Chapter 2153 เมืองซิลเวอร์มิสต์ ‘วินวีดก็อยู่ที่ทวีปนี้ด้วยงั้นเหรอ?’ อเล็กซ์ครุ่นคิด เขาไม่ได้เห็นชายคนนั้นเลยตั้งแต่มาถึง อีกฝ่ายแยกตัวจากวงเวทย์เคลื่อนย้ายไปก่อนเขาและคนอื่นๆ นานมากแล้ว เขาไม่แน่ใจด้วยซ้ำว่าพวกเขาตรงดิ่งไปยังเมืองของตนเองหรือไม่ เพราะระหว่างทางเขาไม่พบเห็นร่องรอยของอีกฝ่ายเลย ซิลเวอร์มิสต์ดูจะโกรธจัดทุกครั้งที่พูดถึงวินวีด ดังนั้นอเล็กซ์จึงตัดสินใจว่าจะไม่หยิบยกหัวข้อนั้นขึ้นมาพูดอีก พวกเขาเดินออกจากวงเวทย์เคลื่อนย้ายและขึ้นรถม้าที่เตรียมไว้ให้ทันที อเล็กซ์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีการเรียกใช้รถม้าตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่มันก็มาจอดรออยู่ที่นั่นแล้ว เขามองดูวิวทิวทัศน์ของเมืองที่เคลื่อนผ่านไปทางหน้าต่าง สังเกตเห็นร้านค้ามากมายรอบๆ บริเวณนั้น น่าแปลกที่ร้านขายยาปรุงสำเร็จมีจำนวนน้อยกว่าที่เขาคาดไว้มาก กลับกัน เขากลับเห็นร้านค้าประเภทอื่นมากมาย เช่น ร้านขายวัตถุเวทมนตร์ ร้านขายค่ายกล ร้านขายยันต์ ร้านขายหุ่นเชิด และร้านค้าอื่นๆ อีกสารพัด เมื่อเทียบกับร้านเหล่านั้นแล้ว จำนวนร้านขายยาปรุงสำเร็จถือว่าน่าสมเพชทีเดียว “โลกโอสถไม่ได้เป็นศูนย์กลางด้านการปรุงยาของแดนเซียนหรอกหรือครับ?” อเล็กซ์ถาม “ทำไมถึงมีร้านขายยาปรุงสำเร็จน้อยขนาดนี้ล่ะ?” “เจ้าคิดว่าอย่างไรถ้าในป่ามีสัตว์อสูรน้อยกว่าปกติ?” กริมไซต์ที่ยืนอยู่ข้างๆ ถามกลับ อเล็กซ์ละสายตาจากหน้าต่างแล้วหันไปมองชายตาเดียว คำตอบผุดขึ้นในหัวเขาทันที “เพราะมีนักล่าจุดสูงสุดอยู่ที่นั่นและไม่มีใครอยากข้องแวะกับมัน” เขากล่าวพลางหันไปมองอาจารย์ของตน “ร้านของท่านกำลังบีบให้ร้านอื่นๆ ต้องปิดตัวลงงั้นหรือครับอาจารย์?” “แน่นอน” ซิลเวอร์มิสต์กล่าว “ใครจะกล้าเปิดร้านในเมืองของข้ากัน? ต้องโง่เต็มทนถึงจะทำเช่นนั้น” อเล็กซ์พยักหน้า “แล้วร้านอื่นๆ เหล่านี้ล่ะครับ? ดูเหมือนจะมีเยอะกว่าปกตินิดหน่อยใช่ไหมครับ?” เขาถามต่อ “โลกโอสถเป็นสถานที่สำหรับนักปรุงยาทุกคนในการเรียนรู้และเติบโต ดังนั้นมันจึงเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดสำหรับการปรุงยา” ซิลเวอร์มิสต์กล่าว “แต่นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวที่ที่นี่โดดเด่น ในเมื่อนักปรุงยาแห่กันมาที่นี่ ผู้คนในสาขาอาชีพอื่นจึงแห่ตามมาด้วยเช่นกัน” “ปัจจุบันโลกโอสถเป็นมากกว่าแค่สถานที่สำหรับการปรุงยา มันกลายเป็นที่รวมของทุกสาขาอาชีพไปแล้ว แน่นอนว่าการปรุงยายังคงเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ถือกำเนิดขึ้นจากที่นี่” อเล็กซ์พยักหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เขาไม่ได้คาดคิดว่าอาชีพอื่นๆ จะรุ่งเรืองที่นี่ได้มากเทียบเท่ากับการปรุงยา เขามองดูตึกรามบ้านช่องที่ผ่านไป และในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงเขตพื้นที่โล่งที่ลาดชันขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่รถม้ากำลังมุ่งหน้าขึ้นภูเขา พวกเขาเคลื่อนที่ผ่านผู้คนที่กำลังเดินขึ้นเขาเป็นจำนวนมาก ซึ่งมุ่งหน้าไปยังจุดหมายที่อเล็กซ์มั่นใจว่าคือร้านของซิลเวอร์มิสต์อย่างแน่นอน พวกเขามาถึงยอดเขาในเวลาต่อมาและทยอยลงจากรถม้าทีละคน เมื่ออเล็กซ์ก้าวลงมา เขาก็ได้กลิ่นหอมหวานละมุนที่ผสมผสานกันลอยมาเตะจมูกจากเบื้องหน้าทันที อเล็กซ์กวาดสายตามองหาต้นตอของกลิ่นแต่กลับพบเพียงม่านหมอกสีขาวที่ปกคลุมพื้นที่โดยรอบ หมอกนั้นเบาบางพอที่เขาจะมองเห็นสิ่งที่อยู่เบื้องหลังได้ อาคารรูปทรงสามเหลี่ยมขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่บนยอดเขา สูงเสียดฟ้าหลายร้อยเมตร มันสร้างขึ้นจากหินสีทองและสีมรกต โดยไม่มีหน้าต่างแม้แต่บานเดียวให้เห็น มันดูไม่ต่างจากภูเขาที่มนุษย์สร้างขึ้นทับบนยอดเขาอีกทีหนึ่ง เขามองอาคารสลับกับมองม่านหมอกเบื้องหน้า “นี่คือสำนักปรุงยาของข้า” ซิลเวอร์มิสต์กล่าว “เจ้าคิดว่าอย่างไร?” “มัน... น่าทึ่งมากครับอาจารย์” อเล็กซ์กล่าว เป็นเรื่องยากที่เขาจะพูดไม่ออกเพราะสิ่งที่มนุษย์สร้างขึ้น แต่นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่เขารู้สึกเช่นนั้น “มาเถอะ เข้าไปข้างในกัน” พวกเขาเดินผ่านเหล่าองครักษ์ที่รีบคำนับซิลเวอร์มิสต์และส่งสัญญาณแจ้งการมาถึงของเขา ไม่นานนัก เหล่านักปรุงยาและพนักงานจำนวนมากก็มารวมตัวกันที่ฐานของอาคารเพื่อเตรียมต้อนรับพวกเขา อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้ฝึกตนระดับเทพทั่วทั้งบริเวณ พลังตบะของพวกเขาแปลกประหลาดเกินกว่าที่เขาจะหยั่งถึง และที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ ทุกคนต่างก้มหัวให้อาจารย์ของเขา อเล็กซ์รู้อยู่แล้วว่าอาจารย์ของเขาเป็นคนใหญ่คนโต แต่การได้เห็นกับตาตัวเองทำให้เขารู้สึกถึงความเป็นจริงขึ้นมา “อย่าห่างจากข้าเกินไป” ซิลเวอร์มิสต์กล่าวเบาๆ “ตอนนี้ยังไม่มีใครมองเห็นเจ้า” อเล็กซ์ประหลาดใจ นี่เป็นเพราะปัญหาที่จะตามมาหากรู้ว่าเขาเป็นศิษย์ของคนผู้นี้งั้นหรือ? หญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่แถวหน้า เธอเป็นเทพที่สวมชุดคลุมสีเงินปักลวดลายสีเขียวและทองทั่วทั้งชุด ดูอายุไม่น่าจะเกิน 30 ปีเศษ “ศิษย์พี่ ยินดีต้อนรับกลับค่ะ” เธอกล่าว “นูเรย ช่วงที่เราไม่อยู่ สำนักเป็นอย่างไรบ้าง?” ซิลเวอร์มิสต์ถาม “เหมือนกับที่อื่นๆ ค่ะ” หญิงสาวตอบ เธอหันไปทางกริมไซต์และคำนับอย่างเคารพ กริมไซต์เพียงแค่พยักหน้าตอบรับ “สโนว์ลีฟ การเดินทางไปที่สุสานเป็นอย่างไรบ้าง?” เธอถาม อเล็กซ์เพิ่งตระหนักว่าหญิงสาวคนนี้เป็นศิษย์พี่ของสโนว์ลีฟด้วยเช่นกัน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่านางเป็นใครกันแน่ “นูเรย นี่คือศิษย์ของข้า” ซิลเวอร์มิสต์กล่าวพลางดึงอเล็กซ์ให้ก้าวออกมา อเล็กซ์สังเกตเห็นว่าหญิงสาวคนนั้นสามารถมองเห็นเขาได้แล้ว อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ถูกพรางตัวจากสายตาของนางอีกต่อไป “คารวะศิษย์พี่นูเรยครับ ข้าคือ ดอว์นเบลด” อเล็กซ์กล่าวพร้อมคำนับอย่างให้เกียรติ หญิงสาวจ้องมองอเล็กซ์อยู่ครู่หนึ่งก่อนจะหันไปทางซิลเวอร์มิสต์ “นี่เป็นเรื่องล้อเล่นงั้นเหรอคะ?” นางถาม “ศิษย์ที่แท้จริงของท่านไปอยู่ที่ไหนกัน?” ซิลเวอร์มิสต์ส่ายหัว “นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น นูเรย อย่าได้ดูถูกศิษย์ของข้าเพียงเพราะระดับพลังตบะของเขา” หญิงสาวขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วหันไปมองกริมไซต์เพื่อยืนยันความจริง กริมไซต์พยักหน้า นั่นทำให้หญิงสาวรับรู้ว่าอเล็กซ์คือตัวเลือกที่พวกเขาตัดสินใจเลือกจริงๆ หญิงสาวถอนหายใจ “ข้าหวังว่าท่านจะรู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่นะคะศิษย์พี่ เราไม่มีเวลาพอที่จะไปตามหาคนอื่นหากครั้งนี้จบลงด้วยความล้มเหลว” เธอกล่าว “ฮ่าๆๆ!” ซิลเวอร์มิสต์หัวเราะลั่น “ไม่ต้องกังวลไป นูเรย ศิษย์ของข้าจะทำให้เจ้าประหลาดใจเช่นกัน สโนว์ลีฟ พาศิษย์ของข้าไปที่ภูเขาของข้าซะ เดี๋ยวข้าจะตามไปหลังจากจัดการธุระเสร็จสิ้น” “รับทราบค่ะศิษย์พี่” สโนว์ลีฟกล่าว ก่อนจะพาอเล็กซ์เดินจากไป อเล็กซ์ได้ยินเสียงอาจารย์เริ่มพูดคุยกับฝูงชนที่มารวมตัวกัน ดึงดูดความสนใจจากทุกคนไปที่นั่น ซึ่งอาจจะช่วยเบี่ยงเบนความสนใจไปจากตัวเขาด้วย พวกเขาเดินเข้าไปในอาคารและอเล็กซ์ก็พบว่ามันน่าทึ่งเพียงใด ภายนอกดูหรูหราแล้ว แต่ภายในกลับยิ่งกว่านั้น สีสันนานาชนิดประดับประดาอยู่บนเพดานสูง ม่านหมอกสีเงินบางๆ ทำให้ทุกอย่างดูราวกับสรวงสวรรค์ แม้แต่เสียงรบกวนทั่วไปในที่แห่งนี้ก็ดูเหมือนจะมีความเหนือจริงปะปนอยู่ “ไปกันเถอะ” สโนว์ลีฟกล่าว “เราต้องรีบไปก่อนที่จะมีคนอื่นมาถามคำถามให้วุ่นวาย” อเล็กซ์พยักหน้า เดินตามชายหนุ่มไปพลางกวาดสายตามองสิ่งรอบข้างไปด้วย กลิ่นหอมที่นี่เข้มข้นกว่าเดิมมาก ทำให้เขาจินตนาการได้ทันทีถึงโอสถนับพันชนิดที่ถูกปรุงขึ้นที่นี่ในทุกๆ วัน เขาเดินทะลุผ่านอาคารและออกมายังพื้นที่ด้านหลัง และเมื่อเขาออกมาจากอาคาร เขาก็ได้เห็นภาพทั้งหมดของที่นี่ ต้องบอกว่ามันสวยงามตะลึงตาอย่างที่สุด