บทที่ 3132: ความคิดสองกระแส ในฐานะสัตว์สวรรค์ มังกรครามคุ้นชินกับการได้เห็นภาพที่ทำให้คนทั่วไปต้องตกตะลึง พวกมันมีนักปรุงโอสถของตัวเอง แม้จะไม่ได้เก่งกาจเท่ากับพวกฟีนิกซ์ แต่พวกมันก็ถือว่ายอดเยี่ยมไม่น้อย มังกรหลายตัวสามารถปรุงโอสถที่มีเส้นลายโอสถได้ และทำได้อย่างสม่ำเสมออีกด้วย หรือนั่นคือสิ่งที่พวกมันเคยคิด พวกมันเพิ่งจะตระหนักในตอนนี้เองว่า พวกมันไม่รู้เลยแม้แต่น้อยว่าคำว่า "สม่ำเสมอ" นั้นหมายถึงอะไรกันแน่ กลุ่มมังกรต่างประหลาดใจเมื่ออเล็กซ์ปรุงโอสถแล้วเกิดกลุ่มเมฆโอสถขึ้นมาทันที หลังจากที่เขาสยบสายฟ้าโอสถไปสองสามสาย เขาก็ดึงโอสถที่มี 9 เส้นลายออกมา จำนวน 9 เส้นลายไม่ได้ทำให้พวกมันประหลาดใจเท่ากับข้อเท็จจริงที่ว่ามีการก่อตัวของเมฆโอสถขึ้นมาตั้งแต่แรก การทำได้สำเร็จในการปรุงครั้งแรกถือเป็นเรื่องของโชคชะตา และจากนั้นอเล็กซ์ก็ทำมันได้เป็นครั้งที่สอง นั่นทำให้เหล่ามังกรเริ่มสงสัยว่ามันคงไม่ใช่แค่โชคช่วยแล้ว จากนั้นอเล็กซ์ก็ทำมันอีกครั้ง ครั้งแล้วครั้งเล่า และครั้งเล่า ถึงตอนนั้น เหล่ามังกรก็เข้าใจในสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว สีหน้าของพวกมันเต็มไปด้วยความตกตะลึงเมื่ออเล็กซ์ปรุงโอสถเม็ดที่ 6 ซึ่งเป็นเม็ดสุดท้ายของวัน และโอสถเม็ดนั้นก็ยังคงก่อตัวเป็นเมฆโอสถเช่นเดิม เมื่อโอสถทั้ง 6 เม็ดเสร็จสมบูรณ์ อเล็กซ์ก็นำพวกมันใส่ขวดแยกกันและหันไปมองมังกรทั้ง 6 ตัวที่เป็นเจ้าของโอสถเหล่านั้น "เอาล่ะ จ่ายมาได้แล้ว" เขากล่าว เหล่ามังกรใช้เวลาครู่หนึ่งเพื่อดึงสติกลับคืนมาและเดินเข้าไปหาอเล็กซ์ในวินาทีต่อมา อเล็กซ์นำหม้อปรุงโอสถใบใหญ่ออกมาให้พวกมันแต่ละตัวและให้พวกมันเติมเลือดลงไปจนเต็มขอบ เมื่อคืนร่างเป็นสัตว์เทพขนาดปกติ ร่างกายของเหล่ามังกรก็ขยายใหญ่ขึ้นจนมีขนาดมหึมา ทำให้ปริมาณเลือดของพวกมันเพิ่มขึ้นตามไปด้วย มันจึงง่ายสำหรับพวกมันที่จะบริจาคเลือดจำนวนมาก อเล็กซ์ตรวจสอบระดับความเข้มข้นของเลือดพวกมันแล้วพยักหน้าอย่างใจลอย ก่อนจะส่งโอสถให้พวกมัน "เรียบร้อย" เขากล่าวพลางหันไปมองกลุ่มอื่นที่ยังไม่สามารถบริจาคเลือดได้ "ฉันจะปรุงโอสถที่เหลือให้เมื่อเลือดส่วนที่เหลือของพวกเธออิ่มตัวพอที่ฉันจะรับได้" เหล่ามังกรพยักหน้า สีหน้ายังคงเต็มไปด้วยความตกใจที่ไม่อาจจางหายไป อเล็กซ์กวาดสายตามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นสัตว์ร้ายบางตัวในระยะไกลที่มารวมตัวกันหลังจากเห็นการแสดงอันน่าอัศจรรย์ของเขา แต่พวกมันดูหวาดกลัวเกินกว่าจะเข้าใกล้ ซึ่งนั่นก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดี "ตอนนี้ไปบ่มเพาะพลังกันเถอะ" อเล็กซ์กล่าว "ฉันต้องการความเป็นส่วนตัว" เหล่ามังกรไม่รอช้าและรีบจากไปทันที แต่ละตัวต่างตั้งตารอคอยถึงคิวถัดไปของตัวเอง พวกมันยังมีโอสถอีกมากมายที่ต้องการให้เขาปรุงให้ อเล็กซ์นั่งลงห่างออกไป นำเลือดของสัตว์ร้ายบางชนิดออกมาอีกครั้ง และเริ่มฝึกฝน เวลาผ่านไปในขณะที่เขาพยายามแยกส่วนประกอบของสายเลือดที่เขาสามารถหาได้จากเลือดเหล่านั้นออกทีละน้อย เขาเลือกสิ่งที่ต้องการจะแยกและเริ่มฝึกฝนวิธีที่จะจัดการกับมัน ปรากฏว่าสิ่งต่างๆ นั้นยากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก การแยกสิ่งที่เล็กละเอียดและผสมผสานอยู่ในเลือดอย่างสมบูรณ์นั้นยากกว่าที่เขาประเมินไว้เสียอีก มันต้องใช้สมาธิและความรู้มหาศาลเพื่อให้สามารถแยกสิ่งใดสิ่งหนึ่งออกมาได้ และถึงอย่างนั้น เขาก็ยังไม่สามารถแยกทุกอย่างออกมาได้ ซึ่งนั่นเป็นปัญหาหลักที่เขากำลังเผชิญ เขามีความคิดสองกระแสเกี่ยวกับวิธีที่เขาจะแยกส่วนประกอบเพียงอย่างเดียวออกจากเลือด ความคิดกระแสหนึ่งบอกเขาว่าเขาต้องดึงเฉพาะส่วนประกอบนั้นออกมา โดยทิ้งเลือดที่เหลือไว้เบื้องหลัง สิ่งนี้ต้องการให้เขามุ่งเน้นไปที่ส่วนประกอบนั้นเพียงอย่างเดียวและทำให้เขาต้องใช้เจตจำนงไปมากโข ความคิดกระแสที่สองนำเขาไปสู่การพิจารณาทางเลือกที่เขาสามารถดึงทุกอย่างออกไปแทน วิธีนี้ต้องการความประณีตน้อยกว่าความคิดแรกเนื่องจากเขาสามารถนำสิ่งต่างๆ ออกมาทีละอย่าง โดยไม่จำเป็นต้องจดจ่ออยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่งเป็นพิเศษ แม้ว่าเขาจะทำพลาด เขาก็สามารถนำมันใส่กลับเข้าไปในเลือดแล้วเริ่มใหม่ได้ แต่วิธีแรกไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น โชคดีที่อเล็กซ์มีเลือดจำนวนมากให้ทดลองและสามารถลองทั้งสองวิธีเพื่อหาว่าวิธีใดได้ผลและวิธีใดไม่ได้ผล เขาพยายามทำทั้งสองวิธีและล้มเหลวหลายครั้ง ความผิดพลาดเล็กน้อยเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้เลือดทั้งชุดเสียหายจนเขาต้องเริ่มใหม่ทั้งหมดกับเลือดชุดใหม่ บางครั้งทุกอย่างก็ราบรื่นจนถึงตอนท้าย แต่สิ่งที่ควรจะบริสุทธิ์กลับเกิดการปนเปื้อน ทำให้เขาต้องเริ่มใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ยิ่งเขาลองทำ เขาก็ยิ่งล้มเหลวมากขึ้นเท่านั้น แต่เขาก็เข้าใกล้ความเข้าใจในธรรมชาติของสิ่งที่เขาเรียกว่า "ส่วนประกอบสายเลือด" มากขึ้นเรื่อยๆ คุณสมบัติที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งของมันปรากฏออกมาเมื่อหลังจากผ่านไปหลายวัน อเล็กซ์ประสบความสำเร็จในวิธีแรก เขาจัดการสกัดเฉพาะส่วนที่เขาเริ่มเข้าใจว่าเป็นส่วนประกอบสายเลือด ซึ่งเป็นอนุภาคสีแดงเล็กๆ ภายในเลือดที่ไม่ใช่เลือดเสียทีเดียว เมื่อทำสำเร็จ เขาก็ได้เห็นอนุภาคเหล่านั้นเป็นจุดๆ เปล่งประกายอยู่บนฝ่ามือ อเล็กซ์ยิ้มออกมาครู่หนึ่ง รู้สึกโล่งใจที่ทำสิ่งที่ยอดเยี่ยมสำเร็จ จากนั้นทุกอย่างก็กลายเป็นสีดำ ส่วนประกอบสายเลือดนั้นตายลง อเล็กซ์ไม่สามารถบอกได้ว่าเขาทำพลาดตรงไหน เขาจึงลองใหม่อีกครั้ง เขานำเลือดชุดอื่นออกมา ทำแบบเดิม และแน่ใจว่าจะไม่ไปรบกวนมัน แต่แล้ว... มันก็ตายอีกครั้ง อเล็กซ์ทำแบบนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำสิ่งที่แตกต่างออกไปในแต่ละครั้ง แต่ทุกครั้งอนุภาคสีแดงสดเหล่านั้นก็กลายเป็นสีดำ นั่นคือตอนที่เขาเข้าใจว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิดเลย อนุภาคเหล่านั้นเพียงแค่ตายลงเมื่ออยู่นอกเลือด และการนำพวกมันกลับเข้าไปในเลือดก็ไม่สามารถทำให้พวกมันฟื้นคืนชีพได้เช่นกัน เขาจึงตัดสินใจว่าวิธีแรกนั้นไม่ได้ผล เขาต้องเปลี่ยนไปใช้วิธีที่สอง เขาใช้เวลาปรุงโอสถให้เหล่าสัตว์เทพ ตรวจดูอาการของเพิร์ล และย้ายไปยังสถานที่แห่งใหม่ก่อนที่จะเริ่มทำงานกับเลือดอีกครั้ง หลังจากผ่านวิธีแรกมาแล้ว วิธีที่สองจัดการได้ง่ายกว่ามาก เขาดึงส่วนต่างๆ ของเลือดออกมาทีละน้อยจนกระทั่งเหลือเพียงสิ่งที่เขาต้องการ และกลายเป็นว่าวิธีนี้ก็มีข้อบกพร่องสำคัญที่เขาจะต้องแก้ไขเช่นกัน