Chapter 3117: จุดจบที่น่าฉงน เพิร์ลได้รับบาดเจ็บ แขนซ้ายของเขาเต็มไปด้วยเลือดจนแทบจะขยับไม่ได้ มือขวาของเขายังคงกำหอกเอาไว้แน่นและเต็มไปด้วยพละกำลัง แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่ามันจะอยู่ได้นานแค่ไหน มังกรวารีที่อยู่เบื้องหน้าเขานั้นแข็งแกร่งมากจนแทบไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย เขาคิดว่าเขาควรจะรู้เรื่องนี้ได้ตั้งนานแล้ว การเอาชนะสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งระดับนี้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ในสถานการณ์ปัจจุบันของเขา โดยเฉพาะเมื่อเขายังต้องปิดบังความสามารถเอาไว้อีกมาก วิชาพยัคฆ์ขาวส่วนใหญ่ของเขายังถูกเก็บงำไว้ ซึ่งหากนำออกมาใช้ก็คงจะได้เปรียบอยู่ไม่น้อย นอกจากนี้ยังมี 'ตราประทับแห่งราชา' ที่ช่วยให้เขายกระดับพลังการต่อสู้ขึ้นได้อีกถึงสามขอบเขต แถมยังมี 'โลหิตแก่นแท้' ที่สามารถเพิ่มพลังให้เขาได้อย่างมหาศาล ยังไม่รวมถึงร่างกายของเขาที่มั่นใจว่าสามารถเอาชนะสัตว์อสูรตรงหน้าได้อย่างแน่นอน แต่ถึงอย่างนั้น เขากลับใช้สิ่งเหล่านี้ไม่ได้เลย เพราะหากใช้มันในตอนนี้ ผลลัพธ์หลังจากนั้นจะต้องตามมาด้วยหายนะ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะถึงคราวตายจริงๆ เขาถึงจะยอมใช้พวกมัน เพิร์ลหยิบยาฟื้นฟูออกมาเม็ดหนึ่งแล้วกลืนลงไป ภายในเวลาไม่กี่วินาที บาดแผลของเขาก็จางหายไป แขนของเขากลับมาสมบูรณ์ดังเดิม เขาหายใจเข้าลึกๆ สัมผัสได้ถึงร่างกายที่ฟื้นคืนพลัง จากนั้นก็ตั้งท่าเตรียมรับการโจมตีครั้งต่อไปของมังกร สิ่งที่ทำให้เขาแปลกใจคือ ทำไมมังกรถึงยอมหยุดรอ? มีบางอย่างที่แปลกไปในรูปแบบการต่อสู้ของสัตว์อสูรตัวนี้ ทุกครั้งที่ลงมือ มันมักจะให้เวลาเพิร์ลได้เตรียมตัวและตั้งหลัก หลังจากผ่านไปไม่กี่รอบ ทั้งคู่ต่างก็รู้ดีว่าการใช้การเคลื่อนย้ายพริบตานั้นไม่ได้ช่วยให้ฝ่ายใดชนะได้ พวกเขาจึงตกอยู่ในสภาวะที่สู้กันไปมาแบบนี้ "เจ้าต้องการอะไรจากข้ากันแน่" เพิร์ลเอ่ยถาม "ข้าบอกเจ้าไปแล้วไม่ใช่หรือ" มังกรตอบกลับในร่างมนุษย์ "ถ้าอย่างนั้นทำไมไม่พูดออกมาตรงๆ ล่ะ? เจ้าต้องการอะไรจากข้ากันแน่?" เพิร์ลถามย้ำ มังกรมองแล้วยิ้ม "ถ้าข้าบอกเจ้า เจ้าก็คงไม่มีวันเผยมันออกมาให้ข้าเห็น ข้าจำเป็นต้องบีบให้เจ้าแสดงมันออกมาเอง" เพิร์ลขมวดคิ้ว "เจ้าเป็นมังกรลำดับรุ่นที่เท่าไหร่?" เขาถาม มังกรแสดงสีหน้าประหลาดใจ "ลำดับรุ่นที่ห้า" "งั้นผู้เฒ่าสูงสุดก็คือทวดของทวดเจ้าสินะ?" เพิร์ลถามต่อ "จะว่าอย่างนั้นก็ได้ แต่ถ้าให้ถูกคือน้องของทวดทวด สายเลือดของเราสืบทอดมาจากน้องสาวของผู้เฒ่าสูงสุด" มังกรอธิบาย "เข้าใจแล้ว คุณย่าของข้าเป็นลูกสาวคนเล็กสุดของผู้เฒ่าสูงสุด หากข้ามีสายเลือดที่แข็งแกร่งพอที่จะเป็นมังกรวารีอย่างเป็นทางการ ข้าก็คงถูกนับว่าเป็นมังกรวารีลำดับรุ่นที่สี่" เพิร์ลกล่าว "หากเจ้ายังมีความเคารพในลำดับอาวุโสอยู่บ้าง ข้าขอให้เจ้าอธิบายมาว่าเจ้าต้องการอะไรจากข้ากันแน่? ทำไมเจ้าถึงโจมตีข้าทั้งที่รู้ว่าสามารถเอาชนะข้าได้? หากมันเป็นสิ่งที่ข้าบอกได้ ข้าก็จะบอก" มังกรกำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่างแต่ก็ชะงักไป มันจ้องมองเพิร์ลอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังพยายามค้นหาความโกหกในดวงตาของเขา แต่สิ่งที่พบกลับมีเพียงความสงบนิ่งเย็นเยียบที่เป็นเรื่องจริงแท้เท่านั้น "เอาเถอะ" มังกรกล่าว พลางเปลี่ยนท่าทางจากที่เตรียมสู้มาเป็นท่าทีที่ต้องการสนทนา "นั่นทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไปพอสมควรเลย เจ้าใช้การเคลื่อนย้ายพริบตาได้อย่างไร?" "ทำไมเหรอ? ก็ข้าบรรลุเต๋าไงล่ะ" เพิร์ลตอบ "หืม ข้าก็นึกว่าข้าสัมผัสได้เหมือนกัน" มังกรพึมพำ "เอาล่ะ... ทีนี้ข้าก็ไม่รู้จะทำอย่างไรต่อดี เอาเป็นว่าเราหยุดสู้กันแค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ถ้ามีอะไรเปลี่ยนแปลงข้าจะกลับมาใหม่" ก่อนที่เพิร์ลจะได้พูดอะไร หรือแม้แต่จะแสดงอารมณ์ต่อการเปลี่ยนท่าทีอย่างกะทันหันของมังกร ร่างนั้นก็อันตรธานหายไปจากที่นั่น ทิ้งห่างออกไปนอกระยะสัมผัสของเขาโดยสิ้นเชิง เพิร์ลยืนนิ่งอยู่ที่เดิม พลังฟื้นฟูที่เหลืออยู่ในร่างกายค่อยๆ จางหายไปเพราะไม่มีบาดแผลให้ต้องรักษาอีก เมื่อมันเลือนหายไป ร่างกายของเขาก็ทรุดลงเล็กน้อย ในหัวเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง 'นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?' * * * * * อเล็กซ์เบนความสนใจมาที่เพิร์ลเพื่อตรวจสอบอาการ หลังจากสังเกตเห็นว่ามังกรจากไปแล้ว เขาก็รู้สึกงุนงงไม่แพ้กัน ดูไม่เหมือนกับว่าเพิร์ลจะเป็นฝ่ายชนะ และไม่เหมือนกับครั้งก่อนที่มังกรสาวถูกโจมตีก่อนที่จะหนีไป ครั้งนี้มังกรแค่จากไปโดยไม่สู้ต่อ ทั้งที่ได้เปรียบมาตั้งแต่ต้น "นี่ ถามอะไรหน่อยได้ไหม?" อเล็กซ์หันไปถามหญิงสาวที่นั่งอยู่ข้างต้นไม้ซึ่งกำลังพยายามบำเพ็ญเพียร มังกรวารีได้เปลี่ยนกลับมาเป็นร่างมนุษย์เพราะไม่อยากให้ใครจำได้ว่าเธอเป็นใคร เธอปรือตาขึ้นข้างหนึ่งแล้วมองไปที่อเล็กซ์ "ข้าไม่ได้สาบานว่าจะต้องตอบคำถามของเจ้า ดังนั้นข้าจะตอบก็ต่อเมื่ออยากตอบ ถ้าไม่ก็ไม่ตอบ" หญิงสาวกล่าว "เจ้าจะถามอะไรก็เชิญ" อเล็กซ์เกาหัว พลางนึกสงสัยว่าการร่วมงานกับผู้หญิงคนนี้จะน่าปวดหัวแค่ไหน แต่ดูเหมือนว่าเธอจะอ่อนลงหลังจากที่รู้ว่าเขามียาฟื้นฟูอีกมากมาย ดังนั้นเธออาจจะยอมร่วมมือด้วยถ้าเขาสามารถกล่อมเธอได้ "เจ้ารู้เรื่องลูกผสมทั้งที่เพิ่งมาที่นี่ ดังนั้นต้องมีคนบอกเจ้าแล้วแน่ๆ ว่าเขาเป็นใคร" อเล็กซ์กล่าว "พวกเจ้ามีเหตุผลอะไรถึงพยายามตามล่าเขา?" มังกรวารีเป็นสัตว์อสูรที่หยิ่งทะนงและไม่ชอบรวมกลุ่มกัน การที่เห็นสามตัวอยู่ในพื้นที่เดียวกันย่อมไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มังกรสาวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง อเล็กซ์เกือบจะเชื่อแล้วว่าเธอเลือกที่จะไม่ตอบคำถาม แต่เธอกลับพูดขึ้นมาว่า "ก่อนที่ข้าจะตอบ ข้าอยากถามอะไรบางอย่าง" เธอกล่าว อเล็กซ์เลิกคิ้ว "ว่ามาสิ" "เจ้าใช้เต๋าแห่งมิติเมื่อครู่นี้" เธอกล่าว "ได้อย่างไร?" "ข้าก็เรียนรู้มาไงล่ะ" อเล็กซ์ตอบพร้อมกับยักไหล่ "เจ้าเรียนรู้เต๋าแห่งมิติเนี่ยนะ?" เธอถามด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ "เจ้าก็เห็นข้าใช้ไม่ใช่เหรอ? และในเมื่อเจ้าเป็นมังกรวารี เจ้าก็น่าจะสัมผัสถึงออร่าได้ มันไม่ใช่สิ่งของหรือวิชาอะไรหรอก แต่มันคือเต๋าที่แท้จริง" หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น ข้ามีอีกคำถาม" เธอกล่าว "เจ้าเรียนรู้เต๋าแห่งมิติไปกี่ชนิดกันแน่?"