เปล่งประกายสีม่วงชั่วขณะและเขาก็เกือบจะตาพร่าจากแสงสีเงินอมขาวบนท้องฟ้า มีการเปลี่ยนแปลงของมิติอวกาศจำนวนมหาศาลเกิดขึ้นเหนือหัวของเขาจนน่าเหลือเชื่อ ซิลเวอร์มิสต์พูดถูก สถานการณ์นี้เหมือนกับตอนที่เขาฝ่าด่านสู่แดนเซียนเป๊ะ ท้องฟ้าแตกออกเป็นกระแสน้ำวนของออร่าอันทรงพลังและพุ่งลงมาจากฟ้าเข้าหาผู้คนที่อยู่ในค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสาร พายุกระแสพลังลากทุกคนเข้าไปโดยตรง และเมื่อมันกลืนกินพวกเขาทั้งหมด ทุกคนก็หายไป อเล็กซ์รู้สึกว่าโลกของเขาบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกเหวี่ยงลงสู่ความว่างเปล่า จากนั้นเขาก็ร่วงลงสู่พื้นผิวที่แข็งบนแท่นค่ายกล พวกเขามาถึงอีกแดนหนึ่งแล้ว อเล็กซ์สูดลมหายใจของแดนใหม่นี้เข้าไป โลกที่รู้จักกันในชื่อ 'แดนสวรรค์บดบัง' (Eclipsing Heaven) และรู้สึกว่าปราณที่นี่หนาแน่นกว่าในแดนหมื่นวิญญาณเล็กน้อย เขาหยุดชั่วครู่เพื่อมองไปรอบๆ ซึมซับช่วงเวลานี้ นี่เป็นการเดินทางข้ามแดนครั้งแรกของเขา อย่างน้อยก็ครั้งหนึ่งที่ไม่ได้ทำขึ้นโดยสวรรค์เพื่อเขา มีกลุ่มคนอยู่รอบแท่นค่ายกล กำลังมองสำรวจพวกเขา ทุ่งหญ้าที่ล้อมรอบพวกเขาไว้มีป่าไม้อยู่ไกลออกไป อเล็กซ์สามารถเห็นเค้าลางของเมืองที่อยู่ไกลลิบ แสงสีของมันมองเห็นได้จากตรงนี้ นั่นก็ดีอยู่หรอก แต่มีสิ่งสำคัญอย่างหนึ่งที่เขายังงงไม่หาย ทำไมบ้าบอถึงมืดสนิทแบบนี้? ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน "อาจารย์ ทำไมตอนนี้ถึงเป็นกลางคืนล่ะครับ?" เขาถาม "เราทำเวลาหายไประหว่างการเคลื่อนย้ายมวลสารหรือเปล่า?" เขาไม่รู้สึกถึงออร่าแห่งกาลเวลาระหว่างการเคลื่อนย้ายเลย แต่กระแสน้ำวนนั้นก็รุนแรงและเต็มไปด้วยสิ่งต่างๆ มากมาย จนเป็นไปได้ที่เขาอาจจะพลาดมันไปโดยสิ้นเชิง "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ซิลเวอร์มิสต์ถามด้วยสีหน้าสับสนไม่ต่างกัน "ทำไมเราต้องทำเวลาหายไป?" "ก็เพราะว่าตอนนี้มันกลางคืนไงครับ?" อเล็กซ์ถามโดยไม่เข้าใจว่าทำไมอาจารย์ถึงไม่กังวล การทำเวลาหายเป็นผลข้างเคียงปกติของการเคลื่อนย้ายมวลสารระหว่างแดนหรืออย่างไร? ซิลเวอร์มิสต์ยังคงไม่เข้าใจว่าอเล็กซ์กำลังสับสนเรื่องอะไร แต่กริมไซท์ดูเหมือนจะมองออก "พ่อหนุ่ม เจ้าคิดว่าทุกโลกใช้รอบวันและคืนเดียวกันหรือ?" เขาถาม "พวกมันทั้งหมดเป็นอิสระต่อกัน พวกมันหมุนต่างกัน ที่ไหนสักแห่งที่อาจจะเป็นกลางวันในโลกหนึ่ง มันอาจจะเป็นกลางคืนในอีกโลกหนึ่ง หรืออาจจะเป็นตอนเช้าในอีกที่หนึ่งก็ได้" "อ้อ..." อเล็กซ์ไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเป็นไปได้ สำหรับเขา แนวคิดเรื่องกลางวันและกลางคืนนั้นเหมือนกันไม่ว่าจะไปที่ไหน จากทวีปหนึ่งไปสู่อีกทวีปหนึ่ง ไม่ว่าเขาจะเดินทางภายในแดนเดียวกันมากแค่ไหน ดวงอาทิตย์ก็ไม่เคยเปลี่ยนตำแหน่งบนท้องฟ้า ดังนั้นแนวคิดเรื่องกลางวันและกลางคืนจึงเป็นสิ่งที่เหมือนกันไม่ว่าอย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ฝังรากลึกในตัวเขาเสียจนเขาเชื่อว่ามันจะเป็นเช่นนี้ในแดนอื่น ๆ ด้วยเช่นกัน ในที่สุดเขาก็ได้รับรู้ว่ามันไม่ใช่อย่างที่คิด "เข้าใจแล้วครับ" อเล็กซ์กล่าว "ขอบคุณสำหรับคำอธิบายครับผู้อาวุโส ผมคิดไปจริง ๆ ว่าทำเวลาหายหรืออะไรทำนองนั้น" "ตอนที่เจ้ามาที่แดนหมื่นวิญญาณครั้งแรก เวลาจากแดนเบื้องล่างของเจ้ากับที่นี่มันเท่ากันหรือเปล่าล่ะ?" เขาถาม อเล็กซ์พยักหน้า "มันเป็นกลางวันทั้งสองที่เลยครับ ผมไม่เคยรู้เลยว่ามันควรจะต่างกัน" กริมไซท์พยักหน้า "เจ้าแค่เจอความบังเอิญแล้วเข้าใจผิดว่าเป็นกฎตายตัว ไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก จงเรียนรู้เพิ่มและเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้น รอก่อนเถอะจนกว่าเจ้าจะได้รู้ความจริงที่ว่ากาลเวลาเองก็เคลื่อนที่ด้วยอัตราที่แตกต่างกันไปในแต่ละแดน" "หือ?" อเล็กซ์ถาม "ขอโทษนะครับ อะไรนะครับ?" กริมไซท์หัวเราะเบาๆ "เอาไว้ให้เจ้าเรียนรู้ทีหลัง ตอนนี้ไปกันเถอะ" กริมไซท์เดินจากไป และสโนว์ลีฟก็ตามไป ซิลเวอร์มิสต์เดินตามไปและอเล็กซ์ก็เดินตามหลังพวกเขาไป ขณะที่เขาเดิน เขารู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย เขารู้สึกเบาตัวในยามที่ก้าวเท้าอย่างที่อธิบายไม่ถูก ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกว่าน้ำหนักตัวของเขาลดน้อยลงในตอนนี้เมื่อเทียบกับตอนที่ยังอยู่ในแดนหมื่นวิญญาณ 'แรงโน้มถ่วงน้อยกว่า' อเล็กซ์คิด รับรู้ถึงปัญหาได้ในทันที "อาจารย์ ทำไมแรงโน้มถ่วงที่นี่ถึงต่ำจังครับ?" เขาถาม "ผมรู้สึกเบาลงกว่าปกติเกือบ 10 เปอร์เซ็นต์เลย" ซิลเวอร์มิสต์ไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับชูนิ้วเดียวขึ้นชี้ไปที่ท้องฟ้า อเล็กซ์มองตามไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เขาเห็นดวงดาวระยิบระยับ พระจันทร์ครึ่งดวง และที่น่าตกใจสุดขีดคือ เขาเห็นหลุมขนาดมหึมาของความมืดมิดสนิท มีห้วงอเวจีอยู่บนท้องฟ้า และอเล็กซ์ไม่รู้เลยว่าทำไม