บทที่ 811 บทสรุปของการประลอง ทันทีที่กำแพงสีชาดสลายไป อเล็กซ์ก็สะบัดดาบส่งคมมีดสั้นพุ่งตรงไปด้านหลังยังธงค่ายกลผืนหนึ่งและทำลายมันทิ้งเสีย เพื่อให้แน่ใจว่าค่ายกลจะไม่สามารถถูกติดตั้งขึ้นมาได้อีกครั้ง แม้ว่าอเล็กซ์จะรู้ดีว่ามันไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้หากไม่มีการเปลี่ยนหินวิญญาณแท้ที่ฝังอยู่ในธง แต่การระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่าเสมอ ในขณะที่ฟู่เถาเริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันในจิตใจจากการถูกพลังจิตของอเล็กซ์บีบคั้น เขารู้ดีว่าหากไม่รีบทำอะไรสักอย่าง เขาจะต้องพ่ายแพ้อย่างง่ายดายแน่นอน เขารีบถอนการโจมตีของตนกลับมาทันทีและปล่อยให้มันซึมซาบเข้าไปเหมือนกับสัมผัสทางจิต เว้นเสียแต่ว่าจะมีกระบวนท่าอื่นพุ่งเข้ามา สัมผัสทางจิตของเขาก็จะไม่ถูกรบกวน แต่โชคร้ายสำหรับเขา การโจมตีระลอกใหม่กำลังตามมา อเล็กซ์ส่ง 'เฮฟเวนส์อิมแพ็ค' พุ่งเข้าใส่ฟู่เถาโดยตรง ชายในชุดคลุมสีชาดรู้สึกได้ถึงเสียงเตือนจากอาวุธป้องกันทางจิตที่ส่งเสียงกังวานขึ้นมาเพื่อบอกเขาว่ากำลังถูกโจมตีด้วยกระบวนท่าทางจิต อเล็กซ์ขมวดคิ้วเล็กน้อย "เฮฟเวนส์อิมแพ็คเพียงอย่างเดียวคงไม่พอสินะ?" เขาคิดในใจ มือขวาของเขาถือดาบบางเล่มหนึ่ง ส่วนมือซ้ายถือดาบวิญญาณ แม้ทั้งสองเล่มจะไม่สามารถใช้ร่วมกับพลังปราณของเขาได้ แต่อเล็กซ์ก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาพุ่งตัวออกไปข้างหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ฟู่เถาเห็นพื้นผิวบนร่างกายของอเล็กซ์เปลี่ยนไปราวกับหินอ่อนในขณะที่อีกฝ่ายพุ่งเข้ามาใกล้ เขาจึงรีบใช้การโจมตีทางจิตส่งคลื่นพลังงานวิญญาณเข้าปะทะกับอเล็กซ์ทันที แต่ถึงอย่างนั้นอเล็กซ์ก็ไม่มีท่าทีหยุดชะงักเลยแม้แต่นิดเดียว อเล็กซ์พุ่งถึงตัวฟู่เถาแล้วตวัดดาบลงมา ฟู่เถาขยับตัวไปทางขวา แต่ในจังหวะเดียวกันนั้น แขนอีกข้างของอเล็กซ์ก็ตวัดเข้าใส่เขาอย่างจัง ดวงตาของฟู่เถาบอกว่าในมือของอเล็กซ์ไม่มีอะไรอยู่ แต่สัมผัสทางจิตกลับบอกเขาเป็นอย่างอื่น ดาบเล่มนั้นพุ่งผ่านร่างของฟู่เถาไป แต่กลับไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขาเลย การโจมตีทางจิตถูกสกัดกั้นโดยอาวุธป้องกันทางจิตที่ส่งเสียงเตือนฟู่เถาไม่หยุด เสียงนั้นเป็นเสียงที่ฟู่เถาไม่เคยได้ยินมาก่อนจากใครก็ตามที่ยังไม่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเซียน ฟู่เถาตระหนักได้ว่าระหว่างพลังปราณกับพลังวิญญาณนั้น เขาถนัดการใช้พลังปราณมากกว่า เพราะเมื่อต้องวัดกันที่พลังวิญญาณ เขากลับไม่สามารถเทียบชั้นกับอีกฝ่ายได้เลย เขาจึงตั้งใจที่จะทำให้พลังวิญญาณของอเล็กซ์หมดลงก่อนที่อาวุธป้องกันของเขาจะพังทลาย หากทำเช่นนั้นได้ อเล็กซ์จะต้องหมดสติลงเพราะพลังวิญญาณแห้งขอดแน่นอน พลังวิญญาณของอเล็กซ์เหลืออยู่ไม่ถึงครึ่ง ดังนั้นเขาต้องระวังให้มาก ทุกครั้งที่เขาตวัดดาบวิญญาณออกไปแล้วถูกป้องกันไว้ได้ เขาจะสูญเสียพลังวิญญาณมากขึ้นเรื่อยๆ เขาฝ่าฟันคลื่นพลังวิญญาณแล้วใช้การเคลื่อนย้ายพริบตาไปข้างกายฟู่เถาเพื่อโจมตีด้วยดาบ ฟู่เถาเปิดใช้งานวิชาเคลื่อนที่เพื่อถอยออกไปด้านข้าง แต่อเล็กซ์กลับเคลื่อนย้ายไปปรากฏตัวหลังเงาของเขาและโผล่ออกมาข้างๆ กัน ฝ่ามือพลังงานสีเหลืองพุ่งเข้าหาฟู่เถาในระยะประชิด แต่ระหว่างชุดเกราะและความสามารถในการป้องกันของเขา การโจมตีของอเล็กซ์ก็ถูกสกัดกั้นไว้อย่างง่ายดาย ในเวลาเดียวกัน ดาบของอเล็กซ์ก็ฟันเข้าจากด้านหนึ่งในขณะที่ดาบอีกเล่มพุ่งผ่านไปจากอีกทิศทางหนึ่ง พลังวิญญาณของเขาลดน้อยลงไปเล็กน้อยในทุกครั้งที่การโจมตีถูกสกัดกั้น อเล็กซ์กระโดดถอยหลังและเปิดใช้งานวิชาเคลื่อนที่เช่นกัน เขาพุ่งไปถึงข้างตัวฟู่เถาแล้วตวัดดาบจากด้านหนึ่ง จากนั้นก็เคลื่อนย้ายไปอีกด้านแล้วตวัดดาบซ้ำอีกครั้ง เขาบินถอยหลัง ส่งหมัดทองคำเข้าใส่ จากนั้นใช้จังหวะนั้นพุ่งกลับเข้าไปตวัดดาบอีกครั้ง ฟู่เถาแทบไม่มีโอกาสขยับตัวท่ามกลางการโจมตีที่เขาต้องคอยป้องกัน พร้อมกับพยายามต้านทานพลังวิญญาณของอเล็กซ์ไปด้วยในเวลาเดียวกัน อเล็กซ์รู้สึกได้ว่าพลังของเขาลดลงเหลือเพียงหนึ่งในสี่ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังกระโดดกลับเข้าไปสู้ต่อ ครั้งแล้วครั้งเล่า การโจมตีแล้วการโจมตีเล่า เขาทำได้เพียงเผาผลาญพลังวิญญาณของตนเองไปพร้อมกับค่อยๆ บั่นทอนขีดความสามารถในการป้องกันที่เหลืออยู่ของอาวุธทางจิตของฟู่เถา พลังวิญญาณของเขาลดลงเรื่อยๆ ระหว่างการโจมตีของตัวเองกับการสวนกลับของฟู่เถา อย่างไรก็ตาม มันคงเหลือเวลาอีกไม่นานนัก ศีรษะของเขาเริ่มร้อนผ่าวด้วยความเจ็บปวดทางจิตที่เกิดจากพลังวิญญาณที่ลดลงจนเกือบหมดสิ้น แต่มันก็เป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น เพียงอีกชั่วครู่... อาวุธนั้นก็หยุดทำงาน อเล็กซ์เคลื่อนย้ายไปข้างกายฟู่เถาทันทีที่เกิดช่องว่างแล้วฟันเข้าที่แขนของอีกฝ่าย ดาบพุ่งผ่านแขนไป และจู่ๆ แขนขวาของฟู่เถาก็ไร้ความรู้สึกจนแทบใช้งานไม่ได้ อเล็กซ์เก็บดาบเล่มเดิมแล้วคว้าดาบวิญญาณอีกเล่มมาไว้ในมือขวา ก่อนจะฟันเข้าที่มือซ้ายของฟู่เถาจนไร้ความรู้สึกเช่นกัน จากนั้นอเล็กซ์ก็หมุนตัวลงพื้นและตวัดดาบผ่านขาของฟู่เถาจนอีกฝ่ายทรุดฮวบลงกับพื้นทันที อเล็กซ์หยุดลงในที่สุดและมองฟู่เถาผ่านอาการปวดหัวอย่างรุนแรง คลื่นพลังวิญญาณระลอกหนึ่งกระแทกเข้าใส่ตัวอเล็กซ์ก่อนที่เขาจะได้ลงมือโจมตีอีกครั้ง ทำให้พลังวิญญาณของเขาเหือดแห้งจนแทบไม่เหลือ ถึงอย่างนั้น อเล็กซ์ก็ยังคงเดินหน้าต่อ เขาใช้ดาบในมือตวัดลงไปที่ศีรษะของฟู่เถา ทันใดนั้น คลื่นพลังงานก็ผลักตัวอเล็กซ์ให้กระเด็นออกไปไกล อเล็กซ์พยายามพยุงตัวลุกขึ้น แต่ความเจ็บปวดทำให้เขาไม่สามารถแม้แต่จะลืมตาได้ นับประสาอะไรกับการกางสัมผัสทางจิต แต่เขาก็ยังพยายามทำเพื่อสู้ต่อ เขาก้าวเท้าโซเซแล้วมองไปข้างหน้าเพื่อดูคู่ต่อสู้ ฟู่เถายังคงอยู่บนพื้นด้วยใบหน้าที่ตื่นตระหนก ทว่าเบื้องหน้าของเขามีกรรมการยืนปกป้องอยู่ 'กรรมการ... เข้ามาแทรกแซงหรือ?' อเล็กซ์คิดในใจเมื่อเห็นภาพนั้น หากเป็นเช่นนั้นก็หมายความว่า... ความโล่งใจถาโถมเข้ามาหาอเล็กซ์ที่กำลังกังวลใจ ในขณะที่ความเหนื่อยล้าและความเจ็บปวดก็ตามมาติดๆ เมื่อได้รับรู้ความจริงว่าเขาเป็นผู้ชนะ เมื่อไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป พลังวิญญาณเฮือกสุดท้ายของอเล็กซ์ก็ไม่สามารถพยุงตัวเขาไว้ได้อีกต่อไป เขาล้มลงไปกองกับพื้นและหมดสติไปในทันที ฟู่เถายังคงจ้องมองด้วยสายตาว่างเปล่า เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตนเองเพิ่งจะพ่ายแพ้ ความคิดของเขาจมดิ่งลงในขณะที่ม่านพลังรอบเวทีสลายไป และเสียงเชียร์ของผู้ชมก็ระเบิดก้องไปทั่วทั้งสนาม อเล็กซ์ถูกนำตัวส่งห้องพยาบาลเพื่อทำการรักษาอย่างเร่งด่วนในทันที ในขณะที่เขาถูกพาตัวออกไป การต่อสู้ถัดไปก็เริ่มขึ้นระหว่างเหลียงชิวและกัวเชียง เฮเลนรู้สึกเป็นห่วงลูกชายของเธอ แต่เธอไม่รู้ว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปหาหรือไม่ เธอจึงไปปรึกษากับเจ้าหน้าที่คนหนึ่ง และพวกเขาก็อนุญาตให้เธอเข้าไปได้อย่างรวดเร็ว เฮเลนมาถึงข้างกายอเล็กซ์ที่กำลังหลับใหลและรีบตรวจสอบอาการของเขาในทันที ซือมู่ฟานซึ่งยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกประหลาดใจที่เห็นว่านางเองก็มีสัมผัสทางจิตเช่นกัน เฮเลนหรี่ตาลงด้วยความสับสนเพราะดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติกับตัวเขา "ท่านอาวุโส ทำไมลูกชายข้าถึงหมดสติไปคะ? ข้าไม่พบอาการผิดปกติใดๆ ในตัวเขาเลย" นางถาม "อย่ากังวลไปเลยแม่นางน้อย ลูกชายเจ้าไม่เป็นอะไร เขาแค่ใช้พลังจิตจนหมดก็เลยหมดสติไปเท่านั้น" เขากล่าว "อย่างนี้นี่เอง" เฮเลนกล่าว ทันใดนั้น นางก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากด้านนอกจึงหันไปมองด้วยความสงสัย ซือมู่ฟานหันกลับมาแล้วยิ้ม "ดูเหมือนว่าชายหนุ่มคนนั้นจะเป็นผู้ชนะการประลองจริงๆ ด้วย" เขากล่าว "อ้อ" เฮเลนกล่าวพลางนึกถึงสภาพของชายหนุ่มที่เกือบสิ้นใจเมื่อครู่ นางหันกลับมามองลูกชายและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกภูมิใจที่เขาสามารถต่อสู้กับยอดฝีมือเหล่านั้นและคว้าอันดับสามมาได้สำเร็จ "เจ้าควรพาลูกชายของเจ้าออกไปได้แล้ว" ซือมู่ฟานกล่าวขึ้นทันที "ขอโทษนะคะ?" เฮเลนรู้สึกสับสน "พาลูกเจ้าออกไปซะ พิธีมอบรางวัลจะมีขึ้นในวันพรุ่งนี้ ดังนั้นเจ้าพาลูกออกไปได้เลย ไม่มีปัญหา" ซือมู่ฟานกล่าว "อ๋อ ค่ะ" เฮเลนกล่าว แม้นางจะไม่เข้าใจว่าทำไมต้องพาลูกชายออกไปในเมื่อเขากำลังนอนพักผ่อนอย่างดีอยู่ที่นี่ แต่นางก็คิดว่าอาจเป็นเพราะการประลองสิ้นสุดลงแล้วและสนามกำลังจะปิดทำการในวันนี้ ในขณะที่นางเตรียมจะพยุงลูกชายขึ้น สีหน้าของซือมู่ฟานก็บึ้งตึงขึ้นมาทันที เฮเลนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อนางได้ยินเสียงฝีเท้าจำนวนมากกำลังตรงมาทางพวกเขาจากโถงทางเดิน "พาลูกชายเจ้ากลับบ้านไปซะ" ซือมู่ฟานสื่อสารตรงเข้าสู่จิตใจของนาง ในจังหวะนั้น บุคคลแปลกหน้าเกือบ 20 คน ซึ่งทุกคนล้วนมีระดับพลังบ่มเพาะอยู่ในขอบเขตเซียน ก็เดินเข้ามาในห้อง ทุกคนที่อยู่ที่นี่มีอายุอย่างน้อยหลายร้อยปี ส่วนผู้ที่อาวุโสกว่านั้นมีอายุเกินกว่าพันปีอย่างแน่นอน เฮเลนจำพวกเขาได้บางคน เพราะคนเหล่านั้นเคยพูดคุยกับนางหลังจากจบการแข่งขันเครื่องราง นางขมวดคิ้วเมื่อเข้าใจได้ในทันทีว่าบุคคลเหล่านี้คือผู้มีอิทธิพลระดับสูงสุดของจักรวรรดิส่องสว่าง และเท่าที่นางคาดเดาได้ พวกเขามาที่นี่เพื่อลูกชายของนาง