บทที่ 3123: สัมผัสและเซอร์ไพรส์ หญิงสาวผมดำมองลงมาที่หน้าอกของตัวเองแล้วยิ้ม "ฉันรู้ว่าฉันลืมอะไรไปบางอย่างตอนรีบมา แต่คุณไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นหรอกค่ะ" เธอกล่าว "คุณน่าจะรู้นะว่าฉันมาที่นี่ทำไม เพราะงั้นเรามาเริ่มกันให้จบๆ ไปเลยดีกว่า" "เพื่อมาสู้กับผมอย่างนั้นเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "แล้วถ้าผมไม่ยอมล่ะ? ถ้าผมไม่คิดจะสู้กลับคุณจะทำยังไง?" หญิงสาวดูประหลาดใจเล็กน้อย แต่หลังจากครุ่นคิดครู่หนึ่ง เธอก็ยักไหล่ "แบบนั้นก็ไม่มีปัญหาค่ะ แต่คุณมั่นใจเหรอว่าจะทำได้?" เธอถามกลับ อเล็กซ์หรี่ตาลง "หมายความว่ายังไง?" "โฮ่ สายตาแบบนั้นดูน่ากลัวจังเลยนะ" หญิงสาวพูด "ไม่ต้องกังวลไป ฉันไม่ได้คิดจะทำอะไรไม่ดีหรอก เพียงแต่... ฉันน่าจะเป็นคนเดียวที่นี่ที่คุณสามารถสู้ด้วยได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะเผลอฆ่าทิ้งใช่ไหมล่ะ? คุณอยากจะทิ้งโอกาสดีๆ แบบนี้ไปจริงๆ เหรอ ในตอนที่คุณใกล้จะสร้าง 'หัวใจกระบี่' ของคุณได้แล้วเนี่ย" สีหน้าของอเล็กซ์เปลี่ยนไป 'เธอจับตาดูฉันใกล้ชิดกว่าที่คิดแฮะ เธอยังรู้ด้วยว่าฉันแค่ต้องการแรงบันดาลใจดีๆ สักอย่าง' มันน่าหงุดหงิดที่ต้องมาคิดว่ามีคนคอยเฝ้าดูเขาอยู่โดยที่เขาไม่สามารถแม้แต่จะระบุตำแหน่งได้ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกขอบคุณที่คนคนนั้นไม่ใช่ศัตรูที่คิดร้ายต่อเขา อเล็กซ์หยุดสงสัยเรื่องตัวตนที่แท้จริงของเธออย่างรวดเร็วและตัดสินใจยอมรับคำท้า อีกอย่างเขาก็ไม่ได้ต่อสู้มาพักใหญ่แล้ว การที่ต้องทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการจดจ่ออยู่แต่กับพวกมังกรและเลือดของพวกมัน ทำให้เขารู้สึกเบื่อหน่ายอยู่ไม่น้อยหากจะพูดตามตรง การดวลสั้นๆ สักรอบคงช่วยให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นได้ "ถ้าคุณต้องการจะสู้ ผมก็ไม่ขัดข้อง" อเล็กซ์ตวัดกระบี่ ปล่อยคมกระบี่อันทรงพลังพุ่งเข้าหาหญิงสาว เธอรอจนกระทั่งการโจมตีมาถึงตัวแล้วจึงปัดมันออกอย่างง่ายดาย ทำลายการโจมตีนั้นจนสลายไปในการปะทะเพียงครั้งเดียว มือของเธอยังคงอยู่ที่เดิม พลังธาตุน้ำอันมหาศาลรวมตัวกันอยู่เบื้องหน้าก่อนจะแปรสภาพเป็นห่าฝนแห่งการโจมตีพุ่งเข้าใส่อเล็กซ์ อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงความรุนแรงของการโจมตีก่อนที่มันจะถึงตัวเสียอีก เขารู้ดีว่าต้องหลบให้พ้น เขาขยับกายหลบ ปล่อยให้การโจมตีเหล่านั้นผ่านไป แล้วจึงสวนกลับด้วยวิชาของเขาเอง เสียงระเบิดดังก้องขึ้นจากด้านหลังของเขาจากการโจมตีที่พลาดเป้าไป ในชั่วขณะหนึ่งเขาอดกังวลไม่ได้ว่าตนอาจจะเผลอโจมตีโดนพวกมังกรเข้า แต่ทิศทางนั้นไม่ใช่ทางนั้น ดังนั้นพวกมันจึงปลอดภัย หญิงสาวคนนั้นยังคงยืนอยู่ที่เดิม คอยรับการโจมตีของอเล็กซ์และสวนกลับเป็นระยะ ตั้งแต่ต้นจนจบ เธอไม่ได้ขยับเท้าแม้แต่ก้าวเดียว พลังระดับนี้มากพอที่จะยืนยันความแข็งแกร่งของเธอได้แล้ว แม้ว่าเธอจะกดพลังปราณเอาไว้ก็ตาม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง กลับไม่มีใครมาจัดการหรือพาเธอออกไปจากที่นี่ เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไม "คุณยังจำคำถามที่ฉันถามคุณคราวก่อนได้ไหม?" หญิงสาวถามท่ามกลางการต่อสู้ อเล็กซ์นึกอยู่ครู่หนึ่ง "เรื่องสิ่งมีชีวิตที่เร็วที่สุดในน้ำใช่ไหม? ผมจำได้" เขากล่าว "คุณอยากรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงถามแบบนั้น?" อเล็กซ์ไม่แน่ใจว่ามันมีอะไรให้เรียนรู้หรือเปล่า แต่นั่นแหละคือเหตุผลที่ทำให้เขาจำเป็นต้องหาคำตอบ "เอาสิ" เขาตอบ "ทำไมคุณถึงถามผม?" หญิงสาวแย้มยิ้ม "ถ้าคุณใช้กระบี่แตะตัวฉันได้ ฉันจะบอกคุณ" เธอกล่าว "และถ้าคุณทำให้ฉันประหลาดใจได้ ฉันจะบอกคุณว่าฉันเป็นใคร" อเล็กซ์ชะงักไปพร้อมกับมองหน้าเธอ "คุณจะบอกผมว่าคุณเป็นใครอย่างนั้นเหรอ?" เขาถาม "ตราบใดที่คุณทำให้ฉันประหลาดใจได้นะ" เธอตอบ "ตกลง ผมจะพยายามให้ดีที่สุด" อเล็กซ์เทเลพอร์ตในทันที ไปปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของเธอพร้อมกับฟาดกระบี่ลงมา หญิงสาวหมุนตัวกลับอย่างรวดเร็ว มีสายน้ำไหลวนรอบฝ่ามือขณะที่เธอปัดกระบี่ของเขาออกไป ไม่ยอมให้มันแตะต้องตัวเธอได้เลย กระบี่กระแทกเข้ากับพื้นจนดินระเบิดกระจาย แต่ก่อนที่เศษดินจะทันได้สัมผัสตัวหญิงสาว เธอก็เคลื่อนที่ออกไปห่างแล้ว พร้อมกับการโจมตีที่เตรียมพุ่งเข้าใส่อเล็กซ์ อเล็กซ์เทเลพอร์ตอีกครั้ง พยายามจะชิงจังหวะให้เร็วกว่าเธอ แต่เธอก็ยังตอบสนองได้ทันท่วงทีและหลบไปได้อีก หญิงสาวไม่มีทางได้รับบาดเจ็บแน่แม้เขาจะโจมตีเธอ เธอเคยรับการโจมตีโดยตรงจากเขามาแล้วตอนที่สู้กันครั้งก่อน แต่คราวนี้แม้แต่จะให้แตะตัว เธอก็ไม่ยอม เธอคอยหลบหลีกไปมาอย่างต่อเนื่อง ไม่ปล่อยให้อเล็กซ์ตามทัน อเล็กซ์ขมวดคิ้ว พลางครุ่นคิดหาวิธีการต่างๆ เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วเทเลพอร์ตไปอีกครั้ง คราวนี้เขาไม่ได้ใช้เพียงแค่เต๋าแห่งมิติเท่านั้น แต่ยังใช้เต๋าแห่งกาลเวลาเข้าช่วยด้วย กาลเวลาหยุดนิ่งสำหรับทุกคนยกเว้นเขา อเล็กซ์เทเลพอร์ตไปข้างๆ เธอและฟาดกระบี่ลงไป ความเร็วที่กระบี่ของเขาเคลื่อนที่นั้นรวดเร็วมากในเวลาจริง แม้แต่ไป่จิงเฉินก็น่าจะหลบไม่ได้หากเขาโจมตีเอาจริง การทำให้เธอได้รับบาดเจ็บอาจเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แต่การบาดเจ็บไม่ใช่สิ่งที่เธอท้าทายเขาไว้ สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่ 'แตะ' เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย หญิงสาวกลับขยับตัว แม้ว่าเต๋าแห่งกาลเวลาจะส่งผลต่อความเร็วของอเล็กซ์เพียงคนเดียว แต่เธอกลับสามารถหมุนตัวกลับมาและยิ้มกว้างให้เขาได้อย่างน่าเหลือเชื่อ เธอก้าวถอยหลังไปเพียงก้าวเดียว ทำให้กระบี่เฉียดผ่านตัวเธอไปอย่างหวุดหวิด กาลเวลาไหลเวียนเป็นปกติ พื้นดินระเบิดออกจากพลังของการฟาดฟัน หญิงสาวก้าวไปยืนห่างจากอเล็กซ์ รอยยิ้มของเธอยังคงไม่จางหาย "เต๋าแห่งกาลเวลานี่ทรงพลังจริงๆ" เธอกล่าวในขณะที่ฝุ่นควันเริ่มจางลง "ฉันจะไม่โกหกนะ ถ้าฉันไม่รู้มาก่อนว่าคุณเรียนรู้วิชาเต๋าแห่งกาลเวลา สิ่งนี้อาจเป็นสิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจได้ แต่ก็นั่นแหละ... มันไม่ใช่" อเล็กซ์จ้องมองหญิงสาวด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ พยายามวิเคราะห์ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อครู่ เป็นไปได้อย่างไรที่เธอสามารถเคลื่อนไหวในเวลาที่เขากำลังหน่วงเอาไว้ได้? 'เธอรู้เรื่องเต๋าของฉัน เธอเตรียมตัวมารับมือหรือเปล่า?' เขาคิดในใจ เขาไม่แน่ใจว่ามันเป็นวิชาลับ ของวิเศษ หรือเธอมีกายาที่ปฏิเสธผลจากเต๋าแห่งกาลเวลาโดยธรรมชาติกันแน่ ไม่ว่าจะเป็นทางไหน เธอก็จะไม่ประหลาดใจกับวิธีนี้อีก ดังนั้น เขาจึงต้องใช้วิธีอื่น อเล็กซ์สูดลมหายใจลึก ปราณของเขาระเบิดออกอย่างรุนแรง จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าใส่เธอด้วยความเร็วสูงสุดในคราวเดียว